Föreställ dig en väska så unik att den inte rymmer din iPhone, men gärna bär på en liten bok. För Bulgaris kreativa direktör Mary Katrantzou är detta ett medvetet val. I en era där våra telefoner fungerar som minne, karta, dagbok och favoritdistraktion har Katrantzou designat en serie minaudières som en del av Bulgari Icons-projektet – en artig men bestämd motreaktion. Deras lilla storlek är inte en brist utan ett uttalande: praktisk användbarhet sätts mjukt åt sidan för att ge plats åt mening. Om din telefon inte får plats, vad kan du då bära med dig istället? "Kultur," svarar Katrantzou.

En liten bok ersätter skärmen; personlig reflektion ersätter den ändlösa scrollningen. För Katrantzou handlar dessa minaudières mindre om att vara en handväska och mer om att göra ett uttalande – ett som förespråkar närvaro, avsikt och den sällsynta lyxen att vara kortvarigt oåtkomlig. I dagens hyperuppkopplade värld kan det vara deras mest radikala kvalitet. Designen väcker nyfikenhet och, oundvikligen, konversation. "Dessa fem Bulgari Icons-minaudières fungerar nästan som talismaner," säger Katrantzou. "De bär på en idé, inte överflöd. De inbjuder oss att se lyx inte som ackumulation, utan som avsikt, och att fundera över att det vi väljer att bära med oss kan spegla inte bara vår stil, utan även våra värderingar."

Projektet presenteras via en reklamkampanj fotograferad av Ethan James Green under konstnärlig ledning av Ferdinando Verderi, med fem anmärkningsvärda kvinnor i huvudrollen: Isabella Rossellini, Chimamanda Ngozi Adichie, Linda Evangelista, Sumayya Vally och Kim Ji-won. Var och en är ihopkopplad med en minaudière som innehåller en specialskriven miniatyrbok, handbunden för att matcha väskans form och skriven av kvinnan som bär den.

Med titeln 'Notes On' innehåller dessa små volymer personliga reflektioner formade av nyfikenhet, arv och självupptäckt. Med Rossellini börjar serien i djurriket, utforskar dess visdom och mystik, och hur en livslång fascination för djurs beteende kan fördjupa vår förståelse för den värld vi delar. Evangelistas bidrag är en personlig hyllning till styrka och motståndskraft, inramad genom hennes italienska rötter och traditionens kraft.

Arkitekten Vally förvandlar 'Notes On' till en meditation om hemmet som ett flytande, mångfacetterat utrymme – en arkitektur byggd av minnen, tillhörighet och mening snarare än fasta väggar. Författaren Ngozi Adichie utvidgar fokus till kulturen i sig, och reflekterar över dess genklang, vår roll i att forma den, och kvinnors kraft som berättare och vårdare genom generationer. Slutligen för skådespelerskan Ji-won serien inåt, med en eftertänksam utforskning av inre frid och självacceptans, som reflekterar över balansen mellan perfektion och närvaro.

Tillsammans väver dessa röster ihop en berättelse om observation och arv, motståndskraft och tillhörighet, och sätten på vilka vi kommer att förstå oss själva och de världar vi lever i. Var och en av de fem minaudières är rik på historisk symbolik, vilket skapar en dialog över tid där nutiden lekfullt möter det förflutna. Monete omtolkas från ett antikt romerskt mynt, nu prydd med dyrbar emalj. Tubogas glider in i bilden, dess metallspiraler omsluter ett juvelartat 'ägg' av ödlehud – en nick mot naturen. Divas' Dream kanaliserar Caracallatermernas storhet och förvandlar antika mosaiker till en bländande juvelinläggning. BVLGARI BVLGARI kliver in i moderniteten med en slank cylindrisk minaudière, handinlägd med pärlemor. Serpenti släpper sin kropp för att bli ett fristående stycke som viskar om sofistikering, där ormen är "en symbol för förvandling som utvecklas över tid," säger Katrantzou.

Designern betonade att kulturell symbolik är central för projektet, där varje väska är förankrad i grekiskt, italienskt och romerskt arv, "och bär på sin ursprungs historia." Hon tillade: "Jag tror att dessa referenser inte behöver förklaras för att deras arv ska kännas. Deras kraft ligger i deras utveckling. Denna balans mellan arv och innovation definierar Bulgari."

