"Amor y deseo", escrito por Hamish Bowles, apareció por primera vez en la edición de abril de 2020 de Vogue. Para explorar más destacados del archivo de Vogue, suscríbase a nuestro boletín Nostalgia aquí.

Esta primavera, la bailarina principal del American Ballet Theatre Misty Copeland, de 37 años, y el solista Calvin Royal III, de 31, harán historia como el primer dúo afroamericano de la compañía en asumir los roles protagónicos en Romeo y Julieta de Kenneth MacMillan. El ballet, musicalizado con la partitura de Sergei Prokofiev compuesta en circunstancias difíciles en la Rusia soviética de los años 30 y estrenada en el Teatro Mariinsky en 1940, fue coreografiado originalmente por MacMillan para el Royal Opera House de Londres en 1965. Contó con opulentos vestuarios y escenografías de Nicholas Georgiadis. En la noche de estreno, los legendarios bailarines Rudolf Nuréyev y Margot Fonteyn recibieron 43 llamadas a escena. (Fonteyn, entonces en sus mediados de los 40, había revitalizado su carrera mediante su asociación con Nuréyev, quien era casi 20 años menor).

El ballet de MacMillan es reconocido por exigir tanto habilidad técnica como actuación sutil, mientras Julieta se transforma de una joven alegre a una mujer que experimenta el amor romántico y físico por primera vez. "Julieta es mi papel favorito, pero lo abordé por primera vez con experiencia limitada", comparte Copeland. Cree que es un rol que "no puedes comprender completamente hasta que lo interpretas en vivo—es imposible prepararse completamente en el estudio". En cuanto a Romeo, quien está en escena durante la mayor parte de la función, Kevin McKenzie, director artístico de ABT y un célebre Romeo en los años 80, admite: "Solía maldecir a MacMillan. El papel es físicamente agotador y requiere confianza porque la resistencia es clave. Te agotas tanto que debes depender de tu técnica. Calvin está en un punto de ruptura; está realmente listo para Romeo".

"Calvin es un bailarín espiritual", dice Copeland, "y estoy emocionada de abrirme a él sin preconceptos, simplemente respondiendo al Romeo que él representa".

Royal recuerda sus años adolescentes en la Escuela Jacqueline Kennedy Onassis de ABT, viendo el ballet desde detrás del escenario y esperando para ayudar a traer la carroza para la escena del salón de baile. "Incluso entonces, Romeo era un papel soñado que esperaba interpretar algún día", reflexiona. "Cuando supe que Misty y yo actuaríamos juntos, fue como un momento 'ajá'—todo encajó perfectamente".

Habiendo bailado Julieta junto a Romeos de renombre como David Hallberg y Roberto Bolle, Copeland ve a Royal continuando en su noble tradición. "El estereotipo de los bailarines masculinos negros es que están hipersexualizados y no son clásicos—figuras terrenales, agresivas, eróticas que no están a la altura de la bailarina", señala. "Pero Calvin ha destrozado esa imagen. Tiene un aura principesca—elegante y etéreo".

McKenzie agrega: "Hay una profundidad profunda en su danza. Su respuesta a la música es instintiva y permea todo lo que hace. Eso es algo que no se puede enseñar".

Copeland ha seguido el progreso de Royal desde sus días como estudiante en el programa Intensivo de Verano de ABT hace más de una década, cuando ella acababa de ser ascendida a solista (llegó a ser bailarina principal en 2015). "Recuerdo claramente ser la joven bailarina de la compañía que miraba a escondidas los ensayos de la compañía de estudio", dice. "Calvin sobresalió de inmediato, y lo llevé a un lado para elogiar su madurez y su impactante interpretación de una pieza contemporánea. Con los jóvenes bailarines, especialmente los de color, estoy aquí para escuchar y ofrecer consejos—y él nunca dudó en buscarlos".

"Simplemente me sentí tan conectado con él", "Me conecté con ella y su historia inmediatamente", recuerda Royal sobre su primer encuentro con Copeland. "Se ha convertido en alguien con quien puedo hablar de cualquier cosa. Ver su viaje desde ese encuentro inicial, viendo su voz llegar a audiencias tan amplias, ha alimentado mi propia comprensión de nuestro deber como artistas de apoyar a quienes nos siguen".

