지난 여름, 비가 내리는 토요일, 햇살이 들이치는 이스트 빌리지 아파트에서 나는 흔들리는 장치 위에서 서핑을 하려고 어설픈 몸짓을 하고 있었다. 패들링을 하고, 일어서고, 발가락 열 개를 보드 끝에 걸려고 애쓰는—어색하고 불안정하지만 약간의 성취감이 묻어나는—동작이었다. 이는 내가 지금까지 겪어본 가장 부자연스러운 피트니스 도전 중 하나처럼 느껴졌다. "서핑을 시작하면 모든 게 처음엔 부자연스럽게 느껴져요,"라고 서프셋 NYC의 공동 창업자인 아론 투베냥이 친절하게 말했다. 이 운동은 집중력, 코어 근력, 폭발적인 다리 움직임, 그리고 요가처럼 통제된 호흡을 요구했다. 바다와는 거리가 먼, 보수 볼 세 개에 번지 코드로 연결된 나무 보드를 걸터탄 것뿐이었지만, 지속적인 흔들림은 이상하게도 무서웠다.

내가 정말 두려워한 것은 넘어질 것 같은 생각이었다. 내가 파도 타기를 위해 바다에서 몇 시간씩 완벽한 파도를 기다리다가 푸시업 자세로 일어나 가느다란 서프보드 위에서 균형을 잡는 모습을 상상하기는 어려웠다. 하지만 나는 오른발만큼 왼발에도 안정감을 느끼고, 요가 수업에서 균형 자세를 두려워하지 않으며, 지하철을 탈 때 기둥을 붙잡지 않아도 될 만큼 균형 잡는 능력을 간절히 바랐다.

이런 목표를 가진 사람은 나뿐만이 아니다. 균형은 건강의 주요 지표로 힘과 유연성에 이어 최신 웰니스 열풍으로 자리 잡았다. 이 트렌드를 뒷받침하는 의학 연구는 주로 ADHD와 난독증 치료—일부 증거에 따르면 균형 감각이 낮으면 집중력도 낮아지며, 한쪽을 개선하면 다른 한쪽도 도움이 된다—나 노화의 덜 화려한 측면에 초점을 맞춘다. 대규모 연구에 따르면 한쪽 다리로 10초 동안 서지 못하는 중장년층은 낙상, 인지 능력 저하 위험이 높으며, 2022년 연구에서는 균형 감각이 좋은 사람에 비해 7년 내 사망할 확률이 84% 더 높은 것으로 나타났다. 이런 충격적인 결과가 널리 퍼지면서 많은 이들이 양치질이나 설거지를 하며 한쪽 다리로 서기 시작했다—쇠퇴와 정신적 쇠약을 막으려는 플라밍고 군단이 된 셈이다. 어떤 이들은 퍼즐을 풀거나 언어를 배우는 등 여러 작업을 하며 균형을 잡으면 효과가 커진다고 믿고 병행하기도 한다. 고무 공 위에서 발레리나가 균형을 잡거나 눈가리개를 한 사람이 고유수용성 감각을 훈련하는 유튜브 영상을 본 적이 있는가? 아니면 공원에서 나무 사이에 매인 좁은 줄 위에서 비틀거리는 슬랙라인 연습자들을 본 적이 있는가? 불가능에 맞서 균형을 잡는 사람들을 보는 데 대한 관심이 점점 커지고 있다.

