Högt ovanför Manhattans Financial District på adressen 180 Maiden Lane i New York ligger Library180, en ideell referensbibliotek. Det grundades av Nikki Igol, en bildforskare och arkivarie, och Steven Chaiken, medgrundare till SN37, en byrå som företräder visuella konstnärer och som samarbetade med biblioteket vid dess lansering. Tillsammans har de skapat ett exceptionellt arkiv med över 3 000 sällsynta och utgångna publikationer som täcker konst, mode, erotik och subkultur – en samling som tog trettio år att bygga upp. Biblioteket är gratis att besöka efter förbokning och har snabbt blivit en mötesplats för konstnärer, studenter och kreativa team som söker inspiration i tryckets fysiska värld.

Som någon som växte upp utan internet kände jag en omedelbar förbindelse med vad Steven och Nikki bygger. För mig innebar inspiration förr att tillbringa hela dagar i bibliotek och arkiv, bläddra igenom tidskrifter och böcker, fördjupa mig i bilder och texter utan avbrott eller algoritmer som styrde min blick. De där timmarna var resor: jag förlorade mig i berättelser, gav efter för fantasi och skärpte min blick på sätt som kändes både naturliga och djupa.

Det är därför Library180 genljuder så starkt hos mig. Vad min generation kanske tog för givet – att sitta vid ett bord, vända blad, ta in en hel tidskrift – har blivit en radikal handling idag. I en kultur av ändlös digital scrollning återför Library180 långsamheten, den fysiska närvaron och tryckets samarbetsinriktade natur. Det påminner oss om att forskning kan vara en upplevelse, inte bara en datatransaktion.

Jag beundrar verkligen detta initiativ och uppmanar vår PhotoVogue-gemenskap i New York att besöka stället. Library180 är mer än ett arkiv; det är en plats där fantasin återupplivas – där den enkla handlingen att vända en sida blir en kraftfull gest av upptäckt.

För att lära mig mer om visionen bakom Library180 pratade jag med medgrundaren Steven Chaiken, som delade med sig av hur projektet började, varför det är viktigt just nu och vad det erbjuder en ny generation bildskapare.

Här är vårt samtal.

Om ursprung och vision

F: Vad inspirerade er och Nikki att förvandla ett personligt arkiv till Library180?

Vi översköljs av ett konstant flöde av innehåll varje dag – bild efter bild – och på många sätt har det skapat ett tomrum för äkta inspiration.

När Nikki och jag börade var processen annorlunda. Bildforskning innebar att gräva i arkiv, bläddra i nya och gamla tidskrifter, uppleva berättelser i sitt sammanhang. Den där upptäcktsprocessen väckte idéer: nya sätt att berätta en historia, färska perspektiv på hur en bild kunde påverka din syn eller omtolka en produkt.

Vi såg en chans att återföra den processen till gemenskapen – att återinföra bildforskning som en aktiv resurs, inte passiv konsumtion.

När Nikki först föreslog den här idén kände jag genast en koppling till den. Hennes expertis, hennes karriär och det otroliga arkiv hon byggt upp gjorde henne till den perfekta personen att leda denna vision.

F: Varför 180 Maiden Lane? Vad fick den platsen att kännas rätt för projektet?

Redan från början var det viktigt för oss att bibliotekets hem skulle vara inspirerande i sig – en plats där människor kunde komma för att utforska, lära sig och drömma. 180 Maiden Lane var den första platsen vi besökte, och vi visste genast att det var den rätta.

Ljuset, skalan, utsikten – allt kändes perfekt. Även som en byggarbetsplats kunde vi se för oss hur utrymmet skulle komma att leva.

Om tryck och kultur

F: Vilken roll tror du att tryck fortfarande spelar i dagens digitala och AI-drivna kultur?

Tryck är vårt konstanta ankare – det består. Passeras från hand till hand, förvaras i ett arkiv, står på en hylla – det återbesöks om och om igen. Det lever vidare. Man kan se fingeravtryck, veck, klisterlappar. Jämfört med det flyktiga i digitalt innehåll är den varaktigheten kraftfull och inspirerande. Det är en upplevelse man inte kan återskapa. Den replikeras inte digitalt. På biblioteket är den kontrasten i upplevelsen av tryck allt.

