De son vivant, Giorgio Armani a salué le public à l’issue de ses défilés environ 180 fois dans le théâtre saisissant conçu par Tadao Ando qu’il a inauguré en 2001. M. Armani, décédé jeudi à l’âge de 91 ans, a été ramené une dernière fois sur ce podium ce matin pour sa veillée funèbre.

Force vive de la mode, M. Armani avait peu d’égaux, et personne, soutenablement, ne rivalisait avec son influence. Aujourd’hui à Milan, la puissance de son héritage — la somme du travail et de l’impact de sa vie, maintenant qu’il n’est plus — a commencé à se révéler. Pour moi, cela ressemblait au début de ce que Ralph Lauren a appelé « l’éternité » dans son hommage au grand designer italien. Comme l’a déclaré ce matin le maire de Milan, Giuseppe Sala : « Il sera impossible de l’oublier. »

Le maire Sala était parmi les premiers dans la file lorsque la vision publique du cercueil de M. Armani a commencé. Dix minutes plus tôt, la queue était déjà large de plusieurs personnes et s’étendait sur environ 150 mètres le long de la Via Bergognone. De nouvelles personnes arrivaient chaque minute.

À 9 heures, ce qui équivaudrait effectivement à trois jours de deuil pour M. Armani à Milan a commencé : la file s’est mise en mouvement. Il y avait en réalité deux files — une pour les membres du public souhaitant présenter leurs respects, et une autre pour des centaines d’employés d’Armani, qui étaient respectueusement prioritaires.

Les deux files se rejoignaient à l’entrée de l’Armani/Teatro. Nous avons avancé lentement dans le couloir ensoleillé. Alors que le couloir s’ouvrait sur l’atrium, certains visiteurs ajoutaient aux hommages floraux déjà abondants sur la gauche, tandis que d’autres écrivaient des messages dans les six livres de condoléances ouverts sur la droite. Il y avait des larmes et de nombreuses étreintes, mais aucun drame — juste un sentiment écrasant de respect. Puis vint le moment d’entrer.

Il était indéniablement étrange, poignant et puissant d’être brièvement en présence de M. Armani une dernière fois — dans le même espace où nous l’avions vu présenter tant de collections, saluer tant de fois et partager tant d’opinions. La pièce était doucement éclairée par des lanternes vacillantes, sa décoration nocturne préférée. La touchante pièce pour piano de Ludovico Einaudi, « Nuvole Bianche » — le choix même de M. Armani — jouait en fond sonore.

Le cercueil fermé de M. Armani était orné d’un bouquet de lys blancs et encadré par quatre carabiniers milanais en tenue de cérémonie complète, avec épées. Derrière lui se dressait le drapeau de Milan, une marque d’honneur. À proximité, sur une table, reposait une grande pièce de cristal sculptée de manière abstraite — une sculpture que M. Armani avait apparemment gardée à son chevet pendant de nombreuses années. Chaque visiteur avait un moment pour s’approcher du cercueil, le toucher brièvement et offrir une pensée ou une prière.

Des chaises étaient réservées à la famille et aux amis les plus proches de M. Armani pour veiller. Ce matin, ils incluaient son neveu, Andrea Camarena, et son partenaire de longue date et directeur de la mode masculine, Leo Dell’Orco. D’autres membres de la famille et amis partageront le triste honneur de veiller à ses côtés aujourd’hui et demain, avant ses funérailles privées lundi.

Aux côtés du maire Sala, d’autres personnes présentes pour rendre hommage samedi matin incluaient le vétéran entrepreneur de mode Mario Boselli, Donatella Versace, Tommaso Sacchi, Carlo Capasa, John Elkann, Angela Missoni, Sara Maino et Carla Sozzani. En partant, Missoni s’est arrêtée pour dire : « C’était Giorgio : la première star, le premier vrai imprenditore. Nous avions un grand respect mutuel, et je pense même de l’affection. Il était très humain et très doux — il m’a écrit quand ma mère est morte. Il a eu la chance de vivre une vie pleine, avec son esprit et son corps intacts. Que souhaiter de plus ? »

Hier et aujourd’hui, les « necrologi », ou avis de décès, ont… À Milan, les pages du journal Corriere Della Sera ont été remplies de plusieurs pages d’hommages personnels à Giorgio Armani. Ce geste traditionnel de respect a été prolongé par Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti, Paola Fendi, Miuccia Prada et Patrizio et Lorenzo Bertelli, Domenico Dolce et Stefano Gabbana, la société Vivienne Westwood, Remo Ruffini, Stefano Pilati, Gildo Zegna, Luca Guadagnino, Ralph Lauren et sa famille, la famille Benetton, et de nombreux autres individus, familles et institutions.

