Η 146η έκδοση του US Open—το τελευταίο Grand Slam του τένις για τη σεζόν—ξεκίνησε χθες στο Εθνικό Κέντρο Τένις USTA Billie Jean King στη Νέα Υόρκη. (Ήμασταν εκεί για τον επικό, συγκλονιστικό, νυχτερινό πρώτο γύρο όπου ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχασε σε πέντε σετ από τον Μαριάνο Ναβόνε, αν και φύγαμε πριν από την ήττα της Βένους Γουίλιαμς από τη Σοφία Κένιν, που ολοκληρώθηκε στις 2:01 π.μ.) Το τουρνουά συνεχίζεται σήμερα και διαρκεί για τις επόμενες δύο εβδομάδες.
Η ζήτηση για εισιτήρια δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη, και οι προσδοκίες για τους παίκτες στο γήπεδο δεν ήταν ποτέ πιο απρόβλεπτες.
Θυμάστε όταν, με τη σκιά του λεγόμενου Big Three—Φέντερερ, Ναδάλ και Τζόκοβιτς—να αιωρείται ακόμα, ο Κάρλος Αλκαράθ και ο Γιάνικ Σίνερ ανέβηκαν για πρώτη φορά στην κορυφή της κατάταξης του τένις; Για ένα διάστημα, υπήρχε μια αίσθηση απελπισίας επειδή ο Αλκαράθ και ο Σίνερ ήταν τόσο μπροστά από όλους τους άλλους. Οι φίλοι του τένις λογικά υπέθεσαν ότι οι μελλοντικοί τελικοί θα περιλάμβαναν μόνο αυτούς τους δύο, να τα δίνουν όλα σε έναν κόσμο που οι ίδιοι δημιούργησαν.
Λοιπόν, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν έτσι, έτσι δεν είναι; Οι δύο δεν έχουν αναμετρηθεί από τον Απρίλιο, και με τον Σίνερ να χάνει τη Νέα Υόρκη λόγω τραυματισμού στο γόνατο, δεν θα τους δούμε να συναντιούνται σε Grand Slam φέτος. Ο Αλκαράθ, ο υπερασπιστής του τίτλου στους άνδρες, επέστρεψε επιτέλους στο τουρ μετά από μήνες απουσίας λόγω ενός περίπλοκου τραυματισμού στον δεξιό καρπό, αλλά η αγωνιστική του κατάσταση απέχει πολύ από το να είναι σίγουρη—αφήνοντας το Open εντελώς ανοιχτό με πολλές πιθανότητες.
Φωτογραφία: Getty Images
Ο πρώτος σπόρος Αλεξάντερ Ζβέρεφ έχει τα περισσότερα να κερδίσει: Με τον Σίνερ εκτός, τον Αλκαράθ μόλις να επιστρέφει, και μια ευνοϊκή κλήρωση, φαίνεται να έχει τον πιο εύκολο δρόμο προς τον τίτλο είτε στην πλευρά των ανδρών είτε των γυναικών. Αλλά τα Grand Slam είναι πολύπλοκες, πολυεπίπεδες διοργανώσεις, οπότε αυτό το αποτέλεσμα δεν είναι καθόλου εγγυημένο.
Θα μπορέσει ένας Αμερικανός να κάνει το βήμα και να τερματίσει την 23χρονη ανομβρία τίτλων; (Ο Άντι Ρόντικ ήταν ο τελευταίος Αμερικανός που κέρδισε το US Open, το 2003.) Είναι σίγουρα πιθανό, με τον όγδοο σπόρο Μπεν Σέλτον και τον ένατο σπόρο Τέιλορ Φριτς ως τους πιο προφανείς διεκδικητές. Αλλά υπάρχουν επίσης μερικοί παίκτες με χαμηλότερη κατάταξη ικανοί να κάνουν βαθιές, συναρπαστικές πορείες.
