Întrebați orice expert în modă sustenabilă cum să îmbunătățească industria și vă vor spune, cel mai probabil, că soluțiile există deja—este doar o chestiune de a le extinde la scară largă. Aceasta este ideea centrală din spatele premiului anual Trailblazer Award, un parteneriat între organizația non-profit Global Fashion Agenda (GFA), grupul de producție PDS și divizia sa de investiții PDS Ventures. Premiul recunoaște companiile aflate în stadiu incipient care lucrează cu natura, sistemele în circuit închis și transformarea bazată pe tehnologie.

GFA a anunțat finaliștii de anul astăzi, în prima zi a summitului său anual Global Fashion Summit de la Copenhaga. Lista îi include pe Synflux, care abordează risipa în procesul de croire a tiparelor; MacroCycle, care reciclează textilele bogate în poliester; și Fibe, care creează fibre naturale din deșeuri agricole. Selectați de un juriu format din reprezentanți ai Kering, Ralph Lauren, Zalando, MIT, Fashion for Good, Pepper-i2 și PDS, lista scurtă oferă o privire asupra a ceea ce apreciază liderii din industrie astăzi și încotro se îndreaptă sustenabilitatea.

Citește mai mult: Refiberd câștigă Global Fashion Agenda și PDS Trailblazer Award

Aflat acum la a doua ediție, premiul evidențiază soluțiile emergente în moda sustenabilă, cu scopul final—adesea greu de atins—de a realiza schimbarea la scară largă.

De Bella Webb

Finaliștii sunt „dovada că soluțiile există deja”, spune CEO-ul GFA, Federica Marchionni. „Există o mulțime de soluții, dar avem nevoie de mai mult angajament și investiții pentru a le extinde. Adoptarea este cu adevărat crucială.” Pe lângă un pachet de investiții în valoare de până la 200.000 de dolari, câștigătorul va avea acces la sprijin consultativ, comercial și operațional din partea PDS și a filialelor sale.

„Lumea trece prin atât de multă tulburare și, din păcate, sustenabilitatea a fost lăsată pe plan secund”, spune co-fondatorul și președintele executiv al PDS, Pallak Seth. „Dar există încă o mare nevoie ca lumea să se îndrepte către un spațiu mai sustenabil și să mențină acea conductă de inovație în viață. Trebuie să evaluăm inovațiile pe baza a ceea ce este practic posibil. Multe necesită mult capital și infrastructură pentru a fi extinse, chiar dacă arată bine pe hârtie. Cu premiul din acest an, ne concentrăm mai mult pe soluțiile care folosesc infrastructura existentă, îmbunătățind productivitatea și eficiența fără a costa prea mult, deoarece au mai multe șanse de succes.”

Câștigătorul va fi anunțat joi, în cadrul Global Fashion Summit. Între timp, Vogue Business a stat de vorbă cu cei trei finaliști.

Synflux

Industria modei risipește o cantitate enormă de țesătură în fiecare an, dar startup-ul japonez Synflux are misiunea de a schimba acest lucru. Concentrat pe procesul de croire, Synflux folosește algoritmi bazați pe inteligență artificială pentru a găsi cea mai eficientă aranjare a pieselor de tipar. „În doar 10 minute, sistemul nostru poate testa peste 100 de variante de design, reducând deșeurile textile cu până la 66% și consumul de țesătură cu până la 15%, fără modificări ale designului și fără impact asupra calității”, spune CEO-ul Kazuya Kawasaki.

Synflux CEO Kazuya Kawasaki. Foto: Synflux

Folosește algoritmi bazați pe inteligență artificială pentru a reduce risipa în procesul de croire a tiparelor. Foto: Synflux

Până acum, Synflux a optimizat peste 80 de produse la 15 mărci locale, inclusiv The North Face și Issey Miyake. Acum, își îndreaptă atenția spre Europa. Kawasaki, care anterior a consiliat guvernul japonez în politica de modă sustenabilă, speră că amenințarea iminentă a reglementărilor va convinge mărcile și furnizorii să se alăture. Reducerea deșeurilor este deosebit de relevantă pentru responsabilitatea extinsă a producătorului (EPR) și eco-design (ESPR), spune el.

„Tehnologia noastră are cel mai mare impact atunci când este dezvoltată în colaborare strânsă cu fabricile și furnizorii. Programul Trailblazers a fost o oportunitate excelentă de a intra în legătură cu aceste părți interesate și a deschis uși care altfel ne-ar fi luat ani să le atingem.”

