„Kdyby dnes žil Christopher Marlowe, tak by to pořádně roztočil. To je ale drsňačka!“ zvolá Ncuti Gatwa.

Herec, s nímž hovoříme po telefonu z Londýna, popisuje alžbětinského dramatika a bouřliváka, který je stejně proslulý díly jako Doktor Faustus jako svým divokým životním stylem. (Má se za to, že Marlowe byl ubodán k smrti v pouliční potyčce ve věku pouhých 29 let, a to v době, kdy čelil obvinění z kacířství.)

Gatwa, dvaatřicetiletý rwandsko-skotský herec známý ze seriálů Sexuální výchova a Doctor Who, nyní hraje Marlowa v ohnivé westendské hře Born With Teeth. Nosí Marloweův elegantní kožený kabátec a září mazaným úsměvem, přičemž jeho hereckým protihráčem je Edward Bluemel v roli Williama Shakespeara – Marloweova domnělého rivala, spolupracovníka a v spekulativním světě hry také vášnivého sparringpartnera.

„Jeho rivalita a obdiv, a to, jak to formovalo jejich umění – to bylo šťavnaté téma k prozkoumání,“ říká Gatwa.

Hra, kterou napsala Liz Duffy Adams a kterou produkuje Královská shakespearovská společnost, si představuje sérii ostře vedených fiktivních setkání mezi Marlowem a Shakespearem, když společně pracovali na Shakespearových hrách Jindřich VI. v letech 1591 až 1593. Ačkoli neexistují historické důkazy, že by spolupracovali, nebo se dokonce znali, oba působili v politicky nabité atmosféře alžbětinského Londýna.

„Anglie přešla z katolické na protestantskou vládu a zase zpět. Za katolické vlády byli pronásledováni protestanti, za protestantské vlády zase katolíci. Všichni se navzájem děsili, báli se ukázat svou pravou tvář,“ vysvětluje Gatwa a nastiňuje tak historické pozadí. Ve hře je Christopher „Kit“ Marlowe – známý špion protestantské vlády královny Alžběty I. – spárován se Shakespearem, který je podezříván z katolických sympatií.

K tomu se přidává ještě vrstva sexuálního napětí mezi oběma muži, které podle Gatwy koresponduje s queer prvky zjevnými v Marloweově díle.

„S Edem jsme se velmi snažili, aby to bylo co nejvíc sexy,“ říká. Během přípravy Gatwa studoval práce alžbětinského historika Willa Toshe a „objevil, jak neomluvitelně queer byl Kit Marlowe, a Shakespeare také. Dozvěděl jsem se, že ve svých dílech používali zájmena stejného pohlaví. Neskrývali svou queer orientaci.“ Jejich dynamiku přirovnává k dynamice leoparda (Marlowe) a domácí kočky (Shakespeare) a během svižných 90 minut hry jejich ostré potyčky téměř neustávají – což je zásluha režiséra Daniela Evanse.

Před tímto představením měl Gatwa jistou znalost Marlowa ze svého dramatického výcviku na Královské konzervatoři Skotska a z role na počátku kariéry v inscenaci hry Zamilovaný Shakespeare, v níž vystupuje Marlowe jako postava. (Poté, co se ve dvou letech přestěhoval s rodinou z Rwandy do Skotska, ve škole propadl herectví a už se k ničemu jinému nevrátil.) Čerstvě po svém přelomovém působení jako první černoch v roli Doctora Who minulé jaro byl okamžitě přitahován Adamsovým pojetím Kita. „Řekl jsem si, že tu roli musím hrát. Uchvátila mě představa ikonického queer umělce z alžbětinské éry, jehož dílo a odkaz byly poněkud skryty. Přišlo mi skvělé se s tím seznámit – ne to vzkřísit, ale dát tomu nový život.“

Kromě West Endu má Gatwa v práci několik projektů. Romantická komedie The Roses s Benedictem Cumberbatchem a Olivií Colmanovou měla premiéru minulý týden; Gatwa hraje Colmanové „nemravného hlavního gay číšníka jménem Jeffrey“. Také nedávno dokončil natáčení filmu The Queen of Fashion ve Walesu, filmu o netradiční módní editorce Isabele Blow, v němž hraje jejího mentora a šéfa časopisu Tatler Michaela Robertse.

