Ibland kan en lycklig relation förvandlas till en mardröm. Det är situationen för Ivy (Olivia Colman) och Theo Rose (Benedict Cumberbatch), det centrala paret i The Roses, en ny film regisserad av Jay Roach. Det är en adaption av den mörka komedin från 1989, The War of the Roses. Ivy är kock och Theo är arkitekt. De träffas i London, känner en omedelbar gnista och flyttar ihop till norra Kalifornien, där de startar en familj. De uppfostrar två barn och verkar ha ett perfekt, sagolikt liv—tills en naturkatastrof inträffar och deras karriärer tar helt olika vägar. Plötsligt får Ivys restaurang en strålande recension i San Francisco Chronicle, medan Theo, efter en arbetsplatskris, blir hemmafru.

The Roses handlar om ett äktenskap som fallerar, men det är också en komedi som får en att skratta högt. Sunita Mani, skådespelare, komiker och ibland clown, spelar Jane, en servitris på Ivys restaurang, We’ve Got Crabs. Jane är också Ivys nära vän och en av filmens roligaste biroller. (Andra medverkande inkluderar Ncuti Gatwa, Kate McKinnon och Andy Samberg.)

Under en av de hetaste sommardagarna i New York slog sig Mani—känd för sina roller i Mr. Robot, Save Yourselves! och Netflix GLOW—ner med Vogue för att prata om att arbeta med brittisk skådespelarelite, sina egna erfarenheter från restaurangbranschen och hur hon använder sin plattform för att engagera sig i lokalpolitik.

Vogue: Jane jobbar som servitris på Ivys restaurang. Har du någonsin jobbat på restaurang själv? Finns det färdigheter från den världen som kan överföras till en filmstudio?

Sunita Mani: Ja. När jag först flyttade till New York hade jag alla möjliga jobb, inklusive två eller tre deltidsjobb inom service samtidigt. Jag caterade, serverade och var värd. Jag älskade hur snabbt arbetsmiljön kunde kännas som familj—det var omedelbart. Det överfördes verkligen till filmen också. Jag jobbade för ett cateringföretag på BAM som anställde artister som servitörer, vilket kändes väldigt Party Down. Och en gång när jag var värd kom Meryl Streep in på restaurangen. Jag visade henne till bordet och var dödsnyfiken på vad hon beställde. Jag undrade hela tiden: Vad fick hon? Åt hon upp allt?

Vogue: Du och Ncuti Gatwa spelar Ivys närmaste vänner och anställda i filmen. Hade ni två jobbat ihop förut?

Sunita Mani: Nej, alla var nya för mig på set. Jag gillar att vi är som det platonska paret. Alla andra är ihopkopplade romantiskt, och vi får vara det icke-traditionella paret som bara tittar på när dessa traditionella relationer fallerar—under tiden ger Jeffrey avsugningar på parkeringen och jag hookar upp med killar i frysen. Det verkar funka för oss.

Vogue: The Roses har en rollista full av tunga namn från skådespelar- och komedivärlden. Jag har läst att du aldrig haft formell skådespelarutbildning. Var det skrämmande att jobba med en så erfaren grupp?

Sunita Mani: Ja, du berör något som ofta hemsöker mig—impostorsyndrom—eftersom jag inte kommer från en formell bakgrund. Det dyker upp för mig på projekt ibland. Det är en del av processen, så jag försöker omfamna det och ge det en liten lekfull skakning. Men från dag ett var denna inspelning så generös, välkomnande och jordnära—jag kunde inte ha känt mig mer bekväm. Det handlade verkligen om att vara med bra människor. Jag minns att jag ringde min manager och sa, "Det här är ett av de bästa inspelningar jag någonsin varit med på."

Dessutom är Olivia Colman en ängel på jorden. Eftersom våra scener var tillsammans med Ncuti, var hon som en ängel med utbredda armar, och vi var under hennes vinge. Det var så sött. Under den första inspelningsveckan drack vi te och åt scones. Hon bryggde te och ville se till att jag fick en ordentlig scone med clotted cream. Så det kom en stor leverans scones mellan tagningarna. Det kunde inte ha varit mer lugnande. Det lättade verkligen på all skräck jag kanske kände. Clotted cream!

Mani, Olivia Colman och Ncuti Gatwa i The Roses
Foto: ©Searchlight Pictures/Courtesy Everett Collection

Utan att avslöja för mycket är The Roses en ganska trogen adaption av Danny DeVitos The War of the Roses. Hade du sett originalet innan du gjorde den här?

Jag hade inte hört talas om den, men jag tittade på den för att förbereda mig innan jag åkte till London för att spela in, och jag älskade den. Jag tyckte den var väld absurd och superclownlik—särskilt den fysiska komedin. Att mamman är gymnast föreföll mig bara så löjligt.

Jag vet! När hon gör hjul nerför trappan och gungar i ljuskronorna…

Exakt. Vår version är väldigt dialogdriven, medan originalet är så slapstick på vissa sätt. Det är konstigt, men upplägget är så kul—jag visste att vi skulle ha det bra. Jag var glad att vara en birollsinnehavare i denna moderna version. Jag imponeras av hur grundad den kan vara samtidigt som den är överdriven. Man får dessa brutalt ärliga, relaterbara stunder, och sedan driver den den ärligheten ännu längre. Det är svårt att titta på ibland. Min karaktär Jane säger det, men det finns en underström av missnöje.

