Reverend Jesse Jackson, wybitny przywódca ruchu praw obywatelskich i dwukrotny kandydat na prezydenta z ramienia Partii Demokratycznej, zmarł w wieku 84 lat. Jego rodzina potwierdziła jego spokojną śmierć w oświadczeniu.

"Nasz ojciec był przywódcą-sługą – nie tylko dla naszej rodziny, ale dla uciśnionych, pozbawionych głosu i pominiętych na całym świecie" – napisała rodzina Jacksonów. "Dzieliliśmy się nim ze światem, a w zamian świat stał się częścią naszej rozszerzonej rodziny. Jego niezachwiana wiara w sprawiedliwość, równość i miłość podniosła na duchu miliony, i prosimy was, abyście uczcili jego pamięć, kontynuując walkę o wartości, którymi żył".

Chociaż rodzina nie podała przyczyny śmierci, Jackson był hospitalizowany w listopadzie ubiegłego roku z powodu postępującego porażenia nadjądrowego (PSP), rzadkiej choroby neurodegeneracyjnej. W 2017 roku zdiagnozowano u niego również chorobę Parkinsona, a w ostatnich latach dwukrotnie trafiał do szpitala z powodu COVID-19.

Urodzony 8 października 1941 roku w Greenville w Karolinie Południowej, Jackson już wcześnie zainteresował się polityką. W szkole odnosił sukcesy, został przewodniczącym klasy i zdobył stypendium sportowe na Uniwersytet Illinois. Później przeniósł się na North Carolina A&T, uniwersytet historycznie czarnoskóry (HBCU), gdzie po raz pierwszy zaangażował się w ruch praw obywatelskich. W 1960 roku został aresztowany wraz z siedmioma innymi studentami za cichą demonstrację w bibliotece zarezerwowanej dla białych studentów, co ostatecznie doprowadziło do jej desegregacji.

Po przeprowadzce do Chicago i wyświęceniu na pastora, zwrócił na siebie uwagę Martina Luthera Kinga Jr. Później uczestniczył w marszach z Selmy do Montgomery i został mianowany przez Kinga na stanowisko szefa operacji "Operation Breadbasket" w ramach Południowej Konferencji Przywództwa Chrześcijańskiego (SCLC), która koncentrowała się na tworzeniu możliwości ekonomicznych i miejsc pracy dla czarnoskórych społeczności poprzez strategiczne bojkoty.

W 1968 roku Jackson był z Kingiem, gdy ten został zamordowany w Memphis. Następnego dnia wzbudził kontrowersje, pojawiając się w telewizji w ubraniu wciąż poplamionym krwią Kinga. Po śmierci Kinga, Jackson nieoficjalnie przejął rolę przywódczą w ruchu praw obywatelskich, zdobywając znaczące wpływy dzięki operacji PUSH, którą założył na początku lat 70. po rozłamie w ramach Operation Breadbasket.

W latach 80. zdobył dalsze uznanie dzięki dwóm kampaniom prezydenckim jako kandydat Demokratów. Kandydował na platformie, którą nazwał "koalicją tęczową", mającą na celu zjednoczenie pozbawionych praw i zmarginalizowanych wyborców z różnych środowisk oraz krytykując negatywny wpływ polityki prezydenta Reagana na czarnoskóre i nisko zarabiające społeczności.

Chociaż jego kampania w 1984 roku zakończyła się niepowodzeniem, znacznie podniosła jego krajowy rozgłos. Kiedy ponownie kandydował w 1988 roku na platformie zwiększonych wydatków publicznych i powszechnej opieki zdrowotnej, początkowo objął prowadzenie i zdobył prawie 7 milionów głosów, chociaż ostatecznie przegrał z Michaelem Dukakisem.

Chociaż Jackson nie był pierwszym czarnoskórym kandydatem ubiegającym się o nominację Demokratów na prezydenta, wiele postaci – w tym prezydent Obama – uznało jego rolę w torowaniu drogi czarnoskórym przywódcom politycznym na arenie krajowej w kolejnych dekadach.

