Hver august samles over tusen urfolkskunstnere fra mer enn 200 stammenasjoner ved Santa Fe Indian Market i New Mexico for å selge arbeidene sine. Denne helgelange begivenheten blir også til en gate-stil-utstilling, hvor medlemmer av samfunnet bærer sine fineste urfolkslagde plagg – spesielt øredobber, som lenge har vært et kraftfullt kulturelt symbol.

«Urfolk har alltid verdsatt pryd, og i mitt samfunn bærer folk av alle kjønn øredobber,» sier Keri Ataumbi, en Kiowa-juvélér basert i Santa Fe. Hun er kjent for sine slående øredobber som blander tradisjonelle materialer som fjær og piggsvinbust med edle elementer som diamanter eller edelstener. «Pryd er en svært uttrykksfull måte å dele våre trosoppfatninger på og fortelle andre om hvem vi er.»

Ettersom USA feirer 250 år med uavhengighet denne sommeren, føles det ekstra passende å vise frem kulturell stolthet gjennom stil. Til tross for historiske forsøk på å utslette urfolkstradisjoner – fra 1883 til 1978 forbød Code of Indian Offenses visse urfolks kulturelle og religiøse praksiser i USA – bruker urfolkskunstnere fortsatt materialer de har arbeidet med i århundrer, som piggsvinpigger, ulike perler, karibuskinn og seldyrskinn.

«Urfolk har alltid holdt kunsten vår i live i vanskelige tider, selv når den var ulovlig,» sier Joe Big Mountain, en Mohawk-, Cree- og Comanche-kunstner fra Wisconsin’s Oneida Indian Reservation, kjent for sine piggsvinpigg-øredobber. «Som unge mennesker vokser vi opp med å lære disse praksisene, og vi gir dem videre. Det er det som gjør øredobber så meningsfulle i urfolkssamfunnet.»

I Vogues sommerutgave 2026 bærer Deb Haaland – et medlem av New Mexicos Laguna Pueblo-stamme, tidligere amerikansk innenriksminister og nå kandidat til guvernør i New Mexico – titan-stjerneøredobber av Pat Pruitt, en Laguna- og Chiricahua Apache-kunstner som har vært fast deltaker på markedet i nesten tjue år. Disse øredobberne er mer enn bare dristige smykker: Pruitt beskriver designene sine som «markører for navigasjon, beskyttelse og forfedrenes nærvær.»

Også fulle av mening (og ofte sett på Indian Market) er skulderlange øredobber laget av lagdelte dentalium-skjell av kunstneren Jamie Okuma. Hun er Luiseño, Shoshone-Bannock, Wailaki og Okinawan, og bor blant California’s La Jolla Band of Mission Indians.

De lange, rørformede skjellene kommer fra dypvannsbløtdyr og er parret med blomsterperlemønstre – en hyllest ikke bare til hennes arv, men også til naturens skjønnhet. «Det er en naturlig forbindelse du føler når du bærer elementer fra naturen på kroppen din,» sier Okuma. «Det er en tradisjonell praksis å fortsette å bevege seg fremover.»

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om den dypere betydningen av øredobber for urfolkskunstnere, skrevet i en naturlig tone med klare og konsise svar.

**Spørsmål på nybegynnernivå**

**Spørsmål:** Hvorfor er øredobber så spesielle for urfolkskunstnere? Er de ikke bare smykker?
**Svar:** For mange urfolkskunstnere er øredobber mye mer enn pynt. De kan representere identitet, familiehistorie, stammetilhørighet og åndelige trosoppfatninger. Hvert par kan fortelle en historie eller bære en bønn.

**Spørsmål:** Hvilke materialer bruker urfolkskunstnere tradisjonelt til øredobber?
**Svar:** Vanlige tradisjonelle materialer inkluderer sølv, turkis, korall, skjell, bein, piggsvinpigger og naturlige frø. Moderne kunstnere bruker også glassperler, messing og kobber.

**Spørsmål:** Jeg ser mange øredobber med en hogan- eller sommerfuglform. Hva betyr det?
**Svar:** Hogan-formen er et vanlig design. Den representerer hjem, familie og beskyttelse. Sommerfuglformen symboliserer ofte transformasjon og skjønnhet. Disse formene forbinder bæreren med kulturen sin.

**Spørsmål:** Har fargene i urfolksøredobber spesielle betydninger?
**Svar:** Ja, ofte. For eksempel kan turkis representere himmelen og vannet, og regnes som en beskyttende stein. Rød korall kan symbolisere liv, blod eller jorden. Farger kan også være knyttet til de fire himmelretningene.

**Spørsmål:** Kan jeg bruke øredobber laget av en urfolkskunstner hvis jeg ikke selv er urfolk?
**Svar:** Ja, det blir generelt sett på som et tegn på respekt og verdsettelse for kunsten og kulturen. Nøkkelen er å kjøpe direkte fra kunstneren eller en pålitelig kilde, og å bruke dem med forståelse og respekt for deres betydning, ikke som et kostyme.

**Spørsmål på avansert nivå**

**Spørsmål:** Hvordan fungerer øredobber som en form for identitetsmarkør for spesifikke stammer eller klaner?
**Svar:** Spesifikke design, mønstre og materialer er ofte unike for en stamme eller til og med en familie. For eksempel kan et bestemt perlemønster bare tilhøre Crow- eller Lakota-folket. Dette forteller andre hvem du er og hvor du kommer fra uten å si et ord.

**Spørsmål:** Hva er den åndelige betydningen av lyden av øredobber?