Se vi state chiedendo come siamo arrivati a un momento culturale in cui gli attivisti di destra prendono di mira libri come Hunger Games, Il buio oltre la siepe e L'occhio più azzurro – insieme a innumerevoli opere di o su persone LGBTQ+ – non cercate oltre The Librarians, un nuovo documentario prodotto da Sarah Jessica Parker sulle bibliotecarie che resistono all'ondata di divieti sui libri.

Nel film di Kim A. Snyder, la bibliotecaria del New Jersey Martha Hickson si distingue come figura centrale nella difesa del diritto dei bambini a leggere, nonostante le crescenti pressioni conservatrici. Per celebrare l'uscita di The Librarians questa settimana, Hickson ha condiviso con Vogue dieci libri che hanno plasmato profondamente la sua vita. Spaziano dai preferiti dell'infanzia, carichi di nostalgia, ai memoir più amati, incluso uno sguardo approfondito su come bibliotecarie come lei siano finite nel mirino semplicemente per aver fatto il proprio lavoro. Li trovate tutti qui di seguito.

Harriet la spia di Louise Fitzhugh
La storia del 1964 di Louise Fitzhugh su Harriet Welsch, undicenne newyorkese, è un libro che ho letto e riletto da ragazzina. Intelligente, divertente e ferocemente indipendente, Harriet marciava sicura al ritmo della sua musica, dandomi un'amica immaginaria da ammirare. Nel corso degli anni, i censori di libri hanno cercato di limitare l'accesso a Harriet la spia, sostenendo che insegna ai bambini a mentire, a rispondere a tono e a imprecare. Etichettare un personaggio come Harriet come "inappropriato" dice ai giovani lettori che anche loro sono inappropriati. Io, invece, ho ascoltato la tata di Harriet, Ole Golly, che consigliava: "Ci sono tanti modi di vivere in questo mondo quante sono le persone in questo mondo, e ognuno merita uno sguardo più attento".

Il mio anno da Salinger di Joanna Rakoff
Ho letto per la prima volta Il giovane Holden di J.D. Salinger, libro spesso bandito, in prima media. La voce di Holden Caulfield mi ha catturata e ho trascorso l'adolescenza a diventare una completista di J.D. Salinger. Il memoir di Joanna Rakoff sulla sua prima giovinezza, lavorando nell'agenzia letteraria che rappresentava Salinger, offre uno sguardo dietro le quinte del mondo editoriale che lui teneva a distanza. Incaricata di proteggere Salinger dalla sua incessante posta dei fan – una forma di controllo che ironicamente metteva a tacere i lettori – Rakoff arriva ad amare sia lo scrittore solitario che i suoi corrispondenti feriti. Il suo memoir cattura quel periodo di transizione, con un piede che lascia l'adolescenza e l'altro che cerca un terreno solido nell'età adulta, quando iniziamo a provare identità e carriere. Ho adorato questo libro e il suo sguardo indulgente sulla sfida di trovare la propria strada.

La luce che non vediamo di Anthony Doerr
Come bibliotecaria, mi viene spesso chiesto: "Qual è il tuo libro preferito?". Per anni ho faticato a rispondere: ce n'erano semplicemente troppi. Poi è arrivato il romanzo storico di Anthony Doerr, vincitore del Premio Pulitzer 2015, su una ragazza francese e un ragazzo tedesco travolti dalla violenza dell'Europa della Seconda Guerra Mondiale. Man mano che la trama si dipana, le loro storie separate convergono in una drammatica lotta per la sopravvivenza. Personaggi avvincenti guidano una trama intricata attraverso scenari devastati dalla guerra per consegnare un messaggio potente: "Apri gli occhi e vedi cosa puoi con loro prima che si chiudano per sempre". La luce che non vediamo ci ricorda che, in un mondo in cui l'informazione è controllata, accedere alle idee diventa un atto di coraggio. Invidio chiunque legga questo libro per la prima volta.

Fun Home di Alison Bechdel
In questo memoir presentato in forma di fumetto, Alison Bechdel esamina ripetutamente la domanda: E se? E se suo padre non fosse stato ucciso? E se non avesse avuto relazioni illecite? E se fosse stato in grado di essere aperto sulla sua omosessualità? Cresciuta in una piccola città della Pennsylvania, Bechdel ha sopportato un rapporto teso con suo padre distante e nascosto, Bruce. Quando era una studentessa universitaria... Alison scrive una lettera a casa e fa coming out come lesbica. Sua madre rivela che anche Bruce è gay, portando Alison a riflettere sui suoi numerosi tentativi passati di connettersi con lui. A partire dal 2019, ho difeso Fun Home due volte dal venire bandito nella biblioteca della mia scuola superiore in un periodo di tre anni. Coloro che cercavano di vietare il libro lo hanno etichettato come "pornografia". Io lo chiamo il capolavoro moderno che mi ha trasformato in un'attivista per la libertà intellettuale.

