패션 업계에서 가장 바쁜 리테일 바이어들에게 패션 위크에서 놓칠 수 없는 마켓 어포인트먼트가 하나 있다. 바로 RIC다. Khaite에서 경력을 시작해 약 5년 전 자신의 도매 에이전시를 설립한 Rachel Iwaniec이 설립한 RIC는 발견되기를 기다리는 신진 레이블들을 대표한다. Savette, Kallmeyer, Colleen Allen, Skall Studio, Rùadh, B Sides, Valesque는 그녀가 지속적인 입지를 구축하도록 돕고 있는 10개 이상의 브랜드 중 일부에 불과하다.

재능 스카우트이자 신진 네임들의 큐레이터로서 Iwaniec의 날카로운 안목은 그녀를 업계에서 신뢰받는 인물로 만들었다. 그녀의 결정은 강한 직감과 감정적 반응에 의해 좌우된다. "즉각적인 반응이 있어야 해요. 전에 본 적 없는 것이거나, 브랜드가 앞으로 나아갈 큰 기회로 보이는 것이거나요."라고 그녀는 말한다.

2024년 2월 자신의 이름을 건 레이블을 론칭한 뉴욕 디자이너 Colleen Allen의 스튜디오를 처음 방문했을 때가 그랬다. "색상이 정말 감정적으로 사로잡는 것이었어요. 그렇게 많은 레퍼런스를 본 적이 없었죠."라고 Iwaniec는 회상한다. (Allen은 올해 Vogue US의 에디토리얼 콘텐츠 총책임자인 Chloe Malle의 Met Gala 드레스를 디자인했다.)

Iwaniec의 수요를 감지하는 능력은 그녀가 대표하는 디자이너들을 지원하는 데 사용하는 조용한 영향력을 그녀에게 부여했다. "RIC 쇼룸은 매 시즌 하이라이트예요."라고 Khaite 시절부터 Iwaniec와 긴밀히 협력해 왔고 RIC 초기 단계에서 바잉 팀에게 Savette를 처음 소개했던 Net-a-Porter의 바잉 매니저 Lydia Zacharis는 말한다. 그 이후로 Net-a-Porter는 Kallmeyer와 Colleen Allen(둘 다 Vanguard 멘토십 프로그램의 일부), Rùadh, B Sides, Skall Studio, 그리고 곧 Kartik Research를 포함해 6개 이상의 RIC 대표 레이블과 계약을 체결했다.

"유통이 브랜드 정체성을 어떻게 형성하는지에 대한 그녀의 타고난 이해"는 Savette의 Amy Zurek과 같은 창립자들이 매우 가치 있게 여기는 부분이다. "Rachel의 기여는 문을 여는 것 이상이었어요. 그녀는 우리가 어디에서 판매되어야 하고, 그만큼 중요하게도, 어디에서 판매되지 말아야 하는지에 대해 매우 전략적이었죠. 처음부터 그녀는 의도와 규율을 가지고 비즈니스를 구축하도록 도왔어요. 그 장기적인 관점은 리테일러 관계 자체만큼이나 가치 있었습니다."라고 10년 넘게 Iwaniec를 알고 지낸(2019년에 함께 일하기 시작하기 훨씬 전부터) Zurek은 말한다.

Iwaniec는 런던과 뉴욕에 나뉘어 있는 작지만 강력한 4인 팀으로 일을 처리한다. 그녀는 자신의 시간을 미국 동부 해안과 파리 사이에서 나누며, 최근 파리 10구에 상설 쇼룸 임대 계약을 체결했다. 그 공간은 Ceecee 풋웨어, Joswick의 리워크 빈티지, Wendy Win 아이웨어를 포함한 신규 및 오랜 고객들을 모두 맞이할 예정이다. 이 세 브랜드는 필연적으로 주목받기 전에 지금 투자할 가치가 있는 이름들이다.

"Rachel은 이 업계에서 내가 완전히 신뢰하는 관점을 가진 몇 안 되는 사람 중 하나예요. 그녀는 진정으로 쿨해요. 그렇게 보이려고 해서가 아니라 자신의 관점에 완전한 확신을 가지고 있기 때문이죠."라고 Elysewalker의 바잉 SVP Courtney Grant는 말한다.

