Noen ganger kan et lykkelig forhold bli til et mareritt. Det er situasjonen for Ivy (Olivia Colman) og Theo Rose (Benedict Cumberbatch), hovedparet i The Roses, en ny film regissert av Jay Roach. Den er en tilpasning av den mørke komedien fra 1989, The War of the Roses. Ivy er kokk, og Theo er arkitekt. De møtes i London, føler en umiddelbar gnist, og flytter sammen til Nord-California, hvor de starter en familie. De oppdrar to barn og synes å ha et perfekt, eventyrlig liv – inntil en naturkatastrofe inntreffer og karrierene deres tar helt forskjellige veier. Plutselig får Ivys restaurant en strålende anmeldelse i San Francisco Chronicle, mens Theo, etter en arbeidskrise, blir hjemmeværende pappa.

The Roses handler om et ekteskap som faller fra hverandre, men det er også en høyt lattermild komedie. Sunita Mani, en skuespiller, komiker og tidvis klovn, spiller Jane, en servitør på Ivys restaurant, We’ve Got Crabs. Jane er også Ivys nære venn og en av filmens morsomste biroller. (Andre medvirkende inkluderer Ncuti Gatwa, Kate McKinnon og Andy Samberg.)

En av de varmeste sommerdagene i New York, satte Mani – kjent for sine roller i Mr. Robot, Save Yourselves! og Netflixs GLOW – seg ned med Vogue for å snakke om å jobbe med britisk skuespilleradel, hennes egne erfaringer fra serveringsbransjen, og hvordan hun bruker sin plattform til å engasjere seg i lokalpolitikk.

Vogue: Jane jobber som servitør på Ivys restaurant. Har du noen gang jobbet på restaurant selv? Er det ferdigheter fra den verdenen som kan overføres til et filmsett?

Sunita Mani: Ja. Da jeg først flyttet til New York, hadde jeg alle slags jobber, inkludert to eller tre deltidsjobber i servicenæringen samtidig. Jeg drev med catering, servierte og var vertinne. Jeg elsket hvor raskt arbeidsmiljøet kunne føles som familie – det var umiddelbart. Det overførte seg virkelig til filmen også. Jeg jobbet for et cateringselskap ved BAM som ansatte artister som servitører, noe som føltes veldig Party Down. Og en gang, da jeg var vertinne, kom Meryl Streep inn på restauranten. Jeg viste henne til bordet og var dødsens nysgjerrig på hva hun bestilte. Jeg fortsatte å undre meg: Hva bestilte hun? Spiste hun opp alt?

Vogue: Du og Ncuti Gatwa spiller Ivys nærmeste venner og ansatte i filmen. Hadde dere jobbet sammen før?

Sunita Mani: Nei, alle var nye for meg på settet. Jeg liker at vi på en måte er det platonske paret. Alle andre er parret romantisk, og vi får være det ikke-tradisjonelle duoen som bare ser på at disse tradisjonelle forholdene faller fra hverandre – imens gir Jeffrey blowjob på parkeringsplassen og jeg hooker opp med gutter i fryseren. Det synes å fungere for oss.

Vogue: The Roses har en rollebesetning full av tungvektere fra skuespiller- og komedieverdenen. Jeg har lest at du aldri har hatt formell skuespillerutdannelse. Var det skremmende å jobbe med en så erfaren gruppe?

Sunita Mani: Ja, du tar opp noe som ofte hjemsøker meg – bedragerisyndrom – fordi jeg ikke kommer fra en formell bakgrunn. Det dukker opp for meg på prosjekter noen ganger. Det er en del av prosessen, så jeg prøver å omfavne det og gi det et lite lekent rist. Men fra dag én var dette settet så sjenerøst, imøtekommende og jordnært – jeg kunne ikke ha følt meg mer komfortabel. Det handlet virkelig om å være med gode mennesker. Jeg husker at jeg ringte manageren min og sa: «Dette er et av de beste settene jeg noen gang har vært på.»

Også, Olivia Colman er en engel på jorden. Siden våre scener var sammen med Ncuti, var hun som en engel med åpne armer, og vi var under hennes vinge. Det var så søtt. I den første uken av innspillingen hadde vi te og scones. Hun lagde te og ville forsikre seg om at jeg hadde en ordentlig scone med kløvet krem. Så det var en stor leveranse av scones mellom opptakene. Det kunne ikke ha vært mer beroligende. Det letet virkelig på eventuell frykt jeg kunne ha følt. Kløvet krem!

Mani, Olivia Colman og Ncuti Gatwa i The Roses
Foto: ©Searchlight Pictures/Courtesy Everett Collection

Uten å røpe for mye, er The Roses en ganske tro tilpasning av Danny DeVitos The War of the Roses. Hadde du sett originalen før du laget denne?

Jeg hadde ikke hørt om den, men jeg så den for å forberede meg før jeg dro til London for å spille inn, og jeg elsket den. Jeg syntes den var veldig absurd og super klovnaktig – spesielt den fysiske komedien. At moren er en turner, slo meg som så absurd.

Jeg vet! Når hun går hjul ned trappen og svinger fra lysekronene…

Akkurat. Vår versjon er veldig dialogdrevet, mens originalen er så slapstick på noen måter. Det er rart, men oppsettet er så morsomt – jeg visste at vi ville ha det gøy. Jeg var glad for å være en biroll i denne moderne versjonen. Jeg er imponert over hvor jordnær den kan være samtidig som den er overdrivende. Du får disse brutalt ærlige, relaterbare øyeblikkene, og så dytter den den ærligheten enda lenger. Det er vanskelig å se på noen ganger. Karakteren min Jane sier det, men det er en understrøm av misnøye.

