"Se Christopher Marlowe estivesse vivo hoje, ele teria pintado a cidade de vermelho. Que bad bitch!" exclama Ncuti Gatwa.

Falando por telefone de Londres, o ator descreve o dramaturgo e aventureiro elisabetano, tão famoso por obras como Doutor Fausto quanto por seu estilo de vida selvagem. (Acredita-se que Marlowe tenha sido esfaqueado até a morte em uma briga de bar aos apenas 29 anos, enquanto enfrentava acusações de heresia.)

Gatwa, o ator ruandês-escocês de 32 anos conhecido por Sex Education e Doctor Who, agora interpreta Marlowe na ardente peça do West End, Born With Teeth. Ele veste o gibão de couro despojado de Marlowe e exibe um sorriso astuto, atuando ao lado de Edward Bluemel como William Shakespeare — o rival, colaborador e, no mundo especulativo da peça, parceiro de lutas lascivo de Marlowe.

"A rivalidade e admiração entre eles, e como isso molda sua arte — era um assunto suculento para explorar", diz Gatwa.

Escrita por Liz Duffy Adams e produzida pela Royal Shakespeare Company, a peça imagina uma série de encontros ficcionais e afiados entre Marlowe e Shakespeare enquanto trabalham juntos nas peças de Shakespeare, Henrique VI, entre 1591 e 1593. Embora não haja evidências históricas de que tenham colaborado ou mesmo se conhecido, ambos trabalhavam na atmosfera politicamente carregada da Londres elisabetana.

"A Inglaterra havia mudado do domínio católico para o protestante e vice-versa. Sob o domínio católico, os protestantes eram caçados; sob o domínio protestante, os católicos eram. Todos estavam aterrorizados uns com os outros, com medo de mostrar seu verdadeiro eu", explica Gatwa, definindo o cenário histórico. Na peça, Christopher "Kit" Marlowe — um espião conhecido do governo protestante da rainha Elizabeth I — é emparelhado com Shakespeare, que é suspeito de simpatias católicas.

Acrescentando a isso, há uma camada latente de tensão sexual entre os dois homens, que Gatwa sente estar alinhada com a queeridade evidente na escrita de Marlowe.

"Ed e eu estávamos muito interessados em deixar isso o mais quente possível", diz ele. Durante os preparativos, Gatwa estudou o trabalho do historiador elisabetano Will Tosh e "descobri o quão assumidamente queer Kit Marlowe era, e Shakespeare também. Aprendi que eles usavam pronomes do mesmo sexo em seu trabalho. Eles não escondiam sua queeridade." Ele compara a dinâmica deles à de um leopardo (Marlowe) e um gato doméstico (Shakespeare), e ao longo dos ágeis 90 minutos da peça, suas provocações afiadas raramente diminuem — um testemunho do diretor Daniel Evans.

Antes desta produção, Gatwa tinha alguma familiaridade com Marlowe por seu treinamento dramático no Royal Conservatoire of Scotland e um papel no início da carreira em uma encenação de Shakespeare Apaixonado, que apresenta Marlowe como personagem. (Depois de se mudar de Ruanda para a Escócia com sua família aos dois anos, ele pegou o vírus da atuação na escola e nunca mais parou.) Recém-chegado de sua temporada revolucionária como o primeiro ator negro a interpretar Doctor Who na primavera passada, ele foi imediatamente atraído pela visão de Adams sobre Kit. "Pensei: tenho que fazer este papel. Fiquei cativado pela ideia de um artista queer icônico da era elisabetana cujo trabalho e legado foram um pouco escondidos. Pareceu legal me envolver com isso — não para ressuscitá-lo, mas para dar-lhe nova vida."

Além do West End, Gatwa tem vários projetos em andamento. A comédia romântica The Roses, estrelada por Benedict Cumberbatch e Olivia Colman, estreou na semana passada; Gatwa interpreta "o garçom gay promíscuo de Olivia Colman chamado Jeffrey". Ele também recentemente terminou as filmagens de The Queen of Fashion in Wales, um filme sobre a editora de moda não convencional Isabella Blow, no qual ele interpreta seu mentor e chefe da Tatler, Michael Roberts.

