Her er en mere naturlig og flydende version af din tekst, mens dens betydning bevares:

Efter at have læst Greg Franklins indlæg i slutningen af 2020, besluttede Roben Farzad at tage et usædvanligt skridt. De to havde mødt hinanden året før, da de sad sammen til deres børns basketballkamp i det lokale JCC. Mindre end et år senere læste Farzad Franklins beretning om hans kones kamp mod COVID – hendes kramper, hendes tid på respirator.

For at passe på sin kone og to børn havde Franklin forladt sit job hos en ejendomsinvesteringsvirksomhed, først under Family and Medical Leave Act og derefter permanent i august 2020. Da Farzad tog kontakt, var Franklins kone hjemme og stabil, og han kunne endelig begynde at tænke på at finde et nyt job.

Farzad tilbød at afholde en live Zoom-show, hvor han ville drage fordel af den kollektive visdom fra sin radioudsendelse, Full Disclosure. Franklin tøvede først – han følte det akavet at bede om hjælp, når så mange mennesker kæmpede i 2020 – men gik til sidst med på det. Han delte sin historie, og lytterne reagerede ved at tilbyde netværk, råd og jobmuligheder.

"Folk dukkede bare op – folk, der følte sig triste, håbløse, fanget indenfor," husker Farzad. "Det viste mig virkelig, hvor stærk en fællesskab kan være."

Franklin fik et nyt job den følgende april – et han stadig har i dag. "At få den støtte fra fællesskabet var utroligt opløftende," siger han.

For mig fanger hans historie essensen af public radio: dybt lokalt, forpligtet til at tjene sit fællesskab og holde folk informerede og forbundne.

Farzads udsendelse bliver vist på Radio IQ, en public radio-station i Virginias Appalachian-region. For nylig vedtog Kongressen en lov, der skærer 1,1 milliarder dollars i støtte til Corporation for Public Broadcasting (CPB) over de næste to år – penge, der støtter NPR (min arbejdsgiver), PBS og medlemsstationer som Radio IQ, som lige har mistet 600.000 dollars i føderal støtte.

NPRs struktur er lidt usædvanlig, en rest fra dens grundlæggelse i 1970 under Public Broadcasting Act fra 1967. NPR producerer udsendelser som Morning Edition, All Things Considered og min podcast, Planet Money, som medlemsstationer køber for at sende. Kun en lille del af NPRs budget kommer direkte fra den føderale regering, men omkring 30% kommer fra gebyrer betalt af cirka 1.000 medlemsstationer – mange af dem afhænger i høj grad af føderal støtte.

Franklins jobsøgning føles som en typisk 2020-historie, men public radios rolle i kriser forbliver afgørende. Da orkanen Helene ramte det vestlige North Carolina sidste år, faldt strømmen og internettet ud, og telefonerne stoppede med at virke – men radioerne fungerede stadig. Blue Ridge Public Radio blev en livline og sendte kritiske opdateringer i op til 12 timer om dagen.

"Vi blev på luften for at dele essentiel information – hvor man kunne finde mad, vand, endda iltflaskeopfyldninger," sagde stationens nyhedschef, Laura Lee.

Dette er især afgørende i områder med faldende lokalnyhedsdækning. I Abilene, Texas, bemærkede KACUs direktør, Heather Claborn: "Vi er på randen af at blive en nyhedsørken." Den lokale avis, som engang havde 250 ansatte, har nu langt færre.

Public radio udfylder det hul og sikrer, at lokalsamfund forbliver informeret, når de har mest brug for det. Der er nu færre end fem lokale TV-nyhedsstationer tilbage, og besparelser rammer public media hårdt. KACU er for eksempel afhængig af Corporation for Public Broadcasting for 31% af sin driftsbudget.

Ifølge data fra Alex Curleys nyhedsbrev Semipublic kunne cirka 15% af public media-stationer lukke på grund af disse besparelser. For nogle, som KCUW i Pendleton, Oregon, og KNSA i Unalakleet, Alaska, udsletter besparelserne næsten hele deres budget.

At miste nyhedskilder midt i stigende deepfakes og misinformation er en farlig kombination. Men nedgangen i lokalnyheder har også andre reelle konsekvenser. Mens skatteyderne måske sparer gennemsnitligt 1,60 dollar per person om året på disse besparelser, vil de sandsynligvis betale mere andre steder. Forskning viser, at når lokale aviser forsvinder, stiger udgifterne for kommuner på kommunalobligationsmarkedet. Årsagen? Uden journalister, der holder embedsmænd ansvarlige, bliver regeringer mindre effektive – og nogle gange mere korrupte.

Ud over økonomien er vores følelse af fællesskab allerede svækket. Vi spiser mere alene, går mindre i kirke og tilbringer mere tid derhjemme. Public radio er et af de sidste fælles rum, hvor en vært kan forene lyttere omkring en fælles sag – hinanden.