"Se Christopher Marlowe fosse vivo oggi, avrebbe messo a soqquadro la città. Che gran cagna!" esclama Ncuti Gatwa.

In un'intervista telefonica da Londra, l'attore descrive il drammaturgo elisabettiano e avventuriero, famoso tanto per opere come Il Dottor Faust quanto per il suo stile di vita dissoluto. (Si ritiene che Marlowe sia stato accoltellato a morte in una rissa in taverna a soli 29 anni, mentre affrontava accuse di eresia.)

Gatwa, il 32enne attore ruandese-scozzese noto per Sex Education e Doctor Who, interpreta ora Marlowe nell'incandescente pièce del West End Nati con i denti. Indossa il disinvolto farsetto di pelle di Marlowe e sfoggia un sorriso scaltro, recitando insieme a Edward Bluemel nel ruolo di William Shakespeare — l'immaginario rivale e collaboratore di Marlowe e, nel mondo speculativo della pièce, focoso partner di scherma.

"La rivalità e l'ammirazione tra loro, e come questo modella la loro arte — era un tema succulento da esplorare", afferma Gatwa.

Scritta da Liz Duffy Adams e prodotta dalla Royal Shakespeare Company, la pièce immagina una serie di frizzanti incontri fittizi tra Marlowe e Shakespeare mentre collaborano alle opere di Shakespeare Enrico VI tra il 1591 e il 1593. Sebbene non vi siano prove storiche della loro collaborazione o persino che si conoscessero, entrambi lavoravano nell'atmosfera carica di politica della Londra elisabettiana.

"L'Inghilterra era passata dal dominio cattolico a quello protestante e viceversa. Sotto il dominio cattolico, i protestanti erano braccati; sotto quello protestante, lo erano i cattolici. Tutti erano terrorizzati gli uni dagli altri, impauriti di mostrare il loro vero io", spiega Gatwa, delineando il contesto storico. Nella pièce, Christopher "Kit" Marlowe — noto spia del governo protestante della Regina Elisabetta I — è accoppiato a Shakespeare, sospettato di simpatie cattoliche.

A ciò si aggiunge un sottostante strato di tensione sessuale tra i due uomini, che Gatwa ritiene in linea con la queerità evidente negli scritti di Marlowe.

"Ed ed io eravmo molto intenzionati a renderlo il più hot possibile", dice. Durante la preparazione, Gatwa ha studiato il lavoro dello storico elisabettiano Will Tosh e "scoperto quanto Kit Marlowe fosse disinvoltamente queer, e anche Shakespeare. Ho appreso che usavano pronomi dello stesso sesso nei loro lavori. Non nascondevano la loro queerità". Paragona la loro dinamica a quella di un leopardo (Marlowe) e un gatto domestico (Shakespeare), e durante i vivaci 90 minuti della pièce, il loro battibecco tagliente raramente si placa — una testimonianza del regista Daniel Evans.

Prima di questa produzione, Gatwa aveva una certa familiarità con Marlowe grazie alla sua formazione drammatica alla Royal Conservatoire of Scotland e a un ruolo iniziale in una messa in scena di Shakespeare in Love, che include Marlowe come personaggio. (Dopo essersi trasferito dal Ruanda in Scozia con la famiglia all'età di due anni, ha preso la passione per la recitazione a scuola e non ha più guardato indietro.) Fresco dal suo rivoluzionario mandato come primo attore nero a interpretare Doctor Who la scorsa primavera, è stato immediatamente attratto dalla visione di Adams di Kit. "Ho pensato, devo interpretare questo ruolo. Sono rimasto affascinato dall'idea di un iconico artista queer dell'era elisabettiana il cui lavoro e eredità sono stati in qualche modo nascosti. È sembrato figo confrontarsi con ciò — non per resuscitarlo, ma per dargli nuova vita."

Oltre al West End, Gatwa ha diversi progetti in cantiere. La commedia romantica The Roses, con Benedict Cumberbatch e Olivia Colman, è uscita la scorsa settimana; Gatwa interpreta il "cameriere gay sgualdrino di nome Jeffrey" della Colman. Ha anche recentemente finito di girare The Queen of Fashion in Galles, un film sulla non convenzionale editor di moda Isabella Blow, in cui interpreta il suo mentore e capo di Tatler, Michael Roberts.

