Efter år med at designe skræddersyede brudelooks til sine kunder, sagde Alexis Nevan Whelan, at der "ikke var nogen tvivl" om, at hun ville skabe sin egen brudegarderobe. Hendes forlovelse med Cooper Davis kom lige, da hun begyndte at drive sit brand på fuld tid, og hun var klar til at designe et komplet sæt outfits til sin egen fejring. "Jeg havde allerede lagt alt grundarbejdet – fundet de bedste atelierer, fabrikker og blonder," siger hun. "Det var faktisk virkelig smukt at blive forlovet og gennemgå den tid sammen med mine kunder."
Bryllupsweekenden skulle finde sted over tre dage på øen Nevis i Caribien. Bruden havde en personlig tilknytning til stedet – hendes tante boede der, og hun havde besøgt øen med sin familie gennem hele sit liv. Alexis og Cooper vidste, at det var det perfekte sted til deres bryllup, og de begyndte at udforske spillesteder til en hel weekend med begivenheder, allerede før de blev forlovet. Disse besøg hjalp Alexis med at begynde at forme sine looks. "Jeg elsker at designe med et sted i tankerne," siger designeren. "Det føles bare så meget bedre for mig. Jeg føler mig mere tryg og selvsikker, når jeg er i et rum, og mit outfit giver mening."
Hver begivenheds look havde sin egen stil, der vævede historien om weekenden sammen. "Jeg kan altid godt lide at balancere looksene," bemærker hun. Denne tilgang startede med hendes velkomstfestkjole. Alexis ønskede, at den skulle føles sexet med en høj-lav kant, delikat blondeoverlay og en organza-korset. "Jeg ville virkelig have et gennemsigtigt element, så det føltes let og svævende," siger hun. "Jeg lavede fire versioner af korsettet, fordi jeg havde brug for, at den indre struktur føltes god, men stadig så gennemsigtig ud." Selvom hun begyndte at drømme om sine looks i god tid, blev Alexis først færdig med at drapere chiffonen sammen med sin mønsterdesigner en uge før brylluppet. "Jeg elsker virkelig, når ting er organiske og meget håndlavede, så jeg var nødt til at tage det på og præcist placere, hvor draperingen skulle være," forklarer designeren. "Vi syede det i hånden, og hele tingen kom til live."
Den næste dag tilbragte parret og deres gæster eftermiddagen med at fejre på en rustik strandklub med dukkert i vandet og volleyballkampe. Alexis tog udfordringen op med at skabe sin første badedragt nogensinde sammen med en nederdel og et hovedtørklæde for at beskytte mod solen. Mens hun søgte efter stof til et andet projekt, fandt bruden en håndvævet tussah-silke, som hun forelskede sig i. Det projekt gik i vasken, men hun kunne bruge silken til at lave sin cover-up-nederdel. Hendes hovedtørklæde inkorporerede fransk blonde og chiffon i en lignende nuance for at binde looket sammen.
"I designet af hele strandlooket skulle det være funktionelt. Jeg måtte ikke poppe ud, mens jeg var på volleyballbanen, fordi jeg er meget konkurrenceminded," griner Alexis. For at opnå den dækning skabte designeren et stykke med en halster-nakke og bindelukninger. "Jeg føler, at jeg med mine kollektioner generelt godt kan lide at tilføje en masse hardware," tilføjer hun. "Jeg brugte denne smukke guldlås bagpå, som føltes sporty, men stadig elegant. Det var på en måde den perfekte balance mellem at løfte en badedragt og gøre den interessant nok, men stadig føles behagelig og bevægelig."
Hendes bryllupsdag skulle finde sted ved ruinerne af en kirke på øen, så Alexis håbede at bringe den vintage-romantik til sit ceremoni-look. På en måde var stoffet, hun brugte til at skabe kjolen, "noget lånt." Alexis kom i kontakt med en brudedesigner, der lukkede sin egen virksomhed ned, og fik skraldespandsposer fulde af stof til at bruge til sit voksende brand. "Mit bryllupskjolestof var deri, hvilket jeg ikke vidste på det tidspunkt," siger bruden. "Det er en silk dupioni, så det har disse rå rifter i sig, hvilket er meget mig og tro mod mit brand. Jeg kan godt lide, når ting ikke er så perfekte, og de havde en vintage-kant."
Alexis tænkte over, hvad hun mest ønskede at fremhæve – sin decolleté og torso – og begyndte at drapere på sin egen krop. "Jeg var sådan: 'Ved du hvad? Jeg går bare med det.'" Hun siger: "Jeg ville sikre mig, at jeg elskede, hvordan det så ud i det rigtige stof, ikke kun i muslin-prøven." Hun fandt hardware til at skabe en frontlukning ned ad midten og brugte ekstra blonde fra sin søsters brudekjole til at lave stropperne. Hendes atelier hjalp med at samle det hele, præcis som hun havde forestillet sig.
