In "The Echo of Our Voices" (Skira Editore, September 2025) setzt Nick Brandt seine beeindruckende globale Serie "The Day May Break" fort. Dieses vierte Kapitel, gedreht in Jordaniens Wadi Rum – einer der trockensten Regionen der Erde – folgt auf frühere Teile in Kenia, Simbabwe, Bolivien und Fidschi. Hier porträtiert Brandt vertriebene syrische Familien als "menschliche Inseln", Symbole der Widerstandsfähigkeit in einer rauen Umgebung und Erinnerungen an jene, die die Hauptlast des Klimawandels tragen, obwohl sie am wenigsten dazu beigetragen haben.

Ich bewundere Nicks Arbeit seit Jahren und bin stets bewegt davon, wie er Allegorie mit Zeugenschaft, Trauer mit Würde verbindet, während er den Fokus auf die Menschen und Tiere in seinen Bildern legt. In diesem neuen Kapitel wirkt das Wechselspiel zwischen Abwesenheit und Präsenz, Verlust und Resilienz besonders eindrücklich. Unser Gespräch erkundet Schönheit und Ethik, Zeit und Metapher, die Ethik der Darstellung sowie die Rolle von Künstlern, die sich mit der Überschneidung von Krieg, Vertreibung und Klimakrise befassen.

Kunst, Ethik und Ästhetik

Es gibt eine anhaltende Debatte, von Sontag bis Linfield, ob Schönheit in Bildern des Leidens Schmerz ästhetisieren riskiert oder ob sie tatsächlich unsere ethische Reaktion vertiefen kann. Ich glaube, Ethik und Ästhetik sind untrennbar verbunden, und Schönheit kann zutiefst ethisch sein. Wie siehst du die Rolle der Schönheit in Kunst, die sich mit Krisen befasst?

Das ist eine zentrale Frage, Alessia, und eine heikle Balance.

Wenn ich über meine eigene Arbeit spreche: Ich suche nicht absichtlich nach Schönheit in meinen Fotos. Aber die Elemente, die ich verwende – Nebel, weiches Licht, Unterwasser-Motive, die skulpturalen "menschlichen Inseln", die Wüste, Schwarz-Weiß – all das trägt zu einer ästhetischen Schönheit bei, vielleicht unvermeidlich.

Diese Bilder sind keine direkten Darstellungen der Krise; es sind Porträts von Menschen und Tieren, die Trauma erlitten haben.

Was die Schönheit in meinen Fotos betrifft, denke ich, hängt sie mit der Ruhe zusammen, die sie vermitteln. Für mich ist es ein Weg, emotional Halt zu finden in der Dunkelheit und dem Chaos der Welt. Ich sehe die Welt als zunehmend düster, und diese Ruhe und Schönheit in den Fotos wirkt wie ein spirituelles Balsam. Ich sollte meine Therapeutin fragen, ob sie dieser Idee zustimmt.

Natürlich haben die Menschen und Tiere in Kapitel Eins, Zwei und Vier alle unter dem Klimawandel gelitten. Ich hoffe, die Betrachter sehen sie mit Respekt und Würde porträtiert, und ich weiß, dass die Dargestellten selbst das so empfinden.

Bei schönen Bildern anderer Fotografen von Krisen stellt sich die Frage, ob diese Schönheit die Betrachter anzieht, sie fesselt und letztlich bewegt. Es kommt wirklich auf den Einzelfall an.

Deine Serie wirkt oft wie ein Wechselspiel zwischen Zeugenschaft und Traum. Siehst du deine Fotografien als Dokument, Allegorie oder etwas dazwischen?

Ich möchte glauben, dass jedes Kapitel all das ist. In "The Day May Break", Kapitel Eins und Zwei, symbolisiert der Nebel, der die Tiere teilweise verhüllt, die natürliche Welt, die wir einst kannten und die rapide verschwindet. Betrachten Sie ein Foto aus "SINK / RISE, Kapitel Drei" mit Onnie und Keanan. Es wurde unter Wasser auf Fidschi aufgenommen, das Paar auf einer selbstgebauten Wippe. Für mich evoziert dieses Bild ein Gefühl des Verlustes für die Zukunft dieser Kinder. Statt der Unschuld, die wir mit Kindheit verbinden, gibt es ein unheilvolles Gefühl.

