Ο Ρεβ. Τζέσι Τζάκσον, εξέχων ηγέτης του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα και δύο φορές υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, πέθανε σε ηλικία 84 ετών. Η οικογένειά του επιβεβαίωσε την ειρηνική του κοίμηση σε ανακοίνωσή της.

«Ο πατέρας μας ήταν ένας ηγέτης-υπηρέτης — όχι μόνο για την οικογένειά μας, αλλά και για τους καταπιεσμένους, τους άφωνους και τους παραμελημένους σε όλο τον κόσμο», έγραψε η οικογένεια Τζάκσον. «Τον μοιραστήκαμε με τον κόσμο, και σε αντάλλαγμα, ο κόσμος έγινε μέρος της εκτεταμένης μας οικογένειας. Η ακλόνητη πίστη του στη δικαιοσύνη, την ισότητα και την αγάπη ανύψωσε εκατομμύρια, και σας ζητάμε να τιμήσετε τη μνήμη του συνεχίζοντας τον αγώνα για τις αξίες που ζούσε».

Ενώ η οικογένεια δεν διευκρίνισε την αιτία του θανάτου, ο Τζάκσον είχε νοσηλευτεί τον Νοέμβριο του περασμένου έτους για προοδευτική υπερπυρηνική παράλυση (ΠΥΠ), μια σπάνια νευροεκφυλιστική πάθηση. Επίσης, διαγνώστηκε με νόσο του Πάρκινσον το 2017 και νοσηλεύτηκε δύο φορές με COVID τα τελευταία χρόνια.

Γεννημένος στις 8 Οκτωβρίου 1941 στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας, ο Τζάκσον έδειξε πρώιμο ενδιαφέρον για την πολιτική. Εξαιρετικής απόδοσης στο σχολείο, έγινε πρόεδρος της τάξης του και κέρδισε υποτροφία ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι. Αργότερα μεταγράφηκε στο North Carolina A&T, ένα ιστορικά μαύρο πανεπιστήμιο (HBCU) όπου εμπλέχθηκε για πρώτη φορά στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Το 1960, συνελήφθη μαζί με επτά άλλους φοιτητές για μια σιωπηλή διαδήλωση σε μια βιβλιοθήκη που ήταν διατηρημένη για λευκούς φοιτητές, γεγονός που τελικά οδήγησε στην κατάργηση του διαχωρισμού της.

Αφού μετακόμισε στο Σικάγο και χειροτονήθηκε ως ιερέας, τράβηξε την προσοχή του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ. Αργότερα συμμετείχε στις πορείες από το Σέλμα στο Μοντγκόμερι και ορίστηκε από τον Κινγκ να ηγηθεί της Επιχείρησης «Καλάθι του Ψωμιού» της Νότιας Χριστιανικής Ηγετικής Διάσκεψης, η οποία επικεντρωνόταν στη δημιουργία οικονομικών ευκαιριών και θέσεων εργασίας για τις μαύρες κοινότητες μέσω στρατηγικών μποϊκοταρίσματος.

Το 1968, ο Τζάκσον βρισκόταν με τον Κινγκ όταν δολοφονήθηκε στο Μέμφις. Την επόμενη μέρα, εμφανίστηκε αμφιλεγόμενα στην τηλεόραση φορώντας ρούχα που ήταν ακόμα λερωμένα με το αίμα του Κινγκ. Μετά τον θάνατο του Κινγκ, ο Τζάκσον ανέλαβε ανεπίσημα ηγετικό ρόλο στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, αποκτώντας σημαντική επιρροή μέσω της Επιχείρησης PUSH, την οποία ίδρυσε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 μετά από διάσπαση εντός της Επιχείρησης «Καλάθι του Ψωμιού».

Τη δεκαετία του 1980, κέρδισε περαιτέρω αναγνώριση για τις δύο προεδρικές εκστρατείες του ως υποψήφιος των Δημοκρατικών. Υποστήριξε μια πλατφόρμα που αποκαλούσε «συμμαχία του ουράνιου τόξου», με στόχο την ένωση αποστερημένων και περιθωριοποιημένων ψηφοφόρων από διαφορετικό υπόβαθρο και επικρίνοντας την αρνητική επίδραση των πολιτικών του Προέδρου Ρέιγκαν στις μαύρες και στις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος.

Παρόλο που η εκστρατεία του το 1984 δεν είχε επιτυχία, ανύψωσε σημαντικά το εθνικό του προφίλ. Όταν ξαναπήρε μέρος στις εκλογές το 1988 με πλατφόρμα αύξησης των δημόσιων δαπανών και καθολικής υγειονομικής περίθαλψης, πήρε μια πρώιμη πρωτοπορία και κέρδισε σχεδόν 7 εκατομμύρια ψήφους, αν και τελικά έχασε από τον Μάικλ Ντουκάκης.

Ενώ ο Τζάκσον δεν ήταν ο πρώτος μαύρος υποψήφιος που έθεσε υποψηφιότητα για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, πολλές προσωπικότητες — συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου Ομπάμα — έχουν αναγνωρίσει το ρόλο του στο να ανοίξει το δρόμο για μαύρους πολιτικούς ηγέτες στην εθνική σκηνή τις επόμενες δεκαετίες.

