Στην οδό Maiden Lane 180, ψηλά πάνω από τη Financial District του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη, βρίσκεται η Library180, ένα μη κερδοσκοπικό ερευνητικό βιβλιοθήκη. Ιδρύθηκε από τη Nikki Igol, ερευνήτρια και αρχειοθέτρια εικόνων, και τον Steven Chaiken, συνιδρυτή του SN37, ένα πρακτορείο creativity που αντιπροσωπεύει οπτικούς καλλιτέχνες και συνεργάστηκε με τη βιβλιοθήκη κατά την έναρξη λειτουργίας της. Μαζί, έχουν δημιουργήσει ένα εξαιρετικό αρχείο που περιέχει πάνω από 3.000 σπάνιες και πια ανέκδοτες εκδόσεις που καλύπτουν την τέχνη, τη μόδα, το ερωτικό και την αντι-κουλτούρα — μια συλλογή τριάντα χρόνων στοιχειών. Η βιβλιοθήκη είναι δωρεάν για επίσκεψη κατόπιν ραντεβού και έχει γίνει γρήγορα ένα κέντρο για καλλιτέχνες, φοιτητές και ομάδες creativity που αναζητούν έμπνευση στον φυσικό κόσμο του τυπωμένου λόγου.
Ως κάποιος που μεγάλωσε χωρίς το διαδίκτυο, αισθάνθηκα μια άμεση σύνδεση με αυτό που ο Steven και η Nikki χτίζουν. Για μένα, η έμπνευση παλιά σήμαινε να περνάω ολόκληρες μέρες σε βιβλιοθήκες και αρχεία, ξεφυλλίζοντας περιοδικά και βιβλία, βυθιζόμενος σε εικόνες και κείμενα χωρίς διακοπές ή αλγόριθμους να καθοδηγούν την όρασή μου. Αυτές οι ώρες ήταν ταξίδια: Έχνα τον εαυτό μου σε ιστορίες, παρεδίδοταν στη φαντασία και ακονίζα το μάτι μου με τρόπους που ένιωθαν τόσο φυσικοί όσο και βαθιοί.
Γι' αυτό ακριβώς η Library180 αντηχεί τόσο δυνατά μέσα μου. Αυτό που η γενιά μου ίσως θεωρούσε δεδομένο — το να κάθεσαι σε ένα τραπέζι, να γυρνάς σελίδες, να απορροφάς ένα ολόκληρο περιοδικό — έχει γίνει μια ριζοσπαστική πράξη σήμερα. Σε μια κουλτούρα ατελείωτης ψηφιακής κύλισης, η Library180 επαναφέρει την βραδύτητα, τη φυσική παρουσία και τη συνεργατική φύση του τυπωμένου λόγου. Μας θυμίζει ότι η έρευνα μπορεί να είναι μια εμπειρία, όχι απλώς μια συναλλαγή δεδομένων.
Εκτιμώ πραγματικά αυτή την πρωτοβουλία και ενθαρρύνω ανεπιφύλακτα την κοινότητα του PhotoVogue στη Νέα Υόρκη να την επισκεφτεί. Η Library180 είναι κάτι περισσότερο από ένα αρχείο· είναι ένας τόπος όπου η φαντασία αναβιώνει — όπου η απλή πράξη του να γυρνάς μια σελίδα γίνεται μια δυνατή χειρονομία ανακάλυψης.
Για να μάθω περισσότερα για το όραμα πίσω από τη Library180, μίλησα με τον συνιδρυτή Steven Chaiken, ο οποίος μοιράστηκε πώς ξεκίνησε το έργο, γιατί είναι σημαντικό τώρα και τι προσφέρει σε μια νέα γενιά δημιουργών εικόνας.
Ακολουθεί η συζήτησή μας.
Για τις Απαρχές και το Όραμα
Ε. Τι σας ενέπνευσε, εσάς και τη Nikki, να μετατρέψετε ένα προσωπικό αρχείο στη Library180;
Πλημμυριζόμαστε καθημερινά από μια συνεχή ροή περιεχομένου — εικόνα μετά την εικόνα — και κατά πολλούς τρόπους, αυτό έχει δημιουργήσει ένα κενό για πραγματική έμπνευση.
Όταν η Nikki κι εγώ ξεκινήσαμε, η διαδικασία ήταν διαφορετική. Η έρευνα εικόνας σήμαινε να σκάβεις σε αρχεία, να περιηγείσαι σε νέα και παλιά περιοδικά, να βιώνεις ιστορίες σε πλαίσιο. Αυτή η διαδικασία ανακάλυψης πυροδοτούσε ιδέες: νέους τρόπους να λες μια ιστορία, φρέσκες προοπτικές για το πώς μια εικόνα μπορούσε να επηρεάσει την όρασή σου ή να ξαναπλαισιώσει ένα προϊόν.
