Heidi Schreck stava per esibirsi in una replica del suo spettacolo What the Constitution Means to Me a Broadway una sera, quando sua madre la chiamò. A quanto pare, l'opera candidata ai Tony—che esamina il pregiudizio di genere nella Costituzione attraverso le storie delle donne nella famiglia di Schreck—aveva trascurato un'importante figura storica: una cameriera d'albergo di nome Elsie Parrish. A quel punto, naturalmente, era un po' tardi; lo spettacolo era stato finalizzato da tempo e stava per essere filmato. Ma la lunga battaglia di Parrish per salari più equi rimase con Schreck—fino a costituire alla fine la base per un nuovo spettacolo, Searching for Elsie Parrish, che sarà pubblicato questo mese in Women+ on the Edge of Democracy.

Un'antologia di nuovi testi teatrali di scrittrici che si identificano come donne, Women+ on the Edge of Democracy è stata commissionata dal Flynn—un centro per le arti performative a Burlington, nel Vermont—in collaborazione con il Susan Smith Blackburn Prize. Comprende opere di drammaturghe di 30 stati a cui sono state poste due domande: Qual è lo stato attuale della democrazia in America? Cosa possono offrirci la storia, il contesto globale o il futurismo in questo momento cruciale?

Jay Wahl, direttore esecutivo del Flynn, descrive l'antologia come una risposta a un momento particolarmente turbolento della storia politica americana. "Ho passato molto tempo a insegnare, pensare e produrre ogni sorta di diverse opere performative in spazi pubblici e a riflettere su come la performance possa riscrivere la memoria culturale di un luogo", dice. Immaginava un progetto artistico che affrontasse "la negoziazione di questo spazio pubblico noto come democrazia".

Quando Wahl iniziò a contattare le drammaturghe che voleva coinvolgere nel progetto, pensò che sei o sette persone avrebbero detto sì. L'antologia finale ne conta 34, tra cui Schreck, la candidata ai Tony e due volte vincitrice del Premio Pulitzer Lynn Nottage, la candidata ai Tony e al Pulitzer Sarah Ruhl, e la due volte borsista del National Endowment for the Arts Migdalia Cruz, tra le altre.

"Sembra che abbiamo appena toccato un punto critico", dice Leslie Swackhamer, direttrice esecutiva del Susan Smith Blackburn Prize, che onora drammaturghe donne+ e non binarie che scrivono per il teatro di lingua inglese. "La scrittura delle donne ha avuto un grande cambiamento verso l'audacia—abbracciando nuove forme. Penso che le scrittrici di colore si siano semplicemente liberate. Se le guardo ora, da quando Trump è stato eletto, si vede più materiale politico. I corpi che sono sul palco non sono quelli che la gente è abituata a vedere—sono persone che invecchiano, queer, non binarie. Come queste persone si sostengono a vicenda—questo è politico."

Altrettanto politico è la decisione di presentare solo drammaturghe donne+. "Se vuoi parlare di democrazia, dico: 'Cominciamo dalle voci delle donne'", dice Wahl. Considera "un privilegio" "dare risalto a queste voci femminili in un momento in cui le voci delle donne sono spesso inascoltate o messe a tacere o intenzionalmente escluse in ogni sorta di modo". L'uscita di Women+ arriva poco dopo All the Rage, una performance di opere di oltre 70 scrittrici donne e non binarie in risposta alla pubblicazione dei fascicoli di Jeffrey Epstein. Messa in scena nel giugno 2026 in un edificio assicurativo a Londra, All the Rage è stata coordinata da Rebecca Lenkiewicz, che ha scritto il film She Said, e comprendeva installazioni di immagini oltre all'arte performativa.

Nottage, il cui lavoro ha da tempo messo in primo piano la politica esaminando le lotte dei personaggi della classe operaia, era una scelta naturale per il progetto. Il suo spettacolo candidato ai Tony e vincitore del Premio Pulitzer Sweat, che racconta il disfacimento del tessuto sociale a Reading, in Pennsylvania—una delle città più povere d'America—è stato spesso accreditato di aver previsto la vittoria di Trump nel 2016. Anch'esso candidato ai Tony, il suo spettacolo Clyde's si svolge in un negozio di panini gestito da persone precedentemente incarcerate che si consolano a vicenda per la sfida di reinserirsi nella società e nel mondo del lavoro.

