No hay muchos lugares en el mundo donde la historia queer esté tan profundamente entretejida en el tejido de la ciudad como en Nueva York. Desde los disturbios de Stonewall y el movimiento de liberación queer que les siguió, hasta los primeros desfiles del Orgullo, el nacimiento de la cultura ballroom y la fundación de Gay Men’s Health Crisis y ACT UP—organizaciones que se convirtieron en modelos para el activismo contra el VIH/SIDA en Estados Unidos y en todo el mundo—Nueva York ha sido central en la historia LGBTQ+.
Por eso tiene sentido que Nueva York sea el hogar del Museo LGBTQ+ Estadounidense, el primer museo en Estados Unidos dedicado por completo a preservar y celebrar la rica y compleja historia de la vida LGBTQ+ estadounidense. Su apertura está prevista para la primavera de 2028.
"Nueva York tenía sentido en parte por su papel único en la historia LGBTQ+ y su impacto global. Pero también, cuando el equipo hizo una investigación de mercado, descubrimos que la ciudad tiene el mayor número de hogares y turistas LGBTQ+ del país", dice Ben García, quien ha sido director del museo desde 2022. "Al iniciar una institución cultural como esta, queríamos asegurarnos de estar en una ubicación prominente para la comunidad".
La idea del museo surgió a principios de 2017, cuando un grupo de pioneros de la comunidad—incluyendo a Richard Burns, Kevin Jennings y la fallecida Urvashi Vaid—comenzaron a hablar sobre lo que este museo podría ser, explica García. Pronto incorporaron a otras organizaciones y líderes para ayudar a dar forma a la visión y el alcance de los futuros programas del museo, e invitaron a personas como Michael Kors y su esposo Lance LaPere, Imara Jones, Erik Stegman y Leti Gomez para que actuaran como fideicomisarios. "Era importante que nuestro equipo reflejara toda la gama de la identidad queer, la interseccionalidad y la comunidad en todo Estados Unidos", dice García.
El museo se ha asociado con la Sociedad Histórica de Nueva York en el Upper West Side, el museo más antiguo de la ciudad. "Encontrar un socio con una larga y confiable historia como institución cultural realmente ayudó a respaldar la creencia en este proyecto", dice García. "Pero también, tener la historia LGBTQ+ estadounidense alojada en uno de los museos más antiguos de la nación tiene mucho peso simbólico". El Museo LGBTQ+ Estadounidense estará en el último piso del nuevo Tang Wing for American Democracy de la Sociedad Histórica de Nueva York, una ampliación de 71,000 pies cuadrados de su edificio de Renacimiento Clásico en Central Park West. "Todos los visitantes entrarán por una sola entrada y podrán comprar un boleto para visitar ambos museos", explica García.
El nuevo museo incluirá un espacio de exhibición principal que analiza la historia estadounidense a través de una lente queer. "Comenzaremos con las comunidades indígenas americanas, las primeras personas que vivieron en estas tierras, y exploraremos cómo eran las relaciones entre personas del mismo sexo y la fluidez de género en ese momento", dice García. "Luego pasaremos a la vida colonial temprana y la Revolución Estadounidense, y cómo las personas queer fueron parte de todo ello". A partir de ahí, la exhibición avanzará hacia el siglo XIX y mostrará cómo el auge de la urbanización de la Revolución Industrial ayudó a las personas LGBTQ+ a encontrarse en todo el país.
Avanzando hacia el siglo XX, el espacio destacará cómo la guerra, el movimiento por los derechos civiles y la crisis del VIH/SIDA afectaron a la comunidad queer estadounidense de diferentes maneras, y señalará cuándo la Asociación Estadounidense de Psiquiatría dejó de clasificar la homosexualidad como un trastorno mental. La exhibición terminará con el amanecer de la era de internet, cuando la web y las redes sociales permitieron a la comunidad conectarse de maneras nuevas y dinámicas.
Esa idea de conexión es un tema central en la narrativa del museo. "Desde publicaciones impresas que se enviaban por correo a las personas en sobres marrones hasta el código del pañuelo, donde la gente llevaba pañuelos en los bolsillos traseros como señales", dice García, el museo "mostrará cómo nuestra comunidad se ha encontrado a lo largo del tiempo.
