Etter år med å designe tilpassede brudelooks for sine klienter, sa Alexis Nevan Whelan at det var «ingen tvil» om at hun ville lage sin egen brudegarderobe. Forlovelsen med Cooper Davis kom akkurat da hun begynte å drive merket sitt på heltid, og hun var klar til å designe et komplett sett med antrekk til sin egen feiring. «Jeg hadde allerede gjort alt forarbeidet – funnet de beste atelierene, fabrikkene og blondene,» sier hun. «Det var faktisk veldig vakkert å bli forlovet og gå gjennom den tiden sammen med klientene mine.»
Brudeweekenden skulle finne sted over tre dager på øya Nevis i Karibia. Bruden hadde en personlig tilknytning til stedet – tanten hennes bodde der, og hun hadde besøkt øya med familien gjennom hele livet. Alexis og Cooper visste at det var det perfekte stedet for bryllupet deres, og begynte å speide etter lokaler for en hel helg med arrangementer allerede før de ble forlovet. Disse besøkene hjalp Alexis med å begynne å forme lookene sine. «Jeg elsker å designe med et sted i tankene,» sier designeren. «Det føles bare så mye bedre for meg. Jeg føler meg mer komfortabel og trygg når jeg er i et rom og antrekket mitt gir mening.»
Hvert arrangements look hadde sin egen stil, og vevde sammen historien om helgen. «Jeg liker alltid å balansere lookene,» bemerker hun. Denne tilnærmingen startet med kjolen hennes til velkomstfesten. Alexis ønsket at den skulle føles sexy, med en høy-lav kant, delikat blondeoverlegg og en organza-korsett. «Jeg ville virkelig ha et gjennomsiktig element, så det føltes lett og svevende,» sier hun. «Jeg lagde fire versjoner av korsetten fordi jeg trengte at den indre strukturen føltes bra, men fortsatt så gjennomsiktig ut.» Selv om hun begynte å drømme om lookene sine i god tid, ble ikke chiffonen ferdig drapet med mønsterdesigneren sin før bare en uke før bryllupet. «Jeg elsker virkelig når ting er organiske og veldig håndlagde, så jeg måtte ta den på og plassere nøyaktig hvor draperingen skulle være,» forklarer designeren. «Vi sydde den for hånd, og hele greien våknet til liv.»
Dagen etter tilbrakte paret og gjestene deres ettermiddagen med å feire på en rustikk strandklubb, med bading i vannet og volleyballkamper. Alexis tok utfordringen med å lage sin første badedrakt noensinne, sammen med et skjørt og et hodeskjerf for å beskytte seg mot solen. Mens hun lette etter stoff til et annet prosjekt, fant bruden en håndvevd tussarsilke hun ble forelsket i. Det prosjektet gikk i vasken, men hun kunne bruke silken til å lage cover-up-skjørtet sitt. Hodeskjerfet hennes inkorporerte fransk blonde og chiffon i en lignende nyanse for å binde looken sammen.
«Når jeg designet hele strandlooken, måtte den være funksjonell. Jeg måtte ikke poppe ut mens jeg er på volleyballbanen, fordi jeg er veldig konkurransedyktig,» ler Alexis. For å få den dekningen laget designeren et plagg med halterneck-utringning og knytelukking. «Jeg føler at med kolleksjonene mine generelt, liker jeg å legge til mye hardware,» legger hun til. «Jeg brukte denne nydelige gullspennen bak som føltes sporty, men fortsatt elegant. Det var liksom den perfekte balansen mellom å heve en badedrakt og gjøre den interessant nok, men samtidig føles komfortabel og bevegelig.»
Bryllupsdagen hennes skulle finne sted i ruinene av en kirke på øya, så Alexis håpet å bringe den vintage romantikken til seremonilooken sin. På en måte var stoffet hun brukte til å lage kjolen «noe lånt». Alexis kom i kontakt med en brudedesigner som la ned sin egen virksomhet og fikk søppelsekker fulle av stoff til å bruke for sitt voksende merke. «Stoffet til brudekjolen min var der inne, noe jeg ikke visste på den tiden,» sier bruden. «Det er en silk dupioni, så den har disse rå ripene i seg, som er veldig meg og tro mot merket mitt. Jeg liker når ting ikke er så perfekte, og de hadde en vintagekant.»
Alexis tenkte på hva hun ønsket å fremheve mest – decolletéen og overkroppen – og begynte å drapere på sin egen kropp. «Jeg var sånn: 'Vet du hva? Jeg bare gjør det,'» sier hun. «Jeg ønsket å forsikre meg om at jeg elsket hvordan det så ut i det ekte stoffet, ikke bare i prøvemodellen i musselin.» Hun fant hardware for å lage en frontlukking nedover midten og brukte ekstra blonde fra søsterens brudekjole til å lage stroppene. Atelieret hennes hjalp til med å få alt sammen akkurat slik hun hadde sett for seg.
