„Niemand hat es mir gesagt“, sagt die Singer-Songwriterin Domino Kirke, ihre weiche, verträumte Stimme wird mit jedem Wort schärfer. „Niemand hat mich darauf vorbereitet. Niemand spricht darüber.“

Die in New York lebende Musikerin, Geburtsbegleiterin und Mutter von zwei Kindern – mit Zwillingen unterwegs – denkt über die erste Totgeburt nach, die sie als Doula miterlebte. „Es hat mich verändert“, sagt sie und beschreibt das tiefe Gefühl der Ungerechtigkeit, das sie empfand, als sie zum ersten Mal ein totgeborenes Baby im Arm hielt. „Wie bei der Geburt – man gewöhnt sich nie daran. Man begreift, wie nah wir dem Tod sind, und danach fühlt sich nichts mehr sicher an.“

Kirke weiß, dass dies kein typisches Interviewthema ist. Doch mit 42 Jahren ist sie entschlossen, über die Dinge zu sprechen, die die meisten meiden – besonders auf ihrem neuen Album „The Most Familiar Star“, das am 18. April erscheint. Es ist ein schonungslos ehrliches Werk, das sie gemeinsam mit Eliot Krimsky schrieb und das von Chris Taylor von Grizzly Bear produziert wurde. Das Album erkundet Themen wie Fehlgeburt, Geburt, sexuellen Missbrauch, Vernachlässigung durch die Eltern und Liebe – mütterliche, romantische und die komplizierte Art, die man mit einem Ex teilt. „Wie halten wir all diese Wahrheiten aus, ohne zusammenzubrechen?“, fragt sie, fast rhetorisch.

Auf dem Papier wirkte Kirkes Kindheit idyllisch. In London geboren, zog sie mit zwölf mit ihren Eltern – dem englischen Rock-Schlagzeuger Simon Kirke und der Modeikone Lorraine Kirke – in die USA und ließ sich mit ihren Geschwistern, darunter die Schauspielerinnen Jemima und Lola Kirke, in New York nieder. „Wir hatten die Partys, die berühmten Namen, die schönen Häuser – das Chaos, die Aufregung, den Glamour“, sagt sie. „Aber es gab keine wirkliche Erziehung. Niemals.“

Sie studierte klassisches Klavier und Gesang an der La Guardia High School in Queens und verfolgte eine Solomusikkarriere, bis eine ungeplante Schwangerschaft mit 26 ihren Weg veränderte. Nach der Geburt ihres Sohnes Cassius und dem Gefühl, von ihrer Familie, der Künstlergemeinschaft und sogar ihrem Geburtsteam im Stich gelassen worden zu sein, zog sie sich von der Musik zurück und ließ sich zur Doula ausbilden. 2012 gründete sie „Carriage House Birth“, ein Kollektiv für Geburtsbegleitung, das innerhalb von fünf Jahren von 10 auf über 100 Doulas in New York und L.A. anwuchs. Später half sie bei der Eröffnung des „Grand Street Healing Project“ in Brooklyn, einem Gemeinschaftsraum für Wellness.

„Meine Arbeit war ein Crashkurs in Intimität“, sagt Kirke. „Ich sah Hunderte von Familien, die von Liebe und Unterstützung umgeben waren – etwas, das ich nicht nachvollziehen konnte. Und da war ich, gab einfach nur, gab und gab –“ Sie hält inne, beruhigt ihre Stimme. „Ich brachte meinen Sohn zu Hause zur Welt, während ich mich um andere kümmerte. Es gab so viel Ungleichgewicht in meinem Leben.“

Schließlich verlagerte sie ihren Fokus, verbrachte mehr Zeit mit ihrem Sohn und schrieb Musik darüber, geerdet zu bleiben – obwohl sie nie aufhörte, Doulas zu betreuen. „The Most Familiar Star“ ist ihr neuestes kreatives Werk, doch diesmal ist es in erster Linie für sie selbst.

Das Album beginnt mit „Mercy“, einem eindringlichen Song, der auf einem anschwellenden Klavier und Cello aufbaut, mit Texten wie: „Du bist noch da draußen, ich kann dein Gesicht in der Zeit sehen / Du bist noch da draußen, aber du warst kaum mein.“ Kirke schrieb ihn nach einer zweiten Fehlgeburt mit ihrem Ehemann, dem Schauspieler Penn Badgley, mit dem sie kürzlich ihren achten Hochzeitstag feierte. „Ich blutete noch nach der Ausschabung, als ich mich ans Klavier setzte und einfach fragte: ‚Wer war diese Seele, und wohin ist sie gegangen?‘“

Dann gibt es „Teething“, der unheimliche Abschlusstrack des Albums – ein roher, fast spöttischer Liebessong über das Ende ihrer Beziehung mit dem Vater ihres ältesten Sohnes, dem Folk-Musiker Morgan O’Kane. „Die Person, die mich zu –“ „… einer Mutter gemacht hat“, sagt sie. „Als ich aufwuchs, erlebte ich viel Türenknallen, körperliche Gewalt – sehr diese Wut der Boomer-Generation, das Geschrei. Meine Eltern stritten und ließen mich allein zurück, mit dem Gedanken: ‚War ich böse? Bin ich böse?‘ Also ist ‚Teething‘ mein Weg, meinem Sohn und seinem Vater zu sagen: ‚Das werde ich euch niemals antun.‘“

Zwischen Songs wie „Stepchild“, der Patchwork-Familien thematisiert, und „Secret Growing“, der den sexuellen Missbrauch verarbeitet, den Kirke als Kind erlebte – nur um die Erinnerung schnell zu verdrängen –, bewegt sich das Album durch schwere Themen. „Secret Growing“ beginnt mit einer verträumten, nostalgischen Flöte und einem elektronischen Orgelklang, bevor die Texte einsetzen: „Ich schlief nur, sechs Jahre alt, die Familie laut unten / Betrunken von Wein / Ich hielt ein Auge auf die Decke, er stahl meine Zeit.“

„Über sexuellen Missbrauch in der Kindheit in einem Lied zu sprechen? Die meisten würden sagen: ‚Nein, danke!‘“, gibt sie zu. „Aber wir fügen uns nur gegenseitig Schaden zu, wenn wir schweigen.“

Die erste Single des Albums, „It’s Not There“, mit Angel Olsen und einem Sample von Sharon Van Etten, trägt eine gespenstische, melancholische Stimmung – wie aus einem David-Lynch-Film. Schichten von Elektronik vermischen sich mit einem kleinen Orchester – Bass, Flöte, Saxophon, Klarinette, Percussion – und schaffen eine versunkene, traumhafte Klanglandschaft. „Es geht darum, mein altes Ich zu suchen und zu erkennen, dass es weg ist“, erklärt Kirke dem Publikum an einem späten Februarabend im „The Owl“ in Brooklyn. Freunde und Fans drängen sich nah heran, während ihr Partner Badgley hinten sitzt und ihren schlafenden Vierjährigen hält. Kirke, die das Mikrofon mit einer Hand umschließt und die andere auf ihren schwangeren Bauch legt, ihr langes braunes Haar über ein schwarzes Strickkleid fallend, schließt die Augen und singt: „Die Zeit braucht Zeit, um zu enthüllen / Du weißt, du weißt, du heilst nie.“

„Mutterschaft bringt sowohl Verlust als auch Erneuerung“, reflektiert sie. „Deshalb nennen es Menschen in der Geburtsgemeinschaft ‚Schwellenarbeit‘. Denn Geburt ist Leben und Tod. Es ist alles.“

„The Most Familiar Star“ erscheint am 18. April.