"Sono davvero in un momento della mia vita in cui mi sento un po' sotto assedio, soprattutto come donna nera, e quindi accolgo davvero con favore l'opportunità di essere in conversazione su scala più ampia su questa democrazia in cui viviamo", dice Nottage a Vogue, "Quando ho ricevuto questo invito a scrivere un pezzo sulle donne e la democrazia, ho sentito che era davvero in linea con molte delle preoccupazioni che ho avuto sui modi in cui la nostra democrazia si sta erodendo." Quel bisogno di contribuire motiva anche Schreck, la cui scrittura esplora come i cittadini comuni possano produrre cambiamento. "Penso che sia per questo che non sono riuscita a smettere di pensare a Elsie Parrish", dice. È importante, sente, ricordare "che alcuni dei cambiamenti più grandi sono stati fatti—soprattutto se si guarda alla storia costituzionale—da persone che hanno semplicemente deciso di agire, che erano del tutto ordinarie, che hanno deciso di dire: 'Non lo sopporto più', o 'È ingiusto' o 'Mi rifiuto di accettare di essere trattata in questo modo'. Sento che la sua storia è particolarmente in linea con questo progetto e anche particolarmente confortante per me in questo momento." Nottage ha tratto ispirazione da eventi più recenti, concentrandosi sui modi in cui l'amministrazione Trump ha tentato di mettere a tacere donne nere schiette in posizioni di potere—"tutte donne che hanno avuto l'audacia di sfidare in qualche modo questa amministrazione e, di conseguenza, sono state demonizzate e attaccate", dice Nottage. "Questo è qualcosa che accade da secoli. Ci viene detto che questa è una democrazia e che tutti abbiamo voci che sono valorizzate, ma ripetutamente, penso che questa cultura abbia stabilito che ciò non è vero per le donne nere schiette." Esempi che ha esaminato includono il Procuratore Generale di New York Letitia James, la deputata Jasmine Crockett, la Procuratrice Distrettuale della Georgia Fani Willis e Lisa Cook, membro del Consiglio dei Governatori del Sistema della Federal Reserve. "Sembra che i pilastri stessi di una democrazia sana siano sotto attacco", dice Nottage. "Sono in un momento della mia vita in cui ogni mattina quando mi alzo penso: 'Cosa ho fatto per proteggere la libertà di parola e combattere il fascismo?' Ho pensato che questa fosse un'opportunità per fare qualcosa." Gli spettacoli inizieranno a essere rappresentati il 23 ottobre, con un evento di prima mondiale che metterà in scena tutte le opere previsto per il 24 ottobre al Flynn. Le tariffe di licenza saranno esentate per qualsiasi organizzazione senza scopo di lucro che metta in scena spettacoli dall'antologia fino al 3 novembre—poco prima delle elezioni di metà mandato e poco dopo che un giudice federale ha stabilito che la proposta di cancellazione da parte del Presidente Trump di 100 milioni di dollari di finanziamenti a varie organizzazioni umanistiche era incostituzionale. "Adoro che siano gratuiti", dice Schreck. "Adoro che le persone siano incoraggiate a usarli in modi diversi—organizzare una serata di performance o semplicemente un piccolo incontro e leggerli con i propri amici. Scegli un testo o fai quelli che parlano di più a te o alla tua comunità o alla tua città, al tuo teatro. Sembra il meglio di ciò che il teatro può fare in relazione alla democrazia, cioè far riunire le persone, farle parlare e affrontare questioni spinose." "Adoro l'idea che venga fatto nei soggiorni e nei cortili delle persone—persone che cucinano hot dog fuori e mettono in scena [un pezzo] sulla democrazia", aggiunge Swackhamer. "È più americano dei fuochi d'artificio o di una partita di baseball."

Domande frequenti
FAQ Il progetto teatrale Democracy dei 34 drammaturghi



Di cosa tratta questo progetto teatrale

È un progetto su larga scala in cui 34 drammaturghi hanno scritto ciascuno un breve testo ispirato alla democrazia I testi vengono rappresentati insieme come un unico vasto evento teatrale



Perché 34 drammaturghi

Usare molti scrittori porta molti punti di vista diversi Riflette la democrazia stessamoltissime voci non solo una



Che tipi di testi sono inclusi

Testi brevi in vari stili e toni ognuno esplora un angolo diverso della democrazia voto protesta potere comunità e vita civica



Devo sapere di politica per apprezzarlo

No I testi sono storie personali e drammi non lezioni Chiunque può seguirli



Quanto dura lo spettacolo

Varia da produzione a produzione ma con 34 testi brevi aspettati una lunga serata o un evento di un'intera giornata a volte diviso in parti



È adatto a tutte le età

Verifica con la specifica produzione Il contenuto varia da drammaturgo a drammaturgo quindi le indicazioni sull'età differiscono da spettacolo a spettacolo



Come sono stati scelti i drammaturghi

I produttori tipicamente lanciano un bando aperto o invitano scrittori di background diversi per garantire una gamma di prospettive



I drammaturghi hanno collaborato

Di solito ciascuno scrive indipendentemente a volte dopo laboratori o stimoli condivisi Un regista o dramaturg poi dà forma ai pezzi in un tutto



Quali sono i vantaggi di questo formato

Mettere in mostra nuova scrittura dare lavoro a molti artisti contemporaneamente attrarre pubblici diversi e stimolare la conversazione sulla vita civica



Quali problemi possono sorgere

Qualità disomogenea tra i testi una lunga durata e la difficoltà di intrecciare 34 pezzi separati in una serata coerente



Come gestiscono i produttori questi problemi

Attenta curatela raggruppamento dei testi in sezioni tematiche regia solida e tagli o riduzioni durante lo sviluppo



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Segui gli annunci dei teatri produttori per i biglietti Per ospitarne uno collabora con una compagnia locale e inizia con un gruppo più piccolo di testi



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