Foto: Jenny Losee
Foto: Jenny Losee
Alexis begynte også å lete etter mer blonde for å lage et slør og en veske, men å finne den rette matchingen tok tid. To uker før bryllupet fant hun endelig ut av det. «Jeg dro til min favorittblondefabrikk i New York, og jeg visste at noe der ville være perfekt. Da jeg endelig fant blondene jeg brukte, holdt jeg nesten på å begynne å gråte,» deler hun. «Takk Gud for at jeg elsket dem!» Da hun endelig hadde på seg det ferdige plagget på bryllupsdagen, sier hun: «Jeg var så komfortabel fordi alt var laget for kroppen min. Jeg følte meg så glad og fri i det.»
Foto: Jenny Losee
For å avslutte kvelden håpet bruden og brudgommen å danse på sanden ved siden av en strandbar laget av drivved. Da Alexis fant et sølvfarget, perlebesatt stoff som så ut som fiskegarn, visste hun at det var perfekt for etterfesten. «Jeg ville virkelig bare vikle det rundt kroppen min,» sier designeren. Dessverre skremte stoffets vekt bort mange syersker. En venninne som er teknisk designer kom til studioet hennes, og de to begynte å brainstorme.
Løsningen? Designet ble laget i tre lag. Først ble en sølvfarget korsett og shorts laget som en base for å gi ekstra glans. Et andre lag av det perlebesatte stoffet ble festet til korsetten for å holde det sikkert. Til slutt la et tredje lag til form og flyt med et langt skjørt som ble knyttet til de andre lagene. Alexis måtte ofte holde oppe det lange, tunge materialet for å hindre at det dro i sanden. «Jeg likte å holde i det mens jeg danset,» sier bruden. «Det var som en liten rekvisitt å bevege seg med.»
Foto: Jenny Losee
Når hun ser tilbake, sier bruden at hun følte seg stolt ikke bare over å planlegge et bryllup, men også over å lansere merket sitt og skape hele brudekolleksjonen sin. «Min største lærdom er hvor gøy det var og hvor heldig jeg var som kunne gjøre alt dette,» sier hun. «Selv om jeg gjorde så mye arbeid, føles det som et øyeblikk i tiden. Jeg vil aldri glemme dette året og et halvt av så mange grunner.»
Foto: Jenny Losee
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om en brudedesigner som lager sin egen brudegarderobe for et tropisk bryllup på Nevis
Generelt og inspirasjon
Spørsmål: Hva betyr det at bruden var sin egen brudedesigner?
Svar: Det betyr at hun ikke kjøpte kjolen sin ferdig. Hun konseptualiserte, skisserte og overvåket skapelsen av kjolen sin selv, vanligvis med et team av syersker eller skreddere for å hjelpe med den tekniske syingen.
Spørsmål: Hvorfor ville en designer velge å lage sin egen brudekjole?
Svar: For den ultimate personaliseringen. Det garanterer en perfekt passform, lar henne bruke unike stoffer og sikrer at designet er nøyaktig det hun vil ha – ikke bare det en butikk har på lager. Det er også en vakker måte å vise frem håndverket sitt på.
Spørsmål: Hva er en brudegarderobe, og hvorfor trengte hun mer enn én kjole?
Svar: Det betyr at hun hadde flere antrekk for forskjellige arrangementer. Et tropisk bryllup inkluderer ofte en velkomstfest, seremonien, mottakelsen og en avskjedssammenkomst. Hun hadde sannsynligvis en seremonikjole, en mottakelseskjole og et uformelt badedrakt-cover-up eller solkjole for andre arrangementer.
Spørsmål: Er det normalt for en brud å ha mer enn ett antrekk for et destinasjonsbryllup?
Svar: Ja, det blir veldig populært. Det lar bruden være komfortabel for dansing, praktisk for stranden og formell for seremonien.
Design og stoff
Spørsmål: Hva slags stoff er best for et varmt, fuktig tropisk bryllup?
Svar: Lette, pustende og naturlige stoffer. Tenk silk chiffon, organza, crepe eller bomullsblonde. Disse stoffene beveger seg godt i brisen og fanger ikke varme slik tung sateng eller fløyel ville gjort.
Spørsmål: Hvordan skiller designet seg fra en tradisjonell ballsalsbrudekjole?
Svar: Silhuetten er vanligvis mindre strukturert. Du vil ikke se tunge korsetter eller massive, tunge skjørt. I stedet ser du flytende A-linje, slipkjoler eller havfruekutt som er lettere å gå i på sand og ikke forårsaker overoppheting.
Spørsmål: Hvordan håndterte hun problemet med svetteflekker eller fuktighet som ødelegger kjolen?