海蒂·施雷克某晚正准备在百老汇上演她的剧作《宪法对我意味着什么》时，她母亲打来了电话。显然，这部获得托尼奖提名的作品——通过施雷克家族中女性的故事审视宪法中的性别偏见——忽略了一个重要的历史人物：一位名叫埃尔西·帕里什的酒店女佣。当然，那时已经有点晚了；演出早已定稿，即将进行拍摄。但帕里什为争取更公平工资的漫长斗争一直萦绕在施雷克心头——最终成为一部新剧《寻找埃尔西·帕里什》的基础，该剧将于本月发表在《民主边缘的女性+》上。
《民主边缘的女性+》是一部由女性认同作家创作的新剧选集，由佛蒙特州伯灵顿的表演艺术中心弗林与苏珊·史密斯·布莱克本奖合作委约。它收录了来自30个州的剧作家的作品，他们被提出两个问题：美国民主的现状如何？在这个关键时刻，历史、全球背景或未来主义能为我们提供什么？
弗林执行总监杰伊·瓦尔将这部选集描述为对美国政治史上一个特别动荡时刻的回应。“我花了很长时间教学、思考和在公共空间制作各种不同的表演作品，思考表演如何重写一个地方的文化记忆，”他说。他设想了一个艺术项目，涉及“对这个被称为民主的公共空间的协商”。
当瓦尔开始联系他希望参与该项目的剧作家时，他以为会有六七个人答应。最终选集有34人，包括施雷克、托尼奖提名者和两届普利策奖得主林恩·诺塔奇、托尼奖和普利策奖提名者莎拉·鲁尔，以及两届国家艺术基金会研究员米格达利亚·克鲁兹等。
“感觉我们只是触碰了一个触发点，”苏珊·史密斯·布莱克本奖执行总监莱斯利·斯瓦克哈默说，该奖项表彰为英语剧场写作的女性+和非二元性别剧作家。“女性写作已经发生了巨大转变，走向无畏——拥抱新形式。我认为有色人种作家刚刚释放了自己。如果我现在看他们，自从特朗普当选以来，你能看到更多政治内容。舞台上呈现的身体不是人们习惯看到的——他们是年长的、酷儿的、非二元性别的人。这些人如何相互支持——这就是政治。”
同样具有政治性的是只收录女性+剧作家的决定。“如果你想谈论民主，我说，‘让我们从女性的声音开始，’”瓦尔说。他认为“在这些女性声音经常被忽视、被压制或被以各种方式有意排除的时刻，提升这些女性的声音”是一种“特权”。《女性+》的发布紧随《全面愤怒》之后，后者是70多位女性和非二元性别作家为回应杰弗里·爱泼斯坦文件公布而进行的作品演出。《全面愤怒》于2026年6月在伦敦一座保险大楼上演，由撰写电影《她说》的丽贝卡·伦凯维奇协调，包括影像装置和表演艺术。
诺塔奇的作品长期以来通过审视工人阶级角色的挣扎将政治置于前台，她自然是该项目的合适人选。她获得托尼奖提名和普利策奖的剧作《汗水》记录了宾夕法尼亚州雷丁——美国最贫穷的城市之一——社会结构的瓦解，经常被认为预测了特朗普总统2016年的胜利。她的剧作《克莱德一家》同样获得托尼奖提名，故事发生在一家由前被监禁者担任员工的三明治店，他们同病相怜地感叹重新进入社会和劳动力市场的挑战。
“我现在正处于人生中感觉有点被围困的阶段，尤其是作为一名黑人女性，所以我真的很欢迎有机会在更大范围内就我们生活其中的这个民主进行对话，”诺塔奇告诉《Vogue》，“当我收到邀请写一部关于女性和民主的作品时，我觉得它与我许多关于我们民主正在被侵蚀方式的担忧真正契合。”这种贡献的需要也激励着施雷克，她的写作探索普通公民如何推动变革。“我想这就是为什么我一直无法停止思考埃尔西·帕里什，”她说。她觉得，重要的是要记住“一些最大的变革——尤其是如果你看宪法历史——是由那些 simply 决定采取行动的人做出的，他们非常普通，他们决定说‘我不再忍受了’，或者‘这不公平’，或者‘我拒绝接受这样的对待’。