Είδαμε μια ευκαιρία να επαναφέρουμε αυτή τη διαδικασία στην κοινότητα — να επαναπροωθήσουμε την έρευνα εικόνας ως έναν ενεργητικό πόρο, όχι παθητική κατανάλωση.
Όταν η Nikki πρότεινε για πρώτη φορά αυτή την ιδέα, συνδέθηκα αμέσως μαζί της. Η εξειδίκευσή της, η καριέρα της και το απίστευτο αρχείο που είχε χτίσει την έκαναν το ιδανικό άτομο να ηγηθεί αυτού του οράματος.
Ε. Γιατί στη Maiden Lane 180; Τι έκανε αυτή τη τοποθεσία κατάλληλη για το έργο;
Από την αρχή, ήταν σημαντικό για μας ότι το σπίτι της βιβλιοθήκης να είναι από μόνο του ενδιαφέρον — ένας τόπος όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να έρθουν για να εξερευνήσουν, να μάθουν και να ονειρευτούν. Η Maiden Lane 180 ήταν η πρώτη τοποθεσία που επισκεφτήκαμε, και ήξερε αμέσως ότι ήταν η κατάλληλη.
Το φως, οι διαστάσεις, οι θέες — όλα φαίνονταν τέλεια. Ακόμα και ως εργοτάξιο, μπορούσαμε να φανταστούμε πώς ο χώρος θα ζωντάνευε.
Για τον Τυπωμένο Λόγο και την Κουλτούρα
Ε. Τι ρόλο πιστεύετε ότι παίζει ακόμα ο τυπωμένος λόγος στη σημερινή ψηφιακή και τεχνητή νοημοσύνη κουλτούρα;
Ο τυπωμένος λόγος είναι ο σταθεράς άγκυρά μας — διαρκεί. Περνάει από χέρι σε χέρι, αποθηκεύεται σε ένα αρχείο, κάθεται σε ένα ράφι — επανέρχεται ξανά και ξανά. Επιβιώνει. Μπορείς να δεις τα αποτυπώματα, τις τσάκισες, τις κολλητές σημειώσεις. Σε σύγκριση με την παροδική φύση του ψηφιακού περιεχομένου, αυτή η μονιμότητα είναι δυνατή και εμπνευσμένη. Είναι μια εμπειρία που δεν μπορείς να αναπαράγεις. Δεν αναπαράγεται ψηφιακά. Στη Βιβλιοθήκη, αυτή η αντίθεση στην εμπειρία του τυπωμένου λόγου είναι τα πάντα.
Ε: Πώς διαφέρει το ξεφύλλισμα περιοδικών σε ένα αρχείο από το να βρίσκεις έμπνευση online;
Ακονίζει το μάτι σου, όπως λέει η Nikki. Ανακαλύπτεις τι πραγματικά σε τραβάει: κάτι τραβά την προσοχή σου και σε οδηγεί σε μια άλλη εικόνα, μια άλλη ιστορία, μια άλλη έκδοση. Γίνεσαι ο κριτής του δικού σου ταξιδιού, αφήνοντας την έμπνευση και το ένστικτο να σε καθοδηγήσουν σε πραγματικό χρόνο.
Βιώνεις επίσης αυτές τις ιστορίες στην πλήρη αρχική τους μορφή — το αποτέλεσμα από εκατοντάδες ώρες αίματος, ιδρώτα και τεχνικής από τους ανθρώπους που τις δημιούργησαν.
Η έκδοση και η δημιουργία περιοδικών είναι από τα πιο συνεργατικά μέσα. Συγγραφείς, εκδότες, φωτογράφοι, σχεδιαστές και καλλιτεχνικοί διευθυντές — ο καθένας εκπληκτικός στο δικό του ρόλο — συνεργάζονται για να δημιουργήσουν κάτι μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του. Το να βιώνεις τον τυπωμένο λόγο με αυτόν τον τρόπο σου επιτρέπει να αντλείς από αυτό το πλήρες συνεργατικό όραμα, με έναν τρόπο που τα ψηφιακά θραύσματα δεν μπορούν ποτέ.
Για τη Συλλογή και την Κοινότητα
Ε: Πώς αποφασίζετε τι ανήκει στο αρχείο;
Η Nikki — κανείς καλύτερος! Καθοδηγούμενοι από το μάτι της Nikki, το αρχείο διατηρεί υλικό που απλά δεν μπορείς να βρεις online. Ξεκίνησε με την προσωπική της συλλογή, χτισμένη επί 30 χρόνια, και τώρα περιλαμβάνει περίπου 3.000 εκδόσεις από την ποπ έως τον μεταμοντερνισμό. Συνεχίζει να μεγαλώνει μέσω δωρεών — είμαστε 501(c)(3). Καθώς επεκτείνεται, θα περιστρέφουμε εκδόσεις μέσα και έξω, διασφαλίζοντας ότι κάθε επίσκεψη προσφέρει μια νέα εμπειρία.
