In letzter Zeit gab es eine große Welle von Sportdokumentationen – von Reality-Shows wie Drive to Survive und ihren vielen Nachahmern bis hin zu solchen, die sich auf einen einzelnen berühmten Athleten konzentrieren, wie Beckham oder Pelé. Tennis, das lange Zeit in Bezug auf die kulturelle Anziehungskraft abseits des Platzes hinterherhinkte, hat jetzt mehr als genug gut gemachte Dokus – von der bewegenden Chris & Martina: The Final Set bis zu Naomi Osaka, Carlos Alcaraz: My Way, Federer: Twelve Final Days und der kürzlich erschienenen, fesselnden vierteiligen Serie Rafa, die sich auf Rafael Nadals fast lebenslangen Kampf mit einer Reihe von Verletzungen konzentriert, während er zu einem der größten Spieler aller Zeiten aufstieg.

Der neueste Beitrag zu dieser Gruppe ist Novak Djokovic: The Wolf in Winter, der heute auf Prime Video Premiere feiert. Regie führt Jason Hehir – bekannt vor allem für die gefeierte Miniserie The Last Dance über Michael Jordans letzte Saison bei den Chicago Bulls – und The Wolf in Winter sticht in vielerlei Hinsicht dadurch hervor, was er nicht ist. Es ist keine Zusammenstellung von Highlight-Reels, noch ist es eine Biografie nach Schema F, die die vorhersehbare, inspirierende Geschichte von frühem Talent und der Überwindung harter Kämpfe erzählt, mit Lehren, die unterwegs gelernt werden.

Sicher, wir bekommen die notwendige Vorgeschichte, so ungewöhnlich sie für ein Tennis-Wunderkind auch ist. Djokovics frühes Leben im kriegszerrütteten Serbien wird sowohl durch Archivmaterial als auch durch seine eigenen Erinnerungen gezeigt, wenn er davon erzählt, wie er während eines Luftangriffs durch Belgrads Straßen rannte, den Griff seiner Eltern verlor und zu Boden stürzte, während sie weitergingen. Wir lernen den frühen Lehrer kennen, der etwas Besonderes in ihm sah; wir sehen, wie er die schwierige, aber notwendige Trennung von seinen Eltern durchmacht, als er mit 12 Jahren nach Deutschland ging, um das Training zu bekommen, das ein zukünftiger Champion brauchte.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Prime Video

Und ja, wir hören von denen, die Djokovic am besten kennen – vor allem von seiner Frau Jelena, aber auch von Tennisautoren, Kindheitsfreunden und ehemaligen Spielern (angeführt von Andre Agassi, der eine Art Preis für die aufschlussreichsten Kommentare eines Interviewpartners in einer Dokumentation verdient).

Aber die Erwartungen werden auch angenehm auf den Kopf gestellt, wenn The Wolf in Winter in Themen eintaucht, die weniger bedeutende Dokumentationen wahrscheinlich meiden würden. Der Film geht direkt auf Djokovics kompliziertes Verhältnis zum Tennis-Establishment und zu den Fans ein, von denen viele einen Groll gegen den Mann zu hegen schienen, der schließlich 24 Grand-Slam-Titel gewinnen sollte, weil er kam und die fast perfekt ausgearbeitete Rivalität zwischen dem feurigen Nadal und dem ungemein eleganten Federer verdarb.

Das ist eine Stärke, kein Fehler des Films. „Für das, was wir tun, ist Polarisierung großartig“, bemerkte Hehir bei einer privaten Vorführung letzten Monat im Museum of Modern Art in Manhattan. „Polarisierung bedeutet, dass jemand missverstanden wird – es bedeutet wahrscheinlich, dass sie das Gefühl haben, missverstanden zu werden – und als Filmemacher lieben wir es, uns damit zu befassen.“

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Prime Video

Wir hören Djokovics Erklärung – aus seinen eigenen Worten und denen von Jelena, unter anderem – für das, was für die Außenwelt wie ein selbstzerstörerischer Fehler während der COVID-Pandemie aussah, als ihm 2022 die Einreise nach Australien verweigert wurde, weil er nicht geimpft war. Der Vollständigkeit halber: Dies ist die ausführlichste Darstellung der Situation, die ich gesehen habe, und sie verleiht Djokovics Seite und seiner Sicht der Dinge viel Gewicht. Das heißt, wenn es ein klares Beispiel für Djokovics zugegebene Sturheit gibt, das immer noch wie eine selbst zugefügte Wunde wirkt, dann ist es dieses.