Cuando Copeland necesitó un Príncipe Encantador para una función de Cenicienta en 2016 con la Open World Dance Foundation en Houston—con niños locales en roles secundarios—se contactó con Royal. "Lo que realmente se me quedó grabado", recuerda él, "fue ver a todos los niños reunidos entre bastidores, sus ojos brillando mientras nos veían ejecutar el gran pas de deux. Fue inspirador y me motivó a seguir mejorando".

La pareja luego bailó juntos nuevamente para ABT en el revival de 2018 de Alexei Ratmansky de Harlequinade de Petipa, asumiendo los roles secundarios de Pierrot y Pierrette. El personaje de Royal tradicionalmente requería maquillaje blanco, una convención que él y Copeland lograron cambiar mediante campaña. "El mundo del ballet debería acoger estas conversaciones", dice Copeland, quien también ha cuestionado el uso continuado de blackface por el Bolshói para algunos roles "exóticos". Ratmansky, anteriormente del Bolshói y ahora artista residente de ABT, apoyó su postura en Facebook: "¿Qué propósito artístico tiene el maquillaje negro cuando oculta al intérprete? ¿Por qué crear controversia innecesaria?" A pesar de esto, muchas compañías rusas mantienen la práctica, citando tradición.

El año pasado, Royal interpretó al siniestro hechicero von Rothbart junto a la Odette/Odile de Copeland en El lago de los cisnes en el Metropolitan Opera House, y ambos aparecieron en el calendario Pirelli 2019, fotografiados por Albert Watson. "Somos dos bailarines de color que nos hemos dedicado y trabajado duro para ganarnos nuestro lugar", señala Royal. "Ahora estamos juntos, y me emociona representar algo que crecerá y tendrá un impacto duradero. Me imagino a la próxima generación—bailarines, patrocinadores, seguidores del ballet—viendo en nuestro trabajo el potencial de las artes y lo que podemos lograr como artistas".



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de Preguntas Frecuentes útiles y claras sobre la actuación innovadora de Misty Copeland en Romeo y Julieta.



Preguntas Generales y para Principiantes



P: ¿Qué es esta función "From the Archives" de la que todos hablan?

R: Se refiere a un lanzamiento especial de una grabación de la producción de 2022 de Romeo y Julieta del American Ballet Theatre, protagonizada por Misty Copeland como Julieta. Es una oportunidad para ver un espectáculo histórico pasado.



P: ¿Por qué se consideró innovadora la actuación de Misty Copeland?

R: Fue innovadora porque Misty fue la primera bailarina principal femenina negra en el American Ballet Theatre en interpretar el papel principal de Julieta en la historia de la compañía, rompiendo una barrera de larga data en el ballet clásico.



P: ¿Con quién actuó Misty Copeland?

R: Actuó con el también bailarín principal Cory Stearns, quien interpretó el papel de Romeo.



P: ¿Necesito conocer la historia de Romeo y Julieta para apreciar esto?

R: En absoluto. Aunque conocer la tragedia clásica de Shakespeare añade profundidad, el ballet cuenta la historia de dos jóvenes amantes de familias enemistadas a través de la danza y la música expresivas, por lo que es fácil de seguir.



P: ¿Dónde puedo ver esta actuación?

R: Se lanzó como un evento especial en cines seleccionados y a través de varias plataformas de transmisión digital. Consulte el sitio web oficial del American Ballet Theatre o minoristas digitales para ver la disponibilidad.



Preguntas Profundas y Avanzadas



P: ¿Qué desafíos específicos enfrentó Misty al prepararse para este papel icónico?

R: Más allá de las demandas técnicas de cualquier papel principal, llevó el peso de ser una pionera. Esto incluyó navegar la falta histórica de representación y la presión de redefinir cómo se ve una Julieta clásica para una nueva generación.



P: ¿En qué se diferenció su interpretación de Julieta de las representaciones tradicionales?

R: Los críticos señalaron que su Julieta poseía una fuerza y agencia palpables, yendo más allá de una representación puramente frágil e inocente. Su técnica poderosa aportó una nueva dinámica a la pasión y el desafío de Julieta.



P: ¿Cuál es el significado de su asociación con Cory Stearns en esta producción?

R: Su asociación destacó un cambio hacia un casting consciente del color, donde el enfoque está en la química artística y la excelencia técnica de los bailarines, en lugar de coincidir con estéticas tradicionales.



P: ¿Qué versión de la partitura del ballet Romeo y Julieta se utilizó?

R: La producción utilizó