Avant son déclin soudain et son décès la semaine dernière, le prochain événement prévu de M. Armani à son Teatro était fixé au 28 septembre. Il devait présenter un défilé marquant le 50e anniversaire de sa société, fondée en juillet 1975. Il est entendu que ce défilé aura toujours lieu, honorant la dernière collection qu’il a dirigée et servant de célébration supplémentaire de sa vie et de son héritage. Dans une saison pleine de débuts de designers, cette finale posthume s’annonce comme un moment particulièrement poignant.

Giorgio Armani est déjà profondément tissé dans le tissu de Milan. Il y a le musée Armani/Silos, l’hôtel Armani, les panneaux publicitaires Armani omniprésents à Brera, et le panneau Emporio Armani que chaque avion atterrissant à Linate a dépassé depuis 1996. Sans aucun doute, Milan trouvera impossible de l’oublier — et ne le voudrait pas. Aujourd’hui, à l’intérieur de l’Armani/Teatro, une citation de l’homme lui-même était projetée sur le mur aux côtés d’une image de lui sur le podium dans sa prime jeunesse : « La marque que j’espère laisser est celle de l’engagement, du respect et du soin pour les personnes et pour la réalité. C’est de cela que tout commence. »

Foire Aux Questions
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**Questions Générales / Débutants**

**Q : Que signifie *Milan n'oubliera jamais Giorgio Armani* ?**
**R :** C'est une expression qui traduit l'impact immense et durable que le couturier Giorgio Armani a eu sur la ville de Milan. Il a contribué à définir son identité moderne en tant que capitale mondiale de la mode.

**Q : Qui est Giorgio Armani ?**
**R :** C'est l'un des couturiers italiens les plus célèbres et influents de tous les temps. Il a fondé la maison de mode Armani, connue pour son style intemporel, élégant et sophistiqué.

**Q : Pourquoi est-il si important pour Milan spécifiquement ?**
**R :** Dans les années 1980, le succès d'Armani a définitivement placé Milan sur la carte du monde de la mode en tant que sérieux rival de Paris. Son esthétique épurée et puissante est venue définir le luxe *Made in Italy* et a transformé le paysage culturel et économique de la ville.

**Q : *Milan n'oubliera jamais* est-il un slogan ou une campagne officielle ?**
**R :** C'est davantage un sentiment populaire ou une expression forte qu'une campagne officielle. Elle capture la profonde gratitude et le respect que la ville lui porte.

**Questions Avancées / Détaillées**

**Q : Quelles ont été certaines des contributions clés d'Armani qui ont changé Milan ?**
**R :** Les contributions clés incluent :
* **Définir une nouvelle esthétique :** S'éloignant des logos flashy pour des tailleurs-puissance déstructurés et discrets et des tenues de soirée élégantes.
* **Impact économique :** Construction d'un empire de plusieurs milliards de dollars dont le siège est à Milan, créant des emplois et attirant l'attention mondiale.
* **Influence culturelle :** Ses designs étaient iconiques dans des films comme *American Gigolo*, cimentant le facteur « cool » de Milan.

**Q : En quoi le style d'Armani différait-il des autres designers italiens de l'époque ?**
**R :** Alors que Versace était connu pour son glamour audacieux et Dolce & Gabbana pour sa sensualité sicilienne, Armani prônait une élégance minimaliste, décontractée et sophistiquée. Il rendait le luxe effortless et portable.

**Q : Au-delà des vêtements, comment Armani a-t-il autrement marqué la ville de son empreinte ?**
**R :** Son influence est partout :
* **Architecture :** Il a conçu le musée Armani/Silos pour abriter ses archives.
* **Hôtellerie :** Il possède l'Armani Hotel Milano.