„Wenn Christopher Marlowe heute noch leben würde, hätte er die Stadt unsicher gemacht. Was für eine tolle Type!“, ruft Ncuti Gatwa aus.

Am Telefon aus London beschreibt der Schauspieler den elisabethanischen Dramatiker und Abenteurer, der ebenso für Werke wie „Doktor Faustus“ berühmt ist wie für seinen wilden Lebensstil. (Marlowe wurde im Alter von nur 29 Jahren in einer Schlägerei in einer Bar erstochen, während er wegen Ketzerei angeklagt war.)

Gatwa, der 32-jährige ruandisch-schottische Schauspieler, bekannt durch „Sex Education“ und „Doctor Who“, spielt nun Marlowe in dem mitreißenden West-End-Stück „Born With Teeth“. Er trägt Marlows schneidiges Lederwams und zeigt ein verschmitztes Grinsen, an der Seite von Edward Bluemel als William Shakespeare – Marlows gedachter Rivale, Mitarbeiter und im spekulativen Universum des Stücks hitziger Sparringspartner.

„Die Rivalität und Bewunderung zwischen ihnen und wie dies ihre Kunst prägt – das war ein faszinierendes Thema zu erkunden“, sagt Gatwa.

Das von Liz Duffy Adams geschriebene und von der Royal Shakespeare Company produzierte Stück stellt sich eine Reihe scharfer, fiktiver Begegnungen zwischen Marlowe und Shakespeare vor, während diese von 1591 bis 1593 an Shakespeares Heinrich-VI.-Stücken arbeiten. Obwohl es keine historischen Belege dafür gibt, dass sie zusammengearbeitet oder sich sogar gekannt haben, arbeiteten beide in der politisch aufgeladenen Atmosphäre des elisabethanischen London.

„England war von katholischer zu protestantischer Herrschaft gewechselt und wieder zurück. Unter katholischer Herrschaft wurden Protestanten gejagt; unter protestantischer Herrschaft Katholiken. Alle hatten Angst voreinander, fürchteten sich, ihr wahres Selbst zu zeigen“, erklärt Gatwa und setzt die historische Szene. Im Stück wird Christopher „Kit“ Marlowe – ein bekannter Spion für die protestantische Regierung von Königin Elizabeth I. – mit Shakespeare zusammengebracht, dem katholische Sympathien nachgesagt werden.

Hinzu kommt eine brodelnde Ebene sexueller Spannung zwischen den beiden Männern, die Gatwa im Einklang mit der Queerness sieht, die in Marlows Werk evident ist.

„Ed und ich waren sehr darauf bedacht, es so heiß wie möglich zu machen“, sagt er. Bei der Vorbereitung studierte Gatwa die Arbeit des elisabethanischen Historikers Will Tosh und „entdeckte, wie unverhohlen queer Kit Marlowe war, und Shakespeare auch. Ich erfuhr, dass sie in ihrer Arbeit gleichgeschlechtliche Pronomen verwendeten. Sie versteckten ihre Queerness nicht.“ Er vergleicht ihre Dynamik mit der eines Leoparden (Marlowe) und einer Hauskatze (Shakespeare), und in den rasanten 90 Minuten des Stücks lässt ihr scharfes Geplänkel kaum nach – ein Verdienst von Regisseur Daniel Evans.

Vor dieser Produktion war Gatwa mit Marlowe etwas vertraut durch seine Schauspielausbildung am Royal Conservatoire of Scotland und eine frühe Karriererolle in einer Inszenierung von „Shakespeare in Love“, in der Marlowe als Figur vorkommt. (Nachdem er im Alter von zwei Jahren mit seiner Familie aus Ruanda nach Schottland gezogen war, packte ihn in der Schule das Schauspielfieber und er sah nie zurück.) Frisch von seiner bahnbrechenden Rolle als erster schwarzer Darsteller des Doctor Who im letzten Frühjahr fühlte er sich sofort von Adams‘ Vision von Kit angezogen. „Ich dachte, diese Rolle muss ich spielen. Ich war fasziniert von der Idee eines ikonischen queeren Künstlers aus der elisabethanischen Zeit, dessen Werk und Vermächtnis etwas verborgen waren. Es fühlte sich cool an, sich damit auseinanderzusetzen – nicht, es wiederzubeleben, sondern ihm neues Leben einzuhauchen.“

Neben dem West End hat Gatwa mehrere Projekte in Arbeit. Die romantische Komödie „The Roses“ mit Benedict Cumberbatch und Olivia Colman eröffnete letzte Woche; Gatwa spielt Colmans „schrillen schwulen Oberkellner namens Jeffrey“. Kürzlich drehte er auch „The Queen of Fashion“ in Wales, einen Film über die unkonventionelle Modeeditorin Isabella Blow, in dem er ihren Mentor und Tatler-Chef Michael Roberts spielt.

