Essere il presidente degli Stati Uniti significa essere disponibile 24 ore su 24. Niente malattia per un mal di gola, niente giorni di neve, e sicuramente niente venerdì pomeriggio liberi in estate. Le richieste incessanti della più alta carica del paese sono intense al massimo, ed è per questo che la tradizione della "Casa Bianca estiva" è rimasta in auge per così tanto tempo. Le vacanze presidenziali—o dove i presidenti trascorrono le loro estati—non sono realmente vacanze nel senso comune. Sono piuttosto un'opportunità per allontanarsi dalla Casa Bianca verso un luogo panoramico, di solito con le loro famiglie. Tutte le responsabilità rimangono le stesse, solo in un posto più rinfrescante dello Studio Ovale.

Nei primi tempi, i presidenti tornavano semplicemente a casa per l'estate per prendersi cura dei loro giardini e delle fattorie. Più tardi, un cottage nel campus della Old Soldiers' Home divenne la residenza estiva ufficiale del presidente, con James Buchanan che fu il primo a usarlo regolarmente come rifugio estivo. Il cottage sorgeva su 225 acri nella parte settentrionale di Washington, D.C., non lontano dalla Casa Bianca. Servì anche come Casa Bianca estiva per Abraham Lincoln, e si ritiene che lì abbia redatto il Proclama di Emancipazione. Con il passare del tempo e i viaggi che diventavano più facili, i presidenti iniziarono a trascorrere le estati più lontano, consolidando la tradizione.

Qui sotto, dai un'occhiata a 15 luoghi dove i presidenti hanno trascorso le loro estati. Per gli appassionati di storia, tieni d'occhio le case preservate che puoi ancora visitare oggi.

Quincy, Massachusetts (John Adams)
Foto: Getty Images
La Old House a Peace Field fu costruita nel 1731 e servì come casa della famiglia Adams per quattro generazioni. John e Abigail Adams acquistarono la proprietà nel 1788, e John vi tornò durante la sua presidenza ogni volta che i suoi doveri glielo permettevano. Più tardi, quando suo figlio John Quincy Adams fu presidente, visitò anche lui Peace Field, specialmente in estate. La casa è preservata dal National Park Service, e oggi puoi visitare la Old House e diversi acri di giardini storici.

Oyster Bay, New York (Theodore Roosevelt)
Foto: Getty Images
Durante il mandato di Theodore Roosevelt, usò la sua casa, Sagamore Hill, come Casa Bianca estiva. La proprietà sorge su 83 acri nell'area di Oyster Bay a New York, con viste sull'acqua e sentieri naturalistici. I terreni sono ancora aperti al pubblico, e puoi prenotare visite guidate online in anticipo.

Long Branch, New Jersey (Ulysses S. Grant)
Foto: Getty Images
Nel 1867, Ulysses S. Grant (allora generale, presto presidente) visitò una città lungo la costa settentrionale della Jersey Shore. "In tutti i miei viaggi," scrisse, "non ho mai visto un posto migliore per una residenza estiva di Long Branch." Lo dichiarò la sua capitale estiva e soggiornò in un cottage vittoriano sul mare con la sua famiglia (purtroppo, fu demolito negli anni '60).

Black Hills, Dakota del Sud (Calvin Coolidge)
Foto: Getty Images
Coolidge installò la sua Casa Bianca estiva più a ovest di qualsiasi presidente prima di lui, presso la State Game Lodge nelle Black Hills del Dakota del Sud. Attratto dalla promessa di un'ottima pesca alla trota e successivamente adottato ceremonialmente nella tribù Sioux, il presidente disse della sua memorabile estate in Dakota del Sud: "Mi sono divertito molto."

Rochelle, Virginia (Herbert Hoover)
Foto: Getty Images
Nascosto tra le Blue Ridge Mountains della Virginia (ora parte del Shenandoah National Park), il Rapidan Camp servì come Casa Bianca estiva di Herbert Hoover insieme alla First Lady. Il 31° presidente aveva tre requisiti per il rifugio: doveva essere entro 100 miglia da Washington, più fresco di D.C. in estate, e avere un ruscello di trote.

Isola di Campobello, Nuovo Brunswick (Franklin D. Roosevelt)
Foto: Getty Images
Sebbene Springwood a Hyde Park, New York, fosse il principale rifugio presidenziale di Franklin D. Roosevelt, l'Isola di Campobello nel Nuovo Brunswick, Canada, è dove trascorse quasi ogni estate della sua infanzia e prima età adulta (e dove contrasse la poliomielite). Vi tornò tre volte durante la sua presidenza, tutte in estate, inclusa una battuta di pesca nel 1939, poche settimane prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale.

Key West, Florida (Harry S. Truman)
Sebbene sia conosciuta come la sua Casa Bianca invernale piuttosto che un rifugio estivo, il presidente Truman visitò la Little White House a Key West 12 volte durante la sua presidenza, trascorrendo un totale di 175 giorni nel calore tropicale della Florida. La casa è ben preservata, e i visitatori possono ancora vedere i mobili originali e gli effetti personali di Truman.

Gettysburg, Pennsylvania (Dwight Eisenhower)
La pacifica fattoria di Dwight D. Eisenhower servì sia come rifugio per il fine settimana che estivo per lui e la First Lady Mamie Eisenhower durante la sua presidenza. Si trova proprio accanto al campo di battaglia di Gettysburg, ed è dove ospitò leader mondiali e diplomatici in ambienti informali per aiutare ad allentare le tensioni della Guerra Fredda.