Auf dem Foto hat Keanan, der Junge, den Kopf gesenkt und nutzt sein Gewicht, um Onnie zur Oberfläche, zum Licht und Land zu heben. Sie blickt nach oben, der Zukunft mit vorsichtiger Hoffnung entgegensehend, doch mit einem Anflug von Angst vor dem, was kommt.

In "The Day May Break" ist die Zeit geschichtet – vergangener Verlust, gegenwärtiges Überleben und eine drohende Krise in der Zukunft. In "The Echo of Our Voices" scheint das Konzept der "menschlichen Inseln" im Wadi Rum die Zukunft vorwegzunehmen. Wie gehst du in deiner Arbeit mit Zeitlichkeit um? Sind deine Bilder Elegien, Warnungen oder Keime möglicher Zukünfte?

Ich glaube, sie sind all das. Sie betrauern den Schaden an Leben und dem Planeten, warnen vor dem Kommenden, und da die Dargestellten Überlebende sind, repräsentieren sie auch Keime zukünftiger Möglichkeiten.

Deine Beschreibung der geschichteten Zeit trifft es genau. In "SINK / RISE" deuten die Unterwasserszenen mit Fidschianern, dargestellt als wäre es normal, auf eine Zukunft hin, die noch nicht eingetreten ist – eine Art Prä-Apokalypse. Die zunehmende Instabilität des Lebens auf der Erde, die viele von uns beunruhigt, ist hier ein Schlüsselelement.

Die Metapher der "menschlichen Inseln" ist sowohl visuell als auch konzeptionell. Wie balancierst du Metapher mit der Realität der Landschaften, die du fotografierst? Befürchtest du, dass Metapher genauso viel verschleiern wie enthüllen könnte?

Ich neige dazu, mir über viele Dinge Sorgen zu machen, aber wenn ich kreativ bin, verlasse ich mich auf meinen Instinkt. Ich denke nicht darüber nach, wie andere die Bilder interpretieren könnten; ich drücke meine Besorgnis über Umweltungerechtigkeit aus. Wenn andere das auch sehen, ist das großartig, aber ich grüble nicht über ihre möglichen Reaktionen während des kreativen Prozesses – das würde mich verrückt machen.

In meiner früheren Arbeit symbolisierten Tiere eine verschwindende natürliche Welt. In "The Echo of Our Voices" besetzen vertriebene Familien diesen Raum des Verlustes. Wie siehst du das Wechselspiel zwischen Abwesenheit – von Zuhause, Lebensraum, Gewissheit – und Präsenz – von menschlicher Würde, Widerstandskraft und Zeugenschaft – das sich in deiner Serie entwickelt?

Meine Arbeit wird davon geprägt, wie ich mich in dem Moment fühle. Da die Welt jedes Jahr dunkler zu werden scheint, verspürte ich Ende 2023 das Bedürfnis nach einer Energieverlagerung in "The Echo of Our Voices". Präsenz – ein stärkeres Gefühl von Verbindung und Widerstandskraft in einer zunehmend problematischen Welt – wurde wichtiger. Glücklicherweise verkörperten die von mir fotografierten syrischen Familien dies perfekt.

Es gab etwas an den syrischen Familien, das tief in mir widerhallte. Sie flohen vor dem Krieg in Syrien zwischen 2013 und 2015 und sehen sich nun andauernder Vertreibung aufgrund des Klimawandels ausgesetzt, verlegen ihre Zelte mehrmals im Jahr, um Gebiete mit genug Regen für Ernten und temporäres Überleben zu finden. Ihre Beschäftigung ist ein Zyklus ohne absehbares Ende, solange sie in Jordanien bleiben. Sie alle bezeugen die dramatischen Veränderungen des letzten Jahrzehnts, ihre Leben sind tiefgreifend von dem starken Rückgang der Winterregenfälle betroffen. Wie sie es ausdrücken: Wasser ist Leben, und das Leben wird härter.

Diese Menschen haben alles verloren – ihre Häuser, Lebensweise, Gemeinschaften und ihr Land. Jetzt haben sie nur noch einander. Das hat ihnen Stärke und Einigkeit im Angesicht des Unglücks gegeben. Es liegt eine Anmut und Demut in ihnen, die ihnen wahrscheinlich half, sich stärker mit den Prinzipien des Projekts zu verbinden.

Ben und sein Vater Viti, Fidschi, 2023. Aus Sink/Rise: The Day May Break, Kapitel Drei © Nick Brandt

III. Menschliche Handlungsfähigkeit und Ethik der Darstellung

Bei der Arbeit mit vertriebenen Familien spielen Choreografie und Inszenierung natürlich eine Rolle. Wie stellst du sicher, dass deine Dargestellten Handlungsfähigkeit besitzen und Mitautoren ihrer Darstellung sind, nicht nur passive Subjekte?