Roberts, que trabalhou como crítico, fotógrafo, editor de moda e ilustrador durante sua carreira variada, morreu em... Em 2023, Gatwa refletiu: "Que homem incrível ele era, e como foi revolucionário para uma pessoa de cor estar trabalhando na alta-costura naquela época." Para se preparar para o papel, ele estudou cuidadosamente um vídeo no site da Vogue para absorver as maneiras de Roberts, observando: "Ele tinha aquela qualidade britânica não emocional, mas incrivelmente espirituosa, que foi tão divertido tentar capturar."

À medida que sua fama cresce, também cresce a conexão de Gatwa com a moda. Trabalhando com a estilista Felicity Kay, a quem conheceu durante seu tempo em Sex Education, ele descreve seu estilo como "clássico com uma pitada de fetichismo". Para o Met Gala de maio passado, ele usou um terno roxo estampado de Ozwald Boateng e tinha um visual "fetichista elisabetano" planejado para a estreia de Teeth.

"Sou uma pessoa bastante emocional", explica ele, "então mando mensagem para Felicity com como me sinto naquele dia, e ela trabalha em torno disso — tipo, 'quero me sentir como a superestrela alienígena de Beyoncé encontra Tom of Finland. Você pode me fazer parecer assim?' E de alguma forma, ela consegue."

Para relaxar entre os projetos, o ator encontra conforto em uma fonte inesperada: o canto dos pássaros. (Isso, e seu smoothie favorito feito com espinafre, pó verde, colágeno marinho, sementes de chia, banana, mirtilos, manteiga de amendoim, proteína em pó, aveia e leite de aveia: "Comecei a incrementar meus shakes de proteína e, honestamente, notei os ganhos — e não estou bravo com isso!")

"Tenho muita ansiedade e TDAH, então precisava de algo para acalmar minha mente", ele compartilha. "Descobri que o canto dos pássaros, cientificamente, acalma seu sistema nervoso. Evolutivamente, os humanos associam pássaros à segurança — onde há pássaros, não há predadores." Ele acrescenta com uma risada autoconsciente: "Então ouço o canto dos pássaros e Eusexua da FKA Twigs, em repeat, é claro!"

Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre Ncuti Gatwa interpretando Christopher Marlowe na peça do West End Born With Teeth.

**Geral - Perguntas para Iniciantes**

**P: Quem é Ncuti Gatwa?**
R: Ele é um ator ruandês-escocês mais conhecido por interpretar Eric Effiong na série da Netflix Sex Education e como o novo Doutor em Doctor Who.

**P: Sobre o que é Born With Teeth?**
R: É uma peça de Liz Duffy Adams que imagina um encontro ficcional de alto risco entre os famosos dramaturgos William Shakespeare e Christopher Marlowe.

**P: Quem é Christopher Marlowe?**
R: Ele foi um dramaturgo e poeta elisabetano real, contemporâneo de Shakespeare, conhecido por peças como Doutor Fausto. Ele viveu uma vida dramática e misteriosa.

**P: Este é um novo papel para Ncuti?**
R: Sim. Embora ele seja famoso pela TV, este marca sua grande estreia em um papel principal no palco do West End londrino.

**P: Quando e onde a peça está em cartaz?**
R: Ela foi encenada no Duke of York's Theatre no West End de Londres de abril a junho de 2024.

**Sobre o Papel e a Performance**

**P: O que torna Marlowe um personagem sedutor nesta peça?**
R: O personagem é escrito como carismático, espirituoso, perigoso e sexualmente confiante — usando seu charme como arma e ferramenta de sobrevivência em uma era política traiçoeira.

**P: Como Ncuti se preparou para um papel teatral clássico assim?**
R: Ele trabalhou com coaches de voz e movimento para dominar o estilo elisabetano de falar e a fisicalidade de um personagem confiante e sedutor daquele período.

**P: Foi uma grande mudança em relação ao seu papel em Sex Education?**
R: Absolutamente. Eric é um adolescente moderno e vulnerável. Marlowe é uma figura histórica astuta e poderosa, exigindo uma abordagem de atuação completamente diferente.

**P: Ele performou com um sotaque específico para o papel?**
R: Sim, ele usou um sotaque de Pronúncia Recebida (Received Pronunciation), comum para o teatro clássico, em vez de seu sotaque escocês natural.

**P: Qual foi a resposta crítica à sua performance?**
R: Ele recebeu amplos elogios da crítica por sua presença de palco dominante, poder vocal e capacidade de capturar o charme perigoso e a inteligência de Marlowe.

**Avançado - Perguntas Práticas**