Ψάχνετε για ένα σκοτεινό άλογο, έναν διάδοχο της επόμενης γενιάς που μπορεί να τα κερδίσει όλα; Κρατήστε το βλέμμα σας στους αγώνες των πρώτων γύρων του δέκατου σπόρου Άρθουρ Φιλς, ο οποίος παίζει σήμερα στις 11 π.μ. με τον Στέφανο Τσιτσιπά. Ο Φιλς παίζει συναρπαστικό τένις, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα—όπως και ο δωδέκατος σπόρος Ραφαέλ Χόνταρ, ο οποίος ξεκινά το Open του αύριο. Κανένας από τους δύο δεν είναι πιθανό να κερδίσει το όλο τουρνουά, αλλά και οι δύο θα μπορούσαν.
Στην πλευρά των γυναικών, τα πράγματα είναι ακόμα πιο ενδιαφέροντα. Η πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη—αφού η Αρίνα Σαμπαλένκα την κατέχει για πάνω από 90 συνεχόμενες εβδομάδες—είναι εντελώς ανοιχτή. Η Σαμπαλένκα δεν έχει μια εξαιρετική σεζόν, και ενώ θα δεχόταν ευχαρίστως έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο στη Νέα Υόρκη, ακόμα και αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να κρατήσει την πρώτη θέση: Είναι περίπλοκο, αλλά αν η Έλενα Ριμπάκινα φτάσει στα ημιτελικά, γίνεται η νέα νούμερο ένα· αν δεν το κάνει, και η Σαμπαλένκα, η Κόκο Γκοφ ή η Τζέσικα Πεγκούλα κερδίσει το τουρνουά, αυτές παίρνουν την πρώτη θέση.
Φωτογραφία: Getty Images
Αυτό είπαν—και με την απογοητευτική σεζόν της Σαμπαλένκα ως προειδοποίηση—παραμένει το φαβορί. Ξέρουμε ότι είναι ικανή για τα πάντα στο γήπεδο· το πραγματικό ερώτημα είναι αν μπορεί να αποτινάξει τις ψυχολογικές δυσκολίες που την κρατούν πίσω τελευταία.
Έτοιμες να χτυπήσουν, φυσικά, είναι όλες οι παίκτριες που αναφέρθηκαν παραπάνω, συν το υπόλοιπο της κλήρωσης, με τις Ριμπάκινα, Γκοφ και Ίγκα Σφιόντεκ τις πιο πρόθυμες και ικανές να κάνουν κίνηση. Το ζήτημα, ειδικά για την Γκοφ και τη Σφιόντεκ, είναι η τύχη της κλήρωσης—ή η έλλειψή της. Και οι δύο έχουν δύσκολους δρόμους προς τους τελικούς, με τη Σφιόντεκ και τη Ριμπάκινα σε τροχιά να συναντηθούν στα προημιτελικά, και την πέμπτη σπόρο Μίρα Αντρέεβα και τη δέκατη σπόρο Αμάντα Ανισίμοβα να στέκονται εμπόδιο στην Γκοφ.
Όσο για τα μακρινά στοιχήματα, η πέμπτη θέση της δεν την καθιστά ακριβώς σκοτεινό άλογο, αλλά η Αντρέεβα είναι πάντα ικανή να χτυπήσει πάνω από το βάρος της αν μπορέσει να παραμείνει συγκεντρωμένη και ήρεμη. Εν τω μεταξύ, η ενδέκατη σπόρος Μάρτα Κόστιουκ έχει την καλύτερη σεζόν της καριέρας της και έχει ήδη περάσει άνετα τον πρώτο γύρο.
Όσο για τις πάντα δημοφιλείς Βένους και Σερένα: Η Σερένα έχει επιλέξει να μην παίξει στο μονό στο Open, ενώ η Βένους, όπως αναφέρθηκε, είναι ήδη εκτός από το μονό. Έχουν συνεργαστεί στο διπλό, αλλά δεν θα μάθουμε ποιες θα αντιμετωπίσουν στους πρώτους γύρους μέχρι αύριο. Μαζί, έχουν κερδίσει 14 τίτλους Grand Slam στο διπλό, συμπεριλαμβανομένων των US Open το 1999 και το 2009. Μπορούν να κάνουν άλλη μια μεγάλη πορεία για να στεφανώσουν τις ιστορικές καριέρες τους; Οι πιθανότητες είναι εναντίον τους—αλλά πότε έπαιξαν ποτέ σύμφωνα με τις πιθανότητες;
Θα είναι δύο καταπληκτικές εβδομάδες—ελπίζω να σας δω στο Φλάσινγκ. Απολαύστε το τένις!