Foto: Jenny Losee
Foto: Jenny Losee
Alexis begyndte også at søge efter mere blonde for at lave et slør og en taske, men at finde det rigtige match tog tid. To uger før brylluppet fandt hun endelig ud af det. "Jeg tog til min yndlingsblondefabrik i New York, og jeg vidste, at noget der ville være perfekt. Da jeg endelig fandt blonderen, jeg brugte, var jeg tæt på at begynde at græde," deler hun. "Gudskelov elskede jeg det!" Da hun endelig bar det færdige stykke på sin bryllupsdag, siger hun: "Jeg var så tryg, fordi alt var lavet til min krop. Jeg følte mig så glad og fri i det."
Foto: Jenny Losee
For at afslutte aftenen håbede bruden og gommen at danse på sandet ved siden af en strandbar lavet af drivtømmer. Da Alexis fandt et sølvfarvet, perlebesat stof, der lignede fiskenet, vidste hun, at det var perfekt til efterfesten. "Jeg ville virkelig bare vikle det omkring min krop," siger designeren. Desværre skræmte stoffets vægt mange syersker væk. En ven, der er teknisk designer, kom til hendes studie, og de to begyndte at brainstorme.
Løsningen? Designet blev lavet i tre lag. Først blev en sølvfarvet korset og shorts skabt som en base for at tilføje ekstra glans. Et andet lag af det perlebesatte stof blev fastgjort til korsettet for at holde det sikkert. Endelig tilføjede et tredje lag form og flow med en lang nederdel, der blev bundet til de andre lag. Alexis måtte ofte holde det lange, tunge materiale oppe for at forhindre, at det slæbte i sandet. "Jeg kunne godt lide at holde det, mens jeg dansede," siger bruden. "Det var som en lille rekvisit at bevæge sig med."
Foto: Jenny Losee
Ser hun tilbage, siger bruden, at hun følte sig stolt ikke kun over at planlægge et bryllup, men også over at lancere sit brand og skabe hele sin brudekollektion. "Min største erfaring er, hvor sjovt det var, og hvor heldig jeg var at kunne gøre alt dette," siger hun. "Selvom jeg lavede så meget arbejde, føles det som et øjeblik i tiden. Jeg vil aldrig glemme dette halvandet år af så mange grunde."
Foto: Jenny Losee
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en brudedesigner, der skaber sin egen brudegarderobe til et tropisk bryllup på Nevis
Generel inspiration
Q: Hvad betyder det, at bruden var sin egen brudedesigner?
A: Det betyder, at hun ikke købte sin kjole fra en hylde. Hun konceptualiserede, skitserede og overvågede skabelsen af sin kjole selv, normalt med et team af syersker eller skræddere til at hjælpe med den tekniske syning.
Q: Hvorfor ville en designer vælge at lave sin egen brudekjole?
A: For den ultimative personalisering. Det garanterer en perfekt pasform, giver hende mulighed for at bruge unikke stoffer og sikrer, at designet er præcis, hvad hun ønsker – ikke bare, hvad en butik har på lager. Det er også en smuk måde at fremvise sit håndværk på.
Q: Hvad er en brudegarderobe, og hvorfor havde hun brug for mere end én kjole?
A: Det betyder, at hun havde flere outfits til forskellige begivenheder. Et tropisk bryllup inkluderer ofte en velkomstfest, ceremonien, receptionen og en afskedsbrunch. Hun havde sandsynligvis en ceremoni-kjole, en receptionskjole og et afslappet badedragts-coverup eller en solkjole til andre begivenheder.
Q: Er det normalt for en brud at have mere end ét outfit til et destinationsbryllup?
A: Ja, det bliver meget populært. Det giver bruden mulighed for at være tryg til dans, praktisk til stranden og formel til ceremonien.
Design og stof
Q: Hvilken slags stof er bedst til et varmt, fugtigt tropisk bryllup?
A: Letvægts, åndbare og naturlige stoffer. Tænk silk chiffon, organza, crepe eller bomuldsblonde. Disse stoffer bevæger sig godt i brisen og fanger ikke varme, som tung satin eller fløjl ville.
Q: Hvordan adskiller designet sig fra en traditionel balsal-brudekjole?
A: Silhuetten er normalt mindre struktureret. Du ser ikke tunge korsetter eller massive, tunge nederdele. I stedet ser du flydende A-linjer, slipkjoler eller havfrue-snit, der er lettere at gå i på sand og ikke forårsager overophedning.
Q: Hvordan håndterede hun problemet med svedpletter eller fugt, der ødelagde kjolen?