The Scoop With Martha Mosse: Hvad er det næste for Paul Smith's Foundation?

Velkommen til The Scoop: en ugentlig e-mail-serie, hvor jeg spørger modeinsidere om ugens vigtigste historier. Dette er en mulighed for Vogue Business-fællesskabet til at fordøje og reflektere over de seneste overskrifter og få lidt insider-viden hver fredag.

Denne uges gæst er Martha Mosse, direktør for Paul Smith Foundation. Fonden blev etableret i 2020 for at hjælpe med at opbygge forretningsmæssig robusthed for nye kreative, herunder modedesignere. I 2024 lancerede de et specifikt initiativ for modedesignere kaldet Fashion Residency, et fire-og-et-halvt-årigt program, der tilbyder studioplejligheder og mentoring.

Martha kom til fonden i 2023 fra Alexander McQueens Sarabande Foundation, hvor hun havde arbejdet siden dens tidlige dage. Jeg ringede til hende for en snak.

Så, Martha, hvad er det seneste?

Tre designere, der støttes af Fashion Residency hos Paul Smith Foundation – Paolo Carzana, Karoline Vitto og Yaku – har lavet en eksklusiv T-shirt, der lanceres i samarbejde med Tate Galleries den 23. april.

Hvad førte til dette partnerskab, og hvad er målet?

Disse tre designere har udviklet deres brands med vores støtte i over 18 måneder. Vi etablerede dette partnerskab med Tate for at give dem en chance for kreativt at forholde sig til kunst på deres egen måde. Det er også et kommercielt projekt – de bliver betalt for at deltage. Målet er at guide dem gennem hele processen med at bringe et nyt produkt på markedet med en stor partner, fra den første kommission og gennemgang af Tate-holdet til produktion på fabrikken.

Kan du forklare, hvordan fonden fungerer? Hvor ofte planlægger I at tage nye designere ind, og hvordan fortsætter I samarbejdet med tidligere deltagere?

Disse designere er en del af Fashion Residency, et program oprettet af Paul Smith Foundation i partnerskab med Londons borgmester og Projekt, og støttet af British GQ og City of London Corporation. Kort sagt er det et forretningsudviklingsprogram, hvor seks designere får en gratis studioplejlighed i Londons Smithfield-område i 18 måneder sammen med et 80-timers kursus i forretningsfærdigheder. Kurset dækker emner som juridiske spørgsmål, e-handelsmarketing og brandgrafik. Det er designet til at håndtere alle de ikke-kreative aspekter af at drive en virksomhed, inspireret af Paul Smith selv, som både er en brilliant kreativ og en klog forretningsmand.

Den første gruppe, der startede i 2024, er lige flyttet ud af Smithfield. Vi har fundet dem en anden studieplads gennem et nyt partnerskab med Paul Smith Foundation, Culture Mile BID, SET og Travelodge. Travelodge har investeret betydeligt i at bygge studiepladser i en ubrugt bygning på Liverpool Street.

Så I støtter stadig jeres første gruppe. Hvornår slutter programmet?

Det slutter, når vi løber tør for bygninger, antager jeg. Hvis folk bliver ved med at give mig bygninger, vil jeg blive ved med at omdanne dem til studiepladser. Studiepladser er meget svære at finde og dyre, når man gør. Dette andet sted kommer med forventning om husleje, men den er kraftigt reduceret – symbolsk, virkelig, for kvaliteten af pladsen. Vi vil sikre, at vores støtte er ansvarlig og hjælper designere, mens de vokser. I sidste ende bliver de nødt til at betale markedspriser i London, så overgangen bør ikke være for dramatisk for deres virksomheder, når huslejefritaget slutter.

Hvad er den vigtigste forretningsfærdighed, du har måttet hjælpe nye designere med at opbygge?

De sessioner, der har været mest populære, er de juridiske. Det er sådan et komplekst og uklart område. Vi er meget heldige at arbejde med advokatfirmaet Osborne Clarke, som har doneret mindst 30 timers undervisning. Vi yder også 60 timers pro bono-støtte hvert år til brandene. For eksempel har vi designere som Paolina Russo, som har forhandlet store IP-kontrakter med globale brands. Osborne Clarke har leveret kontraktlister til gennemgang, før man underskriver en NDA eller praktikaftale. Vi hjælper også med problemer som told. Det er et skræddersyet program, hvor vi adresserer hvert brands specifikke behov.

BFC lancerede for nylig sin første strategi under ny CEO Laura Weir. Hvad sprang især i øjnene for dig i den strategi?
Vi var meget glade for at se den øgede vægt på støtte. Det var også opmuntrende at bemærke de realistiske måltal i rapporten – for eksempel gennem Fashion House-initiativet sigter de mod, at 70% af virksomhederne forbliver succesfulde tre år efter afslutning af programmet. Det er altid godt at se klare mål.

BFC spiller en afgørende rolle i at vise, hvordan Storbritannien støtter mode. En strategi centreret om støtte signalerer, at vi som branche er forpligtede til at opbygge robuste virksomheder med realistiske forventninger til modemarkedet.

Paul Smith Foundation eksisterer for at forbedre de kreatives forretningsfærdigheder. Hvis en designer forstår, hvordan man arbejder med fabrikker, drift, HR og produktion – udover at være talentfuld – bliver de meget mere ansættelige. Mens alle, vi støtter, sigter mod at lancere deres eget brand, udelukker det ikke konsulentarbejde.

Når vi taler om kreative direktører, har vi set to flere meddelelser for nylig: Mark Thomas forlod Carven efter kun to sæsoner, og Courrèges har en ny designer. Vil denne cyklus af kreative nulstillinger nogensinde bremse?
Jeg tror, det er en del af den menneskelige natur at søge nyt – og nyheder. Nogle gange skifter ting hurtigere end nødvendigt. Dette er ikke unikt for mode; man ser det også i politik og sport.

I fonden opfordrer vi til at starte stærkt og vokse stabilt uden at skynde sig med at skalere for hurtigt. Designerne, vi støtter, står ofte over for høje forventninger, der kan være udfordrende at leve op til i forhold til produktion eller deadlines. Det handler om at træde tilbage og spørge: "Hvordan kan jeg gøre dette ansvarligt uden at udbrænde?" Paul Smith selv er et bemærkelsesværdigt eksempel – han ejer stadig 80% af brandet, han startede for 56 år siden, hvilket er sjældent i dag.

Bruger de unge designere, du arbejder med, AI? Hvis ja, hvordan, og hvordan rådgiver du dem i forhold til "slop"-kritikken?
Harri fra vores andet hold bruger AI til mønsterudskæring. Kendt for deres oppustelige stil ledte de efter at fremskynde deres proces. Deres mentor, Michelle Mahlke, forbond dem med en ekspert i Cloud3D, som demonstrerede værktøjet, og nu bruger de det. Deres designs involverer stadig mange håndlavede elementer, men AI støtter deres mønsterudskæring.

Udtrykket "AI slop" er morsomt, for mens meget AI-genereret indhold er dårligt, er meget af det ikke. Hvis nogen bruger AI til at skabe dårlig kunst, afspejler det dem. Det større problem med AI er ophavsretsloven – den er uklar og ikke tilstrækkeligt adresseret af beslutningstagere. Vi diskuterer dette regelmæssigt med Osborne Clarke. Med AI, der udvikler sig så hurtigt, er det svært at følge med. Mit råd er at holde sig informeret og sige fra, når noget ikke er korrekt.

Du kan indhente sidste uges Scoop.