În fiecare august, peste o mie de artiști nativi americani din peste 200 de națiuni tribale se adună la Santa Fe Indian Market din New Mexico pentru a-și vinde lucrările. Acest eveniment de un weekend se transformă și într-o paradă a stilului stradal, unde membrii comunității poartă cele mai frumoase piese realizate de nativi – în special cercei, care au fost de mult timp un simbol cultural puternic.

„Popoarele native au apreciat întotdeauna podoabele, iar în comunitatea mea, oamenii de toate genurile poartă cercei,” spune Keri Ataumbi, o bijutieră Kiowa stabilită în Santa Fe. Este cunoscută pentru cerceii săi impresionanți care îmbină materiale tradiționale, precum penele și firele de porc spinos, cu elemente prețioase, cum ar fi diamantele sau pietrele prețioase. „Podoaba este un mod extrem de expresiv de a împărtăși credințele noastre și de a le spune celorlalți cine suntem.”

Pe măsură ce Statele Unite sărbătoresc 250 de ani de independență în această vară, etalarea mândriei culturale prin stil este deosebit de potrivită. În ciuda eforturilor istorice de a șterge tradițiile native – între 1883 și 1978, Codul Infracțiunilor Indiene a interzis anumite practici culturale și religioase indigene în SUA – artiștii nativi folosesc încă materiale cu care au lucrat timp de secole, precum țepii de porc spinos, diverse mărgele, piei de caribou și piei de focă.

„Popoarele native au menținut întotdeauna vie arta noastră în vremuri grele, chiar și atunci când era ilegală,” spune Joe Big Mountain, un artist Mohawk, Cree și Comanche din Rezervația Indiană Oneida din Wisconsin, cunoscut pentru cerceii săi din țepi de porc spinos. „Ca tineri, creștem învățând aceste practici și le transmitem mai departe. De aceea sunt cerceii atât de semnificativi în comunitatea nativă.”

În numărul de vară 2026 al revistei Vogue, Deb Haaland – membră a tribului Laguna Pueblo din New Mexico, fostă secretară de stat a SUA pentru interne și acum candidată pentru funcția de guvernator al New Mexico-ului – poartă cercei din titan în formă de stea, creați de Pat Pruitt, un artist Laguna și Chiricahua Apache care participă regulat la târg de aproape douăzeci de ani. Acești cercei sunt mai mult decât bijuterii îndrăznețe: Pruitt își descrie designurile drept „marcaje ale navigației, protecției și prezenței strămoșești.”

De asemenea, plini de semnificație (și adesea văzuți la Indian Market) sunt cerceii lungi până la umăr, realizați din straturi de scoici dentalium de artista Jamie Okuma. Ea este Luiseño, Shoshone-Bannock, Wailaki și Okinawană și trăiește în cadrul La Jolla Band of Mission Indians din California.

Scoicile lungi și tubulare provin de la moluște de adâncime și sunt asociate cu modele florale din mărgele – un omagiu nu doar pentru moștenirea ei, ci și pentru frumusețea lumii naturale. „Există o conexiune naturală pe care o simți atunci când porți elemente din natură pe corp,” spune Okuma. „Este o practică tradițională să continui să înaintezi.”

**Întrebări frecvente**

Iată o listă de întrebări frecvente despre semnificația mai profundă a cerceilor pentru artiștii nativi, scrisă într-un ton natural, cu răspunsuri clare și concise.

**Întrebări pentru începători**

**Î: De ce sunt cerceii atât de speciali pentru artiștii nativi? Nu sunt doar bijuterii?**
**R:** Pentru mulți artiști nativi, cerceii sunt mult mai mult decât o simplă podoabă. Ei pot reprezenta identitatea, istoria familiei, apartenența tribală și credințele spirituale. Fiecare pereche poate spune o poveste sau purta o rugăciune.

**Î: Ce materiale folosesc în mod tradițional artiștii nativi pentru cercei?**
**R:** Materialele tradiționale comune includ argintul, turcoazul, coralul, scoicile, osul, țepii de porc spinos și semințele naturale. Artiștii moderni folosesc și mărgele de sticlă, alamă și cupru.

**Î: Văd mulți cercei cu formă de hogan sau fluture. Ce înseamnă asta?**
**R:** Forma de hogan este un design comun. Reprezintă căminul, familia și protecția. Forma de fluture simbolizează adesea transformarea și frumusețea. Aceste forme îl conectează pe purtător la cultura sa.

**Î: Culorile din cerceii nativi au semnificații speciale?**
**R:** Da, adesea. De exemplu, turcoazul poate reprezenta cerul și apa și este considerată o piatră protectoare. Coralul roșu poate simboliza viața, sângele sau pământul. Culorile pot fi, de asemenea, legate de cele patru direcții.

**Î: Pot purta cercei realizați de un artist nativ dacă eu însumi nu sunt nativ?**
**R:** Da, în general este văzut ca un semn de respect și apreciere pentru artă și cultură. Cheia este să cumperi direct de la artist sau de la o sursă de încredere și să îi porți cu înțelegere și respect pentru semnificația lor, nu ca pe un costum.

**Întrebări avansate**

**Î: Cum funcționează cerceii ca formă de marcaj identitar pentru triburi sau clanuri specifice?**
**R:** Anumite modele, motive și materiale sunt adesea unice pentru un trib sau chiar pentru o familie. De exemplu, un anumit model de mărgele poate aparține doar poporului Crow sau Lakota. Acest lucru le spune celorlalți cine ești și de unde vii, fără a rosti un cuvânt.

**Î: Care este semnificația spirituală a sunetului cerceilor?**