Eu devia ser adolescente quando encontrei aquele livro estranho e fino juntando poeira na estante da minha mãe. O Serviço de Pedidos Cósmicos, dizia a capa, com o texto espalhado sobre uma imagem de sementes de dente-de-leão flutuando em um céu azul. Um Guia para Realizar Seus Sonhos, de Bärbel Mohr. Havia algo atraente naquele livro peculiar e de nome pragmático. “É fantástico”, dizia uma citação na capa de Noel Edmonds. Na época, eu era jovem demais para saber quem era Noel Edmonds. Mas mesmo assim — fantástico.

Enquanto O Segredo, o fenômeno de autoajuda de Rhonda Byrne em 2006, recebe mais atenção, foi O Serviço de Pedidos Cósmicos, publicado alguns anos antes, que primeiro me fisgou na ideia de manifestação. A premissa do livro era simples: se você quisesse algo, bastava “fazer um pedido” ao universo. Anotasse, definisse um prazo e esperasse chegar. Desde que você pedisse com positividade, não obcecasse sobre o resultado e — o mais importante — acreditasse, aconteceria. O que poderia ser mais tentador?

Na década seguinte, fui uma firme crente na manifestação. Não pregava sobre isso — era um ritual meu e privado —, mas sinceramente sentia que funcionava. “Manifestei” empregos, relacionamentos, até ganhos inesperados. Pedia uma quantia específica de dinheiro e recebia um reembolso de imposto surpresa. Desejava o parceiro certo e o encontrava em um bar. Sempre que um “pedido” chegava, eu me sentia grata (o livro incentivava a gratidão — supostamente alimentava a manifestação). Sou uma garota tão sortuda, pensava, sem nenhuma ironia. Se as pessoas soubessem como pode ser fácil.

Então, suponho, minha mente alcançou a realidade. As coisas que eu queria — as que eu esperava ter até então — tornaram-se mais difíceis de materializar. Amigos com riqueza familiar compravam casas ou começavam famílias sem dificuldades financeiras. Percebi como alguns podiam seguir paixões criativas livremente, enquanto outros, menos privilegiados, ficavam presos em empregos diários sem relação. Não quero soar como uma estudante ingênua descobrindo a desigualdade de classe — apenas que as rachaduras no meu sistema de crenças começaram a aparecer. No final dos meus vinte anos, a mágica começou a desaparecer.

A ideia central da manifestação — seja em O Segredo, gurus do TikTok ou apps como To Be Magnetic — coloca toda a responsabilidade no indivíduo, nunca na sociedade ou nas circunstâncias. Se você não é rico, é porque não acredita o suficiente. Se está estagnado na carreira, não está visualizando o sucesso direito. Mas como olhar para o mundo — suas injustiças, falhas sistêmicas — e ainda achar que recebemos exatamente o que desejamos? Eu não queria parar de acreditar — amava aquilo, parecia real —, mas a certeza estava escapando.

Dito isso, não acho que a manifestação seja totalmente inútil. Em 2011, o ilusionista Derren Brown fez uma série no Channel 4 chamada The Experiments. Um episódio, O Segredo da Sorte, explorou por que algumas pessoas pareciam mais sortudas que outras. Sua conclusão? Aquelas que acreditavam ter sorte estavam mais abertas a oportunidades, enquanto as fatalistas as perdiam (como ignorar um bilhete de loteria premiado no chão). Talvez todos os meus “sucessos manifestados” fossem apenas eu me colocando lá fora. Não “manifestei” um contrato para um livro — escrevi um livro.

Até alguns neurocientistas reconhecem o poder da manifestação — embora com menos misticismo e mais ciência. Explicações científicas oferecem uma perspectiva diferente sobre a manifestação. James Doty, MD, neurocirurgião e autor de Mind Magic, descreve a manifestação como “marcação de valor” — o modo inconsciente do cérebro de priorizar certos objetivos, que então influenciam nossas ações e resultados. “Quando focamos em nossos objetivos, o cérebro os trata como importantes”, ele explica. “Uma vez definido, nosso cérebro busca ativamente maneiras de realizá-lo.”

Para mim, essa abordagem lógica cria um dilema: se tirarmos a ideia de um “poder superior” (para mim, o universo), isso enfraquece a força motriz por trás da crença? Pedir ao meu próprio cérebro por uma casa nova parece meio sem sentido — mesmo que provavelmente fosse isso que eu fazia o tempo todo. Por mais irracional que seja, parecia mais significativo quando direcionava minhas esperanças para algo maior que eu.

Não manifesto com o mesmo fervor dos meus vinte anos, mas também não me tornei uma cética endurecida. Como qualquer coisa um pouco mística, acho que há um equilíbrio — um em que você pode “atrair” uma promoção e acreditar que é possível, sem presumir que só o pensamento positivo pode superar tragédias, doenças ou injustiças sistêmicas. Não pego minha cópia surrada de O Serviço de Pedidos Cósmicos há anos, e não planejo fazê-lo. Ainda assim, não a joguei fora. Quem sabe? Talvez um dia eu precise dela novamente.