Si te preguntas cómo llegamos a un momento cultural en el que activistas de derecha atacan libros como Los juegos del hambre, Matar a un ruiseñor y El ojo más azul —junto con innumerables obras de o sobre personas LGBTQ+—, no busques más allá de The Librarians, un nuevo documental producido por Sarah Jessica Parker sobre bibliotecarios que luchan contra el aumento de las prohibiciones de libros.
En la película de Kim A. Snyder, la bibliotecaria de Nueva Jersey Martha Hickson destaca como figura central en la defensa del derecho de los niños a leer ante la creciente presión conservadora. Para celebrar el estreno de The Librarians esta semana, Hickson compartió con Vogue diez libros que han marcado profundamente su vida. Van desde favoritos nostálgicos de la infancia hasta memorias queridas, incluyendo una mirada perspicaz sobre cómo bibliotecarios como ella han sido atacados simplemente por hacer su trabajo. Véanlos todos a continuación.
Harriet, la espía de Louise Fitzhugh
La historia de 1964 de Louise Fitzhugh sobre Harriet Welsch, una neoyorquina de 11 años, es un libro que leí una y otra vez de niña. Inteligente, divertida y ferozmente independiente, Harriet marchaba segura a su propio ritmo, dándome una amiga ficticia a quien admirar. A lo largo de los años, los prohibidores de libros han intentado restringir el acceso a Harriet, la espía, alegando que enseña a los niños a mentir, replicar y maldecir. Etiquetar a un personaje como Harriet como "inapropiado" les dice a los jóvenes lectores que ellos también lo son. En cambio, yo escuché a la niñera de Harriet, Ole Golly, quien aconsejó: "Hay tantas formas de vivir en este mundo como personas hay en él, y cada una merece una mirada más cercana".
Mi año con Salinger de Joanna Rakoff
Leí por primera vez El guardián entre el centeno de J.D. Salinger, frecuentemente prohibido, en séptimo grado. La voz de Holden Caulfield me enganchó, y pasé mi adolescencia convirtiéndome en una completista de J.D. Salinger. Las memorias de Joanna Rakoff sobre sus primeros veinte años, trabajando en la agencia literaria que representaba a Salinger, ofrecen una mirada tras bambalinas al mundo editorial que él mantenía a distancia. Encargada de proteger a Salinger de su incesante correo de admiradores —una forma de control de acceso que irónicamente silenció a los lectores—, Rakoff llega a amar tanto al escritor recluido como a sus heridos corresponsales. Sus memorias capturan ese tiempo de transición, con un pie dejando la adolescencia y el otro buscando terreno firme en la adultez, cuando comenzamos a probar identidades y carreras. Amé este libro y su mirada indulgente hacia el desafío de encontrar el propio camino.
La luz que no puedes ver de Anthony Doerr
Como bibliotecaria, a menudo me preguntan: "¿Cuál es tu libro favorito?". Durante años me costó responder —simplemente había demasiados. Luego llegó la ficción histórica ganadora del Premio Pulitzer de 2015 de Anthony Doerr, sobre una chica francesa y un chico alemán atrapados en la violencia de la Europa de la Segunda Guerra Mundial. A medida que se desarrolla la novela, sus historias separadas convergen en una lucha dramática por la supervivencia. Personajes convincentes impulsan una trama intrincada a través de escenarios devastados por la guerra para entregar un mensaje poderoso: "Abre los ojos y ve lo que puedas con ellos antes de que se cierren para siempre". La luz que no puedes ver nos recuerda que, en un mundo donde la información es controlada, acceder a ideas se convierte en un acto de valentía. Envidio a todos los que lean este libro por primera vez.
Fun Home de Alison Bechdel
En estas memorias presentadas en forma de cómic, Alison Bechdel examina repetidamente la pregunta: ¿Y si? ¿Y si su padre no hubiera muerto? ¿Y si no hubiera tenido aventuras ilícitas? ¿Y si hubiera podido ser abierto sobre su homosexualidad? Criada en un pequeño pueblo de Pensilvania, Bechdel soportó una relación tensa con su distante y reservado padre, Bruce. Cuando era universitaria... Alison escribe una carta a casa y sale del clóset como lesbiana. Su madre revela que Bruce también es gay, lo que lleva a Alison a reflexionar sobre sus muchos intentos pasados de conectar con él. A partir de 2019, defendí dos veces Fun Home de ser prohibido en la biblioteca de mi escuela secundaria durante un período de tres años. Quienes intentaron prohibir el libro lo etiquetaron como "pornografía". Yo lo llamo la obra maestra moderna que me convirtió en una activista por la libertad intelectual.