我觉得她的故事与这个项目特别契合，现在对我也特别令人安慰。”诺塔奇从更近期的事件中汲取灵感，关注特朗普政府试图让处于权力职位的直言不讳的黑人女性噤声的方式——“所有那些敢于挑战这届政府的女性，结果被妖魔化和攻击，”诺塔奇说。“这是几个世纪以来一直在发生的事情。我们被告知这是一个民主国家，我们所有人的声音都受到重视，但一再地，我认为这种文化已经确定，对于直言不讳的黑人女性来说，事实并非如此。”她研究的例子包括纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯、国会议员贾斯敏·克罗克特、佐治亚州地区检察官法尼·威利斯，以及美联储理事会成员丽莎·库克。“感觉健康民主的支柱正在受到攻击，”诺塔奇说。“我正处于人生中每天早上起床时都会想‘我为保护言论自由和对抗法西斯主义做了什么？’的阶段。我认为这是一个做点什么的机会。”这些剧作将于10月23日开始演出，10月24日在弗林举行全球首演活动，上演所有作品。任何非营利组织在11月3日之前上演该选集中的剧作都将免除授权费——正好在中期选举之前，也在一名联邦法官裁定特朗普总统拟议取消向各人文组织提供的1亿美元资金违宪之后不久。“我喜欢它们是免费的，”施雷克说。“我喜欢人们被鼓励以不同方式使用它们——举办一个演出之夜，或者只是小型聚会，和朋友们一起朗读。选一个剧本，或者选那些最能打动你、你的社区、你的城镇、你的剧院的剧本。感觉这是戏剧与民主关系中最美好的部分，就是让人们聚集在一起，交谈，面对棘手的问题。”“我喜欢在人们的客厅和后院演出这个想法——人们在户外烤热狗，表演关于民主的[作品]，”斯瓦克哈默补充道。“这比烟花或棒球比赛更美国。”
常见问题
常见问题 34位剧作家民主戏剧项目
这个戏剧项目是关于什么的
这是一个大型项目，34位剧作家每人写了一部受民主启发的短剧。这些剧作一起演出，作为一个庞大的戏剧活动
为什么是34位剧作家
使用许多作家带来许多不同的观点。它反映民主本身——许多声音，而不仅仅是一个
包含哪些类型的剧作
各种风格和基调的短剧，每部探索民主、投票、抗议、权力、社区和公民生活的不同角度
我需要了解政治才能欣赏吗
不需要。这些剧作是个人故事和戏剧，不是讲座。任何人都能跟上
演出多长
因制作而异，但有34部短剧，预计是一个漫长的夜晚或一整天的活动，有时分成几部分
适合所有年龄段吗
请与具体制作方确认。内容因剧作家而异，因此年龄指导因演出而异
剧作家是如何选择的
制作方通常发出公开征集或邀请来自不同背景的作家，以确保观点的多样性
剧作家们合作了吗
通常每个人独立写作，有时在共同的工作坊或提示之后。然后由导演或戏剧顾问将这些作品塑造成一个整体
这种形式的好处是什么
它展示新写作，同时为许多艺术家提供工作，吸引多元观众，并引发关于公民生活的对话
可能出现什么问题
剧作之间质量参差不齐，演出时间长，难以将34个独立作品编织成一个连贯的夜晚
制作方如何处理这些问题
精心策划，将剧作分组为主题部分，强有力的导演，以及在开发过程中进行删减或切割
有类似的项目我可以参考吗
有——许多城市举办过民主循环节和由数十位作家参与的短剧马拉松。搜索当地的新剧节以寻找模式
作为作家我如何参与
关注剧院公司的公开征集，加入剧作家团体，向当地戏剧节推介一部民主主题的短剧
我如何参加或主办
关注制作剧院的门票公告。要主办，与当地公司合作，从较小批量剧作开始
对观众最大的建议是什么
带着开放的心态来，并且