Noen ganger treffer det litt for nært hjemme. Og du er gift! Fikk filmen deg til å tenke annerledes om ekteskap?

I mitt forhold og i mitt ekteskap, er det rom for hva det betyr å utvikle seg over tid. Jeg så ikke alltid for meg at jeg ønsket ekteskap – jeg hadde mange forhåndsoppfatninger om at det ville være en felle, og det syntes ikke å stemme overens med mine verdier. Men nå føler jeg meg friere og mer selvsikker med stabilitet i et partnerskap. Vi kan forme det slik vi trenger. Jeg er heldig som har en velkompatibel partner; vi er begge uavhengige og fåndens frie.

Men er ikke ekteskap hva du gjør det til? Jeg tror det er mer frihet nå til å bryte vekk fra utdaterte tradisjoner. Forhold kan føles som en konstant balansegang mellom personlige forventninger og forholdsforventninger, men jeg ser på ekteskap som noe levende og porøst. Jeg føler at jeg beskriver søle, men det er morsomt – du kan stikke fingrene i det.

Før vi avslutter, ville jeg spørre om din nylige deltakelse i New Yorks ordførerprimærvalg. Du dukket opp i Jeff Seals video for Zohran Mamdani-kampanjen. Hvordan skjedde det?

Jeff Seal er en klovnevenn av meg – en veldig morsom skuespiller, komiker og klovn. Jeg har kjent ham for alltid. Vi møtte hverandre på en våpenhvile-protest, og han spurte om jeg var tilgjengelig for å lage videoen. Det var slik det skjedde. Vi skrek på protesten, og så sa han: «FOR ØVRIG, ER DU LEDIG TIL Å LAGE DENNE ZOHRAN-VIDEOEN?» og jeg sa: «TEKST MEG!» Det var rappkjeft, og han skrev et manus.

Med Zohran, folk trodde virkelig ikke at det skulle skje. Jeg er så spent! Det var et lite håpstråd som fortsatte å vokse. Jeg er så stolt av New York City for å møte opp. Vi ville være heldige som har en kandidat som ham. Det føltes flott å stemme uten frykt og stemme for den verdenen jeg ønsker å se.

Hvordan føler du deg om det kommende ordførervalget?

Jeg er litt redd igjen. Jeg er ikke sikker på hvordan jeg føler. Jeg vil kaste penger på det. Jeg har alltid følt, underbevisst, at det personlige er politisk. Jeg tror flere begynner å forstå den ideen – at det ikke bare er et problem for svarte og brune mennesker. Jeg har ofte følt at jeg måtte være litt anarkistisk fordi det ikke var plass for meg, så dette er hvordan jeg skaper det. Og jeg tror det er økende styrke i antallet mennesker som føler det samme.

Denne samtalen har blitt redigert for klarhet. The Roses er på kino fra 29. august.

Ofte stilte spørsmål
FAQ Sunita Mani om å omfavne klovning i The Roses



1 Hvem er Sunita Mani

Sunita Mani er en skuespiller og danser kjent for sine roller i serier som GLOW og Mr. Robot og filmer som Save Yourselves! og Evil Dead Rise.



2 Hva er The Roses

The Roses er en kommende film regissert av Jay Roach med Olivia Colman og Kate Winslet i hovedrollene. Sunita Mani spiller en birolle i filmen.



3 Hva betyr det å omfavne klovning i denne sammenhengen

I The Roses refererer klovning til en fysisk og uttrykksfull komediestil som bruker overdrevne bevegelser, ansiktsuttrykk og kroppsspråk for å formidle humor og følelser.



4 Hvorfor brukte Sunita Mani klovning i sin rolle

Hun brukte klovning for å gi sin karakter et unikt, lekent og dypt menneskelig lag, noe som gjør henne mer minneverdig og relaterbar midt i filmens dramatiske temaer.



5 Hva er fordelene med å bruke klovning i skuespill

Klovning hjelper skuespillere med å få tilgang til spontanitet, sårbarhet og fysisk uttrykksfullhet, noe som gjør opptredener mer autentiske og engasjerende.



6 Handler klovning bare om å være morsom

Nei, selv om det ofte inkluderer humor, kan klovning også fremheve tristhet, keitethet eller andre følelser på en forsterket og sannferdig måte.



7 Hadde Sunita Mani tidligere erfaring med klovning

Ja, hun har bakgrunn fra dans og fysisk teater, noe som hjalp henne med å tilpasse seg klovningsteknikkene som trengtes for rollen.



8 Hva er et eksempel på klovning i The Roses

Selv om spesifikke scener ikke er fullstendig avslørt ennå, kan du vente deg øyeblikk der Sunita bruker overdrevne reaksjoner eller lekent fysisk spill for å kontrastere med de mer seriøse karakterene.



9 Kan klovning brukes i ikke-komiske roller

Absolutt – klovningsteknikker kan tilføye dybde og nyanser til dramatiske roller ved å fremheve rått, ufiltrert menneskelig atferd.



10 Hvordan kan skuespillere lære klovning

Mange studerer gjennom verksteder i fysisk teater, improvisasjonsklasser eller ved å jobbe med trenere som spesialiserer seg på bevegelse og uttrykksfullt spill.



11 Hva er utfordrende med klovning i skuespill

Det krever mot å være tullete eller sårbar foran andre.