Joka elokuussa yli tuhat alkuperäiskansojen taiteilijaa yli 200 heimokansasta kokoontuu Santa Fen intiaanimarkkinoille New Mexicoon myymään töitään. Tämä viikonlopun mittainen tapahtuma muuttuu myös katutyylien näyttämöksi, jossa yhteisön jäsenet pukeutuvat hienoimpiin alkuperäiskansojen valmistamiin asusteisiin – erityisesti korvakoruihin, jotka ovat pitkään olleet voimakas kulttuurinen symboli.

"Alkuperäiskansat ovat aina arvostaneet koristautumista, ja yhteisössäni kaikki sukupuolesta riippumatta käyttävät korvakoruja", sanoo Keri Ataumbi, Santa Fessä asuva kiowa-kultaseppä. Hänet tunnetaan silmiinpistävistä korvakoruistaan, joissa yhdistyvät perinteiset materiaalit, kuten höyhenet ja piikkisian harjakset, jalokiviin ja timantteihin. "Koristautuminen on erittäin ilmaisuvoimainen tapa jakaa uskomuksiamme ja kertoa muille, keitä olemme."

Kun Yhdysvallat juhlii 250 vuoden itsenäisyyttä tänä kesänä, kulttuurisen ylpeyden esittely tyylin kautta tuntuu erityisen sopivalta. Huolimatta historiallisista yrityksistä hävittää alkuperäiskansojen perinteitä – vuosina 1883–1978 intiaanirikoslaki kielsi tietyt alkuperäiskansojen kulttuuriset ja uskonnolliset käytännöt Yhdysvalloissa – alkuperäiskansojen taiteilijat käyttävät edelleen materiaaleja, joita he ovat työstäneet vuosisatojen ajan, kuten piikkisian piikkejä, erilaisia helmiä, karibunnahkoja ja hylkeennahkoja.

"Alkuperäiskansat ovat aina pitäneet taiteemme elossa vaikeina aikoina, jopa silloin kun se oli laitonta", sanoo Joe Big Mountain, mohawki-, cree- ja comanche-taiteilija Wisconsinin Oneidan intiaanireservaatista, joka tunnetaan piikkityökorvakoruistaan. "Nuorina opimme nämä käytännöt ja välitämme ne eteenpäin. Se tekee korvakoruista niin merkityksellisiä alkuperäiskansojen yhteisössä."

Voguen kesän 2026 numerossa Deb Haaland – New Mexicon Laguna Pueblon heimon jäsen, entinen Yhdysvaltain sisäministeri ja nyt New Mexicon kuvernööriehdokas – käyttää titaanisia tähtikorvakoruja, jotka on tehnyt Pat Pruitt, Laguna- ja Chiricahua Apache -taiteilija, joka on ollut markkinoilla säännöllisesti lähes kaksikymmentä vuotta. Nämä korvakorut ovat enemmän kuin rohkeita koruja: Pruitt kuvailee suunnitelmiaan "suunnistuksen, suojelun ja esi-isien läsnäolon merkkeinä".

Myös täynnä merkitystä (ja usein nähtyjä intiaanimarkkinoilla) ovat taiteilija Jamie Okuman tekemät olkapäille ulottuvat korvakorut, jotka on valmistettu kerrostetuista hammaskuorista. Hän on luiseño, shoshone-bannock, wailaki ja okinawalainen, ja asuu Kalifornian La Jollan intiaanilähetysheimon alueella.

Pitkät, putkimaiset kuoret ovat peräisin syvänmeren nilviäisistä, ja ne on yhdistetty kukkakuvioisiin helmikoristeluihin – kunnianosoitus paitsi hänen perinnölleen myös luonnon kauneudelle. "Tunnet luonnollisen yhteyden, kun käytät luonnon elementtejä kehollasi", Okuma sanoo. "On perinteinen käytäntö jatkaa eteenpäin."

**Usein kysytyt kysymykset**

Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä korvakorujen syvemmästä merkityksestä alkuperäiskansojen taiteilijoille, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine ja ytimekkäine vastauksineen.

**Aloittelijatason kysymykset**

**K: Miksi korvakorut ovat niin erityisiä alkuperäiskansojen taiteilijoille? Eivätkö ne ole vain koruja?**
V: Monille alkuperäiskansojen taiteilijoille korvakorut ovat paljon enemmän kuin koristeita. Ne voivat edustaa identiteettiä, sukuhistoriaa, heimoyhteyttä ja henkisiä uskomuksia. Jokainen pari voi kertoa tarinan tai kantaa rukouksen.

**K: Mitä materiaaleja alkuperäiskansojen taiteilijat perinteisesti käyttävät korvakoruissa?**
V: Yleisiä perinteisiä materiaaleja ovat hopea, turkoosi, koralli, kuori, luu, piikkisian piikit ja luonnolliset siemenet. Nykyaikaiset taiteilijat käyttävät myös lasihelmiä, messinkiä ja kuparia.

**K: Näen paljon korvakoruja, joissa on hogan- tai perhosmuoto. Mitä se tarkoittaa?**
V: Hogan-muoto on yleinen muotoilu. Se edustaa kotia, perhettä ja suojaa. Perhosmuoto symboloi usein muutosta ja kauneutta. Nämä muodot yhdistävät käyttäjän kulttuuriinsa.

**K: Onko alkuperäiskansojen korvakorujen väreillä erityisiä merkityksiä?**
V: Kyllä, usein. Esimerkiksi turkoosi voi edustaa taivasta ja vettä, ja sitä pidetään suojaavana kivenä. Punainen koralli saattaa symboloida elämää, verta tai maata. Värit voivat myös liittyä neljään ilmansuuntaan.

**K: Voinko käyttää alkuperäiskansojen taiteilijan tekemiä korvakoruja, jos en itse ole alkuperäiskansaa?**
V: Kyllä, sitä pidetään yleensä kunnioituksen ja arvostuksen osoituksena taidetta ja kulttuuria kohtaan. Tärkeintä on ostaa suoraan taiteilijalta tai luotettavasta lähteestä ja käyttää niitä ymmärryksellä ja kunnioituksella niiden merkitystä kohtaan, ei pukuna.

**Edistyneen tason kysymykset**

**K: Miten korvakorut toimivat identiteetin merkkinä tietyille heimoille tai klaaneille?**
V: Tietyt muotoilut, kuviot ja materiaalit ovat usein ainutlaatuisia tietylle heimolle tai jopa perheelle. Esimerkiksi tietty helmikuvio saattaa kuulua vain crow- tai lakota-kansalle. Tämä kertoo toisille sanattomasti, kuka olet ja mistä tulet.

**K: Mikä on korvakorujen äänen henkinen merkitys?**