그녀가 대표하는 브랜드를 입는 것을 좋아하고 거절을 받아들이지 않는 것도 도움이 된다. "제가 입는 것에 흥분되지 않으면, 파는 것에도 흥분되지 않아요."라고 Iwaniec는 말한다. 그녀가 가장 좋아하는 업무 중 하나는? 그 브랜드가 자신에게 맞지 않다고 말하는 바이어에게 사실은 맞는 브랜드라고 설득하는 것이다. 그들이 마음을 바꾸는 데 한 시즌, 1년, 또는 3년이 걸릴 수도 있다. 하지만 그녀에게 달려 있는 한, 그들은 결국 마음을 바꿀 가능성이 높다.

"그녀는 사람들이 듣고 싶어 하는 말을 하지 않아요. 그녀가 믿는 것을 말하죠. 그런 정직함은 패션에서 드물고, 사람들은 그것을 알아봅니다."라고 Zurek은 덧붙인다.

**자주 묻는 질문**

다음은 패션 업계의 파워 브로커와 무대 뒤에서 활동하는 인물들에 대해 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.

**일반 · 초보자 질문**

1. 패션 업계에서 파워 브로커란 정확히 무엇인가요?
파워 브로커는 자신의 영향력, 인맥, 비즈니스 감각을 활용해 디자이너를 위해 일이 일어나게 하는 사람입니다. 그들은 디자이너 자신은 아니지만, 컬렉션을 최고의 매장에 입점시키고, 셀러브리티의 지지를 얻어내며, 투자자를 유치하는 등 문을 여는 사람입니다. 그들을 궁극적인 무대 뒤 커넥터라고 생각하면 됩니다.

2. 파워 브로커는 패션 에이전트나 홍보 담당자와 어떻게 다른가요?
홍보 담당자는 미디어 보도와 브랜드 이미지에 특화되어 있습니다. 에이전트는 특정 카테고리의 판매를 담당할 수 있습니다. 파워 브로커는 더 총체적입니다. 그들은 디자인, 리테일, 제조, 마케팅 사이의 연결고리를 이어주며 전체적인 커리어 경로를 조율하는 전략적 어드바이저이자 비즈니스 파트너입니다.

3. 신진 디자이너들은 왜 파워 브로커가 필요한가요?
신진 디자이너들은 보통 옷을 만드는 데는 뛰어나지만, 브랜드를 확장하는 데 필요한 비즈니스 네트워크와 경험이 부족한 경우가 많습니다. 파워 브로커는 즉각적인 신뢰도와 접근성을 제공합니다. 그들은 젊은 디자이너가 Bergdorf Goodman의 바이어와 미팅을 갖도록 해줄 수 있는데, 이는 콜드콜만으로는 몇 년이 걸릴 일입니다.

4. 파워 브로커를 고용하려면 디자이너가 유명해야 하나요?
네, 보통 그렇습니다. 파워 브로커는 선별적입니다. 그들은 일반적으로 독특한 관점, 강력한 첫 컬렉션 한두 개, 그리고 어느 정도 초기 화제를 이미 가진 디자이너를 찾습니다. 그들은 잠재력을 찾고 있지만, 먼저 명확한 재능의 불꽃을 봐야 합니다.

5. 파워 브로커는 실제로 일상적으로 무엇을 하나요?
그들의 하루는 전화와 미팅으로 가득 차 있습니다. 여기에는 공장과의 계약 협상, 주요 잡지 에디터에게 피칭, 바이어와의 쇼룸 어포인트먼트 조율, 브랜드 재무 관리, 디자이너 회사의 CEO를 영입하는 일까지 포함됩니다.

**고급 · 업계 특화 질문**

6. 파워 브로커는 어떻게 보수를 받나요? 판매 수익의 일정 비율을 가져가나요?
보상 방식은 다양합니다. 가장 일반적인 모델은 그들이 확보한 도매 또는 리테일 판매의 일정 비율을 받는 것입니다. 일부는 전략적 컨설팅에 대해 리테이너 방식으로 일하기도 하고, 초기 지원의 대가로 회사의 지분을 받는 경우도 있습니다.