Yhdysvaltain avointen 146. painos—tenniksen kauden viimeinen Grand Slam -turnaus—alkoi eilen USTA Billie Jean King National Tennis Centerissä New Yorkissa. (Olimme paikalla eeppisessä, sydäntä särkevässä, myöhäisillan ensimmäisen kierroksen ottelussa, jossa Novak Djokovic hävisi viidessä erässä Mariano Navonelle, vaikka lähdimme ennen kuin Venus Williamsin tappio Sofia Keninille päättyi kello 2.01 aamulla.) Turnaus jatkuu tänään ja kestää seuraavat kaksi viikkoa.
Lippujen kysyntä ei ole koskaan ollut suurempaa, eikä odotukset kentällä olevia pelaajia kohtaan ole koskaan olleet ennakoimattomammat.
Muistatko, kun niin sanotun suuren kolmikon—Federerin, Nadalin ja Djokovicin—varjo leijui vielä ilmassa, ja Carlos Alcaraz sekä Jannik Sinner nousivat ensimmäistä kertaa tenniksen rankingin kärkeen? Jonkin aikaa vallitsi toivottomuuden tunne, koska Alcaraz ja Sinner olivat niin kaukana muista. Tennisfanit olettivat loogisesti, että tulevaisuuden finaaleissa nähtäisiin vain nämä kaksi, taistelemassa täysillä omassa luomassaan maailmassa.
No, asiat eivät ole menneet niin, vai mitä? Nämä kaksi eivät ole kohdanneet toisiaan sitten huhtikuun, ja koska Sinner jättää New Yorkin väliin polvivamman vuoksi, emme näe heitä kohtaavan Grand Slam -turnauksessa tänä vuonna. Alcaraz, hallitseva miesten mestari, on vihdoin palannut kiertueelle kuukausien poissaolon jälkeen toipuessaan monimutkaisesta oikean ranteen vammasta, mutta hänen ottelukuntonsa on kaukana varmasta—jättäen avoimet täysin avoimiksi monine mahdollisuuksineen.
Kuva: Getty Images
Ensimmäiseksi sijoitettu Alexander Zverev hyötyy eniten: Sinnerin ollessa pois, Alcarazin juuri palattua ja suotuisan turnausarvonnan myötä hänellä näyttää olevan helpoin tie mestaruuteen sekä miesten että naisten puolella. Mutta Grand Slam -turnaukset ovat monimutkaisia, monikerroksisia tapahtumia, joten tämä lopputulos ei ole mitenkään taattu.
Voisiko amerikkalaismies astua esiin ja päättää 23 vuoden mestaruuskuivan kauden? (Andy Roddick oli viimeinen amerikkalaismies, joka voitti Yhdysvaltain avoimet, vuonna 2003.) Se on ehdottomasti mahdollista, kun kahdeksanneksi sijoitettu Ben Shelton ja yhdeksänneksi sijoitettu Taylor Fritz ovat ilmeisimmät haastajat. Mutta on myös muutamia alemmaksi sijoitettuja pelaajia, jotka pystyvät tekemään pitkiä, jännittäviä juoksuja.
Etsitkö mustaa hevosta, seuraavan sukupolven kruununperijää, joka saattaa vain voittaa kaiken? Pidä silmällä kymmenenneksi sijoitetun Arthur Filsin varhaisten kierrosten otteluita, joka pelaa Stefanos Tsitsipasta vastaan tänään kello 11. Fils pelaa jännittävää peliä lopputuloksesta riippumatta—kuten myös kahdenneksitoista sijoitettu Rafael Jodar, joka aloittaa avoimensa huomenna. Kumpikaan ei todennäköisesti voita koko turnausta, mutta kumpi tahansa voisi.
Naisten puolella asiat ovat vielä kiehtovampia. Maailman ykkössija—sen jälkeen kun Aryna Sabalenka on pitänyt sitä hallussaan yli 90 peräkkäistä viikkoa—on hyvin avoin. Sabalenkalla ei ole ollut huippukautta, ja vaikka hän ottaisi mielellään kolmannen peräkkäisen tittelin New Yorkissa, sekään ei välttämättä riitä pitämään ykkössijaa: Se on monimutkaista, mutta jos Elena Rybakina yltää välieriin, hänestä tulee uusi ykkönen; jos hän ei yllä, ja Sabalenka, Coco Gauff tai Jessica Pegula voittaa turnauksen, he nousevat rankingin kärkeen.
Kuva: Getty Images
Siitä huolimatta—ja Sabalenkan pettymyksen täyttämä kausi varoituksena—hän on silti suosikki. Tiedämme, että hän pystyy mihin tahansa kentällä; oikea kysymys on, pystyykö hän ravistelemaan pois mielenterveyden kamppailut, jotka ovat viime aikoina pidätelleet häntä.