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις για το US Open 2026 που επικεντρώνονται στις βασικές ιστορίες που αναφέρατε
Γενικά Κύριες Ιστορίες
Ε Μπορεί η Αρίνα Σαμπαλένκα να κερδίσει πραγματικά τρίτο συνεχόμενο τίτλο στο US Open;
Α Ναι, μπορεί. Είναι η δις υπερασπίστρια του τίτλου και η πιο δυνατή χτυπήτρια στα σκληρά γήπεδα. Αν το σερβίς της λειτουργεί και παραμείνει υγιής, είναι το μεγάλο φαβορί για να το κάνει τρεις συνεχόμενες φορές.
Ε Ποια είναι η μεγαλύτερη απειλή για να σταματήσει τη Σαμπαλένκα από το να κερδίσει ξανά;
Α Η Ίγκα Σφιόντεκ είναι η προφανής επιλογή επειδή έχει νικήσει τη Σαμπαλένκα στο παρελθόν σε μεγάλες σκηνές. Η Κόκο Γκοφ είναι επίσης επικίνδυνη στην έδρα της, και η Έλενα Ριμπάκινα έχει τη δύναμη να ανταποκριθεί στη Σαμπαλένκα χτύπημα με χτύπημα.
Ε Μπορεί ο Κάρλος Αλκαράθ να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο US Open 2025;
Α Μπορεί, αλλά είναι δύσκολο. Ο Αλκαράθ λατρεύει την ενέργεια της Νέας Υόρκης, αλλά είχε μια γεμάτη σεζόν. Το μεγαλύτερο πρόβλημά του θα είναι να παραμείνει σταθερός σε δύο εβδομάδες αγώνων με τα καλύτερα από πέντε σετ.
Ε Ποιος είναι το φαβορί για τον τίτλο στους άνδρες αν όχι ο Αλκαράθ;
Α Ο Γιάνικ Σίνερ. Είναι το Νο 1 στον κόσμο και ο πιο σταθερός παίκτης στο τουρ. Σε ένα γρήγορο σκληρό γήπεδο όπως της Νέας Υόρκης, τα καθαρά χτυπήματά του και η βελτιωμένη κίνησή του τον κάνουν τον άνθρωπο να νικήσει.
Ε Πού ταιριάζουν οι Σερένα και Βένους Γουίλιαμς στο US Open 2026;
Α Παίζουν και οι δύο, αλλά ως wildcards, όχι ως φαβορί. Η Σερένα χρησιμοποιεί την προστατευμένη κατάταξή της για να παίξει ένα περιορισμένο πρόγραμμα και η Βένους κάνει το ίδιο. Είναι στην κλήρωση, αλλά ρεαλιστικά δεν αναμένεται να φτάσουν στη δεύτερη εβδομάδα. Είναι εκεί για να ανταγωνιστούν και να αποχαιρετήσουν τους φιλάθλους με τους δικούς τους όρους.
Ε Είναι αυτό το τελευταίο τουρνουά της Σερένα Γουίλιαμς;
Α Δεν το έχει πει επίσημα, αλλά έχει υπαινιχθεί ότι οι μέρες της ως παίκτρια είναι πολύ περιορισμένες. Κάθε αγώνας που παίζει τώρα αντιμετωπίζεται σαν να μπορεί να είναι ο τελευταίος της, οπότε οι φίλαθλοι τον απολαμβάνουν στο έπακρο.
Ερωτήσεις για Αρχάριους
Ε Είμαι νέος στο τένις. Τι είναι το US Open;