Efter år av att designa skräddarsydda bröllopslooker för sina klienter sa Alexis Nevan Whelan att det inte fanns ”något tvivel” om att hon skulle skapa sin egen bröllopsgarderob. Hennes förlovning med Cooper Davis kom precis när hon började driva sitt varumärke på heltid, och hon var redo att designa en komplett uppsättning outfits för sitt eget firande. ”Jag hade redan gjort allt förarbete – hittat de bästa ateljéerna, fabrikerna och spetsarna”, säger hon. ”Det var faktiskt väldigt vackert att bli förlovad och gå igenom den tiden tillsammans med mina klienter.”
Bröllopshelgen var planerad att äga rum över tre dagar på ön Nevis i Karibien. Bruden hade en personlig koppling till platsen – hennes moster bodde där, och hon hade besökt ön med sin familj genom hela livet. Alexis och Cooper visste att det var den perfekta platsen för deras bröllop och började scouta lokaler för en hel helg med evenemang redan innan de förlovade sig. Dessa besök hjälpte Alexis att börja forma sina looks. ”Jag älskar att designa med en plats i åtanke”, säger designern. ”Det känns helt enkelt mycket bättre för mig. Jag känner mig mer bekväm och självsäker när jag är i en miljö och min outfit passar in.”
Varje evenemangs look hade sin egen stil, som vävde samman helgens berättelse. ”Jag gillar alltid att balansera lookerna”, noterar hon. Detta tillvägagångssätt började med hennes klänning till välkomstfesten. Alexis ville att den skulle kännas sexig, med en hög-låg fåll, delikat spetsoverlay och en organzakorsett. ”Jag ville verkligen ha något transparent inslag, så att det kändes lätt och luftigt”, säger hon. ”Jag gjorde fyra versioner av korsetten eftersom jag behövde att den inre strukturen kändes bra men ändå såg transparent ut.” Även om hon började drömma om sina looks i god tid, avslutade Alexis inte drapningen av chiffongen med sin mönsterkonstruktör förrän bara en vecka före bröllopet. ”Jag älskar verkligen när saker är organiska och mycket handgjorda, så jag behövde ta på mig den och exakt placera där veckningen skulle vara”, förklarar designern. ”Vi sydde den för hand, och hela skapelsen vaknade till liv.”
Nästa dag tillbringade paret och deras gäster eftermiddagen med att fira på en rustik strandklubb, med dopp i vattnet och volleybollspel. Alexis tog sig an utmaningen att skapa sin allra första baddräkt, tillsammans med en kjol och en huvudduk för att skydda mot solen. Medan hon letade efter tyg till ett annat projekt hittade bruden ett handvävt tussarsilke som hon blev förälskad i. Det projektet gick om intet, men hon kunde använda silket för att skapa sin överdragskjol. Hennes huvudduk inkorporerade fransk spets och chiffong i en liknande nyans för att binda ihop looken.
”När jag designade hela strandlooken var den tvungen att vara funktionell. Jag fick inte poppa ut när jag är på volleybollplanen, för jag är väldigt tävlingsinriktad”, skrattar Alexis. För att få den täckningen skapade designern ett plagg med en halsbandslösning med knytning bak. ”Jag känner att med mina kollektioner i allmänhet gillar jag att lägga till mycket hårdvara”, tillägger hon. ”Jag använde denna vackra guldclasp baktill som kändes sportig men ändå upphöjd. Det var liksom den perfekta balansen mellan att höja en baddräkt och göra den tillräckligt intressant, men samtidigt kännas bekväm och rörlig.”
Hennes bröllopsdag skulle äga rum i ruinerna av en kyrka på ön, så Alexis hoppades kunna föra den vintage-romantiken till sin ceremoni-look. På sätt och vis var tyget hon använde för att skapa klänningen ”något lånat”. Alexis fick kontakt med en bröllopsdesigner som höll på att stänga ner sin egen verksamhet och fick sopsäckar fyllda med tyg att använda för sitt växande varumärke. ”Mitt bröllopsklänningstyg fanns i där, vilket jag inte visste då”, säger bruden. ”Det är ett silkedupioni, så det har dessa råa revor i sig, vilket är väldigt jag och troget mitt varumärke. Jag gillar när saker inte är så perfekta, och de hade en vintagekant.”
Alexis funderade på vad hon ville framhäva mest – sin dekolletage och bål – och började drapera på sin egen kropp. ”Jag var liksom, ’Vet du vad? Jag bara kör’”, säger hon. ”Jag ville vara säker på att jag älskade hur det såg ut i det riktiga tyget, inte bara i muslinprovet.” Hon hittade hårdvara för att skapa en stängning framtill i mitten och använde extra spets från sin systers bröllopsklänning för att göra axelbanden. Hennes ateljé hjälpte till att få ihop allt precis som hon hade föreställt sig.
