For modebranchens travleste indkøbere er én markedsaftale på modeugen et must: RIC. Grundlagt af Rachel Iwaniec, som startede sin karriere hos Khaite, før hun lancerede sit eget engrosagentur for lidt over fem år siden, repræsenterer RIC en række upcoming labels, der er klar til at blive opdaget. Savette, Kallmeyer, Colleen Allen, Skall Studio, Rùadh, B Sides og Valesque er blot nogle få af de mere end ti brands, som hun hjælper med at opbygge en varig tilstedeværelse for.

Som talentspejder og kurator af nye navne har Iwaniecs skarpe øje for, hvad der sælger, gjort hende til en betroet figur i branchen. Hendes beslutninger er drevet af stærke instinkter og følelsesmæssige reaktioner: "Jeg er nødt til at have en øjeblikkelig reaktion," siger hun. "Enten er det noget, jeg aldrig har set før, eller også er det noget, jeg ser som en kæmpe mulighed for et brand fremover."

Det var tilfældet, da hun første gang besøgte studiet hos New York-designeren Colleen Allen, som lancerede sit eponyme label i februar 2024. "Farverne var bare så følelsesmæssigt fængslende. Jeg havde aldrig set så mange referencer," husker Iwaniec. (Allen designede Met Gala-kjolen til Chloe Malle, Vogue US’ chef for redaktionelt indhold, i år.)

Iwaniecs evne til at fornemme efterspørgsel har givet hende en stille indflydelse, som hun bruger til at støtte de designere, hun repræsenterer. "RIC-showroomet er et højdepunkt hver sæson," siger Lydia Zacharis, indkøbschef hos Net-a-Porter, som har arbejdet tæt sammen med Iwaniec siden hendes Khaite-dage og gennem RICs tidlige faser, hvor hun først introducerede indkøbsteamet for Savette. Siden da har Net-a-Porter skrevet kontrakt med mere end et halvt dusin RIC-repræsenterede labels, inklusive Kallmeyer og Colleen Allen, begge en del af deres Vanguard-mentorprogram, plus Rùadh, B Sides, Skall Studio og snart Kartik Research.

Hendes "medfødte forståelse for, hvordan distribution former et brands identitet," er det, som grundlæggere som Amy Zurek fra Savette finder så værdifuldt. "Rachels bidrag rakte langt ud over at åbne døre," siger Zurek, som har kendt Iwaniec i over et årti (og længe før de begyndte at arbejde sammen i 2019). "Hun var dybt strategisk omkring, hvor vi skulle – og lige så vigtigt, ikke skulle – sælges. Fra begyndelsen hjalp hun os med at opbygge virksomheden med intention og disciplin. Det langsigtede perspektiv har været lige så værdifuldt som selve detailforholdene."

Iwaniec løser opgaven med et lille, men stærkt team på fire, fordelt mellem London og New York. Hun deler selv sin tid mellem østkysten og Paris, hvor hun for nylig underskrev en lejekontrakt på et permanent showroom i 10. arrondissement. Rummet vil huse både nye og mangeårige kunder, inklusive Ceecee-fodtøj, Joswicks forarbejdede vintage og Wendy Win-briller – tre navne, der er værd at investere i nu, før de uundgåeligt bliver plukket op.

"Rachel er en af de få personer i denne branche, hvis synspunkt jeg stoler fuldstændigt på," siger Courtney Grant, SVP for indkøb hos Elysewalker. "Hun er ægte cool – ikke fordi hun prøver at være det, men fordi hun har fuld tillid til sit eget perspektiv."

Det hjælper, at hun elsker at bære de brands, hun repræsenterer – og ikke tager nej for et svar. "Hvis jeg ikke er begejstret for at bære det, er jeg ikke begejstret for at sælge det," siger Iwaniec. En af hendes yndlingsdele af jobbet? At overbevise en indkøber, der siger, at et brand ikke er for dem, om, at det faktisk er det. Det kan tage en sæson, et år eller tre, før de kommer rundt – men så længe det afhænger af hende, er chancerne for, at de gør, store.

"Hun fortæller aldrig folk, hvad de vil høre – hun fortæller dem, hvad hun tror på," tilføjer Zurek. "Den slags ærlighed er sjælden i mode, og folk genkender den."

**Ofte stillede spørgsmål**

Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om magtmæglerne og de folk bag kulisserne i modebranchen, skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone.

**Generelle begynderspørgsmål**

1. Hvad er præcis en magtmægler i modeverdenen?
En magtmægler er en person, der bruger sin indflydelse, sit netværk og sin forretningssans til at få ting til at ske for designere. De er ikke selv designeren, men de er personen, der åbner døre – får kollektioner ind i topbutikker, sikrer kendisannonceringer og tiltrækker investorer. Tænk på dem som den ultimative forbindelse bag kulisserne.

2. Hvordan adskiller en magtmægler sig fra en modeagent eller en publicist?
En publicist fokuserer specifikt på mediedækning og brandimage. En agent håndterer måske salg for en bestemt kategori. En magtmægler er mere helhedsorienteret. De er en strategisk rådgiver og forretningspartner, der orkestrerer hele karriereforløbet og forbinder prikkerne mellem design, detail, produktion og markedsføring.

3. Hvorfor har upcoming designere brug for en?
Emerging designere er som regel gode til at lave tøj, men mangler ofte forretningsnetværket og erfaringen til at skalere deres brand. En magtmægler giver øjeblikkelig troværdighed og adgang. De kan få en ung designer et møde med en indkøber hos Bergdorf Goodman, som ellers ville tage år med kolde opkald at opnå.

4. Skal designeren være berømt for at få en magtmægler?
Ja, som regel. Magtmæglere er selektive. De leder typisk efter designere, der allerede har et unikt synspunkt, en stærk første kollektion eller to og noget tidlig buzz. De leder efter potentiale, men de skal først se en tydelig gnist af talent.

5. Hvad laver en magtmægler faktisk fra dag til dag?
Deres dage går med telefonsamtaler og møder. Det inkluderer at forhandle kontrakter med fabrikker, pitche redaktører på store magasiner, koordinere showroom-aftaler med indkøbere, styre brandets økonomi og endda hjælpe med at rekruttere en CEO til designerens virksomhed.

**Avancerede branchespecifikke spørgsmål**

6. Hvordan bliver magtmæglere betalt? Tager de en procentdel af salget?
Kompensation varierer. Den mest almindelige model er at tage en procentdel af det engros- eller detailsalg, de sikrer. Nogle arbejder på honorarbasis for strategisk rådgivning, mens andre måske tager en ejerandel i virksomheden i bytte for deres tidlige støtte.