Ο Τζάκσον αντιμετώπισε επίσης διαμάχες κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Τη δεκαετία του 1980, η χρήση ενός υποτιμητικού όρου για τους Εβραίους έτεινε τη σχέση του με Εβραίους ηγέτες και οδήγησε σε κατηγορίες για αντισημιτισμό. Νωρίτερα στην καριέρα του, είχε επίσης επικριθεί για άλλες πράξεις. Ήταν γνωστός για την αντίθεσή του στην άμβλωση και στον γάμο ομοφύλων, αν και αργότερα άλλαξε τις απόψεις του και για τα δύο. Η φήμη του αντιμετώπισε επίσης επιθεώρηση μετά την αποκάλυψη μιας εξωσυζυγικής σχέσης το 2001, καθώς και μιας σειράς σκανδάλων που αφορούσαν τον γιο του, Τζέσι Τζάκσον Τζούνιορ, στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Ο Τζάκσον Τζούνιορ καταδικάστηκε και φυλακίστηκε για κατάχρηση εκλογικών κονδυλίων κατά τη θητεία του ως βουλευτής της 2ης εκλογικής περιφέρειας του Ιλινόι.

Πάνω απ' όλα, ωστόσο, ο Τζάκσον θα μνημονευθεί για τον ισχυρό του λόγο, την επιρροή του στο να χτίσει συμμαχίες πέρα από φυλετικές και οικονομικές γραμμές, και το μονοπάτι που άνοιξε για μελλοντικούς μαύρους ηγέτες. Μεταξύ εκείνων που έχουν ήδη αποτίσει φόρο τιμής είναι ο ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα Αλ Σάρπτον, ο οποίος αποκάλεσε τον Τζάκσον «μέντορά» του· η Μπέρνις Κινγκ, κόρη του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ· και ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζόραν Μαμντάνι.

«Περπάτησε σε πορείες, έθεσε υποψηφιότητα, οργάνωσε και κήρυττε τη δικαιοσύνη χωρίς απολογία», έγραψε ο Μαμντάνι. «Ας τον τιμήσουμε όχι μόνο με λόγια, αλλά και με αγώνα».

Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την κοίμηση του ηγέτη του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα Τζέσι Τζάκσον, σχεδιασμένη να καλύψει ένα εύρος ερωτήσεων από βασικές έως πιο λεπτομερείς.

Βασικές Πληροφορίες
Ε: Είναι αλήθεια ότι ο Τζέσι Τζάκσον πέθανε;
Α: Ναι. Ο Ρεβερέντος Τζέσι Λούις Τζάκσον απεβίωσε. Ήταν 84 ετών.

Ε: Ποιος ήταν ο Τζέσι Τζάκσον;
Α: Ο Τζέσι Τζάκσον ήταν εξέχων Αμερικανός ηγέτης του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, Βαπτιστής ιερέας και πολιτικός. Δούλεψε δίπλα στον Δρ. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ίδρυσε τη Συμμαχία Rainbow PUSH και ήταν δύο φορές υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών.

Ε: Πώς πέθανε;
Α: Η επίσημη αιτία θανάτου δεν έχει δημοσιοποιηθεί, αν και αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια.

Η Ζωή και η Κληρονομιά του
Ε: Ποιο ήταν το πιο γνωστό επίτευγμα του Τζέσι Τζάκσον;
Α: Ενώ είχε πολλά, είναι ευρέως γνωστός για την αμείωτη δουλειά του στην εγγραφή ψηφοφόρων, την οικονομική δικαιοσύνη και τη διπλωματία, συμπεριλαμβανομένης της διαπραγμάτευσης για την απελευθέρωση Αμερικανών ομήρων και κρατουμένων στο εξωτερικό.

Ε: Πήρε πραγματικά μέρος στις προεδρικές εκλογές;
Α: Ναι, δύο φορές. Πραγματοποίησε πρωτοποριακές εκστρατείες για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών το 1984 και το 1988, εγγράφοντας εκατομμύρια νέους ψηφοφόρους και εμπνέοντας μια ποικιλόμορφη συμμαχία, τερματίζοντας ως ισχυρός δεύτερος το 1988.

Ε: Τι είναι η Συμμαχία Rainbow PUSH;
Α: Είναι ο οργανισμός για τα πολιτικά δικαιώματα που ίδρυσε ο Τζάκσον, συγχωνεύοντας την Επιχείρηση PUSH και την Εθνική Συμμαχία Ουράνιου Τόξου. Υποστηρίζει την κοινωνική δικαιοσύνη, την εταιρική πολυπολιτισμικότητα και την πολιτική ενδυνάμωση.

Ε: Ποια ήταν η σχέση του με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ;
Α: Ήταν βοηθός του Δρ. Κινγκ και ήταν μαζί του στο Μέμφις όταν ο Κινγκ δολοφονήθηκε το 1968. Ο Τζάκσον βοήθησε στη συνέχιση του έργου του Κινγκ, εστιάζοντας στην οικονομική συμπερίληψη και την πολιτική κινητοποίηση.

Επίδραση και Συμφραζόμενα
Ε: Γιατί ο θάνατός του είναι τόσο σημαντική είδηση;
Α: Ο Τζάκσον ήταν μια σημαντική προσωπικότητα για πάνω από 50 χρόνια, ένας βασικός αρχιτέκτονας του σύγχρονου κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα που παρέμεινε ενεργός και επιρροή ακόμη και στον 21ο αιώνα. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής.