Vara trecută, într-o sâmbătă ploioasă, m-am trezit într-un apartament luminat de soare din East Village, încercând stângace să fac surf pe o invenție instabilă. Mă impingeam, mă ridicam în picioare și încercam să „atârn zece” – stângaci, tremurând, dar cu un strop de triumf. Se simțea ca una dintre cele mai nefirești provocări de fitness pe care le-am înfruntat vreodată. „Totul pare nefiresc când începi să faci surf”, a spus cu amabilitate Aaron Thouvenin, cofondator al Surfset NYC. Antrenamentul necesita o concentrare intensă, forță la trunchi, mișcări explozive ale picioarelor și respirație controlată ca în yoga. Scuturarea constantă era înfricoșătoare în mod ciudat, deși doar călăream o placă de lemn atașată cu cordoane elastice de trei bile Bosu, departe de orice ocean.

Ceea ce m-a speriat cu adevărat a fost gândul că voi cădea. Mă îndoiam că voi petrece vreodată ore în larg, așteptând valul perfect pentru a mă ridica din poziția pe burtă într-un push-up și apoi a-mi găsi echilibrul pe o placă de surf subțire. Dar tânjeam să mă simt la fel de stabil pe piciorul stâng ca pe cel drept, să nu mai mă tem de pozițiile de echilibru la cursul de yoga și să folosesc metroul fără să mă agăț de o bară pentru sprijin.

Nu sunt singur în această căutare. Echilibrul a devenit cea mai recentă modă în sănătate, alăturându-se forței și flexibilității ca măsură cheie a bunăstării. Cercetările medicale care susțin acest trend se concentrează adesea pe tratarea ADHD-ului și dislexiei – unele dovezi sugerează că un echilibru precar este legat de o concentrare slabă, iar îmbunătățirea unuia poate ajuta la celălalt – sau pe aspectele mai puțin atrăgătoare ale îmbătrânirii. Studii ample arată că adulții de vârstă mijlocie și cei în vârstă care nu pot sta pe un picior 10 secunde se confruntă cu riscuri mai mari de căderi, declin cognitiv și, conform unui studiu din 2022, o șansă cu 84% mai mare de a deceda în șapte ani comparativ cu cei cu un echilibru mai bun. Aceste descoperițiile alarmante s-au răspândit larg, inspirându-i pe mulți să stea pe un picior în timp ce se spală pe dinți sau spală vasele – o națiune de flamingo care încearcă să țină departe slăbiciunea și declinul mintal. Unii chiar fac mai multe lucruri simultan, rezolvând puzzle-uri sau învățând limbi străine în timp ce mențin echilibrul, crezând că asta sporește beneficiile. Ați văzut clipuri pe YouTube cu balerine care se echilibrează pe mingi de cauciuc sau oameni care își antrenează propriocepția cu ochii legați? Sau i-ați zărit pe slackliner-i în parcuri, legănându-se pe benzi înguste între copaci? Există o fascinație tot mai mare pentru privitul oamenilor care rămân în picioare în ciuda greutăților.

Unii ar putea susține că această obsesie pentru echilibru provine din instabilitatea societală mai largă, ca și cum ar fi greu să rămâi stabil când știrile sunt copleșitoare. Nu sunt de acord; pot să-mi fac griji pentru colapsul democrației și pentru pierderea echilibrului fără să le conectez, și știu care frică cântărește mai mult. Într-o excursie la Los Angeles, am cunoscut-o pe Olivia Spralja, o antrenoare canadiană veselă care predă Pilates, yoga și HIIT în studiouri încălzite din West Hollywood. Ea crede că pandemia a remodelat fitnessul: „Predatul în aceste vremuri neobișnuite a fost o experiență nebunească pentru că oamenii se uită la tine pentru alinare în moduri noi”, a spus ea. „E mai greu când lumea pare cu susul în jos și ai nevoie de ceva complet nou. E complicat!” Olivia mi-a abordat dezechilibrul – șoldul meu stâng a fost mai slab de ani de zile – cu exerciții precise, repetitive precum fândări în pas, crunch-uri bicicletă și gândaci morți, unde stau întinsă pe podea ridicând brațele și picioarele îndoite, apoi coborând membrele opuse. Pentru ea, echilibrul începe de la trunchi: întărirea lui este cheia. Odată ce îți găsești centrul, picioarele și brațele vor urma în mod natural. Mica minge roșie cu greutate este fermecătoare, iar eu sunt leoarcă de transpirație și tremur ca varga. E complicat.

Remedierea dezechilibrului este deosebit de dificilă pentru că poate proveni din probleme temporare sau din ani de postură proastă, obiceiuri inegale sau pur și simplu din neatenție. De ani de zile, îmi este reamintită propria mea inegalitate în fiecare săptămână în timpul pozițiilor de yoga, cum ar fi bâta de echilibru la ID Hot Yoga din New York. Dacă nu am dormit suficient, am băut vin în seara precedentă sau sunt doar stresată, piciorul meu stâng tremură incontrolabil – ca un elastic șubred. Tricia Donegan, coproprietară la ID, mi-a sugerat recent să încerc hatha flow pentru tranzițiile sale rapide – „nu ai timp să gândești sau să supraanalizezi” în timp ce treci de la o poziție la alta. „Trebuie să înveți cum să folosești două picioare înainte să te pui pe unul singur”, spune ea cu un zâmbet ironic. (Donegan pare născută cu echilibru, învățând să schimbe picioarele în timp ce schia pe apă și să cânte la instrumente cu ambele mâini – un sfat pentru părinți.)