Ε: Γιατί ήταν σημαντικό να κάνετε τη Library180 δωρεάν αλλά κατόπιν ραντεβού;
Χτίσαμε τη Library180 για να είναι ανοιχτή και προσιτή, επικεντρωμένη γύρω από την ιδέα της ενεργητικής δέσμευσης με ένα αρχείο.
Το σύστημα κατόπιν ραντεβού κάνει την εμπειρία πιο σκόπιμη. Μας βοηθά να διαχειριζόμαστε τη ζήτηση — που έχει been συντριπτική (είμαστε πλήρως κλεισμένοι μέχρι το 2026) — και διασφαλίζει ότι η Nikki μπορεί να είναι παρών με κάθε επισκέπτη, προσφέροντας καθοδήγηση αν χρειαστεί. Τα ραντεβού κλείνονται ανά ώρα, αλλά μόλις μπεις μέσα, μπορείς να μείνεις όσο θέλεις.
Ε: Πώς φαντάζεστε τους φωτογράφους και τους οπτικούς καλλιτέχνες να τη χρησιμοποιούν ως πόρο;
Όταν λανσάραμε, ήταν μια εικασία — πιστεύαμε ότι θα μπορούσε να είναι ένας απίστευτος πόρος για την κοινότητα. Το να βλέπεις καλλιτέχνες, φοιτητές και ομάδες στον χώρο το έχει κάνει πραγματικότητα. Η ενέργεια είναι άμεση.
Όταν ομάδες από περιοδικά, μάρκες ή πρακτορεία επισκέπτονται, το να τις βλέπεις να αντλούν έμπνευση από το αρχείο και να ανταλλάσσουν ιδέες σε πραγματικό χρόνο είναι συναρπαστικό. Αποδεικνύει το μοντέλο — και είναι βαθιά επιβραβευτικό.
Η ελπίδα μας είναι ότι συνεχίζει να τροφοδοτεί την ιδεογένεια και την έμπνευση, δημιουργώντας ιδέες και προοπτικές που θα δούμε να αντανακλώνται πίσω στον κόσμο.
Για την Ατμόσφαιρα και την Εμπειρία
Ε: Το "δωμάτιο smut" είναι ήδη θέμα συζήτησης. Γιατί ήταν σημαντικό να διατηρήσετε αυτή την πλευρά της κουλτούρας των περιοδικών;
Το δωμάτιο smut — άλλο ένα εφεύρημα της Nikki. Όταν είδαμε πρώτη φορά τον χώρο, υπήρχε ένα πίσω μέρος που δεν ξέραμε τι να το κάνουμε. Η Nikki είχε πάντα θέλει να δημιουργήσει μια πίσω αίθουσα με μέρος του αρχείου της, και το δωμάτιο smut γεννήθηκε.
Είναι λίγο παραπλανητικό — δεν είναι πραγματικά "smut" — αλλά το όνομα κόλλησε. Ένα τεράστιο μέρος της συλλογής της Nikki βρίσκεται στα ερωτικά όρια της μόδας, της τέχνης και της ποπ κουλτούρας: εκδόσεις που έσπρωξαν τα όρια της δημιουργίας εικόνας. Όχι σκληρό πυρήνα, αλλά μια εξερεύνηση της σεξουαλικότητας, της μορφής και της πρόκλησης. Και οι εικόνες είναι απίστευτες — τεύχη του Viva με την Anna Wintour ως fashion editor πριν από το Vogue, ένα δωδεκασέλιδο Jean-Paul Goude, και πολλά άλλα.
Σίγουρα δεν θα τα βρεις αυτά online — είμαστε ακόμα και προσεκτικοί στο να τα δημοσιεύουμε στο Instagram. Το να τα διατηρούμε εδώ κρατάει αυτή την άκρη της κουλτούρας ζωντανή, ορατή και προσιτή.
Ε: Τι ελπίζετε να νιώθουν οι άνθρωποι όταν μπαίνουν για πρώτη φορά στη Library180;
Περισσότερο από οτιδήποτε, θέλουμε οι άνθρωποι να νιώθουν εμπνευσμένοι — να φεύγουν με ιδέες που δεν μπήκαν μέσα, και να τις φέρνουν πίσω στον κόσμο.
Η Library180 είναι μια υπενθύμιση ότι η πράξη της... Έρευνας μπορεί να είναι μια καλλιτεχνική μορφή από μόνη της — μια μορφή χτισμένη πάνω στην υπομονή, την προσοχή και την περιέργεια. Σε μια εποχή που οι εικόνες καταναλώνονται και ξεχνιούνται σε μια στιγμή, ο Steven και η Nikki μας ενθαρρύνουν να επιβραδύνουμε: να αγγίξουμε, να παρατηρήσουμε, να σκεφτούμε. Αυτό που μπορεί να φαίνεται ως νοσταλγία στην αρχή είναι στην π