Kanskje ingen skuespiller noensinne har vært så fullstendig definert av sitt eget image som Marilyn Monroe. Mer enn 60 år etter hennes død er utseendet hennes fortsatt umiddelbart gjenkjennelig – selv for folk som aldri har sett en eneste av filmene hennes: det halve smilet, de platina krøllene, den flytende hvite halsholdningskjolen. «En student sa en gang til meg: ‘Jeg ble så overrasket over å lære at Marilyn Monroe var en skuespiller,’» sier Foster Hirsch, filmhistoriker, forfatter og professor ved Brooklyn College. «‘Jeg trodde hun bare var berømt.’»
Men å se på Monroes arbeid på skjermen – hun opptrådte i omtrent 30 filmer i løpet av de 15 årene før hennes plutselige død – avslører noe mer overraskende. Hun var ikke bare en filmstjerne; hun var en dyktig utøver med perfekt komisk timing, emosjonell dybde og et talent for å få selv det mest nøye konstruerte imaget til å føles naturlig.
Likevel ble disse evnene ikke allment verdsatt i løpet av hennes levetid, bemerker Hirsch. «Mange trodde man gikk på en Marilyn Monroe-film bare for å nyte skjønnheten hennes eller fordi hun var en stjerne. Og krevde det skuespillerferdigheter? Selvfølgelig gjorde det det! Hun hadde en instinktiv forståelse for hva kameraet trengte for å gjøre inntrykk. Men jeg tror ikke hun fikk mye anerkjennelse for det, ikke engang fra kritikere.»
Mens Film Forum feirer Monroes 100-årsdag med en bred retrospektiv av filmene hennes, fremhever Hirsch fem prestasjoner som utfordrer myten hennes: den farlige femme fatale som Hollywood raskt forlot, den dramatiske skuespilleren begravd av studioets typecasting, og rollene som antyder at Monroes største prestasjon kan ha vært å spille versjonen av seg selv som verden ønsket å se.
Niagara (1953)
Foto: Courtesy of Film Forum
Jeg er gammel nok til å ha sett disse filmene da de først kom ut. Da Niagara ble utgitt, begynte folk nesten umiddelbart å snakke om at en stor ny filmstjerne var født. Men måten hun blir presentert på i den filmen er ulik alt studioet gjorde med henne etterpå. Her er hun en film noir femme fatale. Hun er farlig. Skjønnheten og seksualiteten hennes er faktisk dødelig for mennene rundt henne, og Monroes karakter vet det. Hennes studio, 20th Century Fox, bestemte seg for å presentere henne hovedsakelig som en lett komiker. De skapte denne personaen av den sexy blondinen, som på 1950-tallet innebar en viss form for seksuell tilbakeholdenhet. De ville ikke at hun skulle ha et truende seksuelt image, men et mye mer likandes og universelt appellerende.
How to Marry a Millionaire (1953)
Foto: Courtesy of Film Forum
Her føles hun så frisk, og blander den svimle, flyktige blondine-arketypen med en kløkt som ikke fornærmet noen. Hun var ikke aggressiv eller pågående. Hun inviterte oss inn, så du følte at du var på hennes side. Publikum elsket henne – hun var enormt populær på den tiden. Monroes mykhet blir kontrastert med den skarpe, tøffe kvaliteten til Lauren Bacall, som folk ikke likte. Og Betty Grable visste at studioet forberedte Marilyn på å erstatte henne – Grable hadde vært Fox’ toppstjerne på 40-tallet med sine musikaler og komedier – likevel var hun veldig raus og snill mot henne. Denne filmen satte malen for Marilyn Monroe-arketypen hos Fox: en sjarmerende sexbombe som ikke utgjorde noen trussel for noen.
Hun sa at hun likte å gjøre komedier, men hun mente at hun hadde større spennvidde enn det. Hun håpet å opptre i The Brothers Karamazov, og det høres nesten latterlig ut å si, men hvis hun hadde jobbet med stemmen sin, kunne hun kanskje ha gjort det følelsesmessig. Stemmen hennes typecastet henne. Den var litt for tynn, lys og pustete. Hun trengte stemmetrening for å bli tatt seriøst som dramatisk skuespiller i en rekke roller.
The Seven Year Itch (1955)
Foto: Courtesy of Film Forum
Jeg så denne på et repertoarteater for noen år siden, og da Marilyn gjør sin første inngang, har jeg aldri sett et publikum reagere slik: et kollektivt sukk av glede gjennom hele teateret. Karakteren er ikke navngitt i filmen – hun blir bare kalt The Girl – og du ser denne friske, vakre, umiddelbart appellerende personen. Det var som om alle slapp ut et kollektivt sukk av velkomst: Så hyggelig å se deg, Marilyn. Folk følte den følelsen av nærhet og tilknytning. Selvfølgelig inkluderer dette det som sannsynligvis er det mest berømte bildet i noen Hollywood-film – hun står over en t-bane-rist mens kjolen hennes flyr opp. Men det er også en virkelig dyktig prestasjon. Hvis du castet den rollen med en skuespiller som virker litt truende eller til og med antydende, forandrer hele scenen seg. Med Marilyn er den helt uskyldig. Karakteren har ingen anelse om hvilken effekt hun har på denne sommerungkaren.
