Heidi Schreck estava prestes a apresentar sua peça What the Constitution Means to Me na Broadway uma noite quando sua mãe ligou. Aparentemente, a obra indicada ao Tony — que examina o viés de gênero na Constituição através das histórias de mulheres na família de Schreck — havia deixado de lado uma importante figura histórica: uma camareira de hotel chamada Elsie Parrish. A essa altura, é claro, era um pouco tarde; o espetáculo já estava finalizado há muito tempo e estava prestes a ser filmado. Mas a longa luta de Parrish por salários mais justos permaneceu com Schreck — eventualmente formando a base para uma nova peça, Searching for Elsie Parrish, que será publicada este mês em Women+ on the Edge of Democracy.

Uma antologia de novas peças de escritoras mulheres, Women+ on the Edge of Democracy foi encomendada pelo Flynn — um centro de artes cênicas em Burlington, Vermont — em parceria com o Prêmio Susan Smith Blackburn. A obra apresenta peças de dramaturgas de 30 estados que foram provocadas com duas perguntas: Qual é o estado atual da democracia na América? O que a história, o contexto global ou o futurismo podem nos oferecer neste momento crucial?

Jay Wahl, diretor executivo do Flynn, descreve a antologia como uma resposta a um momento particularmente turbulento da história política americana. "Passei muito tempo ensinando, pensando e produzindo todos os tipos de trabalhos de performance em espaços públicos e pensando sobre como a performance pode reescrever a memória cultural de um lugar", diz ele. Ele imaginou um projeto de arte que abordasse "a negociação deste espaço público conhecido como democracia".

Quando Wahl começou a procurar dramaturgos que queria envolvidos no projeto, ele pensou que seis ou sete pessoas diriam sim. A antologia final tem 34, incluindo Schreck, a indicada ao Tony e duas vezes vencedora do Prêmio Pulitzer Lynn Nottage, a indicada ao Tony e ao Pulitzer Sarah Ruhl, e a duas vezes bolsista do National Endowment for the Arts Migdalia Cruz, entre outras.

"Parece que acabamos de tocar um ponto de gatilho", diz Leslie Swackhamer, diretora executiva do Prêmio Susan Smith Blackburn, que homenageia mulheres+ e dramaturgos não binários que escrevem para o teatro de língua inglesa. "A escrita das mulheres teve uma grande mudança em direção à destemidez — abraçando novas formas. Acho que escritores de cor simplesmente se libertaram. Se estou olhando para eles agora, desde quando Trump foi eleito, você pode ver mais coisas políticas. Os corpos que estão no palco não são o que as pessoas estão acostumadas a ver — são pessoas envelhecendo, queer, não binárias. Como essas pessoas se apoiam mutuamente — isso é político."

Igualmente político é a decisão de apresentar apenas dramaturgas mulheres+. "Se você quer falar sobre democracia, eu digo: 'Vamos começar com as vozes das mulheres'", diz Wahl. Ele considera "um privilégio" estar "elevando essas vozes de mulheres em um momento em que as vozes das mulheres são frequentemente ignoradas ou silenciadas ou intencionalmente deixadas de fora de todas as maneiras". O lançamento de Women+ vem logo após All the Rage, uma apresentação de obras de mais de 70 escritoras mulheres e não binárias em resposta à divulgação dos arquivos de Jeffrey Epstein. Encenada em junho de 2026 em um prédio de seguros em Londres, All the Rage foi coordenada por Rebecca Lenkiewicz, que escreveu o filme She Said, e apresentou instalações de imagens, bem como arte performática.

Nottage, cujo trabalho há muito tempo coloca a política em primeiro plano ao examinar as lutas de personagens da classe trabalhadora, era uma escolha natural para o projeto. Sua peça indicada ao Tony e vencedora do Prêmio Pulitzer, Sweat, que narra o desenrolar do tecido social em Reading, Pensilvânia — uma das cidades mais pobres da América — foi frequentemente creditada por prever a vitória do presidente Trump em 2016. Também indicada ao Tony, sua peça Clyde's se passa em uma sanduícheria com funcionários anteriormente encarcerados que lamentam o desafio de reingressar na sociedade e na força de trabalho.