Roberts, che ha lavorato come critico, fotografo, editor di moda e illustratore durante la sua variegata carriera, è morto nel... Nel 2023, Gatwa ha riflettuto: "Che uomo incredibile era, e quanto rivoluzionario per una persona di colore lavorare nell'alta moda a quel tempo." Per prepararsi al ruolo, ha studiato attentamente un video sul sito di Vogue per assorbire i manierismi di Roberts, notando: "Aveva quella qualità britannica impassibile ma incredibilmente spiritosa che è stato così divertente cercare di catturare."

Con la sua crescente fama, è cresciuto anche il legame di Gatwa con la moda. Lavorando con la stylist Felicity Kay, che ha incontrato durante il suo periodo in Sex Education, descrive il suo stile come "classico con un tocco fetish". Per il Met Gala dello scorso maggio, indossava un completo viola fantasia di Ozwald Boateng e aveva un look "fetish elisabettiano" pianificato per la prima di Teeth.

"Sono una persona abbastanza emotiva", spiega, "quindi mando messaggi a Felicity con come mi sento quel giorno, e lei ci lavora sopra — tipo, 'Voglio sentirmi come la superstar aliena di Beyoncé incontra Tom of Finland. Puoi farmi apparire così?' E in qualche modo, lei lo fa."

Per rilassarsi tra un progetto e l'altro, l'attore trova conforto in una fonte inaspettata: il canto degli uccelli. (Quello, e il suo frullato preferito fatto con spinaci, polvere verde, collagene marino, semi di chia, banana, mirtilli, burro di arachidi, proteine in polvere, avena e latte d'avena: "Ho iniziato a migliorare i miei frullati proteici, e onestamente, ho notato i guadagni — e non ne sono arrabbiato!")

"Ho molta ansia e ADHD, quindi avevo bisogno di qualcosa per quietare la mia mente", condivide. "Ho scoperto che il canto degli uccelli, scientificamente, calma il tuo sistema nervoso. Evolutivamente, gli umani associano gli uccelli alla sicurezza — dove ci sono uccelli, non ci sono predatori." Aggiunge con una risatina consapevole: "Quindi ascolto il canto degli uccelli e Eusexua di FKA Twigs, in ripetizione, ovviamente!"

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Ncuti Gatwa che interpreta Christopher Marlowe nella pièce del West End Nati con i denti



Domande Generali e per Principianti



D: Chi è Ncuti Gatwa?

R: È un attore ruandese-scozzese noto soprattutto per aver interpretato Eric Effiong nella serie Netflix Sex Education e per essere il nuovo Dottore in Doctor Who.



D: Di cosa parla Nati con i denti?

R: È una pièce di Liz Duffy Adams che immagina un incontro fittizio ad alto rischio tra i famosi drammaturghi William Shakespeare e Christopher Marlowe.



D: Chi è Christopher Marlowe?

R: Era un vero drammaturgo e poeta elisabettiano, contemporaneo di Shakespeare, noto per opere come Il Dottor Faust. Condusse una vita drammatica e misteriosa.



D: È un nuovo ruolo per Ncuti?

R: Sì. Sebbene sia famoso per la TV, questo segna il suo importante debutto in un ruolo da protagonista sul palco del West End londinese.



D: Quando e dove va in scena la pièce?

R: È andata in scena al Duke of York's Theatre nel West End di Londra da aprile a giugno 2024.



Sul Ruolo e la Performance



D: Cosa rende Marlowe un personaggio seducente in questa pièce?

R: Il personaggio è scritto come carismatico, spiritoso, pericoloso e sessualmente sicuro di sé, usando il suo fascino come arma e strumento per sopravvivere in un'era politica insidiosa.



D: Come si è preparato Ncuti per un ruolo teatrale classico del genere?

R: Ha lavorato con insegnanti di dizione e movimento per padroneggiare lo stile di recitazione elisabettiano e la fisicità di un personaggio sicuro di sé e seducente di quel periodo.



D: È stato un grande cambiamento rispetto al suo ruolo in Sex Education?

R: Assolutamente. Eric è un adolescente moderno e vulnerabile. Marlowe è una figura storica astuta e potente che richiede un approccio recitativo completamente diverso.



D: Ha recitato con un accento specifico per il ruolo?

R: Sì, ha usato un accento di Received Pronunciation, comune per il teatro classico, piuttosto che il suo naturale accento scozzese.



D: Qual è stata la risposta della critica alla sua performance?

R: Ha ricevuto ampi elogi dalla critica per la sua presenza scenica dominante, la potenza vocale e la capacità di catturare il pericoloso fascino e l'intelligenza di Marlowe.



Domande Avanzate e Pratiche