Așadar, rămân cu două picioare deocamdată. La Vital, o sală mare de bouldering lângă Podul Williamsburg, cățărătoarea Carly Snidow mă învață cu răbdare să pășesc pe o sfoară de echilibru (slackline), ceea ce îmi pune controlul muscular și nervii la încercare maximă. „Stabilirea” pe ea oferă un val de adrenalină și îmi provoacă la maximum conștientizarea corporală. La 720 Fitness, un centru de antrenament simplu, axat pe abilități de pe Lower East Side condus de doi absolvenți recenți ai Georgetown, coproprietarul Emilio Joubert-Montanero mă pune să fac sprinturi, sărituri coardă, sărituri pogo, fândări bulgărești, ridicări mort și flotări pentru a-mi corecta dezechilibrul. „Dacă nu există o afecțiune specifică cum ar fi o boală cognitivă sau degenerativă, echilibrul se reduce adesea la forță. Este o problemă a întregului corp, deși acesta este un subiect fierbinte în fitness”, adaugă el. „Nu cred în antrenamentele dedicate echilibrului – nu este cea mai bună utilizare a timpului la sală. Problemele largi necesită soluții la fel de largi.”

La Lisa Jones Pilates lângă Union Square, Jones, o fostă dansatoare, observă rapid că șoldul meu stâng slab ar putea să-mi solicițe umărul drept și îmi cartografiază dezechilibrele corporale cu o precizie ascuțită. Metoda ei este oricum, dar nu largă, motiv pentru care celebrități și artiști îi vizitează studioul liniștit pentru a-și întări „centrul de putere” (trunchiul în termeni de Pilates) înainte de evenimente precum Cannes. „Când centrul tău de putere este puternic și toți mușchii lucrează împreună”, explică Jones în timp ce mă ghidează prin exerciții pe un picior, „brațele și picioarele tale nu trebuie să lucreze excesiv, coloana se aliniază, iar mișcările devin echilibrate și eficiente”. Pilates-ul ei clasic este atât de lustruit, liniștit și intens încât pare aproape spiritual, ca un remediu. După o ședință, jur că stau mai dreaptă.

Dar sunt mai echilibrată? Bănuiesc că acest obiectiv va necesita mai mult timp și concentrare – poate să mă spăl pe dinți pe un picior sau, cum a sugerat Snidow, cu un deget apăsat pe buric și ochii închiși. Mai multe burpee și fândări bulgărești. Mai multe ridicări mort și gândaci morți. Ne vedem pe sfoara de echilibru.

Întrebări Frecvente
Desigur! Iată o listă de Întrebări Frecvente utile și clare despre obținerea unui echilibru mai bun pentru o viață mai fericită și mai sănătoasă.

Întrebări Frecvente: Este Echilibrul Secretul unei Vieți mai Fericite și Sănătoase?

Înțelegerea Echilibrului

1. Ce înseamnă de fapt echilibrul în viață?
Înseamnă a acorda cantitatea potrivită de timp și energie diferitelor domenii importante ale vieții tale – precum munca, familia, sănătatea și hobby-urile – astfel încât niciun singur domeniu să nu copleșească celelalte și să nu cauzeze stres.

2. Este echilibrul muncă-viață același cu echilibrul în viață?
Echilibrul muncă-viață este o parte importantă, dar echilibrul în viață este mai cuprinzător. Include și sănătatea fizică, bunăstarea mentală, conexiunile sociale și dezvoltarea personală, nu doar jobul versus viața de acasă.

3. Poți avea un echilibru perfect tot timpul?
Nu, și acesta este un punct cheie. Viața este dinamică. Echilibrul perfect este un mit. Scopul este să fii flexibil și să faci mici ajustări constante, ca un surfer pe un val, mai degrabă decât să încerci să stai perfect nemișcat.

Beneficiile Echilibrului

4. Cum duce un echilibru mai bun la o viață mai fericită?
Când ești echilibrat, reduci stresul cronic și te simți mai puțin copleșit. Acest lucru creează spațiu pentru bucurie, prezență și apreciere în viața ta de zi cu zi, ducând la o fericire generală mai mare.

5. Care sunt beneficiile pentru sănătate ale unei vieți echilibrate?
Poate reduce riscul de epuizare (burnout), anxietate și depresie. Din punct de vedere fizic, poate îmbunătăți somnul, stimula sistemul imunitar și scădea tensiunea arterială prin reducerea încărcăturii constante de stres.

6. Dacă sunt mai echilibrat, voi fi mai productiv la muncă?
Da, absolut. Când ești bine odihnit, mai puțin stresat și ai o viață împlinită în afara muncii, te întorci la sarcini mai concentrat, creativ și energizat, ceea ce duce adesea la o performanță mai bună.

Provocări și Probleme Comune

7. Sunt atât de ocupat, cum aș putea găsi timp pentru echilibru?
Începe cu pași mici. Echilibrul nu înseamnă să adaugi mai multe pe farfurie, ci să redistribui timpul existent. Chiar și 15 minute pe zi pentru tine sau pentru a te conecta cu o persoană dragă pot face o diferență mare.

8. Mă simt vinovat când nu lucrez sau nu sunt productiv. Cum depășesc asta?
Este foarte comun. Reframează-ți gândirea: îngrijirea de sine și relaxarea nu sunt opuse productivității; sunt esențiale pentru ea. Ești ca o baterie: trebuie să te reîncărzi pentru a funcționa optim. Începe prin a-ți programa timp de repaus ca pe o întâlnire importantă.