Sidste sommer, på en regnfuld lørdag, befandt jeg mig i en soloplyst lejlighed i East Village, hvor jeg klodset forsøgte at stå på surfbræt på en vrikkende konstruktion. Jav padlede ud, rejste mig op og forsøgte at "hang ten" – akavet, dirrende, men med et strejf af triumf. Det føltes som en af de mest unaturlige fitness-udfordringer, jeg nogensinde havde stået overfor. "Alt føles unaturligt, når man begynder at surfe," sagde Aaron Thouvenin, medstifter af Surfset NYC, venligt. Træningen krævede intens fokus, styrke i core, eksplosive benbevægelser og kontrolleret vejrtrækning som i yoga. Den konstante rysten var påfaldende skræmmende, selvom jeg blot sad overskrævs på en træplade fastgjort med elastikreb til tre Bosu-bolde, langt fra noget hav.

Det, der virkelig skræmte mig, var tanken om at falde. Jeg tvivlede på, at jeg nogensinde ville tilbringe timer i åbent vand, vente på den perfekte bølge for at rejse mig fra maven til en armstrækning og derefter finde fodfæste på et smalt surfbræt. Men jeg længtes efter at føle mig lige så stabil på min venstre fod som på min højre, for at stoppe med at frygte balancepositioner i yogatimer og for at køre med toget uden at klamre mig til en stang for støtte.

Jeg er ikke alene om denne stræben. Balance er blevet den seneste helbreds-dille, der sammen med styrke og smidighed er blevet en nøgleparameter for velvære. Medicinsk forskning, der støtter trenden, fokuserer ofte på behandling af ADHD og dysleksi – visse beviser tyder på, at dårlig balance hænger sammen med dårlig koncentration, og at forbedring af den ene kan hjælpe den anden – eller på de mindre glamourøse aspekter af aldringstore undersøgelser viser, at middelaldrende og ældre voksne, der ikke kan stå på et ben i 10 sekunder, står overfor højere risiko for fald, kognitiv tilbagegang og ifølge en undersøgelse fra 2022 84% større chance for at dø inden for syv år sammenlignet med dem med bedre balance. Disse alarmerende resultater spredte sig bredt og inspirerede mange til at stå på et ben, mens de børstede tænder eller vaskede op – en nation af flamingoer, der sigter mod at afværge skrøbelighed og mental nedgang. Nogle multitaske endda ved at løse puslespil eller lære sprog, mens de balancerer, i troen på, at det forstærker fordelene. Har du set YouTube-klip af ballerinaer, der balancerer på gummi bolde, eller folk, der træner proprioception med bind for øjnene? Eller set slacklinere i parker, der vakler på snævre remme mellem træer? Der er en voksende fascination af at se folk holde sig oprejst mod alle odds.

Nogle kunne hævde, at denne balance-obsession stammer fra bredere samfundsmæssig ustabilitet, som om det er svært at forblive stabil, når nyhederne er overvældende. Jeg er uenig; jeg kan bekymre mig om demokratiets sammenbrud og om at miste min balance uden at forbinde de to, og jeg ved, hvilken frygt der vejer tungest. På en tur til Los Angeles mødte jeg Olivia Spralja, en glad canadisk træner, der underviser i pilates, yoga og HIIT i opvarmede West Hollywood-studier. Hun mener, at pandemien forandrede fitness: "At undervise gennem disse usædvanlige tider har været et vildt eventyr, fordi folk ser til dig for lindring på nye måder," sagde hun. "Det er sværere, når verden føles på hovedet, og du har brug for noget helt nyt. Det er tricky!" Olivia adresserede min ubalance – min venstre hofte har været svagere i årevis – med præcise, gentagne øvelser som splittede lunges, cykel-crunches og "døde insekter", hvor jeg ligger på gulvet og løfter mine arme og bøjede ben for derefter at sænke modsatte lemmer. For hende starter balance fra core: at styrke den er nøglen. Når du finder dit center, vil dine ben og arme naturligt følge trop. Den lille røde vægtbold er charmerende, og jeg er gennemblødt af sved og skælver som et løv. Det er tricky.

At rette op på ubalance er særligt svært, fordi det kan stamme fra midlertidige problemer eller års dårlig holdning, ujævne vaner eller simpelthen mangel på opmærksomhed. I årevis er jeg hver uge blevet mindet om min ene skævhed under yogapositioner som "balancestav" på ID Hot Yoga i New York. Hvis jeg har sovet for lidt, drukket vin aftenen forinden eller bare er stresset, ryster mit venstre ben ukontrollabelt – som en vrikkende elastik. Tricia Donegan, medejer af ID, foreslog for nylig, at jeg prøvede hatha flow for dens hurtige overgange – der er "ikke tid til at tænke eller overtænke", når du bevæger dig fra position til position. "Du er nødt til at lære at bruge to fødder, før du kommer på én fod," siger hun med et skævt smil. (Donegan synes født balanceret, hun lærte at skifte ben under vandski og spille instrumenter med begge hænder – et tip til forældre.)

