„Gdyby Christopher Marlowe żył dziś, zrobiłby rajd po mieście. Co za kozak!” – wykrzykuje Ncuti Gatwa.

Aktor, z którym rozmawiamy telefonicznie z Londynu, opisuje elżbietańskiego dramaturga i łotra, który jest równie sławny z takich dzieł jak „Tragiczne dzieje doktora Fausta”, co z dzikiego stylu życia. (Uważa się, że Marlowe został zasztyletowany na śmierć w barowej bójce w wieku zaledwie 29 lat, podczas gdy stał przed zarzutami herezji).

Gatwa, 32-letni aktor rwandyjsko-szkockiego pochodzenia, znany z „Sex Education” i „Doktora Who”, gra teraz Marlowe’a w ognistej sztuce West Endu „Born With Teeth”. Nosząc swawolną skórzaną kamizelkę Marlowe’a i obdarzając chytrym uśmiechem, gra u boku Edwarda Bluemela jako William Szekspir – wyimaginowanego rywala i współpracownika Marlowe’a, a w spekulatywnym świecie sztuki – jego namiętnego partnera do sparingu.

„Ich rywalizacja i wzajemny podziw, oraz to, jak kształtuje to ich sztukę – to był soczysty temat do zgłębienia” – mówi Gatwa.

Sztuka, napisana przez Liz Duffy Adams i wyprodukowana przez Royal Shakespeare Company, wyobraża sobie serię ostrych, fikcyjnych spotkań między Marlowem a Szekspirem, gdy współpracują przy sztukach Szekspira o Henryku VI w latach 1591–1593. Chociaż nie ma historycznych dowodów na to, że współpracowali lub nawet się znali, obaj działali w nacechowanej polityką atmosferze elżbietańskiego Londynu.

„Anglia przeszła z panowania katolickiego na protestanckie i z powrotem. Pod rządami katolików polowano na protestantów; pod rządami protestantów – na katolików. Wszyscy bali się nawzajem, bojąc się pokazać swoje prawdziwe ja” – wyjaśnia Gatwa, szkicując historyczne tło. W sztuce Christopher „Kit” Marlowe – znany szpieg protestanckiego rządu królowej Elżbiety I – jest zestawiony z Szekspirem, który jest podejrzewany o sympatie katolickie.

Dodatkowym elementem jest narastające napięcie seksualne między tymi dwoma mężczyznami, które, jak uważa Gatwa, współgra z queerowością wyraźnie obecną w twórczości Marlowe’a.

„Z Edem bardzo zależało nam, aby zrobić to jak najgoręcej” – mówi. Przygotowując się, Gatwa studiował prace elżbietańskiego historyka Willa Tosha i „odkrył, jak bezwstydnie queerowy był Kit Marlowe, a także Szekspir. Dowiedziałem się, że używali w swojej pracy zaimków tej samej płci. Nie ukrywali swojej queerowości”. Porównuje ich dynamikę do dynamiki lamparta (Marlowe) i kota domowego (Szekspir), a podczas dynamicznych 90 minut sztuki ich cięta wymiana zdań prawie nie ustaje – co jest zasługą reżysera Daniela Evansa.

Przed tym spektaklem Gatwa miał pewną znajomość Marlowe’a dzięki szkoleniu aktorskiemu w Royal Conservatoire of Scotland oraz wczesnej roli w karierze w inscenizacji „Zakochanego Szekspira”, w której Marlowe jest jednym z bohaterów. (Po przeprowadzce z rodziną z Rwandy do Szkocji w wieku dwóch lat, zaraził się aktorskim bakcylem w szkole i nie oglądał się za siebie). Świeżo po przełomowej serii jako pierwszy czarnoskóry odtwórca roli Doktora Who w zeszłą wiosnę, natychmiast przyciągnęła go wizja Kita autorstwa Adams. „Pomyślałem: muszę zagrać tę rolę. Urzekł mnie pomysł na ikonicznego queerowego artystę z epoki elżbietańskiej, którego twórczość i spuścizna zostały nieco ukryte. Fajnie było się tym zająć – nie po to, by to wskrzesić, ale by dać temu nowe życie”.

Poza West Endem, Gatwa ma kilka projektów w przygotowaniu. Komedia romantyczna „The Roses” z Benedictem Cumberbatchem i Olivią Colman w rolach głównych, rozpoczęła się w zeszłym tygodniu; Gatwa gra „lalusiowatego gejowskiego kelnera o imieniu Jeffrey” u boku Colman. Niedawno ukończył również zdjęcia do filmu „The Queen of Fashion” w Walii, filmu o niekonwencjonalnej redaktorce mody Isabelli Blow, w którym gra jej mentora i szefa „Tatlera”, Michaela Robertsa.