Jackson przez całą karierę borykał się również z kontrowersjami. W latach 80. jego użycie pejoratywnego określenia na Żydów nadwyrężyło jego relacje z przywódcami żydowskimi i doprowadziło do oskarżeń o antysemityzm. Wcześniej w swojej karierze był również krytykowany za inne działania. Był znany ze swojego stanowiska przeciwko aborcji i sprzeciwu wobec małżeństw osób tej samej płci, chociaż później zmienił zdanie w obu kwestiach. Jego reputacja również została poddana kontroli po ujawnieniu pozamałżeńskiego romansu w 2001 roku, a także serii skandali związanych z jego synem, Jesse Jacksonem Jr., na początku lat 2010. Jackson Jr. został skazany i uwięziony za nadużywanie funduszy kampanii podczas swojej kadencji jako przedstawiciel USA w 2. okręgu kongresowym Illinois.

Przede wszystkim jednak Jackson będzie pamiętany za swoją potężną retorykę, wpływową pracę w budowaniu koalicji ponad podziałami rasowymi i ekonomicznymi oraz drogę, którą utorował dla przyszłych czarnoskórych przywódców. Wśród tych, którzy już złożyli hołd, są działacz na rzecz praw obywatelskich Al Sharpton, który nazwał Jacksona swoim "mentorem"; Bernice King, córka Martina Luthera Kinga Jr.; oraz nowo wybrany burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani.

"Maszerował, kandydował, organizował i głosił sprawiedliwość bez przeprosin" – napisał Mamdani. "Niech uczcimy go nie tylko słowami, ale i walką".

Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących śmierci przywódcy ruchu praw obywatelskich Jessego Jacksona, zaprojektowana tak, aby objąć szereg zapytań od podstawowych po bardziej szczegółowe.

Podstawowe informacje
P: Czy to prawda, że Jesse Jackson nie żyje?
O: Tak, Reverend Jesse Louis Jackson zmarł. Miał 84 lata.

P: Kim był Jesse Jackson?
O: Jesse Jackson był wybitnym amerykańskim przywódcą ruchu praw obywatelskich, pastorem baptystów i politykiem. Pracował u boku dr. Martina Luthera Kinga Jr., założył Koalicję Rainbow PUSH i był dwukrotnym kandydatem na nominację Partii Demokratycznej na prezydenta.

P: Jak zmarł?
O: Oficjalna przyczyna śmierci nie została publicznie ujawniona, chociaż w ostatnich latach zmagał się z problemami zdrowotnymi.

Jego życie i dziedzictwo
P: Jakie było najsłynniejsze osiągnięcie Jessego Jacksona?
O: Chociaż miał ich wiele, jest powszechnie uznawany za swoją nieustanną pracę na rzecz rejestracji wyborców, sprawiedliwości ekonomicznej i dyplomacji międzynarodowej, w tym negocjacje w sprawie uwolnienia amerykańskich zakładników i więźniów za granicą.

P: Czy naprawdę kandydował na prezydenta?
O: Tak, dwukrotnie. Prowadził przełomowe kampanie o nominację Demokratów w 1984 i 1988 roku, rejestrując miliony nowych wyborców i inspirując różnorodną koalicję, kończąc jako silny wicemistrz w 1988 roku.

P: Czym jest Koalicja Rainbow PUSH?
O: To organizacja praw obywatelskich założona przez Jacksona, łącząca Operation PUSH i National Rainbow Coalition. Opowiada się za sprawiedliwością społeczną, różnorodnością korporacyjną i wzmocnieniem politycznym.

P: Jaki był jego związek z Martinem Lutherem Kingiem Jr.?
O: Był asystentem dr. Kinga i był z nim w Memphis, gdy King został zamordowany w 1968 roku. Jackson pomógł kontynuować pracę Kinga, koncentrując się na włączeniu ekonomicznym i mobilizacji politycznej.

Wpływ i kontekst
P: Dlaczego jego śmierć jest tak ważną wiadomością?
O: Jackson był znaczącą postacią przez ponad 50 lat, kluczowym architektem nowoczesnego ruchu praw obywatelskich, który pozostał aktywny i wpływowy aż do XXI wieku. Jego śmierć oznacza koniec pewnej epoki.