Fiume Pedernales, Texas (Lyndon B. Johnson)
Durante il suo mandato, il LBJ Ranch lungo il fiume Pedernales divenne noto come la Casa Bianca del Texas. Il presidente svolse circa un quarto della sua presidenza lì, e si dice che amasse tenere riunioni di staff sotto una grande quercia viva nel cortile anteriore della casa del ranch.

Hyannis Port, Massachusetts (John F. Kennedy)
Il Kennedy Compound a Cape Cod è senza dubbio la più famosa Casa Bianca estiva di tutte. Questa proprietà sul lungomare a Hyannis Port include tre case principali appartenenti a diversi membri della famiglia Kennedy, distribuite su sei acri. Il presidente John F. Kennedy usò il compound come base per la sua campagna presidenziale del 1960 e come sua Casa Bianca estiva.

Fiume Salmon, Idaho (Jimmy Carter)
Sebbene la Casa Bianca estiva di Jimmy Carter fosse la sua casa privata in stile ranch in Georgia, una delle sue vacanze di lavoro più memorabili fu un viaggio in zattera estivo lungo il fiume Salmon in Idaho nel 1978. Si dice che questo viaggio abbia contribuito a plasmare futuri sforzi di conservazione nazionale, inclusa la firma del Central Idaho Wilderness Act nel 1980.

Santa Barbara, California (Ronald Reagan)
Rancho del Cielo era il ranch operativo di 688 acri del presidente Ronald Reagan e della First Lady Nancy Reagan vicino a Santa Barbara, che servì come sua Casa Bianca estiva. Lì, cavalcava e faceva canoa su un piccolo lago, e ospitò anche leader mondiali come Margaret Thatcher e la Regina Elisabetta II. Nel 2002, fu designato come California State Landmark.

Kennebunkport, Maine (George H.W. Bush)
La Walker's Point Estate nel villaggio costiero di Kennebunkport, Maine, servì come Casa Bianca estiva per George H.W. Bush ed è stata di proprietà della famiglia Bush per oltre un secolo. Per questo motivo, non è aperta ai visitatori, ma quando la bandiera presidenziale sventola, significa che la famiglia è in residenza.

Martha's Vineyard, Massachusetts (Barack Obama)
Barack Obama trascorse sette delle sue otto estati in carica in vacanza a Martha's Vineyard. La sua Casa Bianca estiva era Blue Heron Farm, una tenuta di 28 acri a Chilmark che includeva una casa principale, una dépendance, una piscina, una spiaggia privata e persino un meleto. Lui e la sua famiglia lo amarono così tanto che Barack e Michelle tornarono sull'isola nel 2019 per acquistare la loro tenuta sul lungomare, che possiedono ancora.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sui rifugi estivi presidenziali statunitensi da Coolidge a Carter, scritte in un tono naturale con risposte chiare e dirette.

Domande di Livello Base

1. Perché i presidenti hanno iniziato a lasciare Washington D.C. in estate?
Prima dell'aria condizionata, D.C. diventava incredibilmente calda, umida e maleodorante. I presidenti partivano per sfuggire al caldo, al rischio di malattie e per prendersi una pausa dalla pressione costante della capitale.

2. Chi ha iniziato la tendenza di avere una Casa Bianca estiva?
Calvin Coolidge è spesso accreditato di aver reso questa una tradizione regolare. Trascorreva le estati nelle Black Hills del Dakota del Sud, installando lì un ufficio operativo completo.

3. Dove andavano effettivamente la maggior parte di questi presidenti?
Variava molto. Coolidge andava in Dakota del Sud, Hoover aveva un campo da pesca in Virginia, FDR andava a Warm Springs in Georgia e a casa sua a Hyde Park, Truman usava la Little White House a Key West, Eisenhower andava a Newport, Rhode Island, e poi a Gettysburg, e Kennedy usava il compound di famiglia a Hyannis Port.

4. Lavoravano ancora o era solo una vacanza?
Era un misto. Tecnicamente erano in vacanza, ma continuavano a governare il paese. Avevano linee telefoniche sicure, personale e un aiutante militare con la "valigetta nucleare". L'obiettivo era lavorare in un ambiente più rilassato.

5. Qual è stata la Casa Bianca estiva più famosa?
Probabilmente la Little White House di Franklin D. Roosevelt a Warm Springs, Georgia, o il compound di famiglia di John F. Kennedy a Hyannis Port, Massachusetts. Entrambe sono immagini iconiche di quelle presidenze.

Domande di Livello Intermedio

6. Perché il presidente Lyndon B. Johnson trascorreva così tanto tempo al suo ranch in Texas?
LBJ odiava notoriamente la formalità della Casa Bianca. Si sentiva più a suo agio e in controllo al suo LBJ Ranch in Texas. Lo usava per ospitare leader mondiali, tenere riunioni e proiettare un'immagine di cowboy duro e con i piedi per terra.

7. Come coprivano i media questi viaggi estivi presidenziali?
Era un grande evento. Giornalisti e fotografi seguivano il presidente, creando un pool per coprire le attività quotidiane. I viaggi generavano molte storie di interesse umano, come foto di Coolidge con un cappello da cowboy o JFK che navigava con la sua famiglia.