제146회 US 오픈—테니스 시즌의 마지막 그랜드 슬램—이 어제 뉴욕의 USTA 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 시작되었습니다. (우리는 노박 조코비치가 마리아노 나보네에게 5세트 접전 끝에 패배한 장대하고도 가슴 아픈 늦은 밤 1라운드 경기를 현장에서 지켜봤습니다. 비너스 윌리엄스가 소피아 케닌에게 패한 경기는 새벽 2시 1분에 끝났지만, 우리는 그 전에 자리를 떴습니다.) 토너먼트는 오늘 다시 이어지며 앞으로 2주간 진행됩니다.
티켓 수요는 그 어느 때보다 높아졌고, 코트 위 선수들에 대한 기대도 그 어느 때보다 예측 불가능해졌습니다.
소위 빅3—페더러, 나달, 조코비치—의 그림자가 여전히 드리워져 있던 시절, 카를로스 알카라스와 야니크 시너가 테니스 랭킹 정상에 처음 올랐던 때를 기억하십니까? 한동안 알카라스와 시너가 다른 모든 선수들을 압도적으로 앞서 있었기 때문에 절망감이 감돌기도 했습니다. 테니스 팬들은 논리적으로 미래의 결승전이 오직 이 두 선수만의 맞대결이 될 것이며, 그들만의 세계에서 전력을 다할 것이라고 가정했습니다.
글쎄요, 상황은 그렇게 흘러가지 않았죠, 그렇지 않나요? 두 선수는 4월 이후로 맞붙지 않았고, 시너가 무릎 부상으로 뉴욕을 건너뛰면서 올해 그랜드 슬램에서 두 선수의 맞대결은 볼 수 없게 되었습니다. 남자부 디펜딩 챔피언인 알카라스는 복잡한 오른쪽 손목 부상에서 회복한 후 몇 달 만에 투어에 복귀했지만, 그의 경기력은 확실하지 않아 오픈은 많은 가능성으로 열려 있습니다.
사진: 게티 이미지
1번 시드 알렉산더 츠베레프가 가장 큰 이득을 볼 수 있습니다: 시너가 빠지고, 알카라스가 막 복귀했으며, 유리한 대진표를 받은 그는 남자부와 여자부를 통틀어 가장 쉬운 우승 길을 가진 것으로 보입니다. 하지만 그랜드 슬램은 복잡하고 다층적인 대회이기 때문에 그 결과는 결코 보장되지 않습니다.
미국 남자 선수가 나서서 23년간의 우승 가뭄을 끝낼 수 있을까요? (앤디 로딕이 2003년에 US 오픈에서 우승한 마지막 미국 남자 선수였습니다.) 8번 시드 벤 셸턴과 9번 시드 테일러 프리츠가 가장 유력한 후보로 꼽히는 가운데, 분명 가능성은 있습니다. 하지만 깊고 흥미진진한 활약을 펼칠 수 있는 하위 시드 선수들도 몇 명 있습니다.
다크호스, 즉 모든 것을 우승할지도 모르는 차세대 계승자를 찾고 계십니까? 오늘 오전 11시에 스테파노스 치치파스를 상대하는 10번 시드 아르튀르 필스의 초반 라운드 경기를 주목하세요. 필스는 결과와 상관없이 흥미진진한 경기를 펼칩니다—내일 오픈을 시작하는 12번 시드 라파엘 호다르도 마찬가지입니다. 둘 다 전체 우승 가능성은 낮지만, 누구도 배제할 수 없습니다.
여자부는 상황이 더욱 흥미진진합니다. 아리나 사발렌카가 90주 연속으로 보유해 온 세계 1위 자리가 매우 치열한 경쟁 대상이 되었습니다. 사발렌카는 눈에 띄는 시즌을 보내지 못했고, 뉴욕에서 3연속 우승을 기꺼이 받아들이겠지만, 그것조차 1위 자리를 지키기에 충분하지 않을 수 있습니다: 복잡하지만, 엘레나 리바키나가 준결승에 진출하면 그녀가 새로운 1위가 됩니다; 그렇지 않고 사발렌카, 코코 고프, 또는 제시카 페굴라가 토너먼트에서 우승하면 그들이 1위 자리를 차지합니다.
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그렇긴 하지만—사발렌카의 실망스러운 시즌을 감안하더라도—그녀는 여전히 유력한 우승 후보입니다. 우리는 그녀가 코트 위에서 무엇이든 해낼 수 있다는 것을 알고 있습니다; 진짜 문제는 최근 그녀를 붙잡고 있는 정신적 어려움을 떨쳐낼 수 있느냐입니다.
