Chiedi a qualsiasi esperto di moda sostenibile come migliorare il settore, e probabilmente ti dirà che le soluzioni esistono già—è solo questione di ampliarle. Questa è l'idea centrale alla base del premio annuale Trailblazer Award, una collaborazione tra l'organizzazione no-profit Global Fashion Agenda (GFA), il gruppo manifatturiero PDS e la sua divisione di investimento PDS Ventures. Il premio riconosce le startup che lavorano con la natura, sistemi a ciclo chiuso e trasformazione guidata dalla tecnologia.

La GFA ha annunciato oggi i finalisti di quest'anno, nel primo giorno del suo Global Fashion Summit annuale a Copenaghen. La rosa include Synflux, che affronta gli sprechi nel taglio dei modelli; MacroCycle, che ricicla tessuti ricchi di poliestere; e Fibe, che crea fibre naturali da scarti agricoli. Selezionati da una giuria composta da rappresentanti di Kering, Ralph Lauren, Zalando, MIT, Fashion for Good, Pepper-i2 e PDS, la shortlist offre uno sguardo su ciò che i leader del settore apprezzano oggi e verso dove si dirige la sostenibilità.

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Giunto al suo secondo anno, il premio mette in luce soluzioni emergenti nella moda sostenibile, con l'obiettivo finale—spesso sfuggente—di ottenere un cambiamento su larga scala.

Di Bella Webb

I finalisti sono "la prova che le soluzioni esistono già", afferma Federica Marchionni, CEO di GFA. "Ci sono molte soluzioni, ma abbiamo bisogno di più impegno e investimenti per ampliarle. L'adozione è davvero cruciale." Oltre a un pacchetto di investimenti fino a 200.000 dollari, il vincitore avrà accesso a supporto consulenziale, commerciale e operativo da parte di PDS e delle sue controllate.

"Il mondo sta attraversando così tante turbolenze, e purtroppo la sostenibilità è passata in secondo piano", afferma Pallak Seth, co-fondatore e presidente esecutivo di PDS. "Ma c'è ancora un grande bisogno che il mondo si muova verso uno spazio più sostenibile e mantenga vivo quel percorso di innovazione. Dobbiamo valutare le innovazioni in base a ciò che è praticamente possibile. Molte richiedono molto capitale e infrastrutture per essere ampliate, anche se sembrano ottime sulla carta. Con il premio di quest'anno, ci concentriamo di più su soluzioni che utilizzano infrastrutture esistenti, migliorando produttività ed efficienza senza costare troppo, perché hanno più probabilità di successo."

Il vincitore sarà annunciato giovedì durante il Global Fashion Summit. Nel frattempo, Vogue Business ha incontrato i tre finalisti.

Synflux

L'industria della moda spreca un'enorme quantità di tessuto ogni anno, ma la startup giapponese Synflux ha la missione di cambiare questa situazione. Concentrandosi sul processo di taglio, Synflux utilizza algoritmi basati sull'intelligenza artificiale per trovare la disposizione più efficiente dei pezzi dei modelli. "In soli 10 minuti, il nostro sistema può testare oltre 100 varianti di design, riducendo gli sprechi tessili fino al 66% e il consumo di tessuto fino al 15%, senza modifiche al design e senza impatto sulla qualità", afferma il CEO Kazuya Kawasaki.

Kazuya Kawasaki, CEO di Synflux. Foto: Synflux

Utilizza algoritmi basati sull'IA per ridurre gli sprechi nel processo di taglio dei modelli. Foto: Synflux

Finora, Synflux ha ottimizzato oltre 80 prodotti in 15 marchi locali, tra cui The North Face e Issey Miyake. Ora punta all'Europa. Kawasaki, che in precedenza ha consigliato il governo giapponese sulla politica della moda sostenibile, spera che la minaccia incombente delle normative convinca marchi e fornitori a partecipare. La riduzione degli sprechi è particolarmente rilevante per la responsabilità estesa del produttore (EPR) e l'eco-design (ESPR), dice.

"La nostra tecnologia offre il massimo impatto quando viene sviluppata in stretta collaborazione con fabbriche e fornitori. Il programma Trailblazers è stata una grande opportunità per entrare in contatto con questi stakeholder e ha aperto porte che altrimenti ci sarebbero voluti anni per raggiungere."

MacroCycle

La spin-off del MIT MacroCycle si concentra su materiali ricchi di poliestere, estraendo il poliestere da capi misti e trasformandolo in materia prima grigia vergine che può essere riutilizzata.

"Immagina che il poliestere sia sale, e tutte le altre miscele e contaminanti siano rocce. Se metti sale e rocce in acqua, il sale si scioglie. Poi puoi raccogliere le rocce, far bollire l'acqua e ottenere sale puro. Fondamentalmente è così che funziona la nostra tecnologia", spiega il co-fondatore e CEO Stwart Peña Feliz.

Co-fondatori di MacroCycle, Dr. Jan-Georg Rosenboom (a sinistra) e Stwart Peña Feliz (a destra).
Foto: MacroCycle

Ciò che rende MacroCycle diverso è che non ha bisogno di scomporre i materiali nei loro componenti di base per riciclarli. Ciò significa che il processo utilizza molta meno energia e può eguagliare il prezzo del nuovo poliestere a una scala molto più piccola rispetto ai concorrenti. "Non vogliamo fare affidamento su sussidi o premi", dice.

