Cuando la escritora de memorias Belle Burden, autora de Extraños: Una Memoria de Matrimonio, le dijo a Drew Barrymore en abril que ninguna mujer debería ceder jamás el control total de sus finanzas, sentí un nudo en la garganta.

Claro, después de leer su libro, estaba bastante segura de que preocuparse por pagar la factura de la luz o poner comida en la mesa no era algo con lo que Burden tuviera que lidiar. (Un informe reciente de The New Yorker mostró que sus activos heredados en el momento de su divorcio ascendían a varios millones.) Aun así, sus palabras impactaron como un disparo de advertencia que se escuchó en todo el país, y me recordaron una lección clave que mi padre inculcó en mi hermana y en mí desde una edad temprana.

Cuando era pequeña, mi papá siempre predicaba sobre la importancia de la independencia: seguir tus sueños, encontrar tu propio camino y nunca depender de un hombre, pase lo que pase.

Crecí en la década de 1980, cuando no era raro ver hogares donde solo el hombre trabajaba. E incluso si su consejo pintaba un panorama bastante sombrío de los hombres en general, con el tiempo entendí lo que quería decir.

Con el tiempo, vi a las mujeres de mi familia —todas esposas "tradicionales" de los años 60, 70 y 80, mucho antes de que #tradwives se volviera algo moderno en Instagram— enfrentar las consecuencias de depender económicamente de sus maridos. Siempre terminaban mucho peor que los hombres. La propia madre de mi padre fue engañada por su esposo para que firmara un testamento que no entendía. Según ese testamento, si él moría primero, ella se quedaría sin nada, ni siquiera con el hogar que compartían. Cada centavo iría a parar a sus hijos adultos multimillonarios de un matrimonio anterior.

Mi abuela solo tenía educación básica. No había manera de que pudiera saber lo que estaba firmando, y su esposo —y, supongo, su abogado— lo sabían. Así que fue una bendición que ella muriera primero.

La historia de mi abuela, como la de Burden, encaja en un patrón bien conocido. Según el Centro de Investigación sobre Jubilación y Discapacidad de la Universidad de Míchigan, las mujeres divorciadas mayores tienen cinco veces más probabilidades de vivir por debajo del umbral de pobreza que las mujeres casadas mayores, y un tercio más de probabilidades que las viudas. Otras investigaciones muestran que el riesgo de un hombre de caer en la pobreza después del divorcio en realidad disminuye, mientras que el de una mujer aumenta, especialmente si tiene hijos.

Mi madre no fue la excepción. Todavía recuerdo cómo, después de que ella y mi padre se separaran, ella se apresuró a encontrar trabajo a tiempo completo (hasta entonces, sus ingresos eran solo "complementarios", con trabajos a tiempo parcial después de que mi hermana y yo empezamos la escuela) y acumuló deudas en tarjetas de crédito solo para comprarme pantalones que me quedaran bien. Mis padres vivían al día antes de separarse; después, nuestra familia de clase trabajadora de repente tenía dos conjuntos de facturas que pagar, desde el alquiler hasta los servicios públicos. Y sé que mi madre trabajó duro para ocultar los peores detalles financieros a sus hijos.

Por lo que vi que les sucedía a las mujeres a mi alrededor, para cuando me casé con mi esposo a los 39 años, ya tenía un fondo de ahorros y una decisión importante tomada: mantendríamos la mayor parte de nuestras finanzas separadas.

Cinco años antes de decir "sí, acepto", me gradué con un título avanzado y un patrimonio neto de menos sesenta mil dólares. Durante los siguientes seis años, pagué mis deudas y abrí mi primera cuenta de jubilación. Mi hermana y yo somos las primeras mujeres de nuestra familia que pueden construir riqueza generacional. Fusionar mis finanzas con las de otra persona, para mí, borraría todo el progreso que hice hacia la independencia financiera. Eso no solo era un pensamiento repugnante, sino un factor decisivo.

