I musikken til den siste singelen hennes, "Rock Music", er Charli XCX full av rock 'n' roll-holdning: hun dytter et TV-apparat ut av vinduet, knuser en gitar og røyker et dusin sigaretter på en gang. Hun griper en YSL Candy Glaze Lip Gloss Stick og smører leppene jevnt mens mannen hennes, George Daniel fra The 1975, røyker i bakgrunnen. Det er nesten tid for showet – og en ny albumæra.
"Heldigvis plukket jeg ikke opp det produktet og kastet det," sier Charli avslappet, sittende i et studio i Brooklyn hvor hun filmer kampanjen for å kunngjøre sin nye rolle som ambassadør for YSL Beauty. Det samme kan ikke sies om en tilfeldig saltbøsse hun kastet bak seg mens hun trampet rundt i den scenen. "Den ga bokstavelig talt mannen min hjernerystelse… Jeg hadde den verste sikten noensinne. Jeg kunne ikke tro at jeg tankeløst kastet saltbøssen og traff ham i hodet, men heldigvis skjedde ikke det med Candy Glaze, ellers ville det ha vært død ved skjønnhet for George."
Charlis skjønnhetsutseende har alltid vært en nøkkel – om enn undervurdert – del av hennes visuelle identitet. Hun har lenge vært tiltrukket av et stort røykfylt øye, med korte eksperimenter med dristige lepper eller en ombre-bob. Brat handlet om svart eyeliner og klar hud, men "Rock Music" skrur opp intensiteten når hun forvandles til en karikatur av et musikkikon. Hun sier det er noe av tenåringsjeg-et i utseendet.
"Sminke har alltid vært en del av det jeg gjør, selv om det er veldig minimalt; det er alltid bevisst," sier Charli til Vogue. "Men med denne nye videoen har jeg gått for dette store, blanke svarte øyet – veldig oljete, rotete, som føles som den typen sminke jeg pleide å gjøre da jeg var mye, mye yngre. Bortsett fra at jeg da gjorde det med ansiktsmaling. Nå er det med YSL," ler hun, "som definitivt er en oppgradering."
Partnerskapet hennes med YSL Beauty fortsetter hennes utviklende forhold til merket det siste året. Hun hadde på seg Saint Laurent (og YSL Beauty) til Met Gala og satt på første rad under Paris Fashion Week i fjor høst. For denne nye skjønnhetskampanjen, som lanseres i dag, gjenskaper hun forberedelsesprosessen før et show, og kombinerer merkets nye Skin Affair Soft Glow Cushion Foundation (lanseres 29. mai) med Gloss Stick fra musikkvideoen hennes og den blekk-svarte Lash Latex Mascaraen.
I samarbeid med Sam Visser, YSL Beautys globale makeupartist, omfavner Charli et nytt utseende som fortsatt føles tro mot alle tidligere versjoner av seg selv: gjennomsiktig, lubben hud og lepper, med øynene som fokuspunkt. "De er ikke redde for å leke med akkurat de tingene jeg tiltrekkes av," sier hun, "som et tyngre, mørkere øye som er litt mørkt, ondt og sexy. Jeg føler at de lar meg være meg, som er hovedsaken når jeg jobber med noen." Visser legger til: "Vi har en lignende idé om sminke. Vi ville sørge for at det utstrålte en glamorøs, rockestjerne-aktig, dristig energi."
Utseendet kan være en fysisk refleksjon av hvor hun er nå: dristig og fullstendig i kontroll (eller i det minste tilsynelatende). Etter tre filmatiske prosjekter – hennes autofiktive musikkbiografi The Moment, pluss lydsporene til Wuthering Heights og Mother Mary – tar hun seg en pause for å vende tilbake til popmusikk (ja, selv om den heter "Rock Music") etter den endeløse Brat-sommeren. Denne Charli, som tidligere versjoner, er hovedsakelig fokusert på å skape. Det er da hun føler seg mest som seg selv. Det er derfor hun kan glede seg over de minste detaljene i en sang eller musikkvideo, som sigarettfjellene i "Rock Music", som hun påpeker ble håndrullet og laget sin egen type musikk. ("De var nesten skulpturelle. Når du gned dem sammen, hørtes de nautiske ut, som en vindklokke.") Som skjønnhetsutseendene hun elsker mest, føles Charli XCX i "Rock Music"-æraen både frisk og kjent – på en måte det naturlige neste steget for en artist som behandler popmusikk som en lekeplass.
Etter Met Gala ble Charli ute til klokken 8 om morgenen, selv om hun hadde en fotoshoot klokken 10 samme dag. Etter mer enn 12 timer hadde den dramatiske cat-eye-sminken hennes blitt til noe helt annet. Men hun bekymrer seg ikke for mye om å vaske bort de gamle versjonene av seg selv. "Hvis det fortsatt er litt sminke igjen, liker jeg det," sier hun. Det rotete, grungy utseendet er liksom poenget. Neste dag har allerede kommet. "Jeg tenker, 'Å, det er fortsatt litt på. Jeg bare sover på det.'"
YSL Beauty
YSL Beauty
Har du en skjønnhets- eller velværetrend du er nysgjerrig på? Vi vil gjerne vite det! Send Vogues senior skjønnhets- og velvære-redaktør en e-post på beauty@vogue.com.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Charli XCXs bevisste nye utseende, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Nybegynnernivå-spørsmål
Spørsmål: Er Charli XCXs nye utseende bare en fase?
Svar: Nei. Hun har uttalt at denne nye estetikken er en bevisst, langsiktig kreativ retning, ikke en midlertidig fase.
Spørsmål: Hvordan ser det nye utseendet hennes egentlig ut?
Svar: Det er en skarp, minimalistisk og litt kantete stil. Tenk rene linjer, strukturerte blazere, mørke eller monokrome farger, glatt tilbakestrøket hår og veldig minimal, futuristisk sminke.
Spørsmål: Hvorfor forandret hun utseendet sitt?
Svar: Hun ønsket å utvikle sin kunstneriske identitet. Det gamle "Bubblegum Pop"-utseendet representerte hennes tidligere arbeid. Det nye utseendet matcher hennes nåværende, mer modne og eksperimentelle musikk.
Spørsmål: Kopierer hun noen andres stil?
Svar: Ikke akkurat. Hun henter inspirasjon fra 90-tallets minimalisme, high fashion og undergrunnsklubbkultur. Men hun gjør det til sitt eget.
Spørsmål: Bruker hun fortsatt de fargerike, morsomme antrekkene fra sin tidlige karriere?
Svar: Svært sjelden. Hun har nesten fullstendig pensjonert den stilen for offentlige opptredener og musikkvideoer, og reserverer den kun for spesifikke nostalgiske eller tilbakeblikk-øyeblikk.
Avanserte – Dypere spørsmål
Spørsmål: Hvordan henger det nye utseendet sammen med albumet hennes Brat?
Svar: Det er en direkte visuell oversettelse. Brat handler om selvtillit, opprør og hypervirkelighet. Det skarpe, rene utseendet speiler albumets temaer om kontrollert kaos og en polert, uunnskyldende holdning.
Spørsmål: Er det nye utseendet en markedsføringsstrategi eller genuint kunstnerisk uttrykk?
Svar: Begge deler. Hun er en smart artist som forstår merkevarebygging. Den dramatiske endringen skaper oppmerksomhet og signaliserer en ny æra. Men hun har også snakket om å føle seg kreativt utslitt av det gamle utseendet, så det er en genuin personlig og kunstnerisk endring.
Spørsmål: Hvilke spesifikke designere eller trender refererer hun til?