Cea de-a 146-a ediție a US Open—ultimul Grand Slam al sezonului de tenis—a început ieri la Centrul Național de Tenis USTA Billie Jean King din New York. (Am fost acolo pentru meciul epic, sfâșietor, din prima rundă, disputat noaptea târziu, în care Novak Djokovic a pierdut în cinci seturi în fața lui Mariano Navone, deși am plecat înainte de înfrângerea lui Venus Williams în fața Sofiei Kenin, care s-a încheiat la 2:01 dimineața.) Turneul reia astăzi și se desfășoară pe parcursul următoarelor două săptămâni.

Cererea de bilete nu a fost niciodată mai mare, iar așteptările pentru jucătorii de pe teren nu au fost niciodată mai imprevizibile.

Vă amintiți când, cu umbra așa-numiților „Big Three"—Federer, Nadal și Djokovic—încă prezentă, Carlos Alcaraz și Jannik Sinner au urcat pentru prima dată în vârful clasamentelor de tenis? Pentru o vreme, a existat un sentiment de deznădejde, pentru că Alcaraz și Sinner erau atât de departe în fața tuturor celorlalți. Fanii de tenis au presupus în mod logic că viitoarele finale îi vor avea doar pe acești doi, dând totul într-o lume creată de ei înșiși.

Ei bine, lucrurile nu au evoluat așa, nu-i așa? Cei doi nu s-au mai înfruntat din aprilie, iar cu Sinner absent de la New York din cauza unei accidentări la genunchi, nu îi vom vedea întâlnindu-se într-un Grand Slam anul acesta. Alcaraz, campionul en titre la masculin, s-a întors în sfârșit în circuit după luni de absență, recuperându-se după o accidentare complicată la încheietura dreaptă, dar forma sa de joc este departe de a fi certă—lăsând Open-ul complet deschis, cu multe posibilități.

Foto: Getty Images

Alexander Zverev, cap de serie numărul unu, are cel mai mult de câștigat: Cu Sinner absent, Alcaraz abia revenit și un tablou de turneu favorabil, pare să aibă cel mai ușor drum spre titlu, atât la masculin, cât și la feminin. Dar Grand Slam-urile sunt evenimente complexe, cu multiple straturi, așa că acest rezultat este departe de a fi garantat.

Ar putea un american să facă un pas în față și să pună capăt secetei de 23 de ani fără titlu? (Andy Roddick a fost ultimul american care a câștigat US Open, în 2003.) Este cu siguranță posibil, cu Ben Shelton, cap de serie opt, și Taylor Fritz, cap de serie nouă, ca cei mai evidenti candidați. Dar există și câțiva jucători cu o clasare mai joasă, capabili să facă parcursuri profunde și interesante.

Căutați o surpriză, un moștenitor aparent al noii generații care ar putea chiar să câștige totul? Urmăriți meciurile din rundele incipiente ale lui Arthur Fils, cap de serie zece, care joacă astăzi la 11:00 împotriva lui Stefanos Tsitsipas. Fils joacă un tenis captivant, indiferent de rezultat—la fel ca Rafael Jodar, cap de serie doisprezece, care își începe Open-ul mâine. Niciunul nu este probabil să câștige totul, dar oricare dintre ei ar putea.

La feminin, lucrurile sunt și mai intrigante. Locul unu mondial—după ce Aryna Sabalenka l-a deținut timp de peste 90 de săptămâni consecutive—este foarte mult în joc. Sabalenka nu a avut un sezon remarcabil și, deși ar accepta cu plăcere un al treilea titlu consecutiv la New York, chiar și asta s-ar putea să nu fie suficient pentru a-și păstra prima poziție: Este complicat, dar dacă Elena Rybakina ajunge în semifinale, ea devine noul număr unu; dacă nu, iar Sabalenka, Coco Gauff sau Jessica Pegula câștigă turneul, ele preiau prima poziție în clasament.

Foto: Getty Images

Acestea fiind spuse—și cu sezonul dezamăgitor al Sabalenkăi drept avertisment—ea rămâne favorita. Știm că este capabilă de orice pe teren; adevărata întrebare este dacă poate scutura luptele mentale care au ținut-o în loc recent.