Bus Stop (1956)
Foto: Courtesy of Film Forum
Dette er en mer seriøs rolle som virkelig krever at skuespilleren forestiller seg et tidligere liv for karakteren. Monroe deltok på The Actors Studio midt i karrieren og trente med Lee Strasberg. Hun ønsket mer trening som utøver, og han lærte henne Method, som innebærer at skuespillere ser inn i sine egne bakgrunner for å finne forbindelser til karakteren. Da hun kom tilbake fra Studioet, laget hun Bus Stop, som er sterkt basert på det indre arbeidet. Men hun visste allerede hvordan hun skulle gjøre det. Hvis du ser Don't Bother to Knock fra 1952, hvor hun spiller en dypt forstyrret barnevakt, kan du se at hun trakk på sine egne erfaringer allerede da, uten noen formell trening. Hun var en naturlig komiker og dramatisk skuespiller. Men noe ved berømmelsen hennes hindret folk i å ta henne seriøst som utøver. Her gir hun en prestasjon verdig en Oscar-nominasjon, rett og slett.
Don Murray, hennes medspiller i Bus Stop, sa at det var veldig vanskelig å jobbe med Marilyn fordi hun var sen, så ut til å ikke kunne replikkene sine, og var fryktelig distrahert. Mange scener krevde minst 40 opptak før hun fikk dem riktig. All lettheten, lekenheten og luftigheten i hennes offentlige image var veldig forskjellig fra den virkelige Marilyn, som var en dypt plaget kvinne. Hun er sannsynligvis den mest psykoanalyserte filmstjernen i filmhistorien fordi hun virker så åpen for oss. Det er noe så ærlig i skuespillet hennes at hun nesten ga oss tillatelse til å snakke om henne, akkurat som vi fortsatt gjør alle disse årene senere.
Some Like It Hot (1959)
Foto: Courtesy of Film Forum
Ifølge kritikere og historikere er dette den beste filmen hun noensinne opptrådte i etter å ha blitt en stjerne. Det er ikke hennes største prestasjon, fordi hun gjør det hun allerede har gjort. Det er noe nytt i The Misfits, hennes siste film, som ikke er like god som Some Like It Hot, men prestasjonen hennes har overraskende rekkevidde og dybde. På den tiden gikk hun gjennom en veldig vanskelig periode, og det er øyeblikk hvor det nesten føles som om Marilyns egen smerte eller kamper kommer gjennom, snarere enn karakterens. Kanskje jeg leser for mye inn i det. Men det er et hint av mørke under den solrike overflaten i den filmen.
Sammen viser disse filmene hvor god hun faktisk var. Hun var en stor filmstjerne, en fantastisk komiker, og kunne også håndtere rett drama. Dette motbeviser ideen om at filmstjerner ikke trenger å skuespille. Noen ganger krever det å spille imaget studioet skapte for deg, om og om igjen, faktisk mye teknikk og skuespillerferdighet. Den private Marilyn var veldig komplisert – den boblete kvaliteten på skjermen var en konstruksjon. Hun skuespilte strålende hele tiden.
Marilyn 100 går fra 29. mai til 11. juni på Film Forum.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Marilyn Monroes fem beste filmprestasjoner skrevet i en naturlig tone med klare svar
Nybegynnernivå-spørsmål
1 Hvilken Marilyn Monroe-film regnes som hennes absolutt beste
De fleste kritikere og fans er enige om at Some Like It Hot er hennes fineste film Det er en morsom komedie hvor hun spiller en søt litt uvitende sanger og hun balanserer perfekt humor med ekte sjarm
2 Hva er de fem filmene jeg bør se hvis jeg vil se hennes beste arbeid
Den mest vanlige listen inkluderer
1 Some Like It Hot
2 Gentlemen Prefer Blondes
3 The Seven Year Itch
4 Bus Stop
5 Niagara
3 Var Marilyn Monroe bare en dum blondine i filmene sine eller kunne hun virkelig skuespille
Det var imaget studioet promoterte men hennes beste prestasjoner viser at hun var en strålende komisk skuespiller I Bus Stop beviste hun at hun kunne håndtere seriøse dramatiske roller også Hun hadde perfekt timing og en ekte sårbarhet på skjermen
4 Hvorfor er Some Like It Hot så høyt rost
Det er en mesterklasse i komedie Monroe spiller Sugar Kane en ukulelespillende sanger Timingen hennes er feilfri hun er utrolig morsom og hun holder stand mot komedielegender som Jack Lemmon og Tony Curtis Filmen er også bare veldig veldig morsom
5 Er Gentlemen Prefer Blondes et godt sted å starte
Absolutt Det er filmen som sementerte hennes dumme blondine-persona men hun er faktisk den som har kontroll Hennes fremføring av Diamonds Are a Girls Best Friend er ikonisk og hun har god kjemi med Jane Russell
Mellomnivå-spørsmål
6 Hva gjør prestasjonen hennes i Bus Stop annerledes fra hennes andre filmer