Gli splendori dell'Amberson di Booth Tarkington
Il romanzo vincitore del Premio Pulitzer del 1919 di Booth Tarkington scintilla per la prosa elegante, i personaggi memorabili e una trama incalzante che cattura il declino di una dinastia familiare stagnante di fronte all'avanzare della tecnologia automobilistica. Più di un secolo dopo la sua pubblicazione, i suoi temi rimangono attuali: conflitto di classe, il fascino della tecnologia, il costo del progresso e il potere dell'amore di accecare e legare. Mentre la critica al capitalismo spesso innesca divieti sui libri – come visto con La parabola del seminatore di Octavia Butler e Una paga da fame di Barbara Ehrenreich – questo classico finora è sfuggito all'attenzione. L'adattamento cinematografico del 1942 di Orson Welles, tuttavia, è un famoso esempio di censura da parte dello studio. La RKO tagliò oltre 40 minuti di filmato di Welles e aggiunse un lieto fine, producendo quello che Welles definì "il frutto di comitati confusi e spesso semi-isterici".

Uccello dopo uccello di Anne Lamott
Se vedete il nome di Anne Lamott su un libro, leggetelo. È una scrittrice riflessiva e esilarante. In Uccello dopo uccello, condivide le sue strategie di scrittura, dedicando gran parte del libro ad affrontare la paura: paura del giudizio, della punizione, di dare offesa o di essere "troppo". Questa è una forma di autocensura resa ancora più probabile oggi, con i censori di libri pronti a prendere di mira gli scaffali delle biblioteche. Invece di cedere all'ansia, Lamott incanala il suo critico interiore per affinare il suo mestiere e servire i suoi lettori: "Quando gli scrittori ci fanno scuotere la testa per l'esattezza della loro prosa e delle loro verità, e persino ci fanno ridere di noi stessi o della vita, la nostra galleggiabilità viene ripristinata. Ci viene data la possibilità di ballare con, o almeno di battere le mani a tempo con, l'assurdità della vita, invece di essere schiacciati da essa ancora e ancora".

Perché i pesci non esistono di Lulu Miller
In superficie, il libro di Lulu Miller che sfida i generi è una biografia di David Starr Jordan, tassonomista del XIX secolo e primo presidente della Stanford University. Ma sotto la superficie, c'è molto di più: un giallo, una svolta scientifica e una continua meditazione sul senso della vita. Scavare più a fondo è il punto. Abbandonate la certezza; mettete in discussione ciò che pensate di sapere. Più avanti nel libro, Miller spiega ciò che chiama il "principio del dente di leone", un modo di vedere la natura abbracciando la complessità oltre la comprensione: "Per alcune persone un dente di leone potrebbe sembrare un'erbaccia, ma per altre quella stessa pianta può essere molto di più. Per un erborista, è una medicina... Per un pittore, è un pigmento... Per una farfalla, è sostentamento". La stessa complessità si applica ai libri che una parte miope della società vuole bandire.

Un albero cresce a Brooklyn di Betty Smith
Il classico del 1943 di Betty Smith era nel mio radar fin dall'infanzia, quando intravedevo l'adattamento cinematografico del 1945 in TV su Million Dollar Movie. Ho aggiunto il libro alla mia lista mentale "da leggere assolutamente", dove è rimasto per decenni finché la pandemia non mi ha regalato il dono del tempo nel 2021. Leggendolo quasi 80 anni dopo la sua pubblicazione, sono stata colpita dalla sua perenne attualità. Racconta la storia della crescita di una ragazzina all'inizio del XX secolo in un quartiere di case popolari di Brooklyn pieno di famiglie immigrate irlandesi, austriache, italiane ed ebree. La rappresentazione onesta di Smith delle loro difficoltà con la povertà, l'alcolismo, la violenza e le gravidanze indesiderate ha portato al bando del libro molte volte nel corso degli anni. Ciò era probabilmente dovuto – o forse proprio a causa – della sua attenzione all'istruzione come chiave del Sogno Americano. Come scrive Smith: "Oh, magica ora, quando un bambino per la prima volta sa di poter leggere parole stampate... Da quel momento in poi, il mondo fu suo per la lettura".