Ibland träffar det lite för nära hemmet. Och du är gift! Fick filmen dig att tänka annorlunda om äktenskap?

I min relation och i mitt äktenskap finns det utrymme för vad det innebär att utvecklas över tid. Jag såg mig inte alltid vilja ha äktenskap—jag hade många förutfattade idéer om att det skulle vara en fälla, och det verkade inte stämma överens med mina värderingar. Men nu känner jag mig friare och mer självsäker med stabilitet i ett partnerskap. Vi kan forma det hur vi än behöver. Jag har tur som har en väldigt kompatibel partner; vi är båda oberoende och fridsamma.

Men är inte äktenskap vad man gör det till? Jag tror att det finns mer frihet nu att bryta sig loss från föråldrade traditioner. Relationer kan kännas som en konstant balansakt mellan personliga förväntningar och relationsförväntningar, men jag ser äktenskap som något levande och poröst. Jag känner att jag beskriver gegga, men det är kul—man kan stoppa in fingrarna i det.

Innan vi avslutar ville jag fråga om ditt senare engagemang i New Yorks primärval till borgmästare. Du medverkade i Jeff Seals video för Zohran Mamdanis kampanj. Hur kom det sig?

Jeff Seal är en clownkompis till mig—en väldigt rolig skådespelare, komiker och clown. Jag har känt honom evigt. Vi sprang på varandra på en eldupphörsprotest, och han frågade om jag var tillgänglig för att göra videon. Så hände det. Vi skrek på protesten, och sedan sa han, "OCKSÅ, ÄR DU LEDIG FÖR ATT GÖRA DEN HÄR ZOHRAN-VIDEON?" och jag sa, "SKICKA SMS!" Det var scrappy, och han skrev ett manus.

Med Zohran trodde folk verkligen inte att det skulle hända. Jag är så exalterad! Det fanns en liten strimma av hopp som växte. Jag är så stolt över New York för att de dök upp. Vi skulle ha tur att ha en kandidat som honom. Det kändes fantastiskt att rösta utan rädsla och rösta för den värld jag vill se.

Hur känner du inför det kommande borgmästarvalet?

Jag är lite rädd igen. Jag är inte säker på hur jag känner. Jag kommer att kasta pengar på det. Jag har alltid känt, omedvetet, att det personliga är politiskt. Jag tror att fler håller på att fatta den idén—att det inte bara är en fråga för svarta och bruna människor. Jag har ofta känt att jag måste vara lite anarchic eftersom det inte fanns utrymme för mig, så det är så här jag skapar det. Och jag tror att det växer styrka i antalet människor som känner på samma sätt.

Denna konversation har redigerats för tydlighet. The Roses kommer till biograferna från och med den 29 augusti.

Vanliga frågor
Vanliga frågor Sunita Mani om att omfamna clownkonst i The Roses



1 Vem är Sunita Mani

Sunita Mani är en skådespelare och dansare känd för sina roller i serier som GLOW och Mr Robot och filmer som Save Yourselves och Evil Dead Rise



2 Vad är The Roses

The Roses är en kommande film regisserad av Jay Roach med Olivia Colman och Kate Winslet i rollerna. Sunita Mani spelar en biroll i filmen.



3 Vad innebär att omfamna clownkonst i detta sammanhang

I The Roses avser clownkonst en fysisk och expressiv komedistil som använder överdrivna gester, ansiktsuttryck och kroppsspråk för att förmedla humor och känslor.



4 Varför använde Sunita Mani clownkonst i sin roll

Hon använde clownkonst för att ge sin karaktär ett unikt, lekfullt och djupt mänskligt lager, vilket gjorde henne mer minnesvärd och relaterbar mitt i filmens dramatiska teman.



5 Vilka är fördelarna med att använda clownkonst i skådespeleri

Clownkonst hjälper skådespelare att komma åt spontanitet, sårbarhet och fysisk expressivitet, vilket får framträdanden att kännas mer autentiska och engagerande.



6 Handlar clownkonst bara om att vara rolig

Nej, även om det ofta inkluderar humor, kan clownkonst också belysa sorg, besvärlighet eller andra känslor på ett förstärkt, sant sätt.



7 Hade Sunita Mani tidigare erfarenhet av clownkonst

Ja, hon har en bakgrund inom dans och fysisk teater, vilket hjälpte henne att anpassa sig till de clowntekniker som krävdes för rollen.



8 Vad är ett exempel på clownkonst i The Roses

Även om specifika scener inte är fullt avslöjade än, förvänta dig stunder där Sunita använder överdrivna reaktioner eller lekfull fysikalitet för att kontrastera med mer seriösa karaktärer.



9 Kan clownkonst användas i icke-komiska roller

Absolut—clowntekniker kan lägga till djup och nyans till dramatiska roller genom att betona rå, ofiltrerad mänsklighet.



10 Hur kan skådespelare lära sig clownkonst

Många studerar genom fysiska teaterworkshoppar, improvisederier eller genom att arbeta med coaches som specialiserar sig på rörelse och expressivt framträdande.



11 Vad är utmanande med clownkonst i skådespeleri

Det kräver mod att vara löjlig eller sårbar inför andra.