Los magníficos Amberson de Booth Tarkington
La novela ganadora del Premio Pulitzer de 1919 de Booth Tarkington hierve con prosa elegante, personajes memorables y una trama de ritmo rápido que captura la decadencia de una dinastía familiar estancada frente al avance de la tecnología automotriz. Más de un siglo después de su publicación, sus temas siguen siendo relevantes: el conflicto de clases, el atractivo de la tecnología, el costo del progreso y el poder del amor para cegar y unir. Si bien la crítica al capitalismo a menudo desencadena prohibiciones de libros —como se ve con Parábola del sembrador de Octavia Butler y Por cuatro duros de Barbara Ehrenreich—, este clásico hasta ahora ha pasado desapercibido. Sin embargo, la adaptación cinematográfica de 1942 de Orson Welles es un famoso ejemplo de censura de estudio. RKO cortó más de 40 minutos del metraje de Welles y agregó un final feliz, resultando en lo que Welles llamó "el fruto de comités confusos y a menudo semi-histéricos".
Bird by Bird de Anne Lamott
Si ves el nombre de Anne Lamott en un libro, léelo. Es una escritora reflexiva e hilarante. En Bird by Bird, comparte sus estrategias de escritura, dedicando gran parte del libro a abordar el miedo: miedo al juicio, al castigo, a ofender o a ser "demasiado". Esa es una forma de autocensura aún más probable hoy, con prohibidores de libros listos para atacar los estantes de las bibliotecas. En lugar de ceder a la ansiedad, Lamott canaliza su crítico interior para refinar su oficio y servir a sus lectores: "Cuando los escritores nos hacen sacudir la cabeza con la exactitud de su prosa y sus verdades, e incluso nos hacen reír de nosotros mismos o de la vida, nuestra flotabilidad se restaura. Se nos da la oportunidad de bailar con, o al menos aplaudir al ritmo de, el absurdo de la vida, en lugar de ser aplastados por ella una y otra vez".
Por qué los peces no existen de Lulu Miller
En la superficie, el libro que desafía los géneros de Lulu Miller es una biografía de David Starr Jordan, un taxónomo del siglo XIX y el presidente fundador de la Universidad de Stanford. Pero bajo la superficie, hay mucho más: un misterio de asesinato, un giro científico y una meditación continua sobre el significado de la vida. Profundizar es el punto. Suelta la certeza; cuestiona lo que crees saber. Más adelante en el libro, Miller explica lo que ella llama el "principio del diente de león", una forma de ver la naturaleza abrazando la complejidad más allá de la comprensión: "Para algunas personas, un diente de león podría parecer una mala hierba, pero para otras esa misma planta puede ser mucho más. Para un herbolario, es una medicina... Para un pintor, es un pigmento... Para una mariposa, es sustento". La misma complejidad se aplica a los libros que un segmento de mente estrecha de la sociedad quiere prohibir.
Un árbol crece en Brooklyn de Betty Smith
El clásico de 1943 de Betty Smith había estado en mi radar desde la infancia, cuando vislumbré la adaptación cinematográfica de 1945 en Million Dollar Movie de la televisión. Agregué el libro a mi lista mental de "debes leer", donde permaneció durante décadas hasta que la pandemia me regaló tiempo en 2021. Al leerlo casi 80 años después de su publicación, me sorprendió su relevancia perdurable. Cuenta la historia de la llegada a la mayoría de edad de una niña a principios del siglo XX en un vecindario de vecindades de Brooklyn lleno de familias inmigrantes irlandesas, austriacas, italianas y judías. La descripción honesta de Smith de sus dificultades con la pobreza, el alcoholismo, la violencia y el embarazo no deseado llevó a que el libro fuera prohibido muchas veces a lo largo de los años. Esto probablemente se debió a —o quizás por— su enfoque en la educación como clave del Sueño Americano. Como escribe Smith: "Oh, hora mágica, cuando un niño sabe por primera vez que puede leer palabras impresas... A partir de ese momento, el mundo era suyo para leer".