Roberts, který během své rozmanité kariéry pracoval jako kritik, fotograf, módní editor a ilustrátor, zemřel v roce... V roce 2023 Gatwa zreflektoval: „Jaký to byl neuvěřitelný muž a jak přelomové to bylo pro člověka barvy pleti, aby v té době pracoval v high fashion.“ Aby se na roli připravil, pečlivě studoval video na webu Vogue, aby absorboval Robertsovy manýry, a poznamenal: „Měl tu necitlivou, ale neuvěřitelně vtipnou britskou kvalitu, kterou bylo tak zábavné se snažit zachytit.“

Jak rostla jeho sláva, rostlo i Gatwovo spojení s módou. Pracuje s stylistkou Felicity Kay, kterou poznal během natáčení seriálu Sexuální výchova, a svůj styl popisuje jako „klasický s vrtochem“. Na loňský květnový Met Gala měl na sobě vzorovaný fialový oblek od Ozwalda Boatenga a na premiéru hry Born With Teeth měl připravený „vrtošivý alžbětinský“ look.

„Jsem docela emotivní člověk,“ vysvětluje, „takže Felicity napíšu, jak se ten den cítím, a ona podle toho pracuje – například: ‚Chci se cítit jako mimozemská superstar Beyoncé a Tom of Finland dohromady. Můžeš mi dopomoci k takovému vzhledu?‘ A ona to nějak dokáže.“

Aby se mezi projekty uvolnil, herec nachází útěchu v nečekaném zdroji: zpěvu ptáků. (A v jeho oblíbeném smoothie ze špenátu, zeleného prášku, mořského kolagenu, chia semínek, banánu, borůvek, arašídového másla, proteinového prášku, ovesných vloček a ovesného mléka: „Začal jsem si vylepšovat své proteinové shakey a upřímně, všiml jsem si výsledků – a nezlobím se!“)

„Mám velkou úzkost a ADHD, takže jsem potřeboval něco, co by zklidnilo mou mysl,“ svěřuje se. „Zjistil jsem, že zpěv ptáků vědecky uklidňuje váš nervový systém. Z evolučního hlediska si lidé spojují ptáky s bezpečím – kde jsou ptáci, tam nejsou predátoři.“ S sebeuvědomělým zasmáním dodává: „Takže poslouchám zpěv ptáků a album FKA Twigs Eusexua, samozřejmě stále dokola!“

Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o Ncuti Gatwovi hrajícím Christophera Marlowa v westendské hře Born With Teeth

Obecné otázky pro začátečníky

Otázka: Kdo je Ncuti Gatwa?
Odpověď: Je to rwandsko-skotský herec nejznámější pro roli Erica Effionga v seriálu Netflixu Sexuální výchova a jako nový Doktor v seriálu Doctor Who.

Otázka: O čem je hra Born With Teeth?
Odpověď: Je to hra od Liz Duffy Adams, která si představuje fiktivní setkání s vysokými sázkami mezi slavnými dramatiky Williamem Shakespearem a Christopherem Marlowem.

Otázka: Kdo je Christopher Marlowe?
Odpověď: Byl to skutečný alžbětinský dramatik a básník, současník Shakespeara, známý hrami jako Doktor Faustus. Žil dramatický a tajemný život.

Otázka: Je to pro Ncutiho nová role?
Odpověď: Ano. Zatímco je známý z televize, tohle je jeho velký debut v hlavní roli na londýnském West Endu.

Otázka: Kdy a kde se hra hraje?
Odpověď: Hrála se v divadle Duke of York's Theatre na londýnském West Endu od dubna do června 2024.

O roli a představení

Otázka: Co dělá z Marlowa v této hře svůdnou postavu?
Odpověď: Postava je napsána jako charismatická, vtipná, nebezpečná a sexuálně sebevědomá – používá svůj šarm jako zbraň a nástroj přežití v zrádné politické éře.

Otázka: Jak se Ncuti připravoval na takovou klasickou divadelní roli?
Odpověď: Pracoval s hlasovými a pohybovými trenéry, aby zvládl alžbětinský styl mluveny a fyzické projevy sebevědomé a svůdné postavy z toho období.

Otázka: Byl to velký posun oproti jeho roli v Sexuální výchově?
Odpověď: Absolutně. Eric je moderní zranitelný teenager. Marlowe je mazaná a mocná historická postava vyžadující zcela odlišný herecký přístup.

Otázka: Hrál s konkrétním přízvukem pro tuto roli?
Odpověď: Ano, použil přízvuk received pronunciation, který je běžný v klasickém divadle, namísto svého přirozeného skotského přízvuku.

Otázka: Jaká byla kritická reakce na jeho výkon?
Odpověď: Získal široké uznání kritiků za své působivé jevištní vystupování, hlasovou sílu a schopnost zachytit Marloweovo nebezpečné kouzlo a inteligenci.

Pokročilé a praktické otázky