F: Hur skiljer sig bläddrandet i tidskrifter i ett arkiv från att hitta inspiration online?

Det skärper din blick, som Nikki säger. Du upptäcker vad som verkligen drar dig till sig: något fångar din uppmärksamhet och leder dig till en annan bild, en annan historia, en annan publikation. Du blir själv domaren över din egen resa, låter inspiration och instinkt guida dig i realtid.

Du upplever också dessa berättelser i sin fulla ursprungliga form – resultatet av hundratals timmars blod, svett och skicklighet från de människor som skapade dem.

Publicering och tidskriftsframställning är bland de mest samarbetsinriktade medierna. Författare, redaktörer, fotografer, designers och art directors – var och en fantastisk i sin roll – kommer samman för att skapa något större än summan av delarna. Att uppleva tryck på detta sätt låter dig dra nytta av den fullständiga samarbetsvisionen, på ett sätt som digitala fragment aldrig kan.

Om samling och gemenskap

F: Hur bestämmer ni vad som hör hemma i arkivet?

Nikki – det finns ingen bättre! Med Nikkis blick som guide innehåller arkivet material som du helt enkelt inte hittar online. Det började med hennes personliga samling, uppbyggd över 30 år, och omfattar nu cirka 3 000 publikationer från pop till postmodernism. Den fortsätter att växa genom donationer – vi är en 501(c)(3)-organisation. När den expanderar kommer vi att rotera publikationer in och ut, för att säkerställa att varje besök erbjuder en ny upplevelse.

F: Varför var det viktigt att göra Library180 gratis men med förbokning?

Vi byggde Library180 för att vara öppet och tillgängligt, centrerat kring idén om aktivt engagemang med ett arkiv.

Förbokningssystemet gör upplevelsen mer avsiktlig. Det hjälper oss att hantera efterfrågan – som har varit överväldigande (vi är fullbokade in i 2026) – och säkerställer att Nikki kan vara närvarande med varje besökare och erbjuda vägledning om det behövs. Tider bokas per timme, men när du väl är där kan du stå så länge du vill.

F: Hur tänker ni er att fotografer och visuella konstnärer ska använda det som en resurs?

När vi lanserade var det en gissning – vi trodde att det kunde vara en otrolig resurs för gemenskapen. Att se konstnärer, studenter och grupper i utrymmet har gjort det verkligt. Energin är omedelbar.

När team från tidskrifter, varumärken eller byråer besöker är det spännande att se hur de drar inspiration från arkivet och utbyter idéer i realtid. Det bevisar modellen – och det är djupt givande.

Vårt hopp är att det fortsätter att bränsla idégenerering och inspiration, skapar idéer och perspektiv som vi kommer att se återspeglas i världen.

Om atmosfär och upplevelse

F: "Smut-rummet" är redan ett samtalsämne. Varför var det viktigt att bevara den sidan av tidskriftskulturen?

Smut-rummet – ett annat genidrag från Nikki. När vi först såg utrymmet fanns det ett bakre område som vi inte visste vad vi skulle göra med. Nikki hade alltid velat skapa ett "backroom"-koncept med en del av sitt arkiv, och smut-rummet föddes.

Det är lite av en felbenämning – det är egentligen inte "smut" – men namnet satt fast. En stor del av Nikkis samling ligger på den erotiska kanten av mode, konst och popkultur: publikationer som pressade gränserna för bildskapande. Inte hårdporr, utan en utforskning av sexualitet, form och provokation. Och bilderna är otroliga – nummer av Viva med Anna Wintour som modeeditör innan Vogue, en tolv sidor lång spridning av Jean-Paul Goude, och så mycket mer.

Du hittar definitivt inte dessa online – vi är till och med försiktiga med att lägga upp dem på Instagram. Att bevara dem här håller den kanten av kulturen vid liv, synlig och tillgänglig.

F: Vad hoppas ni att människor känner när de först kliver in i Library180?

