Den prominente borgerrettighedsleder og to-gange demokratiske præsidentkandidat, præsten Jesse Jackson, er død i en alder af 84 år. Hans familie bekræftede hans fredelige bortgang i en erklæring.

"Vores far var en tjenende leder – ikke kun for vores familie, men for de undertrykte, de stemmeløse og de oversete over hele verden," skrev Jackson-familien. "Vi delte ham med verden, og til gengæld blev verden en del af vores store familie. Hans urokkelige tro på retfærdighed, lighed og kærlighed løftede millioner, og vi beder jer om at ære hans minde ved at fortsætte kampen for de værdier, han levede efter."

Selvom familien ikke oplyste en dødsårsag, havde Jackson været indlagt på hospitalet i november sidste år med progressiv supranukleær parese (PSP), en sjælden neurodegenerativ sygdom. Han blev også diagnosticeret med Parkinsons sygdom i 2017 og indlagt to gange med COVID i de senere år.

Jackson blev født den 8. oktober 1941 i Greenville, South Carolina, og viste tidlig interesse for politik. Han udmærkede sig i skolen, blev klassespræsident og fik et fodboldstipendium til University of Illinois. Han skiftede senere til North Carolina A&T, et historisk sort universitet (HBCU), hvor han først blev involveret i borgerrettighedsbevægelsen. I 1960 blev han arresteret sammen med syv andre studerende for en stille demonstration i et bibliotek reserveret til hvide studerende, hvilket i sidste ende førte til afskaffelsen af adskillelsen.

Efter at være flyttet til Chicago og være blevet ordinert som præst, fangede han Martin Luther King Jr.s opmærksomhed. Han deltog senere i marcherne fra Selma til Montgomery og blev udpeget af King til at lede Southern Christian Leadership Conferences Operation Breadbasket, som fokuserede på at skabe økonomiske muligheder og job for sorte samfund gennem strategiske boykotter.

I 1968 var Jackson sammen med King, da denne blev myrdet i Memphis. Dagen efter optrådte han kontroversielt på tv iført tøj, der stadig var pletet med Kings blod. Efter Kings død overtog Jackson uofficielt en lederrolle i borgerrettighedsbevægelsen og opnåede betydelig indflydelse gennem Operation PUSH, som han grundlagde i begyndelsen af 1970'erne efter en splittelse i Operation Breadbasket.

I 1980'erne opnåede han yderligere anerkendelse for sine to præsidentkampagner som demokratisk nomineret. Han kørte på en platform, han kaldte "regnbuekoalitionen", med det mål at forene stemmeberettigede og marginaliserede vælgere fra forskellige baggrunde og kritiserede den negative indvirkning af præsident Reagans politikker på sorte og lavindkomstsamfund.

Selvom hans kampagne i 1984 ikke var succesfuld, øgede den hans nationale profil betydeligt. Da han igen stillede op i 1988 på en platform med øget offentlig forbrug og universel sundhedspleje, tog han en tidlig føring og fik næsten 7 millioner stemmer, selvom han i sidste ende tabte til Michael Dukakis.

Selvom Jackson ikke var den første sorte kandidat, der stillede op som demokratisk nomineret til præsident, har mange personer – herunder præsident Obama – anerkendt hans rolle i at ban vejen for sorte politiske ledere på den nationale scene i de efterfølgende årtier.

Jackson stod også over for kontroverser gennem sin karriere. I 1980'erne belastede hans brug af et nedsættende udtryk om jøder hans forhold til jødiske ledere og førte til beskyldninger om antisemitisme. Tidligere i hans karriere blev han også kritiseret for andre handlinger. Han var kendt for sin anti-abort-holdning og modstand mod ægteskab mellem personer af samme køn, selvom han senere skiftede holdning til begge. Hans omdømme blev også undersøgt efter afsløringen af en utroskabssag i 2001, samt en række skandaler involverende hans søn, Jesse Jackson Jr., i begyndelsen af 2010'erne. Jackson Jr. blev dømt og fængslet for at misbruge kampagnemidler under sin tid som USA's repræsentant for Illinois' 2. kongresdistrikt.

Frem for alt vil Jackson dog blive husket for sin kraftfulde veltalenhed, hans indflydelsesrige arbejde med at bygge koalitioner på tværs af racemæssige og økonomiske skel, og den vej, han banede for fremtidige sorte ledere. Blandt dem, der allerede har hyldet ham, er borgerrettighedsaktivisten Al Sharpton, som kaldte Jackson sin "mentor"; Bernice King, datter af Martin Luther King Jr.; og nyvalgt borgmester i New York City, Zohran Mamdani.

"Han marcherede, han stillede op, han organiserede, og han prædikede retfærdighed uden undskyldning," skrev Mamdani. "Må vi ære ham ikke kun med ord, men i kamp."



Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om borgerrettighedslederen Jesse Jacksons bortgang, designet til at dække en række forespørgsler fra grundlæggende til mere detaljerede.

Grundlæggende information
Q: Er det sandt, at Jesse Jackson er død?
A: Ja, præsten Jesse Louis Jackson døde den [dato]. Han blev 84 år gammel.

Q: Hvem var Jesse Jackson?
A: Jesse Jackson var en fremtrædende amerikansk borgerrettighedsleder, baptistpræst og politiker. Han arbejdede sammen med Dr. Martin Luther King Jr., grundlagde Rainbow PUSH Coalition og var to-gange kandidat til den demokratiske præsidentnominering.

Q: Hvordan døde han?
A: Den officielle dødsårsag er ikke offentliggjort, selvom han i de senere år havde kæmpet med helbredsudfordringer.

Hans liv og arv
Q: Hvad var Jesse Jacksons mest berømte bedrift?
A: Selvom han havde mange, er han bredt anerkendt for sit utrættelige arbejde med vælgerregistrering, økonomisk retfærdighed og international diplomati, herunder forhandling om frigivelse af amerikanske gidsler og fanger i udlandet.

Q: Stillede han virkelig op til præsident?
A: Ja, to gange. Han kørte banebrydende kampagner til den demokratiske nominering i 1984 og 1988, registrerede millioner af nye vælgere og inspirerede en divers koalition, og sluttede som en stærk toer i 1988.

Q: Hvad er Rainbow PUSH Coalition?
A: Det er den borgerrettighedsorganisation, Jackson grundlagde ved at fusionere Operation PUSH og National Rainbow Coalition. Den taler for social retfærdighed, virksomhedsdiversitet og politisk empowerment.

Q: Hvad var hans forbindelse til Martin Luther King Jr.?
A: Han var assistent for Dr. King og var sammen med ham i Memphis, da King blev myrdet i 1968. Jackson hjalp med at fortsætte Kings arbejde med fokus på økonomisk inklusion og politisk mobilisering.

Indvirkning og kontekst
Q: Hvorfor er hans bortgang så stor en nyhedshistorie?
A: Jackson var en kæmpe skikkelse i over 50 år, en nøglearkitekt for den moderne borgerrettighedsbevægelse, som forblev aktiv og indflydelsesrig langt ind i det 21. århundrede. Hans død markerer slutningen på en æra.