Roberts, der während seiner vielseitigen Karriere als Kritiker, Fotograf, Modeeditor und Illustrator arbeitete, starb im Jahr... 2023 dachte Gatwa zurück: „Was für ein unglaublicher Mann er war, und wie bahnbrechend es für eine Person of Color war, zu dieser Zeit in der High Fashion zu arbeiten.“ Um sich auf die Rolle vorzubereiten, studierte er sorgfältig ein Video auf der Website von Vogue, um Roberts‘ Manierismen aufzunehmen, und merkte an: „Er hatte diese unemotionalie und doch unglaublich geistreiche britische Art, die so viel Spaß machte, einzufangen.“

Mit seinem wachsenden Ruhm hat auch Gatwas Beziehung zur Mode an Tiefe gewonnen. Zusammen mit der Stylistin Felicity Kay, die er während seiner Zeit bei „Sex Education“ kennengelernt hat, beschreibt er seinen Stil als „klassisch mit einem Twist“. Für die Met Gala im letzten Mai trug er einen gemusterten lila Anzug von Ozwald Boateng und hatte einen „verschroben elisabethanischen“ Look für die Premiere von „Teeth“ geplant.

„Ich bin eine sehr emotionale Person“, erklärt er, „also schreibe ich Felicity, wie ich mich an dem Tag fühle, und sie arbeitet damit – wie: 'Ich möchte mich wie Beyoncés alien superstar meets Tom of Finland fühlen. Kannst du mich so aussehen lassen?' Und irgendwie schafft sie das.“

Um zwischen Projekten abzuschalten, findet der Schauspieler Trost in einer unerwarteten Quelle: Vogelgesang. (Das und sein Lieblings-Smoothie aus Spinat, Grünpulver, Meereskollagen, Chiasamen, Banane, Heidelbeeren, Erdnussbutter, Proteinpulver, Hafer und Hafermilch: „Ich habe angefangen, meine Proteinshakes aufzupeppen, und ehrlich, ich habe die Gains bemerkt – und ich bin nicht sauer deswegen!“)

„Ich habe viel Angst und ADHS, also brauchte ich etwas, um meinen Geist zu beruhigen“, teilt er mit. „Ich habe entdeckt, dass Vogelgesang wissenschaftlich erwiesen das Nervensystem beruhigt. Evolutionär assoziieren Menschen Vögel mit Sicherheit – wo Vögel sind, gibt es keine Raubtiere.“ Er fügt mit einem selbstironischen Kichern hinzu: „Also höre ich Vogelgesang und FKA Twigs‘ 'Eusexua', natürlich auf Wiederholung!“



Häufig gestellte Fragen
Natürlich Hier ist eine Liste von FAQs über Ncuti Gatwa als Christopher Marlowe im West-End-Stück „Born With Teeth“



Allgemeine Einsteigerfragen



F Wer ist Ncuti Gatwa?

A Er ist ein ruandisch-schottischer Schauspieler, bekannt für seine Rolle als Eric Effiong in der Netflix-Serie „Sex Education“ und als der neue Doctor in „Doctor Who“.



F Worum geht es in „Born With Teeth“?

A Es ist ein Stück von Liz Duffy Adams, das ein fiktives, hochriskantes Zusammentreffen der berühmten Dramatiker William Shakespeare und Christopher Marlowe imaginiert.



F Wer ist Christopher Marlowe?

A Er war ein echter elisabethanischer Dramatiker und Dichter, ein Zeitgenosse Shakespeares, bekannt für Stücke wie „Doktor Faustus“. Er führte ein dramatisches und mysteriöses Leben.



F Ist das eine neue Rolle für Ncuti?

A Ja. Während er fürs Fernsehen bekannt ist, markiert dies sein Hauptdebüt in einer leading role auf der Londoner West-End-Bühne.



F Wann und wo wurde das Stück gezeigt?

A Es lief im Duke of York's Theatre in Londons West End von April bis Juni 2024.



Über die Rolle & die Darbietung



F Was macht Marlowe zu einer verführerischen Figur in diesem Stück?

A Die Figur wird als charismatisch, geistreich, gefährlich und sexuell selbstbewusst geschrieben – sie nutzt ihren Charme als Waffe und Überlebenswerkzeug in einer heimtückischen politischen Ära.



F Wie hat Ncuti sich auf so eine klassische Theaterrolle vorbereitet?

A Er arbeitete mit Sprach- und Bewegungskoaches, um den elisabethanischen Sprechstil und die Körperlichkeit einer selbstbewussten, verführerischen Figur aus jener Zeit zu meistern.



F War das ein großer Unterschied zu seiner Rolle in „Sex Education“?

A Absolut. Eric ist ein moderner, verletzlicher Teenager. Marlowe ist eine listige und mächtige historische Figur, die einen komplett anderen Schauspielansatz erfordert.



F Hat er die Rolle mit einem bestimmten Akzent gespielt?

A Ja, er verwendete einen Received Pronunciation-Akzent, der im klassischen Theater üblich ist, rather than seinen natürlichen schottischen Akzent.



F Wie war die Kritik zu seiner Darbietung?

A Er erhielt breite kritische Anerkennung für seine commanding stage presence, stimmliche Kraft und die Fähigkeit, Marlows gefährlichen Charme und Intelligenz einzufangen.



Fortgeschrittene & praktische Fragen