Gata să lovească, desigur, sunt toate jucătoarele menționate mai sus, plus restul tabloului, cu Rybakina, Gauff și Iga Swiatek cele mai dornice și capabile să facă o mișcare. Problema, în special pentru Gauff și Swiatek, este norocul la tragerea la sorți—sau lipsa acestuia. Ambele au drumuri dificile spre finale, cu Swiatek și Rybakina pe drum să se întâlnească în sferturi, iar Mirra Andreeva, cap de serie cinci, și Amanda Anisimova, cap de serie zece, stând în calea lui Gauff.

Cât despre șansele îndepărtate, iată versiunea revizuită:

Clasarea sa de cap de serie cinci nu o face exact o surpriză, dar Andreeva este întotdeauna capabilă să lovească peste greutatea ei dacă poate rămâne concentrată și calmă. Între timp, Marta Kostyuk, cap de serie unsprezece, are cel mai bun sezon al carierei sale și a trecut deja cu ușurință de prima rundă.

Cât despre mereu popularele Venus și Serena: Serena a ales să nu joace simplu la Open, în timp ce Venus, cum am menționat, este deja eliminată la simplu. S-au asociat pentru dublu, dar nu vom ști cu cine se vor confrunta în rundele inaugurale până mâine. Împreună, au câștigat 14 titluri de Grand Slam la dublu, inclusiv US Open în 1999 și 2009. Pot reuși încă o cursă memorabilă pentru a-și încununa carierele istorice? Șansele sunt împotriva lor—dar când au jucat ele vreodată după șanse?

Va fi o perioadă uimitoare de două săptămâni—sper să vă văd la Flushing. Bucurați-vă de tenis!

Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre US Open 2026, concentrându-se pe poveștile-cheie pe care le-ați menționat



Generale și Povești Principale



Î: Poate Aryna Sabalenka să câștige efectiv un al treilea titlu consecutiv la US Open?

R: Da, poate. Este campioana en titre de două ori și cea mai puternică lovitoare pe terenuri dure. Dacă serviciul ei funcționează și rămâne sănătoasă, este favorita clară să obțină al treilea titlu consecutiv.



Î: Cine este cea mai mare amenințare pentru a o opri pe Sabalenka să câștige din nou?

R: Iga Swiatek este alegerea evidentă, pentru că a învins-o pe Sabalenka înainte pe scene mari. Coco Gauff este, de asemenea, periculoasă pe teren propriu, iar Elena Rybakina are puterea de a ține pasul cu Sabalenka lovitură cu lovitură.



Î: Poate Carlos Alcaraz să-și apere coroana de la US Open 2025?

R: Poate, dar este o cerere dificilă. Alcaraz iubește energia din New York, dar a avut un sezon încărcat. Cea mai mare problemă a lui va fi să rămână constant pe parcursul a două săptămâni de meciuri în cel mai bun din cinci seturi.



Î: Cine este favoritul să câștige titlul masculin, dacă nu Alcaraz?

R: Jannik Sinner. Este numărul 1 mondial și cel mai constant jucător din circuit. Pe un teren dur rapid ca cel din New York, loviturile sale curate și mișcarea îmbunătățită îl fac omul de bătut.



Î: Unde se încadrează Serena și Venus Williams în US Open 2026?

R: Ambele joacă, dar ca wildcard-uri, nu ca favorite. Serena își folosește clasamentul protejat pentru a juca un program limitat, iar Venus face la fel. Sunt în tablou, dar realist vorbind, nu se așteaptă să ajungă în a doua săptămână. Sunt acolo pentru a concura și a-și lua rămas-bun de la fani în propriile condiții.



Î: Este acesta turneul final al Serenei Williams?

R: Nu a spus asta oficial, dar a sugerat că zilele sale de joc sunt foarte limitate. Fiecare meci pe care îl joacă acum este tratat ca și cum ar putea fi ultimul, așa că fanii se bucură de fiecare moment.



Întrebări pentru Începători



Î: Sunt nou în tenis. Ce este US Open?