Foto: Jenny Losee
Foto: Jenny Losee
Alexis började också leta efter mer spets för att göra en slöja och en handväska, men att hitta rätt matchning tog tid. Två veckor före bröllopet kom hon äntligen på det. ”Jag gick till min favoritspetsfabrik i New York, och jag visste att något där skulle vara perfekt. När jag äntligen hittade spetsen jag använde höll jag nästan på att börja gråta”, delar hon med sig. ”Tack och lov att jag älskade den!” När hon äntligen bar det färdiga plagget på sin bröllopsdag säger hon: ”Jag var så bekväm eftersom allt var gjort för min kropp. Jag kände mig så glad och fri i den.”
Foto: Jenny Losee
För att avsluta kvällen hoppades brudparet kunna dansa på sanden bredvid en strandbar gjord av drivved. När Alexis hittade ett silverfärgat, pärlbesatt tyg som såg ut som fisknät visste hon att det var perfekt för efterfesten. ”Jag ville verkligen bara linda det runt min kropp”, säger designern. Tyvärr skrämde tygets tyngd bort många sömmerskor. En vän som är teknisk designer kom till hennes studio, och de två började brainstorma.
Lösningen? Designen gjordes i tre lager. Först skapades en silverkorsett och shorts som bas för att lägga till extra glans. Ett andra lager av det pärlbesatta tyget fästes på korsetten för att hålla det säkert. Slutligen lade ett tredje lager till form och flöde med en lång kjol som knöts till de andra lagren. Alexis fick ofta hålla upp det långa, tunga materialet för att förhindra att det släpade i sanden. ”Jag gillade att hålla i den medan jag dansade”, säger bruden. ”Det var som en liten rekvisita att röra sig med.”
Foto: Jenny Losee
När hon ser tillbaka säger bruden att hon kände sig stolt inte bara över att planera ett bröllop utan också över att lansera sitt varumärke och skapa sin hela bröllopskollektion. ”Min största lärdom är hur roligt det var och hur lyckligt lottad jag var som kunde göra allt detta”, säger hon. ”Även om jag gjorde så mycket arbete känns det som ett ögonblick i tiden. Jag kommer aldrig att glömma detta år och ett halvt av så många anledningar.”
Foto: Jenny Losee
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om en bröllopsdesigner som skapar sin egen bröllopsgarderob för ett tropiskt bröllop på Nevis
Allmän inspiration
F: Vad innebär det att bruden var sin egen bröllopsdesigner?
S: Det innebär att hon inte köpte sin klänning från hyllan. Hon konceptualiserade, skissade och övervakade skapandet av sin klänning själv, vanligtvis med ett team av sömmerskor eller skräddare för att hjälpa till med det tekniska sömnadsarbetet.
F: Varför skulle en designer välja att göra sin egen bröllopsklänning?
S: För den ultimata personifieringen. Det garanterar en perfekt passform, gör att hon kan använda unika tyger och säkerställer att designen är exakt vad hon vill ha – inte bara vad en butik har i lager. Det är också ett vackert sätt att visa upp sitt hantverk.
F: Vad är en bröllopsgarderob och varför behövde hon mer än en klänning?
S: Det innebär att hon hade flera outfits för olika evenemang. Ett tropiskt bröllop inkluderar ofta en välkomstfest, ceremonin, mottagningen och en avskedsbrunch. Hon hade troligen en ceremoni-klänning, en mottagningsklänning och en avslappnad baddräktsöverdrag eller solklänning för andra evenemang.
F: Är det normalt för en brud att ha mer än en outfit för ett destination bröllop?
S: Ja, det blir väldigt populärt. Det gör att bruden kan vara bekväm för dans, praktisk för stranden och formell för ceremonin.
Design och tyg
F: Vilken typ av tyg är bäst för ett varmt, fuktigt tropiskt bröllop?
S: Lätta, andningsbara och naturliga tyger. Tänk silke, chiffong, organza, crepe eller bomullsspets. Dessa tyger rör sig bra i brisen och fångar inte värme som tung satin eller sammet skulle göra.
F: Hur skiljer sig designen från en traditionell balsalsbröllopsklänning?
S: Silhuetten är vanligtvis mindre strukturerad. Du ser inte tunga korsetter eller massiva tunga kjolar. Istället ser du flytande A-linje, särskjorteklänningar eller sjöjungfru-snitt som är lättare att gå i på sand och inte orsakar överhettning.
F: Hur hanterade hon frågan om svettfläckar eller fukt som förstör klänningen?