Projektet avslöjades vid en middag i Rom, som hölls medan kampanjen fortfarande var under produktion – ett sällsynt tillfälle som samlade alla fem anmärkningsvärda kvinnor. Stämningen var varm och otvungen, en kväll där glamour kändes äkta snarare än iscensatt. Skrattet kom lätt, och det fanns en påtaglig känsla av att alla verkligen var glada att vara där, och att vara i varandras sällskap.

Katrantzou ledde bordet med sin värme och skarpa kvickhet, och agerade värd, kreativ guide och engagerande samtalspartner på en och samma gång. Jag satt bredvid Ngozi Adichie, som såg fantastisk ut i en djärpt tryckt nigeriansk klänning. Vi pratade om vad det innebar att bli en Bulgari-musa och, oundvikligen, om mode i sig: varför det betyder något, varför det skapar glädje, och varför det inte alltid bör tas så allvarligt som vissa insisterar på.

Jag ville fråga dig om Bulgari-projektet. Vad fick dig att besluta dig för att delta? Det är inte självklart att en författare av din kaliber skulle gå med i en modekampanj, hur prestigefylld den än är.

Tja, jag sa faktiskt nej först. Men jag ändrade mig när jag fick veta mer – och det var på grund av de små böckerna. Jag älskade verkligen den idén. Vi läser så lite nuförtiden att allt som refererar till böcker, firar dem eller för in dem i utrymmen där de inte vanligtvis finns verkligen talar till mig. När jag hörde om miniatyrböckerna gömd i minaudières tänkte jag: "Okej, det här kan vara intressant."

Vad handlar din Bulgari-bok om?

Jag skriver om kultur – hur den skapas. För år sedan i ett TED Talk påpekade jag att kultur inte behöver försvaras som något fast, eftersom vi skapar den själva. Alltför ofta används "kultur" som en ursäkt för att rättfärdiga saker som kvinnors underkastelse. Min syn är enkel: kulturen föll inte från himlen. Vi skapade den. Och om vi skapade den kan vi omskapa den. Det är vad den lilla boken handlar om.

Jag ville också fråga dig om mode. Det har blivit en så kraftfull kommunikationsform idag, och du är känd för att ha en stark personlig stil. Var kommer den ifrån? Jag har läst att den kommer från din mor.

Min mor var en anmärkningsvärd kvinna. Det är fortfarande svårt för mig att prata om henne. Men jag säger ofta att om du växte upp med min mor hade du egentligen inget val annat än att bry dig om mode. När jag var liten klädde hon mig vackert och såg alltid vacker ut själv. Hon brydde sig djupt om utseende och lärde oss alla att göra detsamma.

Men hon lärde oss också något djupare: att ta hand om ditt utseende är ett sätt att hedra andra. Hur du presenterar dig själv är en form av artighet, ett tecken på respekt för människorna du möter.

Hon var lärare och trodde på vissa standarder. När jag var ung bar jag ordentliga klänningar, band i håret, uppdragna strumpor – hela looken. Som tonåring gjorde jag lite uppror. Min smak blev lite konstig. Jag minns att jag bar min brors slips på en födelsedagskalas – alla var chockade. Jag gillar inte ens särskilt mäns kläder, men det var mitt sätt att göra motstånd.

Nu när jag är äldre, och förhoppningsvis visare, känns min stil mycket mer instinktiv. Det handlar om hur jag känner mig. Det är väldigt mycket jag.

Hur skulle du beskriva din stil idag?

Jag älskar firande och glädje, särskilt uttryckt genom färg. Jag dras till det okonventionella – oväntade former, intressanta strukturer. Jag är ett stort beundrare av nigerianska designers. Det jag har på mig just nu, till exempel, är av en designer baserad i Abuja som skapar en kollektion som heter Aru by Fibi. Jag älskar skräddarsyningen, detaljerna och färgen. Jag har en verklig förkärlek för djärpa, klara färger.

För mig handlar mode inte om regler eller trender. Det är djupt personligt – det handlar om vad som får mig att känna mig glad. Jag tror att mode kopplar till det som finns inom oss. När jag mår bra i det jag har på mig tror jag att jag presterar bättre i allmänhet.