"Estou realmente em um momento da minha vida agora em que me sinto um pouco sitiada, particularmente como mulher negra, e por isso realmente acolho a oportunidade de estar em conversa em uma escala maior sobre esta democracia em que vivemos", diz Nottage à Vogue. "Quando recebi este convite para escrever uma peça sobre mulheres e democracia, senti que estava realmente alinhado com muitas das preocupações que tive sobre as maneiras pelas quais nossa democracia está se erodindo." Essa necessidade de contribuir também motiva Schreck, cuja escrita explora como cidadãos comuns podem efetuar mudanças. "Acho que é por isso que não consegui parar de pensar em Elsie Parrish", diz ela. É, ela sente, importante lembrar "que algumas das maiores mudanças são feitas — particularmente se você olhar para a história constitucional — por pessoas que simplesmente decidiram agir, que eram bastante comuns, que decidiram dizer: 'Não vou mais aceitar isso', ou 'Isso é injusto' ou 'Eu me recuso a aceitar ser tratada dessa maneira'. Sinto que a história dela está particularmente alinhada com este projeto e também particularmente reconfortante para mim agora." Nottage se inspirou em eventos mais recentes, concentrando-se nas maneiras pelas quais a administração Trump tentou silenciar mulheres negras francas em posições de poder — "todas mulheres que tiveram a audácia de desafiar esta administração e, como resultado, foram demonizadas e atacadas", diz Nottage. "Isso é algo que vem acontecendo ao longo dos séculos. Dizem-nos que isso é uma democracia e que todos temos vozes que são valorizadas, mas repetidamente, acho que esta cultura determinou que isso não é verdade para mulheres negras francas." Exemplos que ela observou incluem a procuradora-geral de Nova York Letitia James, a congressista Jasmine Crockett, a procuradora distrital da Geórgia Fani Willis e Lisa Cook, membro do Conselho de Governadores do Sistema da Reserva Federal. "Parece que os próprios pilares de uma democracia saudável estão sob ataque", diz Nottage. "Estou em um momento da minha vida em que todas as manhãs quando me levanto, penso: 'O que eu fiz para proteger a liberdade de expressão e combater o fascismo?' Achei que esta era uma oportunidade de fazer algo." As peças começarão a ser apresentadas em 23 de outubro, com um evento de estreia mundial encenando todas as obras marcado para 24 de outubro no Flynn. As taxas de licenciamento serão dispensadas para quaisquer organizações sem fins lucrativos que encenem peças da antologia até 3 de novembro — pouco antes das eleições de meio de mandato e pouco depois de um juiz federal decidir que a proposta do presidente Trump de cancelar US$ 100 milhões em financiamento para várias organizações de humanidades era inconstitucional. "Adoro que sejam gratuitas", diz Schreck. "Adoro que as pessoas sejam encorajadas a usá-las de maneiras diferentes — ter uma noite de apresentação ou apenas uma pequena reunião e lê-la com seus amigos. Escolha uma peça ou faça as que mais falam com você ou sua comunidade ou sua cidade, seu teatro. Parece o melhor que o teatro pode fazer em relação à democracia, que é fazer as pessoas se reunirem e conversarem e confrontarem questões espinhosas." "Adoro a ideia de ser feito nas salas de estar e quintais das pessoas — pessoas cozinhando cachorros-quentes do lado de fora e apresentando [uma peça] sobre democracia", acrescenta Swackhamer. "Isso é mais americano do que fogos de artifício ou um jogo de beisebol."

**Perguntas Frequentes**
Perguntas Frequentes O Projeto Teatral Democracia dos 34 Dramaturgos

**Sobre o que é este projeto teatral**
É um projeto de grande escala onde 34 dramaturgos escreveram cada um uma peça curta inspirada na democracia. As peças são apresentadas juntas como um único e vasto evento teatral.

**Por que 34 dramaturgos**
Usar muitos escritores traz muitos pontos de vista diferentes. Reflete a própria democracia — muitas vozes, não apenas uma.

**Que tipos de peças estão incluídas**
Peças curtas em vários estilos e tons, cada uma explorando um ângulo diferente sobre democracia, votação, protesto, poder, comunidade e vida cívica.

**Preciso saber sobre política para gostar**
Não. As peças são histórias pessoais e dramas, não palestras. Qualquer pessoa pode acompanhá-las.

**Quanto tempo dura o espetáculo**
Varia por produção, mas com 34 peças curtas espere uma noite longa ou um evento de dia inteiro, às vezes dividido em partes.

**É adequado para todas as idades**
Verifique com a produção específica. O conteúdo varia por dramaturgo, então a orientação etária difere de espetáculo para espetáculo.

**Como os dramaturgos foram escolhidos**
Os produtores normalmente fazem uma chamada aberta ou convidam escritores de diversas origens para garantir uma variedade de perspectivas.

**Os dramaturgos colaboraram**
Geralmente cada um escreve independentemente, às vezes após workshops ou provocações compartilhadas. Um diretor ou dramaturgista então molda as peças em um todo.

**Quais são os benefícios deste formato**
Mostra novas escritas, dá trabalho a muitos artistas de uma vez, atrai públicos diversos e estimula a conversa sobre a vida cívica.

**Que problemas podem surgir**
Qualidade desigual entre as peças, longa duração e dificuldade de tecer 34 peças separadas em uma noite coerente.

**Como os produtores lidam com esses problemas**
Curadoria cuidadosa, agrupamento de peças em seções temáticas, direção forte e corte ou redução durante o desenvolvimento.

**Existem projetos semelhantes que posso consultar**
Sim — muitas cidades realizaram festivais de ciclos de democracia e maratonas de peças curtas com dezenas de escritores. Procure festivais locais de novas peças para modelos.

**Como posso me envolver como escritor**
Fique atento a chamadas abertas de companhias de teatro, junte-se a grupos de dramaturgos e apresente uma peça curta com tema de democracia a festivais locais.

**Como posso comparecer ou organizar um**
Siga os anúncios dos teatros produtores para ingressos. Para organizar, faça parceria com uma companhia local e comece com um lote menor de peças.

**Qual é a maior dica para o público**
Venha com a mente aberta e