MacroCycle sta ora lavorando al suo primo impianto commerciale, che dovrebbe produrre 5.000 tonnellate di poliestere riciclato ogni anno. Il suo secondo impianto, previsto in seguito, aumenterà la produzione di dieci volte. Nel frattempo, cerca partner di marca per testare una piccola collezione, ma bilanciare le esigenze di marchi e investitori è stato difficile. "C'è un grande divario, che molti innovatori di materiali affrontano", dice Peña Feliz. "Gli investitori vogliono vedere accordi di off-take—dove i marchi si impegnano ad acquistare una certa quantità del materiale in anticipo per ridurre il rischio—ma questi accordi arrivano tardi nel processo e sono piuttosto rari. Crediamo che la parità di prezzo ci aiuterà a superare questa mancanza di impegno da parte dei marchi."

Fibe
La londinese Fibe trasforma gli scarti agricoli in filato che il co-fondatore e CEO Idan Gal-Shohet ritiene possa competere con fibre naturali più affermate come cotone e canapa. Da un lato, l'industria agricola lotta con "cattiva allocazione delle risorse", o sprechi, e dall'altro, la moda affronta crescenti rischi nella catena di approvvigionamento, come la scarsità di fibre naturali. Il team ha iniziato con i gambi di patata, ma il loro obiettivo finale è creare filati da scarti agricoli locali in tutto il mondo, come colture di semi oleosi in Europa o scarti di banana in Sud America.

"Sentiamo spesso dire che le fibre naturali sono uno dei modi migliori per rendere la moda più sostenibile, ma stanno diventando più difficili da utilizzare a causa del cambiamento climatico, e più difficili da ampliare rispetto al poliestere", spiega Gal-Shohet. "Vediamo questo come un modo per rendere le fibre naturali meno rischiose offrendo alternative al cotone."

Idan Gal-Shohet, co-fondatore e CEO di Fibe.
Foto: Fibe

Fibe utilizza scarti agricoli per creare nuove fibre naturali.
Foto: Fibe

Oggi, Fibe può produrre diversi chilogrammi di fibra ogni settimana, sufficienti per creare filato e testare il materiale con partner industriali. Ma sta pianificando una rapida espansione. La startup ha ricevuto 3 milioni di sterline di investimento dalla Royal Academy of Engineering quest'anno per costruire il suo primo impianto pilota, previsto per l'inizio del 2027, e spera di avere un impianto commerciale su vasta scala entro i prossimi anni. Invece di creare un unico filato che funzioni come il cotone in ogni situazione, Fibe ha costruito una piattaforma tecnologica per adattare la sua formula a diversi usi, iniziando con vittorie più facili come filati spessi per maglioni e maglieria, e arrivando a filati fini per tessuti.

"Poiché il cotone è così versatile, non è necessario eguagliarlo esattamente in ogni filato", dice Gal-Shohet. "Hai solo bisogno di prestazioni comparabili in prodotti specifici."



Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulla vittoria di Synflux del Trailblazer Award 2026



Domande Generali e Definitive



D: Cos'è il Trailblazer Award 2026?

R: È un prestigioso premio del settore che riconosce aziende o progetti che spingono i confini e stabiliscono nuovi standard in tecnologia, sostenibilità o innovazione. Vincerlo significa che Synflux è considerata un leader nel suo campo.



D: Cosa ha fatto esattamente Synflux per vincere questo premio?

R: Synflux ha vinto per il suo lavoro innovativo nel design della moda basato sull'IA, in particolare per aver creato una piattaforma che riduce drasticamente gli sprechi tessili consentendo al contempo una produzione di abbigliamento altamente personalizzata e su richiesta.



D: È un premio reale o è solo una trovata di marketing?

R: È un premio reale, verificato dal settore. Il processo di selezione coinvolge un panel di esperti che valutano le candidature in base a impatto misurabile, originalità e scalabilità.



Benefici e Impatto



D: In che modo vincere questo premio aiuta i clienti di Synflux?

R: Convalida che la tecnologia di Synflux è all'avanguardia. Per i clienti, ciò significa prodotti più affidabili, sostenibili e innovativi. Segnala anche che Synflux è un partner affidabile per progetti a lungo termine.



D: Questo premio significa che la tecnologia di Synflux è dimostrata essere migliore di quella dei concorrenti?

R: Sì, nella categoria specifica della tecnologia della moda sostenibile, il premio conferma che il loro approccio è attualmente il più lungimirante ed efficace. Non significa che siano l'unica buona opzione, ma li distingue come leader.



D: Questo premio renderà i servizi di Synflux più costosi?

R: Non necessariamente. I premi spesso portano a più affari e partnership, che possono effettivamente ridurre i costi grazie alle economie di scala. È più probabile che aumenti il loro valore piuttosto che i loro prezzi.



Problemi e Preoccupazioni Comuni



D: È solo un risultato una tantum o significa che Synflux continuerà a innovare?

R: Vincere il premio è una tappa, non un traguardo. Synflux ha dichiarato che questo premio alimenta la loro ricerca e sviluppo, quindi intendono utilizzare il riconoscimento per attrarre i migliori talenti e investire in funzionalità ancora più avanzate.



D: Non ho mai sentito parlare di Synflux. Questo premio è credibile se non sono un nome noto?