Putsa av dammet från manteln: **The Traitors UK** är tillbaka och värmer våra torra januarikocklar. Den civila utgåvan brakar in på skärmarna hack i häl på den värsta förrädaren genom tiderna, Alan Carr, som vann celebdödsmatchen i december. Nu kämpar en mängd "du skulle faktiskt vara en jättebra förrädare"-tävlande om att vädra ut de som utsetts av Claudia Winkleman. **The Traitors** har en speciell plats i vårt kollektiva psyke – ett program som på en och samma gång är läckert och på något sätt hjärtevärmande, trots att folk sticker sina bästa vänner i ryggen. Varför känns det så skönt att se så många oskyldiga brittiska medborgare så spända?

**The Traitors** har en långsam start i sin fjärde säsong för att, ja, det är svårt att gå på djupet med folk man inte känner. De första icke-kändisavsnitten är alltid lite mingel, lite företagsevent: folk som pratar om sina jobb, räknar upp sina barn, säger att de är "bubbliga". I år på slottet har vi en krimskrivande halsduksentusiast, en homosexuell pensionerad polisutredare, en pokerspelande trädgårdsmästare, en barrister som är öppen med det, och en barrister som är hemlig. Vi har slutat låtsas att prispengarna är priset, för varje tävlande är där för att vinna: för förräderiet eller deduktionen. Jag är inte säker på vad det säger om samhället att nästan alla tävlande i år vill vara förrädare. Stickande mormor som ser oskyldigast ut i världen? Förrädare, tack. Fjanten som skruvar av kapsylen på en flaska WKD? Förrädare, tack. Den tre fot långa ex-militärmuskelberget? Förrädare, tack. Blodtörsten är påtaglig.

**The Traitors** handlar om de lättlurade och de skeptiska som samarbetar för att sålla det falska från det sanna – en sammansmält mardröm av byfånar som låser in sig i stocken och kastar ruttet frukt på varandra. Sorgligt nog kunde vi fortfarande höra Winklemans 4x4 spinna i uppfarten samtidigt som misstro uppstod mot de minst vita deltagarna (Ross och Judy den här gången, Niko och Tameka i kändisversionen). Det har blivit omöjligt att ignorera den deprimerande faktan att de flesta människor, i stort sett, är misstänksamma mot icke-vita personer. Sällan har en brun person glidit igenom de tidiga avsnitten utan de andra tävlandes kritiska blickar och en slutlig grupputstötning. Trots all vår uppenbara "wokeness" verkar vi fortfarande sova när det gäller de rasbiaser som styr vår uppmärksamhet.

Den i tartankjol och fingerlösa handskar klädda, porträttkastande Claudia Winkleman leder deltagarna med en blandning av vördnad och camp. (Har hon någonsin sagt något utan att ha tungan i kinden?) Vi vet att vi kan förvänta oss farsartade begravningsscener, sjöar med flytande kistor och anklagelser om förräderi utan minsta bevis. Som publik är vi väl insatta i plot twists – sportiga mödrar och deras hemliga söner, magiker med assistenter uppkörda i ärmarna, offervilliga tågresenärer – och nu har vi en ny, hemlig förrädare; en mästartänkande, gudalik förrädare; den ryska dockan inuti de ryska dockorna.

Jag säger det här och nu: jag tycker inte om subhandlingen med den hemliga förrädaren. Hela poängen med att titta på det här programmet är att vi sitter hemma och är allseende besserwissrar, orakel över hur folk saboterar sitt eget spel. Vi vet exakt vilka förrädarna är, och en av de läckraste njutningarna med programmet är att se vilt felaktiga anklagelser vid runda bordet baserade på en huvudvridning eller hur någon klättrade ur en kista.

Knepet med den hemliga förrädaren tar makt från de riktiga förrädarna; vi kan inte se deras strategi, eller dess möjliga konsekvenser, eftersom deras mord blir förhandsvalda. Att det finns en hemlig förrädare innebär att vi inte vet om den anklagade är troende eller inte, om den som anklagar är förrädare eller inte. Mest frustrerande av allt är att den hemliga förrädaren förnedrar oss, publiken. Förut fanns det inget detektivarbete; vi var alla förrädare, om än passiva, med en klar överblick över hela spelet. Men den hemliga förrädaren lämnar oss alla trogna och hugger i mörkret, försöker Sherlocka fram deras hemliga identitet, lista ut deras drag utan deras biktape.

I dessa avgörande tidiga skeden där nya personligheter koagulerar... Vi har förvandlat realityshowdeltagare till antingen kultfigurer eller skurkar, så nu är vi för fokuserade på att lista ut om någon ljuger för att verkligen uppskatta deras djärvhet. Jag tvivlar på att någon förklarande tillbakablick kommer att mildra frustrationen – men när entusiasmen för **The Traitors** svämmar över mitt sociala medie-flöde förstår jag äntligen hur heteromän känner inför VM.



Vanliga frågor
Så här är en lista med vanliga frågor om Den Förvirrande Nya Situationen i The Traitors UK, skrivna i en naturlig, konverserande ton.



Nybörjare/Definitionsfrågor



F: Vad är Den Förvirrande Nya Situationen?

S: Det är ett smeknamn fans har gett till ett specifikt kaotiskt ögonblick i spelet där spelarna får en ny regel eller twist som totalt vänder upp och ner på deras strategier och orsakar massiv förvirring och paranoia.



F: När hände detta i programmet?

S: Det inträffade berömt i Säsong 2, Avsnitt 8. Värdinnan Claudia Winkleman meddelade att Förrädarna nu kunde rekrytera en Troende spelare istället för att mörda en, men den rekryterade spelaren kunde välja att avböja erbjudandet, vilket då skulle tvinga Förrädarna att mörda någon annan.



F: Varför är det så förvirrande?

S: För att det introducerade flera nya lager av strategi och bluff på en gång. De Troende var tvungna att lista ut om en rekrytering ens hade skett, vem som kan ha blivit tillfrågad, och om de accepterat eller avböjt. Det bröt alla vanliga mönster som spelarna förlitade sig på.



Strategi/Spelutförandefrågor



F: Vad är fördelen med denna twist för Förrädarna?

S: Den låter dem stärka sitt lag genom att lägga till en stark spelare de ser som ett hot, istället för att bara eliminera dem. Den kan också skapa en briljant täckhistoria, eftersom en nyligen rekryterad Förrädare kan agera extra Troende för att vinna förtroende.



F: Vad är fördelen för en Troende som blir rekryterad?

S: De får en garanterad plats till nästa dag. Om de accepterar byter de sida och får en ny väg till seger. Om de avböjer förblir de Troende men har nu insiderkunskap om att ett rekryteringsförsök gjordes.



F: Varför skulle någon någonsin avböja att bli Förrädare?

S: Vissa spelare har en stark moralisk hållning om att inte förråda sina Troende vänner. Andra kanske tycker det är för riskabelt strategiskt – om de är dåliga lögnare kommer de att avslöjas snabbt. Att avböja tvingar fram ett nytt mord, vilket kan skapa användbar information för de Troende.



F: Hur gör denna twist det svårare för de Troende?

S: Den skapar enorm osäkerhet. Tidigare kunde man vara relativt säker på att någon som undgick mord var Troende. Nu kan det vara en nyrekryterad Förrädare. Det gör det mycket svårare att läsa av beteenden och lita på ens intuition, eftersom spelets grundläggande dynamik plötsligt har förändrats.