Das ist entscheidend. Ich lud etwa sieben Familien gleichzeitig ein, mit uns für Sechs-Tage-Wochen in der Wüste zu bleiben, da ich es vorziehe, Zeit damit zu verbringen, zu experimentieren, wie man Menschen fotografiert. Ich bin nicht der Typ Fotograf, der in 20 Minuten ein eindringliches Porträt einfangen kann – ich beneide die, die das können. Ich brauche Zeit, jemanden kennenzulernen und herauszufinden, wie ich ihn am besten fotografiere. Nach jeder Aufnahme stiegen die Familien von den Kisten herunter und kamen, um einige Bilder durch den Sucher zu begutachten. So verstanden sie, wie sie dargestellt wurden, und trugen mit der Zeit mehr dazu bei, wie sie sich selbst präsentierten.

Ich glaube, sie sahen, dass sie mit Würde und Respekt fotografiert wurden. Ich hoffe, ich habe ihnen gut gedient.

Petero an der Klippe, Fidschi, 2023. Aus Sink/Rise: The Day May Break, Kapitel Drei © Nick Brandt

IV. Krise und Verantwortung

"The Echo of Our Voices" steht an der Schnittstelle von Krieg, Vertreibung und Klimazusammenbruch – Krisen, die sich überschneiden und gegenseitig verstärken. Wie balancierst du diese Dynamiken in deiner Arbeit, ohne eine davon herabzuspielen?

Wie du erwähnt hast, ist es ein Nexus aus Krieg, Vertreibung und Klimazusammenbruch. Ich fotografiere Porträts instinktiv, mit dem Ziel auszudrücken, was mich dringend bewegt. Die Balance entsteht später, bei der Bildauswahl. Letztendlich sind dies Porträts des menschlichen Zustands. Selbst "The Cave", ein panoramahaftes, friesartiges Bild mit 28 syrischen Flüchtlingen in einer Wüstenhöhle, ist für mich ein Porträt.

Frauen mit schlafenden Kindern, Jordanien 2024. Aus The Echo of Our Voices: The Day May Break, Kapitel Vier © Nick Brandt

Wenn Betrachter vor deinen Fotografien stehen, was hoffst du, dass sie erfahren? Jenseits von Empathie, zielst du darauf ab, Verantwortung, Handlung oder sogar Unbehagen zu provozieren?

Im Idealfall all das. Wenn die Arbeit Verantwortung und Handeln inspirieren kann, ist das eine bedeutende Errungenschaft, obwohl ich nicht weiß, wie viel Einfluss sie hat. Für mich geht es darum, das zu tun, was ich tue, und selbst ein kleiner Teil von Veränderung, Aufklärung und Bewusstsein zu sein – das ist, was zählt.

Ftaim und Familie, Jordanien, 2024. Aus The Echo of Our Voices: The Day May Break, Kapitel Vier © Nick Brandt

Aber damit die Bilder tiefe Wirkung haben, müssen Betrachter sie persönlich sehen – danke, dass du das erwähnst. Sie klein auf einem Telefon zu betrachten, ist hoffnungslos. Die Arbeit handelt von den Ausdrücken in den Gesichtern der Menschen, die man am besten in Drucken oder, bis zu einem gewissen Grad, im Großformat-Buch sieht.

Zurück zu Verantwortung und Handeln: Ich habe kürzlich mehr über etwas anderes gesprochen: die Notwendigkeit, gute Vorfahren zu sein, leicht auf dem Planeten zu treten und die Umweltauswirkungen unserer Handlungen zu bedenken. Für zukünftige Generationen, für die Milliarden von Menschen, Tieren und Bäumen, die wir niemals treffen werden.

Zaina, Laila und Haroub, Jordanien 2024
Aus The Echo of Our Voices: The Day May Break, Kapitel Vier
© Nick Brandt

V. Stille, Echo und Vermächtnis

Der Titel The Echo of Our Voices impliziert etwas, das nachhallt – gehört, aber distanziert, sowohl gegenwärtig als auch abwesend. Welche Rolle spielen Stille und das Ungesagte in deinen Bildern? Was überlässt du der Vorstellungskraft und warum?