Me gustaría disculparme con cada maestro que tuve de Tony Danza
$20 Bookshop
Las memorias del actor Tony Danza sobre su año enseñando inglés de décimo grado en la Northeast High School de Filadelfia capturan la experiencia de cada nuevo maestro que ha enfrentado dudas, derramado lágrimas y celebrado pequeñas victorias. Mientras guía a adolescentes del centro de la ciudad a través de clásicos frecuentemente prohibidos como Matar a un ruiseñor y De ratones y hombres, Danza llega a comprender la importancia de la representación. Demuestra ser un verdadero blando, a menudo al borde de las lágrimas, ya sea por errores frustrantes en el aula, momentos emocionales con sus estudiantes o regaños embarazosos de los administradores. Mis propias lágrimas vinieron con dos palabras: "Nuestro Atticus", un tributo de los estudiantes de Danza en el último día de clases. Los maestros, tanto experimentados como nuevos, junto con cualquiera curioso sobre la vida dentro de una escuela, deberían aceptar la Disculpa de Danza.
Vinieron por las escuelas de Mike Hixenbaugh
$18 Bookshop
Para entender cómo Estados Unidos llegó a un punto donde los bibliotecarios enfrentan amenazas de arresto solo por hacer su trabajo, lea el relato de primera línea de Mike Hixenbaugh sobre Southlake, Texas. A partir de 2018, los nacionalistas cristianos en esta ciudad adinerada lanzaron una reacción contra la diversidad, la teoría crítica de la raza y cualquier cosa que vieran como "progresista" o "izquierdista". La toma de control conservadora de Southlake se convirtió en un modelo para el llamado movimiento de "derechos de los padres", que desde entonces se ha extendido por todo el país, politizando las juntas escolares para imponer valores cristianos "tradicionales" en las aulas y bibliotecas. Es en parte juicios de brujas de Salem, en parte Guerra Civil y completamente aterrador.
Preguntas frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Lectura Esencial: 10 libros que moldearon el mundo de la bibliotecaria Martha Hickson, diseñadas para sonar como preguntas de un lector curioso o de otro amante de los libros.
Preguntas generales y para principiantes
1. ¿Quién es Martha Hickson?
Martha Hickson es una reconocida bibliotecaria escolar, autora y defensora de la libertad intelectual, conocida por su trabajo defendiendo el derecho de los estudiantes a leer.
2. ¿Qué es esta lista de Lectura Esencial?
Es una lista personal curada de 10 libros que Martha Hickson ha identificado como profundamente influyentes en su visión del mundo personal, su filosofía profesional y su trabajo de defensa.
3. ¿Es esta una lista de los mejores libros de todos los tiempos?
No. No es una lista definitiva de los mejores de todos los tiempos. Es una colección profundamente personal de libros que dieron forma específicamente a su pensamiento y trayectoria profesional.
4. ¿Dónde puedo encontrar la lista completa?
La lista se discute a menudo en sus entrevistas, presentaciones y escritos. Puedes buscar artículos o podcasts con Martha Hickson para encontrar la lista completa.
5. ¿Son todos estos libros sobre biblioteconomía?
Para nada. La lista incluye una mezcla de ficción y no ficción de varios géneros que informaron sus puntos de vista sobre la sociedad, la censura, la naturaleza humana y la justicia.
Preguntas sobre contenido y temas
6. ¿Qué tipo de temas cubren estos libros?
Espere temas como la libertad intelectual, el poder de las historias, la justicia social, la resiliencia frente a la censura y la importancia de las perspectivas diversas.
7. ¿Encontraré libros prohibidos en esta lista?
Casi seguro. Como una luchadora líder contra las prohibiciones de libros, muchos de los libros que la moldearon son títulos frecuentemente cuestionados que tratan temas difíciles pero importantes.
8. ¿Puedes darme un ejemplo de un libro que podría estar en la lista?
Si bien la lista completa es suya para compartir, libros como Fahrenheit 451 de Ray Bradbury o El cuento de la criada de Margaret Atwood se alinean estrechamente con su defensa pública.
9. ¿Es esta lista buena para recomendaciones de clubes de lectura?
Absolutamente. Estos libros son elegidos por su poder para provocar discusiones profundas y desafiar suposiciones, lo que los hace excelentes para clubes de lectura reflexivos.
Preguntas prácticas y avanzadas