Så jeg bliver ved med to fødder for nu. På Vital, en stor boulderinghal ved Williamsburg Bridge, lærer klatrer Carly Snidow mig tålmodigt at træde på en slackline, som presser min muskelkontrol og nerver til det yderste. At "etablere" sig på den giver et adrenalinskud og udfordrer min kropsbevidsthed fuldstændigt. På 720 Fitness, et no-nonsense, færdighedsorienteret træningscenter på Lower East Side drevet af to nyuddannede fra Georgetown, får medejer Emilio Joubert-Montanero mig til at lave sprinter, jump rope, pogohop, bulgarske split squats, dødløft og armstrækninger for at rette min ubalance. "Medmindre der er en specifik tilstand som en kognitiv eller degenerativ sygdom, handler balance ofte om styrke. Det er en helkrops-ting, selvom dette er et hot emne inden for fitness," tilføjer han. "Jeg tror ikke på dedikeret balancetræning – det er ikke den bedste anvendelse af tid i træningscenteret. Brede problemer kræver brede løsninger."

På Lisa Jones Pilates nær Union Square opdager Jones, en tidligere danser, hurtigt, at min svage venstre hofte måske anspænder min højre skulder og kortlægger min krops ubalancer med skarp præcision. Hendes metode er alt andet end bred, hvilket er grunden til, at berømtheder og kunstnere besøger hendes rolige studio for at styrke deres "powerhouse" (core i pilates-terminologi) før begivenheder som Cannes. "Når dit powerhouse er stærkt, og alle muskler arbejder sammen," forklarer Jones, mens hun guider mig gennem enbenede øvelser, "behøver dine arme og ben ikke arbejde for hårdt, din rygrad justerer sig, og bevægelser bliver afbalancerede og effektive." Hendes klassiske pilates er så poleret, stille og intens, at den føles næsten åndelig, som en kur. Efter en session sværger jeg på, at jeg står højere.

Men er jeg mere afbalanceret? Jeg formoder, at det mål vil kræve mere tid og fokus – måske at børste tænder på et ben eller, som Snidow foreslog, med en finger trykket mod min navle og lukkede øjne. Flere burpees og bulgarske split squats. Flere dødløft og "døde insekter". Vi ses på slacklinen.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare ofte stillede spørgsmål om at opnå bedre balance for et lykkeligere, sundere liv.

Ofte stillede spørgsmål: Er balance hemmeligheden bag et lykkeligere, sundere liv?

Forståelse af balance

1. Hvad betyder livsbalance egentlig?
Det betyder at give den rette mængde af din tid og energi til livets forskellige vigtige områder, såsom arbejde, familie, sundhed og hobbyer, så intet enkelt område overvælder de andre og forårsager stress.

2. Er work-life-balance det samme som livsbalance?
Work-life-balance er en stor del af det, men livsbalance er bredere. Det omfatter også din fysiske sundhed, mentale velvære, sociale forbindelser og personlig vækst, ikke kun dit job versus dit hjemmeliv.

3. Kan man have perfekt balance hele tiden?
Nej, og det er et afgørende punkt. Livet er dynamisk. Perfekt balance er en myte. Målet er at være fleksibel og foretage konstante små justeringer, som en surfer på en bølge, i stedet for at forsøge at stå perfekt stille.

Fordelene ved balance

4. Hvordan fører bedre balance til et lykkeligere liv?
Når du er i balance, reducerer du kronisk stress og føler dig mindre overvældet. Dette skaber plads til glæde, nærvær og påskønnelse i din hverdag, hvilket fører til større overall lykke.

5. Hvad er sundhedsmæssige fordele ved et afbalanceret liv?
Det kan mindske din risiko for udbrændthed, angst og depression. Fysisk kan det forbedre søvn, styrke dit immunforsvar og sænke blodtrykket ved at reducere den konstante stressbelastning.

6. Vil større balance gøre mig mere produktiv på arbejdet?
Ja, absolut. Når du er veludhvilet, mindre stresset og har et meningsfuldt liv uden for arbejdet, vender du tilbage til dine opgaver mere fokuseret, kreativ og fuld af energi, hvilket ofte fører til bedre præstation.

Almindelige udfordringer og problemer

7. Jeg er så travl – hvordan kan jeg overhovedet finde tid til balance?
Start i det små. Balance handler ikke om at tilføje mere til din tallerken, det handler om at omfordele din eksisterende tid. Selv 15 minutter om dagen til dig selv eller til at være sammen med en elsket kan gøre en stor forskel.

8. Jeg føler mig skyldig, når jeg ikke arbejder eller er produktiv. Hvordan overvinder jeg det?
Det er meget almindeligt. Omformuler din tankegang: selvpleje og afslapning er ikke