Mi esposo Matt siempre ha sido el que más gana, y como escritora profesional y autora de libros infantiles, mis propios ingresos son muy variables: algunos meses no tengo nada de dinero entrando. Debido a eso, él cubre la mayoría de nuestros gastos de vida. Yo cubro nuestros gastos cotidianos, mientras ahorro e invierto lo que gano en nuestro fondo de emergencia y cuentas de jubilación. (No tenemos hijos, así que la guardería y los costos relacionados con los niños no son un problema). Somos beneficiarios el uno del otro, pero mantenemos todas nuestras cuentas separadas, excepto una tarjeta de crédito compartida que usamos para necesidades del hogar y entretenimiento. Siempre ha sido importante para ambos tener nuestras propias redes de seguridad en caso de que ocurra lo peor.

Pero aunque mi esposo y yo siempre hemos estado de acuerdo en el dinero y en cómo apoyarnos mutuamente, todavía recibí críticas de mi familia, como si estuviera haciendo algo mal. Cuando le conté a mi anciana tía sobre nuestras finanzas separadas, ella dijo: "O estás completamente dentro o completamente fuera". Por otro lado, no conozco a nadie que haya molestado a mi esposo por darme acceso a sus cuentas bancarias.

Matt y yo nos amamos, pero provenimos de orígenes muy diferentes. En su mundo, las mujeres heredan y transmiten dinero con un enfoque en cuidar a la próxima generación. Él no ha visto lo que yo he visto, y me alegro por él. Pero no construí mi vida para lo que es solo para regalarla.

Al final, el mensaje de Belle Burden es simple: las mujeres deberían enamorarse de su independencia financiera tanto como lo hacen de los hombres a los que entregan su corazón, y estas son dos cosas completamente separadas. Hasta que vivamos en un mundo muy diferente, nadie se preocupará tanto por la estabilidad financiera de una mujer como ella misma.



Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema Mi esposo y yo mantenemos nuestras finanzas separadas y no lo tendría de otra manera



Preguntas de Nivel Principiante



1 ¿Qué significa mantener las finanzas separadas en un matrimonio

Significa que cada cónyuge mantiene sus propias cuentas bancarias personales, tarjetas de crédito e inversiones. No tienen una cuenta corriente o de ahorros conjunta, y cada uno administra su propio dinero de forma independiente.



2 ¿No es eso lo mismo que ser compañeros de piso

No. Se trata de independencia financiera, no de distancia emocional. Todavía comparten una vida, un hogar y metas, solo que manejan la parte del dinero individualmente. Muchas parejas con finanzas separadas aún dividen las facturas compartidas de manera justa.



3 ¿Cómo pagan los gastos compartidos como el alquiler o la comida

Los métodos comunes incluyen usar una cuenta conjunta solo para facturas, turnarse para pagar diferentes facturas o usar una aplicación como Splitwise para rastrear quién debe qué.



4 ¿Qué pasa si una persona gana mucho más que la otra

Las parejas a menudo dividen los gastos proporcionalmente a los ingresos. Otros mantienen todo separado pero acuerdan quién cubre qué según la capacidad, sin fusionar cuentas.



5 ¿No significa eso que no confían el uno en el otro

Para nada. Para muchos, se trata de autonomía, evitar discusiones sobre gastos y respetar los hábitos financieros del otro. La confianza puede ser incluso más fuerte cuando no tienes que monitorear las compras del otro.



Preguntas de Nivel Intermedio



6 ¿Cómo ahorran para metas a largo plazo como la jubilación o una casa

Cada persona ahorra individualmente en sus propias cuentas de jubilación e inversión. Para una meta compartida como una casa, podrían abrir una cuenta de ahorros conjunta solo para ese propósito o acordar una cantidad objetivo que cada uno contribuirá.



7 ¿Qué pasa si una persona pierde su trabajo

La mayoría de las parejas con finanzas separadas aún se apoyan mutuamente durante las emergencias. Es común tener un acuerdo verbal o escrito, por ejemplo, que el cónyuge que trabaja cubra todas las facturas temporalmente o que el cónyuge desempleado use sus ahorros mientras el otro asume costos adicionales.



8 ¿Cómo manejan las compras grandes como un coche o unas vacaciones

Deciden juntos si es una compra conjunta y dividen el costo, o si es una compra personal (por ejemplo,