Det leder till en svårare fråga: spelar mode fortfarande någon roll? Är det konst, ett överdåd eller något vi i hemlighet skäms för att njuta av, särskilt i en värld som känns som om den ständigt är i kris?

Mitt svar är: varför skulle det inte göra det? Jag skrev en gång en essä med titeln "Varför skulle inte en smart kvinna gilla mode?" eftersom det finns en antydan till misogyni i idén att vi borde skämmas för att bry oss om det. Mode har länge setts som ett "kvinnointresse", och det är precis därför det ofta avfärdas.

Men att vara människa innebär att ha många sidor. Vi har vår allvarliga sida, och vi bryr oss också om små, personliga saker. När jag forskade för en roman om det nigerianska inbördeskriget slogs jag av berättelser från kvinnor som levde genom ofattbart svåra förhållanden. De berättade om klänningarna de saknade, hattarna de brukade bära, perukerna, ansiktskrämen de inte längre hade. De detaljerna stannade kvar hos mig, för ibland är det just de små sakerna som påminner oss om vår mänsklighet.

Jag tycker också att det är viktigt att skilja på modeindustrin och mode i sig. Jag bryr mig egentligen inte om industrin, och jag vet inte mycket om den. Men mode – hur vi klär oss, vad vi väljer, vad som får oss att må bra – det betyder något.

Jag förstår varför folk frågar: världen är i uppror, det pågår krig, barn dör – varför prata om mode? Men vi är inte bara en sak. Att vara människa är att hålla många saker samtidigt. Mode kan säga mycket om vilka vi är och vad vi bryr oss om. Tänk på studenter idag som bär den palestinska keffiyeh – det är en liten gest, men den bär på kraft. Mode kan vara symboliskt. Det kan inspirera.

Jag har aldrig hållit med om att mode är lättsinnigt. Ibland är det en form av motstånd. Andra gånger är det ett uttryck för nationalism eller identitet. Mitt eget val att mestadels bära nigerianska designers är på sätt och vis en mild form av nationalism för mig.

Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Small Bags Big Dreams, utformad för att besvara frågor från nybörjare till dem som är mer bekanta med konceptet.

Komma igång: Grunderna

F: Vad exakt är Small Bags Big Dreams?
S: Det är ett tankesätt och en strategi för att uppnå stora, ambitiösa mål genom att konsekvent ta små, hanterbara åtgärder. Istället för att bli överväldigad av helheten fokuserar du på nästa pyttelilla steg.

F: Är inte detta bara ett annat ord för att sätta små mål?
S: Det är relaterat, men mer specifikt. Det handlar om att direkt koppla dessa små dagliga handlingar till en massiv långsiktig vision. De små handlingarna är bränslet för drömmen.

F: Vad är ett exempel på en Small Bag och en Big Dream?
S:
Big Dream: Skriva och publicera en roman.
Small Bag: Skriv 200 ord varje dag innan frukost.
Big Dream: Springa ett maraton.
Small Bag: Gå i 15 minuter efter middag tre gånger i veckan.

Fördelar och varför det fungerar

F: Vad är den största fördelen med detta tillvägagångssätt?
S: Det besegrar överväldigande och prokrastinering. En small bag känns genomförbar, så du är mer benägen att börja och bygga upp momentum, vilket är avgörande för långsiktig framgång.

F: Hur hjälper detta med motivation?
S: Varje gång du slutför en small bag får du en seger. Dessa små segrar bygger självförtroende, skapar positiva vanor och bevisar för dig själv att du gör framsteg, vilket ger motivation över tid.

F: Kan detta verkligen fungera för enorma, komplexa drömmar?
S: Ja, absolut. Stora drömmar är bara en serie mindre projekt och färdigheter staplade tillsammans. Genom att bryta ner dem i mikroskopiska handlingar gör du det komplexa enkelt och genomförbart.

Vanliga problem och lösningar

F: Tänk om min small bag fortfarande känns för stor vissa dagar?
S: Gör den mindre. Regeln är att den måste kännas löjligt enkel. Kan du inte skriva 200 ord? Skriv en mening. Kan du inte gå i 15 minuter? Ta på dina skor och gå ut. Handlingen att börja är segern.