Valmiina iskemään ovat tietysti kaikki edellä mainitut pelaajat sekä loput arvonnasta, ja Rybakina, Gauff sekä Iga Swiatek ovat innokkaimpia ja kykeneväisimpiä tekemään liikkeen. Ongelma, erityisesti Gauffille ja Swiatekille, on arvonnan onni—tai sen puute. Molemmilla on vaikeat tiet finaaleihin, ja Swiatek sekä Rybakina ovat matkalla kohtaamaan puolivälierissä, ja viidenneksi sijoitettu Mirra Andreeva sekä kymmenenneksi sijoitettu Amanda Anisimova seisovat Gaufffin tiellä.
Mitä tulee pitkän kaavan kertoimiin, tässä on tarkistettu versio:
Hänen viides sijoituksensa ei tee hänestä varsinaisesti mustaa hevosta, mutta Andreeva pystyy aina lyömään itsensä yläpuolelle, jos hän pysyy keskittyneenä ja rauhallisena. Sillä välin yhdenneksitoista sijoitettu Marta Kostyuk pelaa uransa parasta kautta ja on jo selviytynyt helposti ensimmäisestä kierroksesta.
Mitä tulee aina suosittuihin Venukseen ja Serenaan: Serena on päättänyt olla pelaamatta kaksinpeliä avoimissa, kun taas Venus, kuten mainittu, on jo pudonnut kaksinpelistä. He ovat liittyneet yhteen nelinpelissä, mutta emme tiedä, keitä he kohtaavat avauskierroksilla ennen huomista. Yhdessä he ovat voittaneet 14 Grand Slam -nelinpelititteliä, mukaan lukien Yhdysvaltain avoimet vuosina 1999 ja 2009. Voivatko he tehdä vielä yhden hienon juoksun päättääkseen historiallisen uransa? Kertoimet ovat heitä vastaan—mutta milloin he ovat koskaan pelanneet kertoimien mukaan?
Tästä tulee mahtava kaksi viikkoa—toivottavasti näemme Flushingissa. Nauti tenniksestä!
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä vuoden 2026 Yhdysvaltain avoimista keskittyen mainitsemiisi keskeisiin tarinalinjoihin
Yleistä Päätarinat
K Voiko Aryna Sabalenka todella voittaa kolmannen peräkkäisen Yhdysvaltain avointen tittelin
A Kyllä voi Hän on kaksinkertainen hallitseva mestari ja kovin lyöjä kovilla kentillä Jos hänen syöttönsä toimii ja hän pysyy terveenä, hän on selvä suosikki voittamaan kolmannen peräkkäin
K Kuka on suurin uhka estää Sabalenkaa voittamasta uudelleen
A Iga Swiatek on ilmeinen valinta, koska hän on voittanut Sabalenkan aiemmin suurilla näyttämöillä Coco Gauff on myös vaarallinen kotikentällään, ja Elena Rybakina pystyy vastaamaan Sabalenkan lyöntivoimaan
K Voiko Carlos Alcaraz puolustaa vuoden 2025 Yhdysvaltain avointen kruunuaan
A Voi, mutta se on kova vaatimus Alcaraz rakastaa New Yorkin energiaa, mutta hänellä on ollut kiireinen kausi Hänen suurin ongelmansa on pysyä johdonmukaisena kahden viikon parhaasta viidestä -otteluissa
K Kuka on suosikki voittamaan miesten tittelin, jos ei Alcaraz
A Jannik Sinner Hän on maailman ykkönen ja johdonmukaisin pelaaja kiertueella Nopealla kovalla kentällä, kuten New Yorkissa, hänen puhdas lyöntinsä ja parantunut liikkuvuutensa tekevät hänestä miehen, joka on voitettava
K Mihin Serena ja Venus Williams sopivat vuoden 2026 Yhdysvaltain avoimissa
A He molemmat pelaavat, mutta villikortteina, eivät suosikkeina Serena käyttää suojattua rankingiaan pelatakseen rajoitetun ohjelman, ja Venus tekee samoin He ovat arvonnassa, mutta realistisesti heidän ei odoteta yltävän toiselle viikolle He ovat siellä kilpailemassa ja jättämässä hyvästit faneille omilla ehdoillaan
K Onko tämä Serenan viimeinen turnaus
A Hän ei ole sanonut sitä virallisesti, mutta hän on vihjannut, että hänen pelipäivänsä ovat hyvin rajalliset Jokaista hänen pelaamaansa ottelua kohdellaan nyt kuin se voisi olla hänen viimeisensä, joten fanit imevät siitä kaiken irti
Aloittelijan tason kysymykset
K Olen uusi tenniksessä Mikä on Yhdysvaltain avoimet