물론 공격 준비가 되어 있는 선수들은 앞서 언급한 모든 선수들에 더해 나머지 대진표의 선수들도 있으며, 리바키나, 고프, 이가 시비옹테크가 가장 적극적이고 능력 있는 도전자들입니다. 특히 고프와 시비옹테크에게 문제는 대진표의 운—또는 운의 부재—입니다. 두 선수 모두 결승까지 가는 길이 험난하며, 시비옹테크와 리바키나는 8강에서 만날 예정이고, 5번 시드 미라 안드레예바와 10번 시드 아만다 아니시모바가 고프의 길을 막고 있습니다.
긴 승부를 노리는 선수들에 관해서는, 여기 수정된 버전이 있습니다:
그녀의 5번 시드는 그녀를 다크호스로 만들지는 않지만, 안드레예바는 집중력과 침착함을 유지한다면 항상 자신의 기대 이상으로 활약할 수 있습니다. 한편, 11번 시드 마르타 코스튜크는 커리어 최고의 시즌을 보내고 있으며 이미 1라운드를 가볍게 통과했습니다.
여전히 많은 사랑을 받는 비너스와 세레나에 관해서는: 세레나는 오픈 단식 경기에 출전하지 않기로 선택했고, 비너스는 앞서 언급했듯이 이미 단식에서 탈락했습니다. 두 선수는 복식에 함께 출전하지만, 1라운드에서 누구와 맞붙을지는 내일까지 알 수 없습니다. 두 선수는 함께 1999년과 2009년 US 오픈을 포함해 14개의 그랜드 슬램 복식 타이틀을 획득했습니다. 그들의 역사적인 커리어를 마무리하는 또 한 번의 멋진 활약을 펼칠 수 있을까요? 확률은 그들에게 불리합니다—하지만 그들이 언제 확률대로 경기한 적이 있었습니까?
놀라운 2주간이 될 것입니다—플러싱에서 뵙기를 바랍니다. 테니스를 즐기세요!
자주 묻는 질문
다음은 언급하신 주요 스토리라인에 초점을 맞춘 2026 US 오픈에 관한 FAQ 목록입니다.
일반 및 주요 스토리라인
Q 아리나 사발렌카가 실제로 US 오픈 3연속 우승을 할 수 있나요?
A 네, 가능합니다. 그녀는 2회 연속 디펜딩 챔피언이자 하드코트에서 가장 강력한 타격을 가진 선수입니다. 서브가 잘 들어가고 건강을 유지한다면 그녀는 3연속 우승의 강력한 후보입니다.
Q 사발렌카의 재우승을 막을 가장 큰 위협은 누구인가요?
A 이가 시비옹테크가 큰 무대에서 사발렌카를 이긴 적이 있기 때문에 가장 유력한 선택지입니다. 코코 고프도 홈 코트에서 위협적이며, 엘레나 리바키나는 사발렌카와 맞먹는 파워를 가지고 있습니다.
Q 카를로스 알카라스가 2025 US 오픈 타이틀을 방어할 수 있나요?
A 가능하지만 쉽지 않은 도전입니다. 알카라스는 뉴욕의 에너지를 좋아하지만 바쁜 시즌을 보냈습니다. 그의 가장 큰 문제는 2주간의 5세트 경기에서 일관성을 유지하는 것입니다.
Q 알카라스가 아니라면 남자부 우승 후보는 누구인가요?
A 야니크 시너입니다. 그는 세계 1위이자 투어에서 가장 일관된 선수입니다. 뉴욕과 같은 빠른 하드코트에서 그의 깔끔한 타격과 향상된 움직임은 그를 이겨야 할 선수로 만듭니다.
Q 세레나와 비너스 윌리엄스는 2026 US 오픈에서 어떤 위치인가요?
A 두 선수 모두 출전하지만, 우승 후보가 아닌 와일드카드로 출전합니다. 세레나는 보호 랭킹을 사용해 제한된 일정을 소화하고 있고, 비너스도 마찬가지입니다. 두 선수는 대진표에 있지만 현실적으로 2주차 진출은 기대되지 않습니다. 그들은 경쟁하고 팬들에게 자신들의 방식으로 작별 인사를 하기 위해 그곳에 있습니다.
Q 이번이 세레나 윌리엄스의 마지막 토너먼트인가요?
A 그녀가 공식적으로 밝히지는 않았지만, 자신의 선수 생활이 매우 제한적임을 암시했습니다. 그녀가 뛰는 모든 경기는 이번이 마지막이 될 수 있다는 분위기에서 팬들은 그 순간을 만끽하고 있습니다.
초보자 수준 질문
Q 저는 테니스 초보입니다. US 오픈이 무엇인가요?