Her er en mer naturlig og flytende versjon av teksten din mens den bevarer meningen:

Etter å ha lest Greg Franklins innlegg på slutten av 2020, bestemte Roben Farzad seg for å ta et uvanlig skritt. De to hadde møttes året før mens de satt sammen på en basketballkamp for barna sine på det lokale JCC. Mindre enn et år senere leste Farzad Franklins beretning om konas kamp mot COVID—hennes anfall, tiden på respirator.

For å ta vare på kona og de to barna hadde Franklin sluttet i jobben sin hos et eiendomsforvaltningsselskap, først under Family and Medical Leave Act og deretter permanent i august 2020. Da Farzad tok kontakt, var Franklins kone hjemme og stabil, og han kunne endelig begynne å tenke på å finne arbeid igjen.

Farzad tilbød å arrangere en direktesendt Zoom-sending der han kunne utnytte den kollektive visdommen til lytterne av radioprogrammet sitt, Full Disclosure. Franklin nølte først—han følte det kleint å be om hjelp når så mange strevde i 2020—men sa til slutt ja. Han delte historien sin, og lytterne svarte med å tilby kontakter, råd og jobbtips.

"Folk dukket bare opp—folk som følte seg triste, håpløse, fanget inne," husker Farzad. "Det viste meg virkelig hvor kraftig fellesskap kan være."

Franklin fikk en ny jobb april året etter—en han fremdeles har. "Å få den støtten fra fellesskapet var utrolig oppløftende," sier han.

For meg fanger historien hans kjernen i allmennkringkasting: dypt lokalt forankret, forpliktet til å tjene sitt samfunn, og å holde folk informert og forbundet.

Farzads program sendes på Radio IQ, en allmennkringkastingsstasjon i Virginias Appalachen-region. Nylig vedtok Kongressen en lov som kutter 1,1 milliarder dollar i støtte til Corporation for Public Broadcasting (CPB) over de neste to årene—penger som støtter NPR (min arbeidsgiver), PBS og medlemsstasjoner som Radio IQ, som nettopp mistet 600 000 dollar i føderal støtte.

NPRs struktur er litt uvanlig, en levning fra etableringen i 1970 under Public Broadcasting Act av 1967. NPR produserer programmer som Morning Edition, All Things Considered, og podcasten min, Planet Money, som medlemsstasjoner kjøper for å kringkaste. Bare en liten del av NPRs budsjett kommer direkte fra den føderale regjeringen, men omtrent 30 % kommer fra avgifter betalt av rundt 1000 medlemsstasjoner—mange av disse er sterkt avhengige av føderal støtte.

Franklins jobbsøk føles som en typisk 2020-historie, men allmennkringkastingens rolle i kriser forblir vital. Da orkanen Helene traff vestre Nord-Carolina i fjor, gikk strømmen og internettet ut, og telefonene sluttet å fungere—men radioene virket fremdeles. Blue Ridge Public Radio ble en livline og sendte kritiske oppdateringer i opptil 12 timer daglig.

"Vi holdt sendingene gående for å dele livsviktig informasjon—hvor man kunne finne mat, vann, til og med oksygentankfyllinger," sa stasjonens nyhetsredaktør, Laura Lee.

Dette er spesielt viktig i områder med redusert lokal nyhetsdekning. I Abilene, Texas, påpekte KACUs generalsekretær Heather Claborn: "Vi er i ferd med å bli en nyhetsørken." Den lokale avisen, som en gang hadde 250 ansatte, har nå langt færre.

Allmennkringkasting fyller det tomrommet og sikrer at lokalsamfunn holder seg informert når de trenger det mest. Færre enn fem lokale TV-nyhetsstasjoner gjenstår, og finansieringskutt rammer allmennkringkasting hardt. KACU, for eksempel, er avhengig av Corporation for Public Broadcasting for 31 % av driftsbudsjettet sitt.

Ifølge data fra Alex Curleys nyhetsbrev Semipublic kan omtrent 15 % av allmennkringkastingsstasjonene stenge på grunn av disse kuttene. For noen, som KCUW i Pendleton, Oregon, og KNSA i Unalakleet, Alaska, utsletter kuttene nesten hele budsjettet deres.

Å miste nyhetskilder samtidig som dype forfalskninger og desinformasjon øker, er en farlig kombinasjon. Men nedgangen i lokalnyheter har også andre reelle konsekvenser. Selv om skattytere kan spare i gjennomsnitt 1,60 dollar per person per år på disse kuttene, vil de sannsynligvis betale mer andre steder. Forskning viser at når lokale aviser forsvinner, øker lånekostnadene for myndigheter i det kommunale obligasjonsmarkedet. Årsaken? Uten journalister som holder tilsyn med myndighetene, blir de mindre effektive—og noen ganger mer korrupte.

Utover økonomien er vår følelse av fellesskap allerede i ferd med å svekkes. Vi spiser mer alene, går mindre i kirke og tilbringer mer tid hjemme. Allmennkringkasting er et av de siste felles rommene der en programleder kan forene lyttere rundt en felles sak—hverandre.