Foto: Leandro Justen
Otra parte del espacio contará con exhibiciones temporales sobre activistas y políticos que generan cambios; la queeridad en la moda, los deportes y la música; y temas más amplios como la vida negra, femenina y trans en la historia estadounidense. "El plan es que curadores de todo el país, que representen a cada parte de la comunidad, vengan al museo y trabajen en estas exhibiciones rotativas con nuestro personal. Nos aseguraremos de que tengan los recursos y la plataforma que necesitan para contar estas historias", dice García. El resto del museo albergará varios programas públicos con socios locales—algunos de los cuales ya han comenzado, con el objetivo de aumentar la visibilidad del museo y recopilar comentarios directos de la comunidad.
El Museo LGBTQ+ Estadounidense todavía está construyendo su colección de artefactos históricos queer, que también se exhibirán—pero una pieza donada ya establece un tono poderoso. "Lo primero que agregamos a nuestra colección fue un ladrillo de la fachada original del Stonewall Inn", dice García. "Cuando lo estaban derribando para construir uno nuevo, el dueño sabiamente guardó algunos ladrillos y los ha mantenido seguros desde entonces. Aunque es un mito que realmente se lanzaron ladrillos durante los disturbios de Stonewall, el espíritu de esa época está capturado en este ladrillo. Tener el material real del Stonewall Inn original sirve como una semilla simbólica dentro del edificio, que crece en todos estos otros ejemplos de la historia LGBTQ+ estadounidense, todo bajo un mismo techo".
Foto: Leandro Justen
Le pregunto a García cuál es su mayor esperanza para la institución. "Por un lado, quiero que las personas queer vengan aquí y sepan que este lugar es para ellas, que pertenecen, y que vean a las personas que han estado luchando por ellas", dice. "Por otro lado, quiero mostrar a todos los que crucen estas puertas que las personas LGBTQ+ estadounidenses han creado y han sido parte de algunos de los momentos más importantes de la historia de este país".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el Museo LGBTQ+ Estadounidense basadas en un primer vistazo al interior
Definición General
P ¿Qué es exactamente el Museo LGBTQ+ Estadounidense?
R Es un nuevo museo dedicado a preservar y compartir la historia, la cultura y el arte de las personas LGBTQ+ en los Estados Unidos. Piense en él como un hogar nacional para estas historias.
P ¿Dónde está ubicado el museo?
R Está alojado dentro de la Sociedad Histórica de Nueva York en el Upper West Side de Manhattan. Es una asociación, así que lo encontrará dentro de ese museo más grande.
P ¿Es un edificio físico o solo en línea?
R Es un espacio físico dentro de la Sociedad Histórica de Nueva York con planes de expansión futura. También tienen exhibiciones digitales en línea.
P ¿Cuándo abrió?
R El primer espacio de exhibición física abrió en junio de 2024.
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿Este museo es solo para personas LGBTQ+?
R En absoluto. Es para todos: aliados, familias, estudiantes y cualquier persona curiosa sobre la historia estadounidense. Es un lugar para aprender y comprender.
P ¿Cuánto tiempo se tarda en ver las exhibiciones?
R El espacio actual es una galería, por lo que puede verla en unos 30 a 60 minutos. Es una experiencia enfocada y poderosa.
P ¿Necesito comprar un boleto por separado?
R No. Su entrada a la Sociedad Histórica de Nueva York incluye acceso a la galería del Museo LGBTQ+.
P ¿Es apropiado para niños?
R Sí, las exhibiciones actuales están diseñadas para un público general. No hay exhibiciones explícitas o gráficas. Es una excelente manera de enseñar a los niños sobre diversidad e historia.
Preguntas Avanzadas y Más Profundas
P ¿De qué trata la primera exhibición?
R La exhibición inaugural se llama "Una Historia del Drag: Desde la Antigüedad hasta RuPaul's Drag Race". Muestra cómo el drag ha sido una forma de arte, protesta y entretenimiento durante siglos.
P ¿En qué se diferencia este museo de la Sociedad Histórica GLBT en San Francisco o del Museo Nacional Stonewall?
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