어떤 이는 이 균형 중독이 뉴스가 압도적으로 느껴질 만큼 널리 퍼진 사회적 불안정에서 비롯된 것처럼, 세상이 불안정하면 균형 잡기 힘들다고 주장할지 모른다. 나는 동의하지 않는다. 민주주의의 붕괴와 내 균형 감각 상실을 동시에 걱정할 수는 있지만, 둘을 연결 짓지 않으며 어느 쪽 두려움이 더 무거운지 안다. 로스앤젤레스 여행에서, 나는 서부 할리우드의 히팅 스튜디오에서 필라테스, 요가, HIIT를 가르치는 쾌활한 캐나다인 트레이너 올리비아 스프랄리아를 만났다. 그녀는 팬데믹이 피트니스의 형태를 바꿨다고 믿는다: "이 특이한 시기에 가르치는 일은 굉장한 경험이었어요, 사람들이 새로운 방식으로 나에게 안정을 찾으려 했으니까요,"라고 그녀는 말했다. "세상이 뒤집힌 것 같을 때는 더 힘들어지는데, 완전히 새로운 무언가가 필요하죠. 그게 어려운 부분이에요!" 올리비아는 내 불균형—수년째 왼쪽 엉덩이가 약함—을 분할 런지, 자전거 크런치, 데드 버그(바닥에 누워 팔과 구부린 다리를 들어 올린 뒤 반대쪽 팔다리를 내리는 동작) 같은 정확하고 반복적인 운동으로 다뤘다. 그녀에게 균형은 코어에서 시작된다: 코어를 강화하는 것이 핵심이다. 일단 중심을 찾으면 다리와 팔은 자연스럽게 따라온다. 작고 빨간 무게추 공은 매력적이고, 나는 땀에 흠뻑 젖어 나뭇잎처럼 떨고 있다. 이건 정말 까다롭다.

불균형을 고치는 것은 특히 어렵다. 일시적인 문제나 수년간의 잘못된 자세, 불균형한 습관, 혹은 그냥 신경을 쓰지 않은 탓일 수 있기 때문이다. 수년간, 나는 뉴욕 ID 핫 요가에서 밸런싱 스틱 같은 요가 자세를 할 때마다 매주 내 불균형을 떠올리게 된다. 잠이 부족하거나, 전날 밤 와인을 마셨거나, 그냥 스트레스를 받으면, 내 왼쪽 다리는 흔들리는 고무줄처럼 통제할 수 없이 떨린다. ID의 공동 소유자 트리샤 도네간은 최근 빠른 전환이 특징인 하타 플로를 해보라고 권했다—자세에서 자세로 움직일 때 "생각하거나 과도하게 생각할 시간이 없다"는 것. "한쪽 다리로 서기 전에 두 발을 사용하는 법을 배워야 해요,"라고 그녀는 말하며 살짝 비꼬는 미소를 지었다. (도네간은 물스키 중 다리를 바꾸거나 양손으로 악기를 연주하는 법을 배울 만큼 타고난 균형 감각을 가진 듯하다—부모들을 위한 팁이다.)

그래서 나는 당분간 두 발로 서기로 했다. 윌리엄스버그 다리 근처에 있는 대형 볼더링 체육관 바이탈에서, 등반가 칼리 스니도우는 인내심 있게 내가 슬랙라인에 오르는 법을 가르쳤다. 이는 내 근육 조절력과 신경을 한계까지 밀어붙였다. 그 위에서 '자리 잡기'는 아드레날린을 분비하게 하며 내 신체 인식을 완전히 시험했다. 로어 이스트 사이드에 있는 두 명의 최근 조지타운 대학 졸업생이 운영하는, 특별한 장비 없이 기술에 집중하는 트레이닝 센터 720 피트니스에서 공동 소유자 에밀리오 주베르-몬타네로는 내 불균형을 고치기 위해 스프린트, 줄넘기, 포고 홉, 불가리안 스플릿 스쿼트, 데드리프트, 푸시업을 하게 했다. "인지 장애나 퇴행성 질환 같은 특정 상태가 아니라면, 균형은 종종 힘의 문제로 귀결됩니다. 전신의 문제이죠, 비록 피트니스에서 핫한 주제이지만,"라고 그는 덧붙였다. "나는 전용 균형 훈련을 믿지 않아요—체육관 시간을 가장 잘 활용하는 방법은 아니니까요. 광범위한 문제에는 광범위한 해결책이 필요합니다."