Das Trauma, das diese Menschen erlebt haben, geschieht außerhalb der Kamera. Ihre zerstörten Häuser in einem anderen Land, ihre Arbeit auf den Feldern anderer, ihre Kämpfe als Flüchtlinge – all das bleibt ungesehen. Was man sieht, ist ihre schlichte Präsenz, ihre Verbindung. Dennoch hoffe ich, es ist klar, dass ihre Stärke, auf diesen Inseln zu sein, sie zu einer Art Rettungsfloß in einer harten Welt macht.

Also ja, ich ziehe es vor, viel der Vorstellungskraft des Betrachters zu überlassen. Ich entscheide mich zum Beispiel dagegen, Familien bei der Arbeit auf den Feldern zu fotografieren.

Und wie ich schon sagte, suche ich auch nach einem Gefühl der Ruhe im Chaos – einem Weg, um bei Verstand zu bleiben.

The Cave, Jordanien 2024
Aus The Echo of Our Voices: The Day May Break, Kapitel Vier
© Nick Brandt

Die Serie heißt The Day May Break. Bedeutet "break" einen Bruch, einen Zusammenbruch oder eine Morgendämmerung? Nachdem du jetzt vier Kapitel abgeschlossen hast – in Kenia/Simbabwe, Bolivien, Fidschi und Jordanien – was bedeutet dieser Bruch für dich heute? Und siehst du noch irgendwelche Anzeichen einer Dämmerung?

Es fühlt sich wirklich an, als würde es dunkler und dunkler, nicht wahr? Die Vorstellung, dass der Tag bricht – im Sinne eines zerberstenden Planeten – scheint die andere Bedeutung von Tagesanbruch als neue Morgendämmerung zu überwältigen.

Aber wenn ich eines meiner Lieblingszitate teilen darf: "Pessimismus des Intellekts, Optimismus des Willens."

In meinem Verstand, wenn ich den Weg der Menschheit betrachte, kann ich nur erschöpften Pessimismus und Angst um unsere Zukunft fühlen. Aber solange mein Herz schlägt, weigert es sich aufzugeben. Es schlägt mit dem Glauben – so klischeehaft es auch sein mag – dass es immer wichtig ist, weiterzukämpfen. Unser Wunsch und Wille können vieles überwinden, solange Hoffnung und Möglichkeit bestehen bleiben.

Majed und Mariam im Mondlicht, Jordanien, 2024
Aus The Echo of Our Voices: The Day May Break, Kapitel Vier
© Nick Brandt

Das Gespräch mit Nick erinnerte mich daran, dass seine Arbeit niemals nur über Katastrophe handelt. Über vier Kapitel und Kontinente hinweg ist The Day May Break zu einer Meditation über unsere fragile Gegenwart und bedrohte Zukunft geworden – ein Werk, das zugleich Elegie, Warnung und ein zerbrechliches Versprechen ist. The Echo of Our Voices vertieft diesen Pfad, konzentriert sich mehr auf menschliche Widerstandskraft angesichts von Verlust und die Echos von Geschichten, die gehört werden müssen.

Nick Brandt fotografiert The Day May Break, Kapitel Eins, Simbabwe, 2020

Diesen Herbst wird die Arbeit im Hangar Art Center in Brüssel ausgestellt, was Betrachtern die Chance gibt, diese Bilder in dem ihnen gebührenden Maßstab zu erleben – Drucke, die jedes Detail von Ausdruck und Geste offenbaren. Was mir am meisten bleibt, ist Nicks Beharrlichkeit, dass, während der Tag als Bruch und Zusammenbruch brechen mag, er auch als Morgendämmerung brechen kann. Seine Bilder erinnern uns daran, dass wir immer noch die Fähigkeit – und die Verantwortung – haben, bessere Vorfahren zu sein, an der Hoffnung festzuhalten und weiterzukämpfen.



Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Nick Brandts "The Day May Break".



Allgemeine / Thematische Fragen



F: Worum geht es in "The Day May Break"?

A: Es ist ein globales Fotografieprojekt von Nick Brandt, das Menschen und Tiere porträtiert, die von Umweltzerstörung und Klimawandel betroffen sind, und Themen wie Verlust, Überleben und gemeinsame Verletzlichkeit erkundet.



F: Was ist die Hauptaussage oder das Hauptthema der Serie?

A: Das Kernthema ist die Verbundenheit allen Lebens. Es zeigt, dass Menschen und Tiere gleichermaßen Opfer der Klimakrise sind, ein gemeinsames Schicksal und eine fragile Existenz auf einem beschädigten Planeten teilen.



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