Doch genau diese Sturheit scheint Djokovic sein ganzes Leben lang angetrieben zu haben, um das Gegenteil zu beweisen. Zu zeigen, dass ein dürres Kind aus einem kriegszerrütteten Land es als Profi schaffen konnte; dass er Turniere gewinnen konnte; dass er die besten Spieler der Welt schlagen konnte; und letztendlich, dass er mehr Grand-Slam-Titel gewinnen konnte als jeder andere Mann in der Tennisgeschichte. Der Film geht auch auf die zentrale Dynamik ein, die sich in seiner Karriere abspielt. Im Moment ist die große Frage: Wann wird der jetzt 39-Jährige endgültig seinen Schläger an den Nagel hängen? Auch wenn wir keine klare Antwort bekommen, können wir definitiv den inneren Konflikt sehen, der ihn derzeit antreibt.

Es sagt viel über Djokovics Selbstbewusstsein aus, dass er bereit ist, sich so sehr zu öffnen, anstatt einfach in seinem eigenen Ruhm zu baden. „Es gab keine Absicht“, sagte Djokovic selbst bei der MoMA-Vorführung, „aus diesem Film ein Highlight-Reel zu machen. Weil ich Sportdokumentationen schaue, und einige von ihnen sind einfach wie: ‚Schau mich an, ich bin der Beste, und hier sind meine Erfolge und Auszeichnungen.‘ Wir versuchen, denke ich, die andere Seite zu zeigen – etwas Persönlicheres – die Momente, die wirklich formen, wer ich bin, mein Leben und meine Familie.“

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über die Dokumentation Novak Djokovic The Wolf in Winter, geschrieben in einem natürlichen, gesprächigen Ton







Allgemeine Anfängerfragen



F Was ist The Wolf in Winter

A Es ist ein Dokumentarfilm, der Novak Djokovic während der Tennissaison 2024 begleitet. Es ist kein Highlight-Reel, sondern ein Blick hinter die Kulissen auf seine Denkweise, seine Routinen und die körperliche und mentale Belastung, auf höchstem Niveau in seinen späten 30ern zu konkurrieren.



F Warum wird er als bester Tennisfilm seit Jahren bezeichnet

A Weil er nicht nur für Tennisfans ist. Statt nur Matches zu zeigen, konzentriert er sich auf den psychologischen Kampf. Es ist ein rohes, intimes Porträt eines Athleten, der versucht, dem Alter zu trotzen, was ihn fesselnd macht, selbst wenn man eine Rückhand nicht von einer Vorhand unterscheiden kann.



F Ist das eine Biografie seines gesamten Lebens

A Nein, es ist eine Saisondokumentation. Sie zoomt auf einen bestimmten kritischen Zeitraum – die Saison 2024 –, in der er um olympisches Gold und weitere Grand Slams kämpft, während er mit Verletzungen und einer jüngeren Generation von Spielern zu kämpfen hat.



F Ich bin kein großer Tennisfan. Wird mir langweilig

A Wahrscheinlich nicht. Der Film handelt mehr von menschlicher Ausdauer, Besessenheit und Opfern. Das Tennis ist die Kulisse; die wahre Geschichte ist, was es braucht, um der Beste zu sein und was das mit einem Menschen macht.



F Wo kann ich ihn ansehen

A Er wurde auf Prime Video uraufgeführt. Du brauchst ein Amazon-Prime-Abonnement, um ihn zu streamen.







Inhalt Fragen zu Storytelling



F Was macht diese Dokumentation anders als andere Sportdokus wie The Last Dance

A The Last Dance war eine Retrospektive mit viel Archivmaterial. The Wolf in Winter ist ein Film im Vérité-Stil – die Kameras sind direkt in der Umkleidekabine, im Behandlungsraum und in seinem Hotelzimmer. Es fühlt sich unmittelbarer und weniger poliert an.



F Geht der Film auf seine kontroversen Momente oder seine Kritiker ein