유니언 스퀘어 근처 리사 존스 필라테스에서, 전직 무용수인 존스는 내 약한 왼쪽 엉덩이가 오른쪽 어깨에 무리를 줄 수 있다는 것을 빠르게 간파하고 날카로운 정확도로 내 몸의 불균형을 파악했다. 그녀의 방법은 결코 광범위하지 않다. 그래서 유명인사와 예술가들이 칸 같은 행사 전에 그녀의 고요한 스튜디오를 찾아 '파워하우스'(필라테스 용어로 코어)를 강화하는 것이다. "파워하우스가 강하고 모든 근육이 함께 작용하면," 존스가 한쪽 다리 운동을 지도하며 설명하길, "팔과 다리가 과도하게 일하지 않아도 되고, 척추가 정렬되며, 움직임이 균형 잡히고 효율적이게 됩니다." 그녀의 클래식 필라테스는 너무 세련되고 조용하며 강렬해 거의 영적인, 치료법 같은 느낌을 준다. 한 차례 수업 후, 내가 더 곧게 섰다고 장담할 수 있다.

하지만 내가 더 균형 잡히게 섰을까? 그 목표는 더 많은 시간과 집중—아마 양치질하며 한쪽 다리로 서거나, 스니도우가 제안한 대로 배꼽에 손가락을 대고 눈을 감는 것—이 필요할 것 같다. 더 많은 버피와 불가리안 스플릿 스쿼트. 더 많은 데드리프트와 데드 버그. 슬랙라인에서 만나자.



자주 묻는 질문
물론입니다 더 행복하고 건강한 삶을 위한 균형 감각 향상에 관한 유용하고 명확한 FAQ 목록입니다



FAQ: 균형이 더 행복하고 건강한 삶의 비결인가요?



균형 이해하기



1 삶의 균형이 실제로 무엇을 의미하나요?

삶의 중요한 영역—직장, 가족, 건강, 취미 등—에 시간과 에너지를 적절히 배분하여 어떤 한 영역도 다른 영역을 압도하거나 스트레스를 유발하지 않도록 하는 것을 의미합니다.



2 워라밸과 삶의 균형은 같은 것인가요?

워라밸은 그 중요한 부분이지만, 삶의 균형은 더 포괄적입니다. 직장 대 가정 생활뿐만 아니라 신체 건강, 정신적 안녕, 사회적 관계, 개인적 성장도 포함합니다.



3 항상 완벽한 균형을 유지할 수 있나요?

아니요, 그게 핵심입니다. 삶은 역동적입니다. 완벽한 균형은 신화입니다. 목표는 완벽하게 가만히 서려고 하기보다, 파도 위의 서퍼처럼 유연하게 지속적으로 작은 조정을 하는 것입니다.



균형의 이점



4 더 나은 균형이 어떻게 더 행복한 삶으로 이어지나요?

균형을 이룰 때 만성 스트레스를 줄이고 압도당하는 느낌이 줄어듭니다. 이는 일상에서 기쁨, 현재 순간에 머무름, 감사함을 느낄 여유를 만들어 전반적인 행복감을 높입니다.



5 균형 잡힌 삶의 건강상 이점은 무엇인가요?

번아웃, 불안, 우울증 위험을 낮출 수 있습니다. 신체적으로는 스트레스의 지속적인 압박을 줄여 수면을 개선하고 면역 체계를 강화하며 혈압을 낮출 수 있습니다.



6 더 균형 잡히면 직장에서 더 생산적이 될까요?

네, 물론입니다. 휴식을 충분히 취하고 스트레스를 덜 받으며 직장 외에서 충실한 삶을 살 때, 업무에 더 집중적이고 창의적이며 활력을 갖고 돌아가므로 종종 더 나은 성과로 이어집니다.



흔한 어려움과 문제



7 너무 바빠서 균형을 위한 시간을 어떻게 찾을 수 있을까요?

작게 시작하세요. 균형은 해야 할 일을 더 늘리는 것이 아니라 기존 시간을 재분배하는 것입니다. 자신을 위해 혹은 사랑하는 사람과 교류하기 위해 하루 15분만 투자해도 큰 차이를 만들 수 있습니다.



8 일하지 않거나 생산적이지 않을 때 죄책감을 느낍니다. 어떻게 극복하나요?

매우 흔한 일입니다. 생각을 재구성하세요: 자기 관리와 휴식은