Vorrei scusarmi con ogni insegnante che ho mai avuto di Tony Danza
$20 Bookshop

Il memoir dell'attore Tony Danza sul suo anno da insegnante di inglese in seconda superiore alla Northeast High School di Filadelfia cattura l'esperienza di ogni nuovo insegnante che ha affrontato l'insicurezza, ha versato lacrime e ha celebrato piccole vittorie. Mentre guida adolescenti del centro città attraverso classici spesso banditi come Il buio oltre la siepe e Uomini e topi, Danza arriva a comprendere l'importanza della rappresentazione. Si rivela un vero tenerone, spesso sul punto di piangere – sia per errori frustranti in classe, momenti emotivi con i suoi studenti o rimproveri imbarazzanti da parte degli amministratori. Le mie lacrime sono arrivate per due parole: "Il nostro Atticus", un tributo degli studenti di Danza l'ultimo giorno di scuola. Insegnanti, sia esperti che nuovi, insieme a chiunque sia curioso della vita dentro una scuola, dovrebbero accettare le Scuse di Danza.

They Came for the Schools di Mike Hixenbaugh
$18 Bookshop

Per capire come l'America sia arrivata al punto in cui i bibliotecari affrontano minacce di arresto solo per fare il loro lavoro, leggete il resoconto in prima linea di Mike Hixenbaugh su Southlake, in Texas. A partire dal 2018, i Nazionalisti Cristiani in questa ricca città hanno lanciato una reazione contro la diversità, la teoria critica della razza e tutto ciò che consideravano "woke" o "di sinistra". La presa di potere conservatrice di Southlake è diventata un modello per il cosiddetto movimento dei "diritti dei genitori", che da allora si è diffuso a livello nazionale, politicizzando i consigli scolastici per imporre valori cristiani "tradizionali" nelle classi e nelle biblioteche. È in parte processi alle streghe di Salem, in parte Guerra Civile, e completamente terrificante.



Domande Frequenti

Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ su "Letture Essenziali: 10 Libri che Hanno Plasmato il Mondo della Bibliotecaria Martha Hickson", progettate per sembrare domande di un lettore curioso o di un altro amante dei libri.



Domande Generali / per Principianti



1. Chi è Martha Hickson?

Martha Hickson è una celebre bibliotecaria scolastica, autrice e sostenitrice della libertà intellettuale, nota per il suo lavoro a difesa del diritto degli studenti a leggere.



2. Cos'è questa lista di "Letture Essenziali"?

È una lista personale e curata di 10 libri che Martha Hickson ha identificato come profondamente influenti sulla sua visione del mondo personale, filosofia professionale e lavoro di advocacy.



3. È una lista dei migliori libri di sempre?

No. Non è una lista definitiva dei migliori di tutti i tempi. È una raccolta profondamente personale di libri che hanno plasmato specificamente il suo pensiero e il suo percorso professionale.



4. Dove posso trovare la lista completa?

La lista è spesso discussa nelle sue interviste, presentazioni e scritti. Puoi cercare articoli o podcast con Martha Hickson per trovare la lista completa.



5. Sono tutti libri sulla biblioteconomia?

Per niente. La lista include un mix di narrativa e saggistica di vari generi che hanno informato le sue opinioni sulla società, la censura, la natura umana e la giustizia.



Domande su Contenuti / Temi



6. Che tipo di temi trattano questi libri?

Aspettatevi temi come la libertà intellettuale, il potere delle storie, la giustizia sociale, la resilienza di fronte alla censura e l'importanza di prospettive diverse.



7. Troverò libri banditi in questa lista?

Quasi certamente. Come una delle principali combattenti contro i divieti sui libri, molti dei libri che l'hanno plasmata sono titoli spesso contestati che affrontano tematiche difficili ma importanti.



8. Potete farmi un esempio di un libro che potrebbe essere nella lista?

Sebbene la lista completa sia sua da condividere, libri come Fahrenheit 451 di Ray Bradbury o Il racconto dell'ancella di Margaret Atwood si allineano strettamente con la sua advocacy pubblica.



9. Questa lista è buona per raccomandazioni di club del libro?

Assolutamente. Questi libri sono scelti per il loro potere di provocare discussioni profonde e sfidare le convinzioni, rendendoli eccellenti per club del libro riflessivi.



Domande Pratiche / Avanzate