Framför allt vill vi att människor ska känna sig inspirerade – att lämna med idéer de inte kom in med, och att ta med dem tillbaka ut i världen.

Library180 är en påminnelse om att handlingen... Forskning kan vara en konstform i sig – en som bygger på tålamod, uppmärksamhet och nyfikenhet. I en tid då bilder konsumeras och glöms bort på ett ögonblick uppmanar Steven och Nikki oss att sakta ner: att röra vid, att lägga märke till, att tänka. Vad som först kan verka som nostalgi är faktiskt något radikalt framåtblickande – en påminnelse om att kreativitet frodas inte i bruset av ändlöst innehåll, utan i den tysta intimiteten hos äkta upptäckt.

Det som gör Library180 ännu anmärkningsvärdare är den djupa kunskapen och förfinade smaken för modemagasin och bilder som skiner igenom i samlingen. Detta är inte bara ett arkiv av tryckt material – det är en levande skrift över decennier av visuell kultur. Varje titel, varje nummer, varje sida avslöjar en krävande blick och en djup kärlek till bildskapandets konst.

För mig känns det som att kliva in i Library180 som att stiga in på en plats där tiden saktar ner och inspiration kan veckla ut sig utan press. För oss som växte upp med tryckets ritualer känns det som att komma hem. För en yngre generation kan det kännas som en uppenbarelse. Oavsett vilket är det en extraordinär gåva till New Yorks kreativa gemenskap – och en som jag helhjärtat rekommenderar till våra PhotoVogue-konstnärer och andra.



Vanliga frågor
Vanliga frågor om Inside Library180 New Yorks radikala arkiv av tryckkultur



1 Vad är Inside Library180?

Inside Library180 är ett digitalt arkiv och resursnav fokuserat på radikal tryckkultur från New York och andra platser. Det samlar material som zines, pamfletter, affischer och böcker som dokumenterar sociala rörelser, aktivism och alternativa röster.



2 Vem är arkivet för?

Det är för alla som är intresserade av aktivism, historia eller oberoende publicering – inklusive studenter, forskare, konstnärer och nyfikna individer som vill utforska radikala idéer och rörelser.



3 Vilken typ av material kan jag hitta här?

Du hittar ett brett utbud av föremål såsom protestflygblad, DIY-zines, radikala nyhetsbrev, politiska affischer och sällsynta böcker som täcker ämnen som feminism, antirasism, arbetsrättigheter och HBTQ-aktivism.



4 Är allt i arkivet gratis att tillgå?

Ja, arkivet är fritt tillgängligt online för att uppmuntra lärande och engagemang med radikala historier.



5 Hur söker jag efter något specifikt?

Använd sökord, datum eller ämnen i sökfältet. Du kan också bläddra efter samling, tema eller format för att upptäcka material mer brett.



6 Kan jag bidra med mitt eget material till arkivet?

Ja, Library180 välkomnar bidrag. Om du har zines, dokument eller annat tryckt material relaterat till radikala rörelser kan du kontakta dem via deras hemsida för granskning.



7 Vad gör detta arkiv radikalt?

Det fokuserar på material som utmanar mainstream-narrativ och belyser marginaliserade eller aktivistiska perspektiv, ofta producerade utanför traditionella publiceringssystem.



8 Kommer materialen bara från New York?

Medan arkivet har ett starkt fokus på New Yorks radikala historia inkluderar det också material från andra regioner och rörelser med kopplingar till bredare sociala rättvisersträvanden.



9 Hur skiljer sig detta från ett vanligt bibliotek?

Till skillnad från traditionella bibliotek specialiserar sig Library180 på gräsrotsstyrda, icke-kommersiella och ofta svåråtkomliga material som reflekterar aktivistiska och motkulturella rörelser.



10 Kan jag använda detta material till ett skolprojekt eller forskning?

Absolut. Arkivet är en utmärkt resurs för akademiskt arbete. Se bara till att citera källan korrekt enligt deras riktlinjer.



11 Finns det några begränsningar för hur jag kan använda innehållet?

De flesta material är tillgängliga för personligt, utbildningsmässigt eller icke-kommersiellt bruk.