MacroCycle

Spin-off-ul MIT, MacroCycle, se concentrează pe materialele bogate în poliester, extrăgând poliesterul din articolele vestimentare amestecate și transformându-l în materie primă gri virgină care poate fi reutilizată.

„Imaginați-vă că poliesterul este sare, iar toate celelalte amestecuri și contaminanți sunt pietre. Dacă puneți sare și pietre în apă, sarea se dizolvă. Apoi puteți scoate pietrele, fierbeți apa și obțineți sare pură. Cam așa funcționează tehnologia noastră”, explică co-fondatorul și CEO-ul Stwart Peña Feliz.

Co-fondatorii MacroCycle, Dr. Jan-Georg Rosenboom (stânga) și Stwart Peña Feliz (dreapta).
Foto: MacroCycle

Ceea ce face MacroCycle diferit este că nu trebuie să descompună materialele în componentele lor de bază pentru a le recicla. Aceasta înseamnă că procesul folosește mult mai puțină energie și poate egala prețul poliesterului nou la o scară mult mai mică decât concurenții săi. „Nu vrem să ne bazăm pe subvenții sau prime”, spune el.

MacroCycle lucrează acum la prima sa instalație comercială, care ar trebui să producă 5.000 de tone de poliester reciclat în fiecare an. A doua sa instalație, planificată pentru mai târziu, va crește această producție de zece ori. Între timp, caută parteneri de marcă pentru a testa o colecție mică, dar echilibrarea nevoilor mărcilor și investitorilor a fost dificilă. „Există un decalaj mare, cu care se confruntă mulți inovatori în domeniul materialelor”, spune Peña Feliz. „Investitorii vor să vadă acorduri de offtake—în care mărcile se angajează să cumpere o anumită cantitate de material în avans pentru a reduce riscul—dar aceste acorduri vin târziu în proces și sunt destul de rare. Credem că paritatea prețurilor ne va ajuta să depășim această lipsă de angajament din partea mărcilor.”

Fibe
Fibe, cu sediul la Londra, transformă deșeurile agricole în fire pe care co-fondatorul și CEO-ul Idan Gal-Shohet consideră că pot concura cu fibrele naturale mai consacrate, precum bumbacul și cânepa. Pe de o parte, industria agricolă se confruntă cu „alocarea greșită a resurselor”, sau deșeuri, iar pe de altă parte, moda se confruntă cu riscuri tot mai mari în lanțul de aprovizionare, cum ar fi penuria de fibre naturale. Echipa a început cu tulpini de cartofi, dar scopul lor final este să creeze fire din deșeuri agricole locale din întreaga lume, cum ar fi culturile de semințe oleaginoase din Europa sau deșeurile de banane din America de Sud.

„Auzim adesea că fibrele naturale sunt una dintre cele mai bune modalități de a face moda mai sustenabilă, dar devin din ce în ce mai greu de folosit din cauza schimbărilor climatice și mai greu de extins decât poliesterul”, explică Gal-Shohet. „Vedem aceasta ca pe o modalitate de a face fibrele naturale mai puțin riscante, oferind alternative la bumbac.”

Co-fondatorul și CEO-ul Fibe, Idan Gal-Shohet.
Foto: Fibe

Fibe folosește deșeuri agricole pentru a crea noi fibre naturale.
Fotografii: Fibe

Astăzi, Fibe poate produce câteva kilograme de fibră în fiecare săptămână, ceea ce este suficient pentru a face fire și a testa materialul cu parteneri industriali. Dar planifică o extindere rapidă. Startup-ul a primit anul acesta o investiție de 3 milioane de lire sterline de la Royal Academy of Engineering pentru a construi prima sa instalație pilot, care se așteaptă să fie finalizată până la începutul anului 2027, și speră să aibă o instalație comercială la scară completă în următorii câțiva ani. În loc să facă un singur fir care să funcționeze ca bumbacul în orice situație, Fibe a construit o platformă tehnologică pentru a-și ajusta formula pentru diferite utilizări, începând cu câștiguri mai ușoare, cum ar fi firele groase pentru pulovere și tricoturi, și ajungând până la fire fine pentru articole țesute.

„Deoarece bumbacul este atât de versatil, nu trebuie să îl egalezi exact în fiecare fir”, spune Gal-Shohet. „Ai nevoie doar de o performanță comparabilă în produse specifice.”