Roberts, który podczas swojej różnorodnej kariery pracował jako krytyk, fotograf, redaktor mody i ilustrator, zmarł w… W 2023 roku Gatwa zastanawiał się: „Cóż to był za niesamowity człowiek i jak przełomowe było dla osoby kolorowej pracowanie w wysokiej modzie w tamtym czasie”. Aby przygotować się do roli, dokładnie przestudiował film na stronie „Vogue’a”, aby przyswoić sobie maniery Robertsa, zauważając: „Miał tę nieemocjonalną, ale niesamowicie dowcipną brytyjską cechę, którą tak fajnie było próbować uchwycić”.

W miarę jak rosła jego sława, rosła również więź Gatwy z modą. Współpracując ze stylistką Felicity Kay, którą poznał podczas pracy nad „Sex Education”, opisuje swój styl jako „klasyczny z fetyszem”. Na zeszłoroczny Met Gala założył fioletowy garnitur w wzór autorstwa Ozwalda Boatenga i miał zaplanowany „fetyszowy elżbietański” look na premierę „Born With Teeth”.

„Jestem dość emocjonalną osobą” – wyjaśnia – „więc piszę do Felicity, jak się czuję danego dnia, a ona pracuje wokół tego – na przykład: 'Chcę czuć się jak kosmiczna supergwiazda Beyoncé spotyka Toma z Finlandii. Czy możesz sprawić, że tak będę wyglądać?’ I jakoś jej się udaje”.

Aby odprężyć się między projektami, aktor znajduje pocieszenie w nieoczekiwanym źródle: śpiewie ptaków. (To i jego ulubiony smoothie przygotowywany ze szpinaku, zielonego proszku, kolagenu morskiego, nasion chia, banana, jagód, masła orzechowego, proszku białkowego, płatków owsianych i mleka owsianego: „Zacząłem 'podrasowywać’ swoje koktajle proteinowe i szczerze mówiąc, zauważyłem efekty – i nie jestem na to zły!”).

„Mam dużo lęku i ADHD, więc potrzebowałem czegoś, co wyciszy mój umysł” – dzieli się. „Odkryłem, że śpiew ptaków, naukowo, uspokaja twój układ nerwowy. Ewolucyjnie ludzie kojarzą ptaki z bezpieczeństwem – tam, gdzie są ptaki, nie ma drapieżników”. Dodaje ze świadomym siebie chichotem: „Więc słucham śpiewu ptaków i 'Eusexua’ FKA Twigs, oczywiście w kółko!”.



Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących gry Ncuti Gatwy jako Christophera Marlowe'a w sztuce West Endu "Born With Teeth"



Ogólne Podstawowe pytania



P: Kim jest Ncuti Gatwa?

O: To rwandyjsko-szkocki aktor, najlepiej znany z roli Erica Effionga w serialu Netflixa "Sex Education" oraz jako nowy Doktor w "Doctor Who".



P: O czym jest sztuka "Born With Teeth"?

O: To sztuka autorstwa Liz Duffy Adams, która przedstawia fikcyjne, pełne napięcia spotkanie słynnych dramaturgów Williama Szekspira i Christophera Marlowe'a.



P: Kim był Christopher Marlowe?

O: Był prawdziwym elżbietańskim dramaturgiem i poetą, współczesnym Szekspirowi, znanym z sztuk takich jak "Tragiczne dzieje doktora Fausta". Wiódł dramatyczne i tajemnicze życie.



P: Czy to nowa rola dla Ncuti?

O: Tak. Chociaż jest znany z telewizji, jest to jego główny debiut w leadingowej roli na scenie londyńskiego West Endu.



P: Kiedy i gdzie grana jest sztuka?

O: Była grana w Duke of York's Theatre w londyńskim West Endzie od kwietnia do czerwca 2024 roku.



O roli Występie



P: Co czyni postać Marlowe'a tak uwodzicielską w tej sztuce?

O: Postać jest napisana jako charyzmatyczna, dowcipna, niebezpieczna i seksualnie pewna siebie – używa swojego uroku jako broni i narzędzia przetrwania w zdradliwej politycznej epoce.



P: Jak Ncuti przygotowywał się do tak klasycznej roli teatralnej?

O: Pracował z coachami głosu i ruchu, aby opanować elżbietański styl mówienia i fizyczność pewnej siebie, uwodzicielskiej postaci z tamtego okresu.



P: Czy to była duża zmiana w porównaniu do jego roli w "Sex Education"?

O: Absolutnie. Eric to współczesny, wrażliwy nastolatek. Marlowe to przebiegła i potężna postać historyczna, wymagająca completely innego podejścia aktorskiego.



P: Czy grał z konkretnym akcentem dla tej roli?

O: Tak, używał akcentu Received Pronunciation, który jest powszechny w teatrze klasycznym, zamiast swojego naturalnego szkockiego akcentu.



P: Jaka była reakcja krytyków na jego występ?

O: Otrzymał powszechne uznanie krytyków za swoją dominującą obecność sceniczną, siłę głosu i umiejętność oddania niebezpiecznego uroku i inteligencji Marlowe'a.



Zaawansowane Praktyczne pytania